— Теперь — да! — счастливо улыбнулся я. — Но нам стоит за ней приглядывать какое-то время. Я позже расскажу почему, а пока просто не спускайте с нее глаз. Договорились?
Девушки одновременно кивнули, и тут зайка глубоко вздохнула и открыла глаза. Они отливали красным. К сожалению, прежний голубой оттенок исчез навсегда.
— Девчата? — обвела она нас удивленным взглядом, — Рич? В чем дело? Ах, мне снился такой кошмар, будто из меня высосали всю кровь, и я исполняла приказы, звучащие в моей голове. А потом мне приснилось, как та стерва насилует тебя, Рич. Ну, я и вскипела. Кстати, а где она? — кроля попыталась встать, но покачнулась от усталости. Обведя взглядом разрушенную комнату и нас, она широко открыла глаза, — значит, это не было сном? Все это? Она действительно укусила меня?! Я стану нежитью?!! Не-е-ет! Не-е-е-ет!!!
— Спокойно, спокойно, милая! — обняв зайку, сказал я. — Ты останешься прежней. Наоборот, у тебя будут новые возможности. Правда, мы пока не знаем, какие именно. Но ты сразу рассказывай, что увидишь и почувствуешь необычное, особенно… — я запнулся. — Особенно, если ты вдруг захочешь чего-то нового.
— На что это ты намекаешь? — грозно сдвинув брови, шутливо спросила зайка. — Что я вас перекусаю и обращу в своих рабов? У-у-у! Да ни в жизни! Единственное, что я сейчас хочу, так это принять горячую ванну и съесть большую-большую жареную свиную рульку!
— За этим дело не станет! — облегченно рассмеялся я, поднимаясь и протягивая ей руку. — Мы освободили демонов от колдовского рабства, и они нам обязаны. Пусть только попробуют возразить, я их в порошок сотру!
Снаружи комнаты, вдруг послышался подозрительный шум, напомнивший бряцанье доспехов. С двери убрали засов, и мы повскакали, вставая в боевой круг, готовые к любым неожиданностям. Двери распахнулись и …
Глава 6 Демон? А ну иди сюда, скотина краснокожая…
Внутрь, с обнаженным оружием наперевес ворвалась бригада краснокожих урок. Впрочем, не будем расистами, — это были демоны, возглавляемые странно знакомым огромным рогатым самцом. Выстроившись в некое подобие строя, они уставились на нас, в то время как мы молчали, смотря на них. Вдруг, вождь потрясенно вздохнул, разглядев за нашими спинами обломки кровати и вмятины в стенах. Шагнув вперед, он, угрожающе ощерившись, встал перед нами. Демоническая орда за его спиной зашелестела оружием. Главный демон обернулся, подал знак своим … и упал на колени перед нами, опершись руками в пол.
— Спасибо! — прозвучал в полной тишине его голос. — Спасибо, Избранный! Честно, я не верил, что ты справишься с ведьмой. Но, как только я понял, что мои силы вернулись ко мне, и я кликнул верную дружину, чтобы помочь тебе или пасть в неравном бою!
— Амарант?! — ошеломленно вскрикнул я, не веря глазам. Передо мной на коленях стоял огромный мощный демон, буквально излучавший жизненную энергию и пышущий силой и здоровьем. Куда подевался седой старик, не способный подняться с трона?
— Она появилась из ниоткуда полгода назад и изменила нас всех, всю нашу расу за одну ночь! — говорил император, пока из его глаз текли тяжелые слезы, которые падали на пол, собираясь в небольшую лужицу. — Она высосала мою супругу, а остальных заставила поверить, что она и есть моя жена. Ее туман превратил нас в жестоких созданий, а ведь мы только-только начинали торговать и налаживать дипломатические связи с вашим народом! Население превратилось в жестоких дикарей, понимающих только язык силы. Я сам творил страшные вещи с…
— Император! Хватит! — прервал я поток раскаяния словоохотливого демона. — К сожалению, нам не удалось уничтожить тварь, зато мы изгнали ее, надеюсь надолго. Правда, с некоторым трудом… — начал было пояснять я ситуацию, когда император в приступе благодарного экстаза начал стучать рогами об пол.
