«Где бы теперь телефон достать?» – подумал Кирилл.
Он выбрался из леса на шоссе, огляделся. Нечего и думать было пытаться остановить машину. Хоть и наступало утро, но мало кто захочет подобрать незнакомца на обочине. Придется топать и ждать, когда мимо проедет полицейский патруль. Хотя тоже вариант не лучший. Подозрительно это, вблизи места преступления со стрельбой. Лучше найти телефон и вызвать такси.
Чтобы не мелькать, он снова покинул шоссе и направился на северо-восток, где должен был располагаться поселок Игумново, километра через два.
В это время полицейские, сообразив, что по ним уже никто не стреляет, принялись осматривать место преступления. Их взглядам предстали три расстрелянных из пулемета внедорожника, четырнадцать трупов, один тяжело раненный, без сознания. В траве нашли три «кипариса», четыре «кедра» и несколько пистолетов. Ни у кого не вызывало сомнений, что перестрелку устроили две преступные группировки. Одна прибыла на машинах и была вооружена короткоствольным скорострельным оружием, другая поджидала их в лесу, устроив там засаду. В их распоряжении был пулемет и одна или две снайперские винтовки ВСС «Винторез», судя по характерным ранениям тяжелой дозвуковой пулей. Выиграли, очевидно, вторые. Первые, попав в засаду, пытались отстреливаться, но их укладывали из винтовки и добивали из пулемета. Затем из леса открыли огонь по подъехавшим полицейским машинам, бросили оружие и налегке ушли через заросли. До прибытия поисковых собак можно было и не пытаться их преследовать. В ожидании прибытия следователей сотрудники ОМОНа оцепили пустырь.
Наталья, наблюдавшая за происходящим на мониторе через камеры на заборе, решила, что пора прорываться из поселка. Она попросила у Лемеха все карты памяти с записями и велела сказать следователям, когда они начнут опрашивать возможных свидетелей, что камеры не работали уже давно.
– Нас повяжут на выезде! – забеспокоился Пичугин. – Подозрительно до предела.
– Подозрительно было бы позавчера, – спокойно ответила Наталья. – А сегодня особый день.
– Эпидемия? – догадался Пичугин.
Наталья не ответила. И так все было ясно. Они с Пичугиным вернули оружие Зверева в тайник. Для обыска у полиции нет оснований, а без обыска ничего не найдут, даже когда будут опрашивать Лемеха в качестве свидетеля.
– Василий Федотович, у вас платка не найдется? – Наталья осмотрела свою блузку с кровью на груди. – Надо прикрыть это, в таком виде точно не прорвемся.
Лемех сходил в спальню и принес шелковый платок.
– Вот, Верочкин, берите, Наташа.
Евдокимова накинула платок на плечи и завязала, широкими концами прикрывая пятно.
Наталья завела свою «Шкоду», Пичугин уселся на переднее пассажирское сиденье. Лемех отворил электрические ворота.
– Ну… Поехали. – Наталья выехала со двора на грунтовку. – Запомни, мы тут проверяли контактного по чуме. Оказалось, что тут живет другой человек.
Почти сразу сотрудник ОМОНа жестом приказал остановиться. Пичугин занервничал, но усилием воли взял себя в руки. Полицейский махнул, мол, заезжайте обратно во двор. Наталья просигналила ему фарами. Полицейский сплюнул в траву и с недовольным видом направился к машине. Наталья опустила стекло.
– Я что, неясно приказал? – недобрым тоном поинтересовался полицейский.
Наталья молча высунула наружу руку с удостоверением.
– И что вы мне там тычете? – Омоновец наклонился и потянулся за фонарем.
– Роспотребнадзор. Вы в курсе, что в городе эпидемия легочной формы чумы?
– Шутите? – Полицейский заметно обеспокоился.
– Не до шуток. Мы выявляли тут одного из контактных. Срочно свяжитесь с начальством. Пусть они свяжутся с генералом Головиным из управления.
– Черт… Вы хотите сказать, что больной чумой в этом доме?
– Нет, мы приехали по адресу хозяина, но тут живет другой человек, его знакомый. Вышла ошибка. Будем надеяться, что больной сюда не заезжал.
– Надеяться? – Полицейский отшагнул от машины.
– Полную гарантию дает только страховой полис, – пробурчал Пичугин.
– А вы кто? – полицейский посветил фонарем в салон.
Пичугин показал удостоверение.
– Я при штабе ТОРС по линии ФСБ, – произнес он. – Время идет, мы нужны в Москве.
– Я не могу вас выпустить, – произнес полицейский. – У меня приказ никого не выпускать до приезда следователей. У нас тут серьезное дело, полицейские ранены.
Наталья молча достала телефон и набрала генерала Головина.
– Не могу выехать из поселка, – пожаловалась она. – Да, проверяли версию с контактным. Тут стрельба какая-то, ОМОН, никого не выпускают. А у меня, сами знаете, Домодедово горит. Это хорошо, что ваши работают, но мне надо в Роспотребнадзор. Да, хорошо.
Она передала трубку полицейскому. Тот выслушал, хмыкнул, связался с кем-то по рации. Минуты через две показал, мол, проезжайте. Но Пичугин успокоился, только когда машина выехала на асфальт и помчалась в сторону Москвы.
– Да уж… – сказал он. – Действительно. День особенный.
