Наталья задумалась.
– Тогда и злой умысел не обязателен, – поддержал версию Пивник. – Суслик мог попасть в Москву случайно. В тганспогте, напгимег. Или с дальнобойщиками. Чегез блох загазил согодичей. Некую популяцию. И вот вам кагтина. В Москве кгыс много…
– То есть вы считаете, что зараженных больше нет? – с хмурым видом уточнила Наталья. – Что умерший казах является первичным? Потрошил суслика? А потом заразил Ширяева? Я готова допустить любую глупость, но интуиция подсказывает, что все не настолько абсурдно. Ситуация с сусликом возможна там, в Азии, на Алтае. Такие эпизоды известны, и там ведется профилактическая разъяснительная работа с населением. Но чтобы тут, в Москве? Вероятность меньше одной миллионной. Тут, слава богу, полно еды, кто тут будет ловить сусликов? Там их едят от голода. Или наоборот, как на Алтае, там мальчик больного зверька пожалел…
– Кому полно, а кто голубей в парках ловит, – пробурчал Головин. – Участковый недавно поймал за этим занятием четверых строителей из Таджикистана.
– Голубей, а не сусликов! – отмахнулась Наталья. – Я все же думаю, что казах куда-то ездил и оттуда привез болезнь. И пока мы это не выясним в точности, будем тыкаться, как слепые щенки. Моисей Наумович, пасюки, которые живут в подвалах, не переносят чуму. А черных крыс у нас нет.
– Вполне вероятная версия, – кивнул Олейник. – Давайте пока примем ее и не будем метаться попусту.
Наталья предпочла умолкнуть. Она была очень высокого мнения об Олейнике, но, когда дело касалось безопасности людей, она могла отвергнуть любой авторитет. В данном случае ей показалось, что Олейник, может быть неосознанно, просто устав, выбрал версию, требующую наименьшего вмешательства, наименьшего контроля и наименьшего приложения сил. Но переубеждать его в этом сейчас не имело смысла. Говорит, против глупости сами боги бороться бессильны. Олейник, конечно, не глуп. Но против упрямства порой бороться еще тяжелее, чем против глупости.
– Я предлагаю пока закончить, – предложил Думченко. – Все устали. Давайте, наверное, оставим контроль дежурным, а сами по домам. Но всем быть на связи. Чуть что, мухой сюда. Мозговой штурм предлагаю пока закончить. Все устали и несут ахинею. Будут новые данные, будем принимать меры. Мы пока вынуждены бежать за болезнью вслед, а не опережать ее.
Наталья поднялась из-за стола и, несколько демонстративно, на взгляд Пичугина, покинула кабинет. Он поспешил за ней, но догнал уже в коридоре.
– Не расстраивайтесь, – посоветовал он.
– Вы сами-то на чьей стороне, Олег Иванович? – напрямую спросила Наталья.
– Я? – Пичугин несколько опешил.
– Да, вы. Какого черта вы ляпнули про этот дурацкий СПИД, которому нет никаких подтверждений? Все устали, а вы им зацепку, мол, все спокойно, все хорошо, мы контролируем ситуацию.
– Простите…
– Мне не раскаяние ваше нужно, а понимание, на чьей вы стороне.
– На вашей, конечно, – непроизвольно сорвалось с губ Пичугина.
– Точно? Что вы доложили Ковалеву?
– Обстановку. Но вы же понимаете, он не станет трепаться. И родственников у него нет.
– Да уж. Это неудивительно.
– Вы его сильно не любите, – заметил Пичугин.
– А вы?
– Он меня здорово выручил, когда было совсем плохо.
– Да, это он умеет. Загнать в угол, а потом протянуть руку помощи. Ладно. Вы, судя по сказанному на совещании, действительно хороший аналитик. Хоть и не медик. И если вы действительно на моей стороне, предлагаю вам помочь мне доказать свою правоту. – Наталья дважды сделала акцент на слове «действительно», как бы не давая Олегу пойти на попятную.
– С радостью!
– Тогда поехали!
– Куда?
– В восемьдесят первую больницу, – ответила Наталья. – Что-то мне подсказывает, что в материалах допроса или в материалах от бригады «Скорой» есть какая-то зацепка. Там мы попробуем найти ответы на важные вопросы. Да, нужно получить разрешение на использование экспериментального комплекса. Будет глупостью не использовать столь удачный момент.
Она взяла чистый лист, быстро написала докладную и отнесла сперва Олейнику, который наложил резолюцию: «В связи с эксклюзивностью ситуации не возражаю», и положила на стол перед Думченко.
– Остап Тарасович, простая формальность, но без нее я не могу начать лечение по экспериментальной методике. Вы ведь не против?
Думченко взглянул на бумагу, увидав подпись Олейника, кивнул.
– Работай, все нормально.
Глава 11
В которой Пичугин узнает, что Наталье Евдокимовой можно запросто дать прозвище «Шумахер», а ему самому придется инспектировать карантин в больничном корпусе.
Несмотря на чувство вины за неуклюжую реплику на совещании штаба ТОРС, Пичугин находился в приподнятом расположении духа. И даже более того. Следуя за Натальей, он едва сдерживал улыбку. Нет, новая знакомая не смешила его. Это было совершенно иное чувство, прямо противоположное насмешке. Пытаясь понять, почему губы расползаются в глупую улыбку, Пичугин осознал, что ему нравится смотреть на фигуру Натальи и вообще на нее.