— Избранный, да буден славен твой путь! Наша благодарность не знает границ! Ты спас всю нашу расу! — подданные за его спиной как по команде опустились на одно колено, склонив головы. — Проси чего хочешь!
— Отец! — в комнату вбежала Герда вместе с Дайри. — Я все вспомнила! Все до последнего! Дайри пыталась нас предупредить, но мы были одурманены!
— Да, дочь моя, — сказал, поднимаясь с колен Амарант. — Мы должны благодарить Избранного за наше избавление!
— Хватит уже! — рявкнул я, делая знак своим и шагая мимо остолбеневших демонов к выходу. — Как будто у нас был выбор?! Заколдовали, попросили зайти, засунули в склеп к вампирше, а потом прибежали благодарить! Да мне насрать! Мы сейчас же уходим! Да! — добавил я остановившись. — Если через час я не увижу всех освобожденных рабов у главных ворот, клянусь, я разнесу здесь все в щепки, несмотря на всю вашу заколдованность!
Демоны, загораживавшие выход, посерели от стыда и гнева, но не сделали ни единого движения, чтобы попытаться задержать нас.
— А-а-а… — только и сказала Герда, протягивая руку в мою сторону, но я прошел мимо, не обратив на нее ни малейшего внимания. Если подумать, то все ее совершенные ранее действия диктовались под влиянием злого колдовства. Даже самоотверженный прыжок в пропасть наверняка был надиктован Шивер. Спасут — хорошо, лишний шанс завлечь Избранного в ловушку. Не спасут, — так и не нужна больше. Отработала, спасибо.
Уже поднимаясь по винтовой лестнице, мы услышали цокот тонких ножек — нас догоняли суккубки.
— Расслабьтесь, — устало сказал я напрягшимся напарницам. — Уверен, они будут проситься в отряд, или искать повод отработать вину. В принципе, это одно и то же. Кстати, Ката, у тебя глаза в темноте светятся. Ты себя хорошо чувствуешь?
— Не уверена, — задумчиво ответила та. — Во-первых, я вижу гораздо четче, чем раньше. Во-вторых,… нет, пока не буду ничего говорить. Надо будет на досуге проверить.
— Повелитель! Мастер! Подождите! — нас догоняли запыхавшиеся демоницы. Я игнорировал их, до тех пор, пока одна из них не схватила меня за плечо. Не оборачиваясь, я «сдул» ее в стену свободной рукой заклинанием воздушного кулака. Вторая метнулась вперед и упала передо мной на колени, делая попытки схватить меня за ноги. Волей-неволей мне пришлось остановиться, но это меня так взбесило, что я направил руку и на нее, собираясь и ее отбросить с дороги, но зайка перехватила мою руку:
— Подожди, Рич! Давай послушаем, что она скажет. Не зря же она так сильно торопилась за нами? Вообще, что с тобой? Тебя словно подменили! Ты стал таким жестким…
Я неохотно убрал руку. Странно, но я чувствовал сожаление, что не использовал заклинание. Вообще, так просто эти демоны не отделаются! Они ответят за мучения рабов и причиненные ими зверства! Как бы не воздействовала на них Шивер, но она не могла контролировать всех одновременно. Демоны просто использовали свою натуру, чтобы издеваться над слабыми! Сжав кулаки, я посмотрел на склоненную демоницу.
— Господин! — сложив руки в молитвенном жесте, сказала Герда. — Вы должны понять, что все время, когда я умоляла вас вылечить мать, я находилась под воздействием колдовства! Я не отвечала за свои поступки!
— Я уже и сам догадался, — процедил я. — От меня-то тебе чего надо? Иди себе и играй дальше в свои игры с отцом.