– Только бы Головин в аэропорту отработал по полной! – ответила Наталья. – Если кого-то упустим, это будет… Страшно представить, что будет. Один зараженный в людном месте может устроить нам такие последствия, какие не во всяком кошмаре приснятся. Даже один. А там целый самолет. И все уже на настоящий момент наверняка заразные.
Пичугин поежился. Фантазия рисовала пугающие картины. Вскоре «Шкода» выехала на шоссе, а Стежнев к этому времени добрался до Игумнова. Поселок постепенно просыпался, редкие прохожие собирались у остановки общественного транспорта. Место показалось Кириллу людным, и он поспешил свернуть во двор. Там он увидел девушку, выгуливающую белоснежного шпица. Находилась девушка в режиме «зомби», то есть уперлась взглядом в экран смартфона и двигалась на одних рефлексах, не замечая, похоже, ничего вокруг. Скорее всего, просматривала анкеты на сайте знакомств, так как редко переворачивала страницы.
«Человечки…» – с пренебрежением подумал Кирилл.
Он направился к девушке прямиком, через газон, бесцеремонно вырвал из руки смартфон и направил изумленной девушке ствол пистолета в лицо.
– Пикнешь, с пятидесяти метров башку прострелю, – пообещал он. – Бери свою шавку, и чтобы через секунду я тебя не видел. Стуканешь кому, найду и закопаю. Хоть завтра, хоть через неделю. Все ясно?
Девушка кивнула, подхватила шпица на руки и попятилась, боясь выстрела в спину.
«Преимущества общества потребления, – про себя усмехнулся Кирилл, направляясь через двор в сторону шоссе. – Раньше за свое добро люди до смерти бились. А теперь и добро не добро, и люди не люди. Так, человечки».
Глянув на экран смартфона, Кирилл с удивлением обнаружил, что на нем не страница сайта знакомств, а роман Замятина «Мы».
«Надо, же, грамотные…» – подумал он с неприязнью.
На ходу поменяв SIM-карту, Кирилл вызвал такси, а затем набрал контакт Ковалева. Звонить было боязно, но жизнь приучила к тому, что лучше с самой страшной опасностью столкнуться лицом к лицу, чем оставить ее за спиной.
Впрочем, разговор прошел намного спокойнее, чем Кирилл ожидал. Создалось такое ощущение, что Ковалева с самого начала озаботило нечто более для него важное, чем успех или провал операции в «Изумруде». Приняв к сведению сказанное Кириллом, Ковалев велел, не тратя времени, мчаться на Комсомольскую площадь и, начав с «трех вокзалов», узнавать, каким поездом должен отправиться или уже отправился сержант Еремеенко. Перечить не имело смысла, и Кирилл, дождавшись такси, велел водителю доставить его в Москву.
Закончив разговор, Ковалев отбросил смартфон на сиденье и с такой силой вцепился в оплетку руля, что у него побелели костяшки пальцев. До МКАДа оставалось всего ничего, нужно было принимать решение, а тут такое. Самообладание покинуло Ковалева. Он один знал, чего ему стоило показное спокойствие в телефонной беседе со Стежневым. На самом деле Ковалева распирала злость, но это была злость не на Кирилла. Нет, Кирилл всегда делал, что мог, и сейчас наверняка тоже. Просто столкнулся он с силой, которой ни сам он не мог ничего противопоставить, ни бандиты в этом помочь не могли. И хотя в докладе Кирилла не прозвучало ни слова о Евдокимовой, Ковалев прекрасно понимал, чем обусловлен провал операции.
Он это все уже пережил однажды, пятнадцать лет назад. И теперь жутковатая тень прошлого неотступно преследовала его. Тень Михаила Зверева. Именно его вмешательство тогда похоронило идею выгодно продать АКСОН представителям Аль-Каиды. Хотя… Дело не в Звереве. Зверев просто упертый парень, способный принести себя в жертву ради великой, как ему казалось, цели. Ковалев был уверен, что таких идиотов полно. Но они безопасны в силу отпущенных им судьбой возможностей. Обычных, человеческих. Но стоит соединить вместе фанатичный «долг перед видом», какой был свойствен Звереву, и сверхчеловеческие возможности АКСОНа, дело принимало другой оборот. Тут уже рождается опасный противник, с которым не только приходится считаться, но и который может переиграть. Так и вышло. В тот раз, на том раунде, пятнадцать лет назад, Зверев хоть и погиб, но вышел победителем. Виной тому был АКСОН. Точнее, попадание АКСОНа не просто в кого-нибудь, а именно в такого фанатика, повернутого на правильности и чувстве долга, каким был студент медицинского института Михаил Зверев.
Теперь все повторялось. Снова АКСОН, и снова им оснащен человек, который многократно доказывал, что не намерен останавливаться ни перед чем ради достижения целей, которые считает верными. Вся разница состояла лишь в том, что пятнадцать лет назад этим человеком был Зверев, а теперь ей оказалась Наталья Евдокимова. Казалось бы, разница существенная. Тогда десантник, способный и без АКСОНа уложить троих, а то и пятерых, в равной схватке, а теперь хрупкая женщина. Но Ковалев имел достаточно опыта, достаточно понимания принципа АКСОНа, чтобы не обольщаться и не строить иллюзий. Любой человек с АКСОНом представлял огромную опасность. Очень серьезную опасность. Катастрофическую. Справиться с ним может либо такой же, оснащенный этой пилюлей боец, либо очень много людей, заранее предупрежденных, с кем имеют дело.