— Ты победил! — недовольно пробурчала она. — Я признаю поражение.
Повернувшись, она уселась в позу лотоса, затянула странный речитатив и резко вытянула в мою сторону руку. Странные символы на моей груди и ее животики вспыхнули красным огнем, изменились, обрастая новыми линиями и исчезли, а джинния устало рухнула на пол.
— Теперь ты мой господин, смертный! — улыбнулась она. — Позаботься же о своей рабыне! Теперь мы связаны навек!
Я также молча сел рядом, не в силах вымолвить и слова. Если бы не магия усиления тела, Дина высосала меня досуха еще час назад.
— Мы обратно к моим друзьям вернуться можем? — спросил я ее переводя дыхание.
Вместо ответа, джинния тут же хлопнула в ладоши,… и я кубарем покатился по песку, сопровождаемый ехидным смехом. Когда в самом низу бархана я поднял глаза, то увидел на одной его стороне синюю Дину, а на другой оторопевших кошек. И тут я вспомнил, что совсем голый…
Глава 36. «Зайка — это не только ценный мех…»
Спустя несколько секунд на вершинах барханов развернулась самая настоящая война. Пока я пытался прийти в себя, Китана, Седжуани и прочие девушки, обладавшие хоть какой-то магической мощью, пытались забросать Дину фаерболами, ледяными копьями и даже швыряли в нее метательное оружие. Джинния, даже не взглянув в их сторону, зевая воздвигла некое поле, успешно тормозившее всю враждебную магию и ножи.
— Рич! Убирайся оттуда немедленно! — заорала выглянувшая из-за спин других девушек Джанна. — Скорее, пока она не обратила на тебя внимания!
Не успел я открыть рот, как ко мне спрыгнула Катарина. В ее широко раскрытых красных глазах плескался страх. Точнее, дикий ужас. Быстро осмотрев меня, она пробормотала:
— Вроде цел… Как это возможно? Рич? Как ты себя чувствуешь? Нет, молчи! Нам надо убираться отсюда как можно скорее! Надо же было так вляпаться! — Завернув меня в простыню, она помогла мне подняться и буквально затащила за собой на холм.
— Атакуйте! Атакуйте без перерыва! — орала Джанна. — Не дайте и шанса ей прийти в себя! Скорее, у нас еще есть шанс! Она только что очнулась! У нее пока нет сил!
— Кто вам сказал подобную глупость?! — синяя красотка повернулась, заинтересованно взглянув на девушек. — С чего вы взяли, что я не успела набрать сил, пока находилась рядом с моим господином?
Она привстала и, легко оттолкнувшись от песка, поплыла к нам по воздуху, не прилагая ровно никаких усилий. Я заметил, что она вновь была одета в полупрозрачную шаль и повязку. Когда только успела? Атаковавшие ее девушки заорали от бессильной злобы и отчаяния, а та, не обратив на них ни малейшего внимания, подошла к Джанне и схватила ее за подбородок, слегка приподнимая ее над землей.
— Миленькая зайчишка! — усмехнулась она. — Ты хочешь узреть силу великой Ун Дины Ибн Хоттабычны? Я же тебя…
— Сидеть! — сказал я первое, что пришло мне в голову. Дина, отпустив зайку, тут же плюхнулась на попку, отчаянно махая хвостиком. На ее лице тут же отразилась сложная гамма чувств от недоумения и злости до всепоглощающего желания услужить хозяину.
— Лапу! — добавил я, подходя к ней. Джинния тут же подала мне правую руку. Ее ротик при этом слегка приоткрылся, выпуская длинный язык. В этот момент она больше всего была похожа на питомца, нежели на грозного врага. От удивления остальные так зависли, перестав ее атаковать.
— Вот видите! — торжествующе сказал я. — Дина неопасна! Перед вами прирученный домашний зверек, готовый беспрекословно слушаться своего хозяина.
— Как ты посмел?! Ты жалкий… — начала приподниматься фиолетовая от злости джинния.
— Лежать! — бросил я в ее сторону. Дина тут же упала на спину, игриво замахав лапками. — Вот видите! — добавил я, почесывая ей пузико, — она совершенно неопасна! Дина! Слушай мой приказ!
Девушка тут же посерьезнела и уселась на корточки, становясь передо мной на одном уровне. Положив ей одну руку на плечо, я повел другой в сторону окруживших нас девушек.
— Все присутствующие здесь — мои друзья! Я буду рад, если ты подружишься с ними. Пожалуйста, не причиняй вреда никому из них. Но в случае угрозы извне для защиты своей жизни и жизни остальных разрешаю применять любую магию!
— Я поняла, господин! — сверкнув желтыми глазами, ответила джинния. Она легко поднялась и подошла к Джанне.
— Прошу простить меня за мое поведение, — поклонилась она шокированной зайке. — Я буду рада стать вашей подругой.