— Вы не могли бы… освободить меня от клятвы, данной с затуманенным рассудков? — попросила суккуба, невинно хлопая глазками. — Ведь вы не собираетесь больше к нам возвращаться. А неисполнение обещания, даже данного под воздействием злых сил, ведет к мучительной смерти. А взамен…
— Так, стоп! Хватит! — прервал я ее. — На улицу выйдем, там и поговорим. У меня тоже есть пара вопросов к вашему духу!
Дальнейший путь мы проделали в суровом молчании. Подругу Герда выломала из стены, и теперь она ковыляла на ее плече, баюкая сломанную руку. Я специально ее не вылечивал, несмотря на просительный шепот моих подруг. Не стоит хватать меня, когда я в отвратительном настроении. Все же слияние с хаосом не прошло даром.
Но стоило нам только выйти в тронный зал, как я снова вскипел, теперь уже имея на это все основания. Обнаженные пленницы все также были прикованы, несмотря на обещание данное императором!
— Ричард! Что с тобой? — испуганно спросила меня Зельда, — у тебя лицо страшное!
Вместо ответа я выстрелил в ворота огромным плазменном шаром, чтобы хоть немного успокоиться. Глядя, как разлетаются в каменные крошки статуи и крошатся в щепки ворота, я вздохнул, и почувствовал себя гораздо лучше. Во дворе уже раздавались крики, но меня это не заботило, тем более скоро должен был подняться из подвала император со своей свитой. Я подошел к ближайшей прикованной зверокошечке, которой на вид было лет четырнадцать от силы. Все ее тело было в пятнах плохо заживших ожогов, свежими шрамами и укусами. Маленькая, только-только начавшая развиваться грудь, была покрыта засохшим семенем и слюной. Я присел возле нее и потянулся к ней рукой. В ее пустых глазах сразу появился дикий страх, и она резко отшатнулась, принимая меня за одного из своих мучителей. Другие девушки, услышав резкий скрип ржавых цепей, тут же сбились в кучу, пытаясь оттянуть начало издевательств.
— Я не причиню вам вреда! — громко сказал я, привлекая их внимание. — Клянусь, никто больше не причинит вам зла! Не бойтесь, я здесь чтобы освободить вас и вернуть домой! Эффа, Гвинера, Катарина! Помогите мне!
Девушки послушно подошли к пленницам, ласково успокаивая их и приводя в чувство. Но стоило только демоницам, стоявшим сзади, сделать шаг в их сторону, как я выбросил руку в угрожающем жесте:
— А вы замрите! И ни шагу ближе! Они и так на грани! — На моей ладони заплясал предупреждающий огонь фаербола. — Лучше бы пошли и занялись рабами. Или вы забыли мое предупреждение?
Суккубки тут же сорвались с места. Герда потащила раненую Дайри на плече, но меня это уже не заботило. Как только они вышли на улицу, то принялись раздавать приказы по поиску и освобождению всех пленных. Но меня это уже не интересовало.
Девушка с порванными серыми ушками робко протягивала мне ручонку, а я боялся дышать, чтобы не спугнуть ее. Наконец, она осторожно коснулась моих протянутых ладонями вверх рук и несильно сжала их, как бы проверяя мою реакцию. Пустота в ее глазах постепенно исчезала, сменяясь на безумную надежду и невероятное облегчение. Вдруг, она кинулась мне на грудь, плача навзрыд. Рабыни, почти успокоившиеся благодаря напарницам, снова вздрогнули от звуков дернувшихся цепей, но, посмотрев на нас, впервые за все время расслабились. Исследовав ее ошейник, я увидел грубую скважину. Где находились ключи, ведал, наверное, только Амарант. Девушка, почти девочка, до сих пор никак не могла прийти в себя, стискивая меня так сильно, будто я был ее мамочкой. Хотя, кто знает, где сейчас была ее родня.