«Влюбился? – мысленно спросил себя Олег. – Возможно. Более чем. Мне нравятся такие женщины. На нее очень приятно смотреть. Впрочем, не только смотреть тоже, наверное, приятно».
За последнюю мысль он себя мысленно приструнил, чтобы она не развивалась в начатом направлении. Еще было интересно, на какой машине она ездит. Должность высокая, но вряд ли зарплата как у депутата Госдумы. Так что «Ламборджини» или «Бугатти», конечно, увидеть он не ожидал. Хотя, наверное, ей бы пошло что-то такое, безудержно мощное, эмоциональное и функционально бессмысленное. Скорее каприз, чем машина. Но в более скромном ценовом диапазоне вполне мог оказаться какой-нибудь европейский спорт-купе. Но Наталья подвела его к серебристой «Шкоде-Йети», стоящей под фонарем на парковке. Пичугин хмыкнул. Капризом тут и не пахло. Функционал в чистом виде. Но это не вызвало разочарования, скорее напротив, некое уважение за отсутствие расточительности.
Наталья заняла место водителя, завела мотор, включила фары. Пичугин устроился рядом. Он не мог не отметить, что в ночной полутьме ее лицо, выхваченное только мягкой подсветкой приборов, приобрело, кроме естественной красоты, еще некую таинственность. Сердце неожиданно перешло на повышенные обороты. И пахло от нее… Нет, не духами. Это был именно ее запах, такой же тонкий и загадочный, каким выглядело лицо в затейливых переплетениях света и тени.
Вырулив со стоянки возле Роспотребнадзора, Наталья остановилась у светофора при выезде на Новослободскую.
– Олег Иванович, вы давно знаете Ковалева? – несколько неожиданно спросила она.
– Лет пять, нет, точно пять. А вы?
– Пятнадцать будет осенью этого года. В сентябре.
Пичугин хотел спросить, отчего такая точность, но не стал. Наталья, кажется, имела пунктик в точности.
– Вы ему доверяете? – Она тронула машину, дождавшись разрешающего сигнала.
– Я перед ним отчитываюсь. Если суть вопроса в том, сделал ли он что-то худое мне лично, то нет. Мне не за что его ненавидеть. Но и любить не за что. Такой типаж не рассматривается мной в качестве кандидатов в друзья. Я не люблю панибратство, не люблю грубость и не очень люблю людей, которые это оправдывают своим статусом. Если же вы именно о доверии, то в системе ФСБ доверять я привык только одному человеку – себе самому. Вы лучше объясните, чем именно решили меня нагрузить по своей части. Я ведь, как вы понимаете, специалист совершенно иного профиля.
– Профиль тут не имеет большого значения. Важно собрать цельную, а главное убедительную, аргументированную картину. Смысл в том, чтобы разуверить начальство в радужности ситуации, в иллюзии того, что все под контролем и уляжется само собой.
– На совещании прозвучало, что не было других обращений в «Скорую». Вы не допускаете, что все действительно имело локальный характер и уляжется само собой.
– Знаете, кем я себя считаю? – Наталья покосилась на Пичугина. – Я себя считаю разумной перестраховщицей.
Пичугин едва не крякнул от неожиданности. Точно так же, совсем недавно, он охарактеризовал сам себя, когда увидел на «хвосте» машину Кирилла Стежнева.
«Мне сейчас только знаков судьбы не хватало», – подумал он, стараясь успокоиться.
– Я уже говорила, но сейчас повторюсь. Я не верю в террориста. Я предположила его только потому, что у нас нет пока других версий, более подтвержденных и правдоподобных. Я верю в природный источник, и он должен быть, он у нас под носом. А мы смотрим и, как говорится, за деревьями не видим леса. Вы аналитик. Возможно, вам под силу собрать цельную картину из разрозненных данных. Сможете?
– Я постараюсь. Но должен предупредить, что всегда привык строить теорию на основе фактов, а не пытаться притянуть за уши факты к теории. Даже если их надо притянуть к теории, выдвинутой столь… – он поискал наиболее подходящее определение, – завораживающей женщиной.
– Лихо, – усмехнулась Наталья. – Пятерка за храбрость, тройбан за самоконтроль и двойка за самонадеянность. А за спешку вообще кол.
– Надеюсь, не в сердце?
– Спасибо, что вы немного разрядили обстановку… Впрочем, нам предстоит бурная ночка, так что, может, сразу перейдем на «ты»? – предложила Наталья.
– С такими формулировками мой тройбан может быстро сползти до неуверенной единицы, – рассмеялся Пичугин.
– А вы тренируйтесь, милейший. Мужчинам это вообще полезно.
– Принял, умолкаю, весь превратился в слух. И я не против на «ты».
Наталья отметила про себя, что Пичугин умел выдерживать тонкую грань между пикантностью и пошлостью. Сама того не желая особо, или, скорее, на подсознательном уровне, она его подвела к этой грани, но он, несмотря на первоначально выписанный тройбан, с честью выкрутился из двусмысленной ситуации. Наталья терпеть не могла пошляков, но и с ханжами не желала иметь дел.
– Давай тогда я опишу два главных пункта своей позиции, – предложила Наталья. – Первый – это то, что Ширяев заразился от казаха, а не казах от Ширяева, как все первоначально думали.