Но прежде, чем успеваю приземлиться на площадку Верхнего храма — ощущаю мощный выплеск энергии, исходящей от неё.
И сразу после этого вижу кубическое заклятие — большое, похожее на огромный энергощит, способный укрыть несколько десятков человек. Этот прозрачный, слегка мерцающий куб материализуется высоко над храмом, заключив в себя две фигуры, и начинает плыть по воздуху в южного материка.
Даже через защиту этого куба я чувствую связь с теми, кого он несёт — это Отец и Аулэ…
— Куда же вы направились?.. — задаю себе вопрос, и в сознании вновь мечутся подозрения.
Не успел Отец вернуться — а уже снова куда-то отправился, да ещё и в компании Аулэ…
Обида и злость оттого, что Отец даже не подумал связаться со мной, мечутся внутри меня.
Мне хочется поговорить с ним! Хочется получить то, что обещано!
Хочется узнать, что у Отца за дела с сестрой…
Если я сейчас догоню их — мне никто ничего не скажет. Да и Отец явно озадачится вопросом — как я обнаружил этот его куб, ведь судя по структуре, это заклятие скрыто даже от органов чувств Вечных…
Но не меня — благодаря силе астрала я явственно вижу, из каких компонентов состоит защита и маскировка Отца, а потому могу проследить за ним.
Только ли проследить?
Недолго думая, я применяю недавно обретённые знания и тело, повинуясь моему приказу, разлетается на атомы — как и энергокаркас. Я просто сливаюсь с реальностью, перемешиваюсь с воздушными потоками, являясь не более чем разрозненными частицами.
Но при этом — не теряя сознания и возможности применять Силу!
Выбрав направление, я ускоряю ветер — и следую за Отцом и Аулэ. Не проходит и десятка секунд, как я нагоняю медленно плывущий в воздухе куб, и остаюсь рядом с ним.
Несколько мгновений переживаю — не увидит ли меня Отец, не ощутит ли моё присутствие? — но вскоре понимаю, что он ничего не чувствует!
ОН! САМ ТВОРЕЦ, НЕ МОЖЕТ МЕНЯ ОБНАРУЖИТЬ!
Эта мысль настолько меня окрыляет, что я не могу сдержать довольных эмоций, но тут же гашу их, чтобы случайным всплеском радости не выдать себя.
Интересно, о чём же они говорят?
«Облепив» куб, я настраиваюсь на тончайшие вибрации, исходящие изнутри, и используя их, проникаю в структуру заклинания отца, не меняя её и даже не сдвигая струны плетения в стороны. Я просто становлюсь ими, попутно понимая,что он и сам использует те же силы астрала, которыми я обучался управлять самостоятельно — и это в очередной раз даёт мне повод гордиться собой.
Проникнув сквозь пару слоёв куба, я уже начинаю «слышать» ментальный разговор Отца и Аулэ — и благодаря силам астрала мне для этого не требуется ни физическое тело, ни рудиментарный тенер…
— Надолго мы здесь? — спрашивает сестра.
— Время относительно. Для наших энергокаркасов внутри этого куба пройдёт несколько лет, чтобы восстановить силы перед следующим перемещением. Снаружи промелькнёт лишь несколько минут.
— Никак не могу к этому привыкнуть.
— Ничего, всё приходит с опытом. Что ты думаешь о Балросе?
— Он невероятен, — отвечает Аулэ. — Никогда не думала, что может быть мир, настолько больший, чем Эдейра…
ЧТО⁈ О чём это они⁈ Какой ещё мир⁉
Энергетические потоки, создающие фигуру Отца, перемещаются. Он делает несколько шагов по едва видимому «полу» — основанию летящего куба. Встав прямо перед Аулэ, Он «берёт» её за протянутую руку, заключая её в золотистом сиянии.
— Масштаб сам по себе значит немного, дочь моя. Куда важнее то, что там ты сможешь избежать ошибок, которые все мы совершили здесь.
— Я понимаю.
— Как прошёл переход? Как ты себя чувствуешь? Течения астрала не слишком тебя задели?
— Нет, Отец, — я чувствую, как Аулэ «улыбается». — Благодаря твоим наставлениям.
— Я рад. Впрочем, это уже третье твоё путешествие, ты должна была привыкнуть.
— Так и есть. Но привыкнуть — не значит оставаться равнодушной к страданиям тех, кого поглотило запределье… Мне так жаль этих существ… Они стонут и умоляют освободить их…
— Это говорит о тебе самым лучшим образом, дочь моя. И говорит о том, что я не ошибся, выбрав тебя своей преемницей. А что до голосов… Сначала ты привыкнешь. Все, кто путешествуют через астральное море, привыкают. А затем… Возможно, когда-нибудь ты научишься и помогать этим несчастным. Время покажет.
Слушая их разговор, я медленно впадаю в бешенство.
Аулэ путешествует с Отцом через астральное море! АУЛЭ! Жалостливая и мягкая сестричка, у которой не хватало духу уничтожать неудачные версии людей, получила возможность и честь научиться путешествовать через астрал первой⁈
Да ещё и, судя по всему, Отец дал ей возможность создать собственный мир⁈ Дал то, о чём я так долго мечтал⁈ То, к чему стремился столько времени⁈
Меня захлёстывает такая сильная ярость, что на некоторое время я, буквально, перестаю себя контролировать, и полностью сливаюсь с ветром, что несёт куб. Из бешенства меня выдёргивают лишь слова сестры:
— Надеюсь на это, Отец. Но кое-что меня сильно беспокоит.
