- Если говорить в том же духе, - продолжил Аман, - то я из Восточных, по-другому ещё Змеевых гор, бывший наследник главы клана бронзовых драконов, вдовец, детей нет. Сейчас мы находимся в Окраинных горах – это далеко на Восток от того места, где я родился и вырос. Этот материк мы называем Большой.
- А сколько тебе лет? – не то чтобы это имело какое-то значение, просто любопытно
- Триста, - Аман нехотя отпускает мою руку, от чего кажется, будто я теряю опору.
Концентрируюсь, чуть шире расставляю ноги для баланса. Интересно, когда я успела сделать его своей точкой опоры? Не заметила.
- Ясно, - только и могу выдавить я, не выдерживая и присаживаясь на траву.
Слишком много потрясений на сегодня, начиная с того, что я впервые увидела дракона, заканчивая тем, что нахожусь непонятно где, а моему собеседнику триста лет. Сто семь из которых он провёл в уединении. Много – целая треть, но почему? Спрашивать откровенно неудобно, захотел бы – сам рассказал.
Вдовец… как много смысла содержит это слово. Чувствую горечь на губах, проговаривая его беззвучно. Это значит, что была любовь, была свадьба и была трагедия. Ведь не зря он назвал себя бывшим наследником. Эх, как всё сложно в этой жизни!
Глава пятая, в которой Диана и Аман проводят время с пользой
Аман
Надо отвлечься. Нельзя, нельзя поддаваться соблазну, иначе всё испытание насмарку.
Сосредотачиваюсь на милом образе Айры – светлых прямых волосах до талии, зелёных очах, задиристой улыбке и роскошной груди. Да, она ничем не похожа на Диану, ни статью, ни окрасом, а значит влечение к незнакомке - навязанное. Я никогда не любил излишне худощавых, предпочитая пышные формы, особенно верхние.
Отхожу от задумавшейся о чём-то Дианы, перевоплощаюсь и взлетаю. Она хочет помыться? Что ж, похвальное стремление, которым я последние сто семь лет частенько пренебрегаю. Разве что когда совсем становится невмоготу, моюсь, а в целом мне наплевать. Перед кем мне здесь благоухать?
По пути к бандагу – дереву, плоды которого мылятся и очень приятно пахнут, я сворачиваю к другому подобному же растению. Оно едкое, его используют для стирки и уборки, но я им моюсь. Потому что на запах мне плевать, а очищает оно куда эффективнее. Всё же я очень редко этим занимаюсь, не считая купания в озерце, которое сравнимо, скорее, с экстремальным развлечением.
Пусть сегодня будет день чистоты. Только надо будет отнести её к какому-нибудь менее холодному водоёму, чтобы не простыла. Эти люди такие слабые. Хотя, кто знает, насколько она человек. Аура у неё самая обычная, не считая творческой составляющей, но это может быть иллюзией. Вряд ли Драконий Бог послал мне чересчур хрупкую особь для испытания. Или… её уязвимость – тоже часть него? Пойди, разбери.
Возвращаюсь обратно вместе с тройной добычей – помимо мыльных плодов, несу серну и пару кроликов. На выбор – кто её знает, чем она может питаться. Первое, что бросается мне в глаза, едва я влетаю в долину – рыжая голова Дианы. Бегающей Дианы.
- А-а, уйдите от меня! Прочь! – верещит она так звонко, что слышно издалека.
Кто её там одолел? Сожгу в пепел!
Неконтролируемый гнев охватывает всё моё тело, глаза загораются, грудь распирает от огня.
Оказывается, что едва я покинул Диану, как на неё напали местные жуки. Летающие, неплотоядные, но очень назойливые. При мне они даже не вылазят – выучили за сто лет, что в гневе я плююсь огнём, а тут нашли жертву для своего любопытства. Набираю в грудь побольше воздуха и, приблизившись поближе к земле, выдыхаю. Конечно же, в сторону, чтобы не задеть девушку, но жукам этого вполне достаточно, чтобы осознать свою неправоту и скрыться. Разумеется, в ужасе. Разумеется, тем, кто остался в живых.
Приземляюсь недалеко от Дианы, которая уже перестала кричать, но теперь судорожно икает. Надеюсь, не из-за меня?
- Ты, ик, напугал, ик, меня, ик, - выпаливает она, судорожно стискивая на груди разошедшееся от скачек с жуками одеяло.
- Извини, я не хотел, - еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться – настолько у неё забавный вид.
Что? Я? Расхохотаться? Не может такого быть! В последний раз я хохотал перед тем, как улететь на охоту близ моей родной долины. В тот самый день… Айра так смешно ходила со своим огромным животом, словно не драконица, а утка. Утка, переваливающаяся с лапы на лапу. Она тогда обиделась на меня, мол, я не ценю её подвига – вынашивание наследника. Я не обратил внимания, поцеловал и отправился в полёт – надо было заготовить мясо к ближайшему пиру. Ведь совсем скоро мой первенец должен был появиться на свет!
Она крикнула в след, что я так просто не отделаюсь…, так и вышло. Не отделался. Даже прощения не успел попросить. И мясо то не ел – не до него было. Как бросил в пропасти, спеша спасти свою пару, так и не вернулся за ним.
«Всё это глупость, я совершенно точно не смогу», - решаю я, вынырнув из воспоминаний, и перестаю сжимать зубы. Исключительно из интереса. Каково же моё изумление, когда из горла вырывается странный хрип. Сиплый, неровный, но вполне опознаваемый.
