— Назад! Все назад! В срединный Астрал! — заорал он, вскакивая с кровати. За его спиной тут же появилось бликующее облако. — Сейчас будет …
Дальнейших слов я не расслышал, так как потонул в бушующей ярости слепящего света. Он распирал меня словно газы в бутылке с колой, в которую кинули таблетку ментоса. Окружавшие меня люди с криками ужаса отскочили, растворяясь в точно таких же облаках, какое пришло на помощь Йоко.
А меня перло. Или распирало. Что-то рвалось изнутри, разрывая на части грудную клетку, словно эмбрион Чужих. Я ошеломленно смотрел на свою разбухавшую как воздушный шарик утробу, но совершенно не ощущал боли. Вообще ничего не ощущал. Абсолютно.
Моя грудная клетка, наконец, не выдержала и раскололась. Странное дело, я ожидал фонтана крови и ошметков внутренних органов, а на деле произошло следующее: проем осветился слепящим светом и изнутри вылетел сгусток чего-то сверкающего. Бесформенная, но ослепляющая хренотень повисла передо мной и раздался Голос. Он был подобен Гласу господню, хоть я никогда раньше и не слышал его.
— Ричард, паладин мой! Восстань!
Делать было нечего, и я восстал. Встал с кровати, отцепляя на ходу кучу проводов, прилепленных в моему искореженному телу. С развороченной грудной клеткой я, наверное, был похож на жидкого терминатора в момент попадания разрывного снаряда, но выбирать не приходилось.
— Да, досталось тебе, — пробормотал сгусток. Мне показалось, или в его Голосе появились чувства? — Погоди, поправлю тебя чуток. Надо бы в следующий раз найти другой выход.
— «Только не сзади!» — подумал я, невольно представив, как эта «вещь» будет вылетать у меня из задницы при каждом удобном случае.
— Фу, как некультурно, Рич! — рассмеялся Голос. — Нет, что ты, конечно, мы придумаем что-то еще. Так, надо бы найти себе форму. Насколько я успел тебя понять, стоит задуматься вот над этим…
Сфера немного опустилась, едва не касаясь пола и принялась за лепку самой себя. Больше всего это походило на забаву маленького ребенка с пластилином. Из комка энергии попеременно вытягивались различные конечности, казалось, состоявшие из жидкого светового потока, формировалось тело, потом все снова исчезало внутри.
— Это сложнее чем я думал. Или думала. Как интересно. Строение хуманса. Или взять за основу Некотяна? — бормотал Голос, не обращая на меня внимания. Мельком я успел заметить, как в отдалении возникли сверкающие облачка тех странных людей, но пока из них никто не выходил.
— А ладно, потом разберусь, — решил световой сгусток. — Пока ограничимся основным.
И прямо на глазах превратилась в световую женскую фигуру без особых видимых признаков. Только общая структура помогала отличить ее от мужской. Но ни пупка, ни сосков, ни всего остального видно не было. Она напоминала манекен с дырками вместо глаз, рта и ноздрей.
— Извини, я понимаю, что ты ждал большего, — покаянно призналась новоявленная незнакомка. — Но у меня возникли некоторые трудности со строением тела. Я оставлю это на потом. А пока тебя надо привести в норму.
Она подошла ко мне вплотную и положила руки на грудь. Та мгновенно срослась.
— А теперь дело чуть посерьезнее. — скорчила забавную гримаску неизвестная. — Наивные. Они думали, что подавленные воспоминания невозможно восстановить. Проще простого. Хотя, немного неприятно для носителя. Потерпи, родненький.
И она вонзила обе руки мне в глаза! Меня ослепила адская боль! Казалось, я сгораю заживо!
И вдруг я все вспомнил и осознал себя. Боль мгновенно прошла. Открыв глаза, я с недоумением уставился на светящуюся незнакомку.
— Стихия… истинного Света? — спросил я ее.
— Да, да. Она самая. Надо будет себе позывной придумать. Так, что — то еще. А, забыла. Как же это интересно стать хумансом!
— Никогда прежде не видывал ничего подобного! — донесся до меня восторженный стариковский шепот. — Воплощении стихии! Надо же!
Легат, Минета, Селемине несмело приблизились и поклонились молчаливо взиравшей на них Стихии.
— А, вы из этих, — догадалась та. — Надзиратели, типа высшая каста и все такое. Скучные. Сделать ничего не можете, только наблюдать. Даже вмешаться в ход событий без указания сверху не можете, — насмешливо покачав руками, показывая в потолок, добавила она.
Богини пристыженно склонили головы, а Контроллер только развел руками.
— Нам нечего возразить, но мы хотя бы можем быть благодарны, что нам продлили существование, пусть и в духовной форме. Век человеческий короток. Сколько не бились предки, но так и не вышло у них обрести бессмертие.
Стихия ласково улыбнулась и подошла к Минете.
— Первая жрица, — начала она, положив ей на голову светящуюся конечность. — Ты неплохо выполняешь свои обязанности. Так уж вышло, что сознание я обрела благодаря Избранному вами человеку. Я намерена и далее оставаться с ним в роли помощницы. От вас лишь прошу чуть больше благосклонности в его нелегкой судьбе.
— Да куда уж больше! — не вытерпела Селемине. — Да я все силы трачу на …
— Я знаю сестренка, — улыбнулась Стихия. — Я была с Ричем когда вы лечили его, хоть и не осознавала себя как личность.
