Население столицы оказалось меньше, чем жителей в каком-нибудь провинциальном райцентре типа Элисты. При желании можно обойти весь город за пару часов, но смысла в этом никакого. Несколько зданий колониальной эпохи в центре, уменьшенная копия Капитолия, где расположилась верховная власть и президент, да новенький англиканский собор со шпилем – вот, и все достопримечательности. Все остальное – одноэтажная коттеджная застройка плюс трущобы на окраинах.
Самое печальное – нужных запчастей в местной лодочной мастерской не оказалось, а если быть точным – никогда и не было. Здесь даже отдельной стоянки для яхт не предусмотрено, лишь отдельный пирс в порту, где компанию нам составили две моторки и старый рыболовный баркас.
Генератор придётся ждать две недели, а опреснитель нужной модели вообще достать невозможно.
До сего дня мои познания о Гайане ограничивались историей бригады Хоффмана из сериала «Золотая лихорадка» на телеканале «Дискавери», но ничего полезного в памяти не сохранилось, кроме того, что вместо золотого песка они зачем-то добывали алмазы. Которые впоследствии оказались слишком дешевыми.
В связи с этим меня осенила запоздалая мысль, что у моей «невесты» нет обручального кольца. Не то, чтобы мне деньги девать некуда, но если дёшево и для достоверности образа – то почему бы и не купить? На фоне явно неудачно начавшегося круиза подсластить впечатление не помещает. Вдобавок, просто скучно стало сидеть две недели в местном клоповнике, по ошибке именуемом гостиницей. Кажется, эту фразу я уже произносил недавно? Как бы в традицию не вошло.
Ювелирный салон в «алмазной» столице с трудом, но нашёлся. Правда, для этого пришлось долго и упорно искать владельца. Хорошо еще, местный священник вызвался помочь и отправил своего сына за господином Рамотаром.
– Дональд Рабиндранат Рамотар, – представился владелец ювелирной лавки, после чего учтиво поцеловал руку сеньорите Гомес, рассыпавшись в комплиментах. Меня же пробило на смех, с трудом удержался, чтобы не заржать вслух.
Гайана – бывшая британская колония, поэтому говорят здесь на английском языке. Но что самое удивительное, что большинство населения – индийцы! Нет, это не опечатка. Именно выходцы из Индии, а не индейцы, как можно было логично предположить. Здесь их больше половины населения. Белых потомком английских колонизаторов, негров, креолов, и прочих аборигенов не более десяти процентов каждого вида.
Меня же, как обладателя гонконгского паспорта с британским львом и единорогом на обложке приняли как родного, с нескрываемой радостью – странные выверты сознания жителей бывшего Королевского Содружества. Учитывая, что англичане по всему миру прославились, как жесткие и циничные колонизаторы – очень необычное обожание бывших господ и всего, что с ними связано.
Или здесь просто новый человек большая редкость? Как бы то ни было, а встретить кусочек Индии посреди Южной Америки очень удивительно.
– Так вам нужно обручальное колечко с бриллиантом? Решили связать себя узами Гименеи? – произнёс сильно загорелый индус в пестром халате поверх жилетки от смокинга, ему только чалмы или тюрбана на голове для полноты образа не хватило.
– «Обрывая лепестки цветка, ты не приобретаешь его красоты», – решил я порадовать Дональда Рабиндранатовича статусом из ВКОНТАКТА от его знаменитого тезки.
Не надо подозревать меня в знании на память стихов индийского классика, просто, у моей родной дочки эта строчка полгода была в статусе под аватаркой. На этом мои познания в эпосе полуострова Индостана и заканчиваются.
– Вы знакомы с творчеством великого Рабиндраната Тагора?! – чуть не прослезился бывший британскоподданный. – Это просто чудо! Я обязательно сделаю вам хорошую скидку. Пять процентов на алмазы и десять на изумруды!
Ассортимент лавки, если честно не впечатлял. По банальной причине: качественно обрабатывать добытые алмазы здесь некому, на весь Джорджтаун найдётся всего парочка ювелиров, да и те не блещут мастерством, и специализируются в основном на скупке и переплавке золотого песка.
Зато природные алмазы здесь действительно очень дешевы – раз в десять дешевле, чем где-нибудь в Роттердаме. Поэтому купил парочку крупных камешков по смешной цене в пятьдесят долларов за штуку, пригодится для подарков, тем более, что все законно, вместе с сертификатами.
Собирались уже попрощаться, но тут господин Рамотар напоследок вдруг предложил купить изумруды по невероятно низкой и выгодной цене.
Учитывая, что у меня в лодке в укромном местечке спрятано примерно полкилограмма такого «добра», то предложением меня не заинтересовало.
– В Бразилии своих изумрудов хватает, – напомнил я, что плыть в Рио со своим самоваром несколько абсурдно.
Дональд Рабиндранатович аж взвился от возмущения:
– Бразильские изумруды в подметки не годятся колумбийским! Разве можно их сравнивать?
В этот момент зародилось у меня нехорошее предчувствие, что мы на пороге грандиозного шухера и провала.
– Разве они сильно отличаются? – наивно поинтересовался я, ощущая холодок в груди. – Мне в Каракасе предлагали купить, но я отказался. Подозреваю, что они контрабандные.