- Ты что, смеёшься надо мной? – оскорблённо вскрикивает Диана.
Точь-в-точь как Айра с поправкой на внешность и габариты.
Я холодею. Всё нутро сжимается, а лицо немеет. Кажется, что я уже никогда не смогу пошевелить ни одной его мышцей – настолько сильное потрясение испытываю.
Наваждение?
Она смотрит на меня обиженным взором, переводит взгляд на добычу и скептично выдаёт:
- Ты думаешь, что я буду мыться кровью дичи?
Странный вопрос, ведь во второй руке у меня связка мыльных плодов (на плечах серна, а во второй руке кролики), но она словно их не замечает.
- Не говори глупостей, - подаю ей связку с плодами бандага, сам же бросаю добычу на землю, достаю нож, чтобы приступить к разделке мяса. – Иди, мойся, пока я тут занят.
Демонстративно отворачиваюсь, мол, я не подглядываю за ней, и взрезаю шкуру у первого кролика. Мысль о том, что я собирался унести Диану к другому водоёму, возвращается с опозданием, когда моих ушей достигает странное мычание.
Диана
Всё-таки странный этот Аман. Пытаюсь уложить в голове все эти чудеса с превращением крупного, но по большому счёту обычного человека (он явно около двух с небольшим метров, высокий, но в пределах нормы) в огромного рептилоида. Летающего. И плюющегося огнём. Мама дорогая!
А ещё совсем не понятно, куда именно я попала, ведь по утверждению моего нового знакомого, здесь нет Евразии, России, зато водятся драконы. Ужас! Неужели я попала в какой-нибудь пространственно-временной разлом на острове Пасхи, и теперь не смогу отсюда выбраться?
Пока я пытаюсь осознать размеры «норы», в которую «упала», ужасные жуки выползают наружу. Прошло не так уж много времени с момента отлёта, и на земле, а потом и в воздухе появляются они – неизвестные мне насекомые, чёрные, с большими усами. Непонятно откуда они выползают и принимаются кружить, садятся на волосы, плечи, руки, лезут в лицо и щупают меня своими противными цепкими усами. А ещё они оказываются ужасно похожими на тараканов, только крупнее. Брр, терпеть их не могу! Сколько времени я бегаю и пытаюсь их сбросить – не помню, но устаю изрядно. И ужасно потею, к тому же одеяло практически сваливается с меня и нещадно щиплет влажную разгорячённую кожу.
Прилёту дракона я радуюсь как никогда. Мой спаситель, моя надежда!
- А-а, - верещу изо всех сил, ибо этот спаситель принимается… поливать огнём этих проклятых жуков.
Причём как раз в той стороне, куда я собиралась бежать! Умом я понимаю, что меня он поджаривать не собирается – хотел бы, мог бы и раньше это сделать, но всё равно страшно.
Громко возмущаюсь, а в ответ получаю… смех? И что с ним прикажете делать? Он хохочет надо мной, словно я сделала несусветную глупость – испугалась сначала жуков, а потом его пламени. Его смех о-очень странный, словно он забыл, как это делается, и теперь пытается вспомнить. Возможно, все эти сто семь лет он ни разу…
Всё равно обидно, ведь мне так плохо! Я устала, голодна и очень грязна. Так что нечего тут мне делать каменное лицо, особенно когда моё тело бьёт остаточная дрожь от испуга.
Срочно мыться! Вот только чем? Кровью серны? Нет, ну правда, что я должна подумать, когда увидела, с чем пришёл Аман? Правда на это он закатывает глаза и подаёт какие-то незнакомые плоды, формой напоминающие крупные сливы, только твёрдые и очень странно пахнущие. Одни из них оранжевые, другие – тёмно-оливковые. Что мне с ними делать? Он отправил меня мыться, но как?
Подношу к носу один из фруктов – пахнет чем-то пряным и солнечным. Пробую откусить, ведь я так давно ничего не ела… М-м-м…
- Тьфу, что ты мне подсунул? – пена на языке шипит и щиплется, словно я укусила… мыло?
Он оборачивается, отвлёкшись от разделки мяса, видит моё состояние и вновь хохочет, только уже более уверенно и гладко.
- Рада, что насмешила, - выдаю я едко.
Мыльная пена во рту этой едкости весьма способствует.
Он встаёт и ведёт меня к озеру. Задумчиво чешет затылок, забирает оливковые плоды, попутно объясняя, что они для стирки и него, а оранжевые – более мягкие и щадящие – для меня. Вновь перекидывается в ящера и… пускает струю пламени в воду.
- Всё, можешь мыться, - коротко бросает, отворачивается и возвращается к разделке дичи.
- А как же экосистема? – мне искренне жаль всё живое, что сейчас пережило изрядный стресс, а то и смерть в собственном водоёме.
- Что? – похоже, он не понял термина.
- Рыба, растения, что с ними будет? – продолжаю я природозащитную речь.
Не то, чтобы я вегетарианка или «зелёная», но к природе отношусь бережно. Мусор выбрасываю только в урны, пользуюсь бумажными пакетами, лампочки и батарейки на утилизацию вожу. Как говорится, хочешь сделать мир лучше? Начни с себя!
- Та рыба, что сварилась, всплывёт, и мы её съедим, - практично отзывается Аман и криво усмехается. – Тут вкусная рыба. В последнее время я ленюсь её ловить, много развелось. Заодно проредил.