— Что же?
— Зеал.
Несколько секунд они молчат.
— Не думал, что ты об этом заговоришь… — наконец, отвечает Отец. — Признаюсь честно, меня он тоже беспокоит. Хоть и, полагаю, не так, как тебя.
— Он так мечтал о том, что сможет путешествовать через астральное море… Так мечтал увидеть другие миры и надеялся, что ты позволишь создать ему собственный! У него столько рвения и идей…
— И именно этим он и опасен, дорогая дочь.
«Опасен⁈»
— Опасен? — хмурится Аулэ. — Не понимаю.
— Зеал… Особенный. Он мой первенец, и я люблю его — точно также, как и всех вас. Но создавая его, я ещё не знал некоторых вещей. Не умел создавать жизнь так, как научился делать это после. Не понимал, на что стоит обращать внимание. А потому… Зеал получился не идеальным творением. В отличие от тебя, Эльдара и Коаны, в нём есть… Дефекты.
Каждое из сказанных Отцом слов ранит меня сильнее, чем самое страшное заклинание, чем самый мощный удар. А жалость в его голосе, направленная на «несовершенного» меня, вызывает в разуме такую горечь, такую ярость, что я еле сдерживаюсь, чтобы не проявиться, не собраться внутри этого проклятого куба и не спросить Отца напрямую, что он имеет в виду.
К счастью, я сдерживаю себя — не хватало ещё, чтобы мои новые и весьма «нестандартные» способности привлекли Его внимание. А уж после таких разговоров и вовсе — кто знает, что он со мной сделает?
— Дефекты? — переспрашивает Аулэ, задав именно тот вопрос, который волнует меня сильнее всего.
— Его разум более живой, чем у всех вас, это правда. Но в этом и есть его недостаток — он незащищён от влияния извне. Слишком восприимчив, слишком открыт к воздействию извне. Именно поэтому я и не рискую обучать его переходам по астральным потокам. Боюсь, что те, кто в них обитает, смогут повлиять на него. А там, как ты помнишь, обитают не самые дружелюбные создания. Так… Так случилось с моим братом.
— С Дунканом?
«С каким ещё Дунканом⁈ У Отца был брат⁈ И Аулэ об этом знает⁈»
Ярость снова накатывает на меня, захлёстывая, словно мощная волна. Какие ещё секреты у Отца имеются? Почему он ничего не рассказывал о своём брате? Почему не говорил мне о моей «несовершенности», почему не помог избавиться от неё⁈ Он же Творец!
— Да, с ним.
— Ты почти никогда его не упоминаешь… Что между вами произошло? И что с ним случилось?
— Мне тяжело говорить об этом, дочь, но если настаиваешь, я расскажу.
Мне хочется узнать больше, но чувства, которые поглощают разум, становятся настолько сильными, что я ощущаю, как теряю контроль над своими силами. Магия астрала, смешанная с моей аурой, начинает рассыпаться — и я понимаю, что через несколько мгновений маскировка разрушится.
Нужно уходить… Нужно оставить их…
Напрягая волю, я «отлепляюсь» от куба, рассеиваюсь потоками воздуха и, не дослушав разговор Отца и Аулэ, мигом перемещаюсь на тысячу километров к западу.
Это действие сжирает остатки моей концентрации, и я возвращаюсь в свою изначальную форму. Тело собирается из атомов и молекул, я пролетаю над Туманным лесом, снижаюсь, выкашивая за собой огромную полосу, и останавливаюсь в глухой чаще.
— Проклятье! — выкрикиваю я, заглушая свой тенер. — ПРОКЛЯТЬЕ! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ОТЕЦ! БУДЬ ПРОКЛЯТ! Во мне разгорается ярость и обида — ещё сильнее, чем во время того, как я подслушивал разговор, и я никак не могу удержать эмоции.
Меня предали… Предали, обманули!
Злость находит из меня выход потоком пламени, который за считанные секунды сжигает несколько гектаров леса вместе со всеми его обитателями.
Я стою посреди выжженного участка, тяжело дыша.
— Значит, ты решил навсегда оставить меня здесь? В этом пузыре? В этом скучном мире, где мне, с моей силой, нечем заняться? Решил, что «дефектного» старшего сына не нужно исправлять? Отдал предпочтение другим своим детям?
Слова пронзают пространство, но я ограничиваю их — чтобы Отец не услышал их. Я зол, но не глуп.
Впрочем, переживаю я напрасно — буквально через несколько секунд по энергоструктуре мира проходит очередная эманация, исходящая от отца, и я перестаю чувствовать его.
Хм… Всё, как он и говорил… Значит, они с Аулэ восстановили силы и снова переместились… Снова отправились в плавание по астральному морю…
— НЕНАВИЖУ!
На этот раз пламя, вырвавшееся из меня, получается ещё мощнее, и расходится ещё дальше, выжигая изрядную часть лесного массива.
Но это помогает. Я чувствую, как терзающая меня ярость уходит, отступает, освобождая место трезвому рассудку.
Что ж… Если Отец не хочет обучать меня путешествиям по астральному морю, значит… Обучусь этому самостоятельно. Теперь, зная всё, что он обо мне думает, я вдруг понимаю, что мне плевать на его предостережения и запреты.
Тем более, что я и так начал их обходить… Просто… Просто я обманывал сам себя в том, почему и как это делаю.
Но теперь… Теперь ничто не остановит меня в поисках путей через астральное море!