– И правильно сделали, молодой человек! Контрабандисты предлагают только второсортный товар, незаконно добытый из отвалов. Хорошие камни идут только через владельцев шахт и дальше через профессиональных скупщиков. У меня же прямые поставки из Боготы от старых проверенных знакомых. Два десятилетия друг друга знаем.
– Неужели у контрабасов совсем дрянные камни? Все-таки это колумбийские изумруды, лучшие в мире. – Не мог же генерал Леонтьев так лопухнуться и меня заодно подставить? Или мог?
Выяснилось, что мог. Не сознательно, а исключительно из-за отсутствия знаний о специфике этого бизнеса. Колумбийские камни очень сильно отличаются от бразильских. И по химическому составу и даже внешне. Изумруды из Боготы имеют насыщенный зелёный цвет и высокое содержание хрома. Бразильские камни обладают желтоватыми оттенком из-за избытка ванадия. Поэтому выдать одни за другие невозможно никак.
К тому же, вышла путаница с ценами, опять же из-за плохого знания особенностей рынка. Наши камни в закупке оказались не дешевле, а дороже бразильских аналогичного качества! Нет, никто команданте нагло не обманывал: цена товара вполне соответствовала качеству, просто колумбийские изумруды всегда стоили в полтора раза дороже бразильских при одинаковых размерах. Именно из-за более насыщенного красивого цвета.
Ситуация теперь получилась абсурдная. Это как если купить марочное выдержанное вино и пытаться продавать его в бутылках от «Агдама». Выдавать более качественный и дорогой продукт за дешевый теоретически конечно можно, но убытки будут фантастическими.
Но самое ужасное, что выяснилось: бизнес на изумрудах имеет лишь отдаленное отношение к непосредственной добыче. Цены на уже добытые изумруды прямо на месте могут быть в пять раз ниже, чем в ближайшем райцентре, и раз в десять цена подскакивает, как только камни попадают в крупный город. Объясняется это просто: чем ближе к приискам, тем меньше там порядка и закона. И ключевое в этом деле – не добыть алмазы или изумруды, а без потерь вывезти их из серой зоны.
Поэтому «промышленной добычей» изумрудов занимаются исключительно серьёзные криминальные группировки, способные выставить пару десятков бойцов с автоматами и пулеметами для охраны добытого. Именно они получают основную прибыль, а не владельцы шахт (если это вообще разные люди).
– Звёзды не бояться, что их примут за светляков, – странной цитатой, явно из Тагора, тепло напутствовал нас на прощание господин Рамотар. – Все у вас обязательно получится. Заезжайте в гости на обратном пути.
– Нет, уж лучше вы к нам, – ответил я мысленно словами ресторанного классика. Если и есть хуже места на планете, то я их ещё не встречал. Беднейшая страна мира, где 99 % территории – болота и непроходимые джунгли, а все население ютится в одном городке размером с Камызяк, это не то место, куда мечтаешь вернуться.
Поскольку наша гениальная схема с контрабандными изумрудами, очевидно, накрылась медным тазом, то ждать новый генератор для яхты, а потом ползти морем три недели я посчитал абсолютно бессмысленным. Пакет с колумбийскими камешками спрятал под водяным танком на носу лодки, найти его случайно практически невозможно. Так что, ценный груз спокойно доплывет вместе с яхтой до Рио уже без нас.
– Милая, круиз похоже, завершён. Обстоятельства изменились. Едем в аэропорт. Бразилия ждёт нас.
Глава 5
– Аvenida Rio Branco 156, sala 1814, Centro, Rio de Janeiro. – Сверился я с записанным в блокноте адресом. – Похоже, нашли.
– «Бюро Фелизаро Бароко и Ассоциированные адвокаты», – подтвердила мою догадку Ирина, переведя надпись с таблички на стене рядом со входом.
Два дня назад мы добрались, наконец, до Рио-де-Жанейро, совершив экстравагантное путешествие через половину континента аж с тремя пересадками. Аэропорт в Гайане, как ни удивительно существовал, вот, только, прямых рейсов в Бразилию там отродясь не водилось. Два раза в неделю летает, более или менее современный, большой борт в Панама-сити, но, как легко можно догадаться, глядя на карту – это строго в противоположном направлении от того, куда нам изначально было нужно. Так что нам осталось лишь два варианта: вернуться обратно в Каракас или лететь в соседний Парамарибо на древнем ржавом кукурузнике.
Заезжать в Бразилию из Венесуэлы я не захотел – слишком это бросается в глаза и вызывало бы нехорошие ассоциации. Поэтому решили лететь через столицу Суринама Парамарибо, по крайней мере, это движение в нужном направлении, хотя пришлось просидеть в Гайане ещё двое суток в ожидании ближайшего рейса. В Суринаме тоже прождали более двадцати часов, затем тряслись весь полёт в жуткой турбулентности на древнем «Дорнье» с ободранным пропеллером и закрашенными немецкими крестами на боках. Шутка. Про кресты я выдумал, но летательный агрегат, вполне возможно, застал времена бегства нацистов из Германии в эти края.