На короткий миг я почувствовал надежду в ее словах. Короткую, но всепоглощающую надежду на лучшую жизнь и страх оказаться снова в заточении. Подойдя к девушке сзади, я слегка обнял ее за плечи:
— Обещаю, Дина, с нами ты обретешь новую семью. Постарайся завести себе друзей. — Подняв голову, я внимательно посмотрел на остальных. — Того же требую от вас! Попробуйте увидеть в лице Дины обычную девушку, проведшую сотни лет в маленькой тюрьме! Надеюсь на вас…
… Через полчаса мы выступили снова. Лед между Диной и моей группой постепенно таял. Началось все, естественно с Лулу и Эняона. Пока остальные настороженно и отчужденно сторонились джиннии, Эняон весело прыгал возле нее, требуя ласки и внимания. А когда ко мне вновь подползла слайм за порцией воды, я отослал ее к Дине. Обрадовавшись новому развлечению, та тут же устроила аквапарк с купанием всего отряда, призвав несколько грозовых туч…
… Спустя еще полчаса Дина уже не плелась одиноко в хвосте отряда. Вслед за Эняоном с ней познакомилась Зельда, Лесси, Леон с сестрой и прочие. Джанна, Китана и Катарина все еще держались настороженно, рассказывая мне историю древней вражды.
— … Создания, подобные ей, были созданы искусственно, — говорила Катарина. — Это нам точно известно. Вопрос в том, кто именно вывел их. Мы знаем, что Предки повсеместно пользовались их услугами, но в результате какого-то катаклизма уничтожили большую часть ее соплеменников, а остальных запечатали в подобных кувшинах. Позже, они попались на глаза фанатикам Хаоса. Освободив их и соблазнив обещаниями, те перетянули их на свою сторону. Благодаря их помощи, Хаос почти выиграл войну. Наделенные невероятной магической силой, они легко рассеивали все наши атаки и сеяли беспорядок в наших рядах. Но все же они были уничтожены Аватаром. Мы полагали, что больше никого не осталось.
— Мы ошибались! — глухо добавила Джанна. — Как ты умудрился найти кувшин с уцелевшей Диной, да еще и подчинить ее, Рич?!
— Не просто подчинить, а признать себя ее господином! — влезла Китана. — Мы сталкивались с ее родственниками, воюя за Империум. Та еще головная боль! Но, несмотря на ужасающую мощь, нам известны случаи, когда они легко меняли сторону, становясь подчиненными обычных людей. Очевидно, что-то подобное произошло и в твоем случае, Рич.
— А ты с ней не…? — осенила внезапная идея Джанну. Катарина и Китана с интересом уставились на меня.
— Ну да, — немного смущенно ответил я. — Ну, вы понимаете, мне пришлось пройти через серьезное испытание, ведь на кону была моя жизнь!
Девушки одновременно тяжело вздохнули, но стоило им только снова открыть рот, как к нам подошла виновница суеты.
— Господин! — обратилась она. — Может ли ваша рабыня поинтересоваться, почему мы ходим кругами в этой простой ловушке? Так и задумано?
— А ты можешь вытащить нас отсюда?!! — вскричала Катарина, хватая ее за руки. — О, прошу, умоляю, сделай это! Мы весь день ходим по этой жаре!
Я согласно кивнул в ответ на ее вопросительный взгляд. Дина тут же посерьезнела, очертила вокруг себя невидимый круг и затянула странные песнопения на незнакомом языке. Пока Джанна тормозила отряд и собирала всех рядом, джинния успешно закончила петь, и с интересом осматривала собиравшихся вокруг девушек. Поймав мой взгляд, она улыбнулась и хлопнула в ладоши. Что-то звонко прозвенело, и невыносимая жара тут же сменилась на прохладный ветерок, а солнце мгновенно исчезло.
Мы стояли на опушке небольшой рощи. Слева от нас высоко поднимались неприступные горы, а справа расстилалась степь. Воцарившуюся тишину тут же разрушил визг Катарины:
— Уи-и-и! Это же мой родной лес! Спасибо Дина! — и зайка кинулась на удивленную джиннию, обнимая ее со всей силы. Остальные девушки тоже поспешили выказать ей свою благодарность, — всем до чертиков надоело шляться по жаре. Когда восторги немного поутихли, Катарина повела нас по одной ей известным тропам к своему селению. Но как бы тихо мы себя не вели, вскоре нам повезло познакомиться с гостеприимством местных заек.
Стоило нам только выйти на очередную полянку, как ко мне подошла Дина.
— Господин, — начала она без обиняков. — Я чувствую внимание чужого взгляда…
Не успела она закончить речь, как в воздухе раздался пронзительный свист! Тут же неизвестно откуда мы были окружены вооруженными до зубов девушками-зайками с горящими ненавистью глазами. Потрясая оружием, они молча смотрели на нас, не предпринимая никаких попыток напасть.
— Не стрелять! Не нападать, — шептала Джанна. — Не дай великий дух, вы их спровоцируете! Ждем!
— Надо же! Сама Джанна решила навестить наше мирное селение! — раздался вдруг чистый и звонкий голос, и из-за спин нападавших вперед вышла статная девушка — зайка, неуловимо напоминавшая Катарину. — И чем же мы обязаны столь неожиданной радости?
— Я не понял, у вас с ними какие-то трения? — прошептал я.
— Молчи! — прошипела Джанна и выдвинулась вперед, фальшиво улыбаясь. — Я тоже рада видеть тебя, дорогая сестра!
— Да как ты смеешь?! — рявкнула та. Окружавшие нас зайки тут же угрожающе выдвинули копья. — Не ты ли отказала нам в поддержке, когда мы умоляли тебя послать нам хотя бы сотню воинов?! И после этого ты являешься сюда как ни в чем ни бывало в составе редких родов… Кстати, кого ты к нам привела? Я вижу кошек, сколопендру, гарпию, — перечисляла командир окруживших нас воинов, тыкая пальцем в мой отряд. — Даже хуманса притащила, и не одного! Надо же! Я не узнаю тебя, сестра! Ты забыла, как они грабили наши деревни после войны?!