Постепенно к радио-общению подключаются остальные.
– Заезжайте потом ко мне, с меня пиво и ваш выигрыш, – приглашает Тигран и добавляет уже тише, цокая языком. – Красавцы…
У него своё лесное кафе, с хорошей баней на берегу живописного озерца. Отличное место, чтобы отдохнуть от городской суеты в тишине и покое.
– Группа-три готова приехать хоть сейчас!
– А группа-два уже едет!
– Группа-пять по-прежнему предлагает в уплату медовые соты…
– Это егерская служба, медведя не трогайте, а то знаем мы вас! Оттяпаете ещё ляжку на шулюмчик… Бешенство не трихинеллёз, нам его ещё в санэпидемслужбу сдавать. Всем привет от Эдика!
– Говорит группа-раз. Мы выдвигаемся на точку, конец связи.
Я выключаю рацию и улыбаюсь. У нас нервная работа, и только весёлый коллектив является отдушиной, где можно сбросить пар и набраться моральных сил на будущее. Знаю точно – случись на старушке-Земле какой Апокалипсис, эти разболтанные балагуры будут в числе выживших спасать остальных. Как и я.
– Так, молодёжь, придётся нам ещё немного пробежаться, – сообщает посмурневшим туристам Хохол. – Но вы же хотите сегодня отсюда убраться?
– Ты ж говорил, что вертолёты ночью не летают? – язвительно спрашивает парень, вытирая испачканные губы ладонью.
– Это если пилоты трезвые, – лесник широко улыбается желтоватыми от курева зубами. – А сегодня они уже накатили за наше с вами здоровье, так что наденут солнцезащитные очки, чтоб их не спалили, и долетят сюда быстрее ветра.
– Чтоб я ещё раз… – ворчит парень и раздражённо смотрит на Камелию.
Кажется, я понял, кто из них её будущий бывший. Так даже лучше.
– Нам отчёт ещё печатать, так что мне нужен ваш контактный телефон, – я обращаюсь ко всем, но смотрю только на смуглую девушку.
– Есть куда записать? – принимает она правила игры.
– Я запомню.
Хохол удивлённо вскидывает кустистые брови, но пересиливает себя и молчит. Камелия диктует номер, свой, естественно. Сегодня я герой, мне всё можно, а дальше посмотрим, когда она отдохнёт и придёт в себя.
– Надолго у нас ещё?
До, парня, наконец, доходит смысл происходящего, но он решает не связываться в темном лесу с психом, который только что разнёс голову страшному лесному монстру. А зря – свою девушку надо отстаивать при любых обстоятельствах, всегда и везде, чтобы она чувствовала себя защищённой.
– Не знаю…
Она качает головой.
– Если задержитесь до завтра, обещаю угостить замечательным мёдом. Нам тут, намедни,соты задолжали…
– …И долго ему так лежать?
– Не знаю, уже должен был очнуться. Талтер! Эй!
– Слышу-слышу.
Я открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. В голове гудел целый шмелиный рой.
– С возвращением, – поздравил знакомый мужской голос. – Мы уже начали беспокоиться.
Алегор. Это он говорит. Я в проклятой игре, отключился после жёсткой посадки Ллурга. Мне нужно вернуться домой, Камелия уже, наверное, начала беспокоиться… Она у меня барышня спокойная и смелая, но в её положении лучше избегать лишнего стресса.
– Долго меня не было?
– Всего несколько часов.
Вторая попытка увенчалась успехом. Я приоткрыл слезящиеся глаза и разглядел стоящих у кровати Алегора и Джулию. Помимо них в отсеке суетился какой-то персонаж в медицинском комбинезоне. И всё.
– Так, а где Аура?
Оба дружно уставились куда-то в пол, смущённые донельзя.
– Понимаешь… – начал было механик, но дальше у него дело так и не пошло.
– Где. Аура? – раздельно произношу я как можно спокойнее.
Джули с усилием подняла на меня покрасневшие глаза.
– Мы её потеряли, Талтер.
Глава 9Денис Мещеряков
Никнейм: Ящер; Специальность: Психотроник; Статус: готовится к побегу
Его специфичные молитвы, наконец, были услышаны. По налысо отскоблённой фантомным ножом голове ласково повеяло ветерком от раскрывшейся двери. Про него снова вспомнили. Слава богу.
Пора начинать.
–…И помоги жестоко наказать тех ублюдков, по чьей вине я тут уже столько маринуюсь. Аминь, – прошептал Дэн тихонько и поднялся с колен.
На пороге озадаченно застыл невысокий толстячок, тёмная щетина на лице которого уже имела полное право именоваться бородкой. Одет он был в помятый деловой костюм, что несколько отличалось от привычного военного стиля, который предпочитали в этом чокнутом мире. В здешних стенах такой прикид смотрелся так же дико, как бронежилет в оперном театре, но визитёра, похоже, это не сильно волновало.
– Заключённый «Ящер»? – осведомился он, всё-таки решившись шагнуть внутрь камеры.
– Угу.
– А где это ты умудрился раздобыть гранатомёт? – подозрительно прищурился толстячок, присматриваясь к оружию в руках узника. – Хм, фантомное оружие… Любопытно. Значит, планируешь побег?
– Планирую.