Девушки одновременно покраснели и склонились еще больше.
— Ну, на этом мы откланяемся, нам еще тело его надо восстановить, — вздохнула Стихия. — Йоко, что там осталось?
Невозмутимый ботаник выступил вперед и несколькими пассами начертал перед нами прямоугольник. Спустя секунду он вспыхнул и показал сверху знакомую местность.
— Прямо как со спутника! — удивился я.
Йоко лишь презрительно ухмыльнулся.
— Знал бы ты, на удивление певучим и хорошо поставленным тенором, произнес он, — сколько труда, ресурсов и сил было вложена проект по твоему перерождению! Эти стервы, которые только что и умеют глотать и вертеть задницами, понятия не имеют, что значит вытащить душу из одного мира, затолкать ее в новое тело и совместить ее с другим миром.
— Йоко! — закипая, проскрежетала Селемине, — Я не посмотрю, что ты высококлассный специалист. Стрелами нашпигую по самые помидоры!
— Только попробуй! — самодовольно усмехнулся тот. — Меня спустили в ваш сарай для проверки и основной работы. Обижусь и уйду, и кто будет вам оборудование настраивать? Мало знать магию, надо еще уметь ее применять!
Богини отступили, на шаг, сжав кулачки. Даже отсюда я слышал скрип их зубов. Тогда я подошел к Йоко и … склонился перед ним.
— Прошу простить их неуважение к вам, уважаемый, — сказал я смиренно. А заодно хочу высказать огромную благодарность за то, что дали мне второй шанс жизни в этом мире. Я в полной мерю ценю ваш труд и всегда буду помнить кому обязан свои перерождением.
Йоко даже отшатнулся, ошеломленно глядя на меня.
— Э-э, спасибо, Избранный, — растягивая гласные, ответил он. — Вот уж не думал, что кто-то по достоинству сможет оценить мою работу. Эти бабы только и могут, что кричать: — «Йоко, телепорт не работает!», «Йоко, камера не показывает!» А знаешь, что, Рич, — расчувствовавшись, «ботаник» хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть было не полетел вверх тормашками. — пожалуй, я кое-что тебе обновлю. Знаешь, тоже иногда поглядываю сверху на твои деяния. Интересно, все-таки, посмотреть на результаты. Да, точно! Поставлю тебе расширение одиннадцатой винды! Так, ложись обратно, надо провести полную диагностику.
Пихнув меня на кровать, он взглянул на Стихию. Странно, но он не испытывал к ней ни малейшего страха или благоговения. Впрочем, все программисты слегка не от мира всего.
— Ты так и будешь стоять там? — равнодушно спросил он. — Избранный тебе больше не нужен?
— Как это не нужен?! — возмутилась та. — а ну стой!
Подскочив ко мне, она опустилась сверху, сверкнула и исчезла.
— «Было весело!» — раздался в моей голове ее мысленный голос. — «Надо будет повторить!»
— Пожалуй, пора приступать! — тоном патологоанатома произнес Йоко, протягивая ко мне руку. И мир снова погрузился в темноту…
… — Вот и все! — удовлетворенно донеслось до меня. — Готово. ДА, можете не благодарить.
Открыв глаза, я увидел, как небесный программист уходит, не оборачиваясь в сверкающее облако. Только заходя в него, он добавил напоследок: —
— Спасибо за теплые слова, Избранный. Тебе понравится мой апгрейд!
И исчез.
— Нам тоже пора, — попрощался Легат. — Даже в Астрале время не бесконечно.
— Мы будем за тобой приглядывать, Рич! — добавила Селемине.
— Теперь, когда ты стал ближе к Свету, то перескочил сразу через несколько ступеней. Мы и подумать не могли о подобном! Я горжусь тобой Ричард! — провозгласила Минета.
— Как придешь в себя, постарайся не дергаться, — напутствовал меня Легат. — Твое тело было сильно повреждено после того, как ты использовал то заклинание на Йог-Шоггурате. Обычный человек рассыпался бы в пепел. Уверен, Стихия ускорит твое восстановление, но все же не рискуй. Успехов!
И все вокруг закрутилось…
… - Йоко, ну Йоко! Ты самый лучший! Непревзойденный! Мастер! Ну, скажи, что ты в него всадил?
— Йоки, обещаю, как только ты поделишься информацией, я тебе покажу то, что ты никогда не видел!
— Ну, чего ты молчишь? Цену набиваешь? Ах так! Тогда я… я… Хорошо! Твои условия?!
— Да расскажи ты им. Они ж не отвяжутся!
— Ладно, ладно! Достали! Так, с тебя энергии триста, а ты отсоси у программиста! И вечером жду у себя обеих.
— Ну ты и на-а-аглый! — покачал головой Легат.
— А ты думал?! — вскинулся Йоко. — Итак, я сделал такой апгрейд, какого больше нет ни у кого на всей планете…
… - Ты сделал что?!!
— Ты соображаешь вообще? Он же теперь почти подобен нам!!!
— И как на это посмотрят наверху? — угрюмо спросил Легат.
— Не прикидывайся, старик! — весело ответил Йоко. — Ты уже все понял, в отличие от этих дур. Это дополнение должно было стоять в нем еще в самом начале, но в последний момент мне пришел приказ отменить установку. Что-то там было связано с перевесом баланса в пользу Хаоса. Но, ввиду осложнившейся обстановки на материке хумансов, наверху решили его все-таки ввести в вашего п