– И ты готов пустить оружие в ход в любой момент?
Игрок, судя по серой надписи «Пастырь» над головой, подошёл вплотную и уткнулся грудью в широкий ствол самонаводящегося гранатомёта.
– Ты точно это сможешь?
– Да, – твёрдо ответил Дэн и положил палец на спусковой крючок.
– Что ж, ты нам подходишь, – толстячок спокойно повернулся и приглашающим жестом указал на выход. – Ну, чего стоишь? Пошли.
Психотроник недоверчиво направился к двери. За порогом оказалось ещё несколько заметно нервничающих игроков. И было из-за чего – напротив них в узком коридоре лежало распростёртое тело в луже тёмной крови.
Этот, видимо, не хотел применять оружие, или же просто не успел.
– Наш бывший тюремщик, – бросил Пастырь, проходя мимо. – Порядочная была сволочь, радуйся, что не довелось познакомиться. Ладно, всем внимание!
Все выжидающе замерли.
– Для тех, кто не в курсе, – продолжил он, выдержав паузу. – Цитадель сейчас в осаде. Её лидеры предпочли запасной вариант и попытались смыться на единственном экземпляре тактического вертолета. Увы, его сбили, так что тут у нас теперь царит старая-добрая анархия. Вы все оказались в здешних застенках по разным причинам, но думаю, среди них нет жажды мучительной смерти. Если крепость падёт – нам всем не жить, вне зависимости от убеждений и жизненных позиций. Кто хочет отсидеться – милости прошу обратно, камеры открыты. Остальные идут за мной. Придется немножко повоевать.
Желающих вернуться в застенки не нашлось.
Пастырь повёл своих новых «прихожан» извилистым путём, окончившимся охраняемым Хранилищем – помесью арсенала и пещеры Алладина, где высокоуровневые хранили добытые трофеи. Стражники-персонажи, как ни странно, спокойно пропустили их внутрь, и самое главное – выпустили обратно, приодетых и вооружённых.
Хуже всех пришлось, конечно же, Дэну. На него упорно не надевалось ничего серьёзней обычного камуфляжа с защитными вставками на коленях и локтях. Та же беда была и с оружием – исключительно пистолеты, да и то не все, а те, что послабей.
– Тебе, мой друг, нужно нечто особенное, – пришёл на помощь Пастырь, так и оставшийся в классическом костюме. – На вот, взгляни.
В его руках оказался комплект одежды, сделанный из материала, напоминающего кожу, но на ощупь близкого к резине. Слава богу, плаща не предусматривалось, но и без него Дэн стал выглядеть как недоделанный супер-герой из детских комиксов. Однако, шмотки сели как влитые.
Внимание!
Вы получили бонус, надев полный комплект одеяния психотроника-фантомоборца – увеличение запаса ментальных сил на 20%, ускорение регенерации ментальных сил 15%.
Время до развоплощения фантомов увеличено в два раза.
– Очешуеть, алиенский прикид! – радостно выдохнул Ден и тут же нахмурился. – Хм, а разве Татч не монстры какие-нибудь?
– Они – метаморфы, могут принимать любой облик, – принялся объяснять Пастырь, но увидев глубокое недоумение на лице собеседника, махнул рукой. – Забей. Это же игра.
– А, ну да, – согласился психотроник.
Остальные, облачившиеся в футристичные доспехи, у кого на что характеристик хватило, только посмеивались, глядя на лысого чудака с чёрными венами, одетого, как любитель садо-мазо. Дэн на них не обижался, но кожаную кобуру для вороного пистолета всё же подобрал в цвет. Во имя гармонии.
Покинув гостеприимное Хранилище, «паства» заметно повеселела и приободрилась. Ничто так не внушает спокойствие, как крепкий приклад оружия под рукой.
Следующим пунктом их небольшого путешествия стала площадка перед ближайшей вышкой во внешней стене. Там уже собралась порядочная толпа взвинченных игроков, отреагировавших на появление бывших пленников крайне нервно – вскинув оружие. Но увидев непринуждённо шагающего Пастыря во главе процессии, многие сразу опустили стволы, подав пример недоумевающим остальным. Перестрелка так и не состоялась и узники без проблем слились с остальными игроками.
В центре круга, образованного столпившимися людьми, яростно спорили два игрока, держа друг друга на прицеле. У одного было что-то, стилизованное под винтовку, а у второго… А второй оказался Тревором, державшем в каждой руке по пистолету.
У Дэна буквально зачесались ладони проверить на нём, как работают его ментальные способности в новом облачении.
– Защитное поле скоро спадёт, придурок! – раскрасневшийся игрок с винтовкой буквально рычал от злости.
– Ну, так и… – начал было Тревор, но тут он увидел приблизившуюся к ним невысокую фигуру Пастыря. – Опа, и джедай уже здесь. Ты его выпустил?
– За себя говори, недоумок! Постоянно за ним бегал, хвостиком вилял! А как припекло – дал ему свободу.
– Вообще-то я сам, – скромно признался толстячок, сцепив руки на груди. – И сколько вам раз говорить – не называйте меня джедаем, пожалуйста.
– Да подавись! – снисходительно разрешил оппонент Тревора.
– Я так полагаю, ты за то, что бы последовать славному примеру Первого и смыться отсюда куда подальше?