— Максимальное исцеление! — прошептал я пересохшими губами, но ничего не произошло. Не понимая в чем дело, я поднял голову. Глаза бедной зайки были устремлены на меня, но жизнь в них потухла. В них была запечатлена последняя надежда, дикое желание выжить.
Но я опоздал.
— Исцеление! Исцеление! — орал я, сжимая холодевшую лапку и чувствуя, как изнутри поднимается злая горячая волна злобы на самого себя. — Исцеление! Поднимайся, ну же! Исцеление!!!
И тут мне стало нечем дышать. Задохнувшись, я буквально взорвался волной адреналина. Вскочив, я легко поднял невесомое тело зайки, которая отошла в мир иной, практически на моих глазах и закричал, что было сил…
Тишина и спокойствие на О.Л.И.М.Пе — общелегальной Инфраструктуре Метасущностей Паранормы была нарушена резким сигналом сирены.
— В чем дело?! Что происходит?! — закричала разбуженная сигнализацией, полуодетая Минета, врываясь в уютные покои Проектировщика Йоко. За ее спиной маячили невыспавшиеся Легат с Селемине. Богам не требуется сон, но они могут себе это позволить, чтобы иногда вспоминать прежние жизни. Йоко, не позволявший себе такую расточительность, как дрему, повернулся к ним, не отрывая взгляда от экранов. На его лице блуждала счастливая улыбка:
— Наш паладин перешел на следующую ступень! Самостоятельно! Без подсказок!
Минета с Селемине одновременно рванулись к мерцавшим облачкам, заменявшим камеры, и стукнулись лбами, пытаясь разглядеть происходящее. Легат же улыбнулся и поднял глаза, прошептав:
— Сын мой. Я всегда верил в тебя!..
…Костяндр, Темный лорд, почти не спал этой ночью. Вот и сейчас, что-то не давало ему уснуть. Злой, он встал с роскошной постели, походя, пнув развалившуюся Мимокинь. Последнее время она как с цепи сорвалась, требуя все больше и больше внимания лорда, в отличие от закопавшейся в сокровища Текилы. Ламантина практически не показывалась на глаза, тренируя войско. Волшебница, впрочем, даже не проснулась, перекатившись на другой бок и оттопырив выпуклую попку.
Костяндр, не озаботившись одеждой, встал перед огромным зеркалом, любуясь своим новым перекачанным телом, когда в тишине раздался чистый звук, похожий на звон гитарной струны, прошедший по всему замку. Шикарное зеркало треснуло и рассыпалось мелкими осколками, а по декоративным окнам прошла глубокая трещина. Позади опешившего лорда тут же возник связной — мелкий злобный дух.
— Избранный сделал свой ход! — пропищал он. — Времени все меньше! Поторопись, скоро он прибудет к нам на материк!..
Нарида, приглядывающая за Морским народом, вдруг ощутила прилив настроения и радости. Такое случалось со всеми светлыми духами, если в мире происходило что-то по-настоящему хорошее. В тот день, когда Избранный вылечил добрую половину больных Некотян, Духи просто плясали от переполнявших их чувств.
— «Ричард! Я уверена, ты стал сильнее!» — подумала Нарида, улыбаясь. — «Надо будет тебя как-нибудь навестить. Еще бы мне это позволили…»
— ВОСКРЕШЕНИЕ!
Луч света ударил с небес, пронзая тонкую крышу казармы. Казалось, я услышал пение ангелов и легкие звуки арфы, но, вероятно, это было лишь мое воображение. Свет вырвал легкое тельце зайки из моих рук и закружил в невесомости почти под самым потолком. А еще через полминуты померк и опустил ее обратно в мои объятия.
Даже не осмеливаясь верить в происходящее, я сжал ее в руках, всматриваясь в безжизненное личико. Но девушка вдруг глубоко вздохнула и открыла глаза с недоумением глядя на меня. Ее мордашка розовела прямо на глазах. Излишне будет говорить о том, что жуткие раны исчезли.
— Кто вы? — удивилась зайка, вопросительно поднимая прекрасные ушки. — Что произошло? Я только что была в патруле… и… — Она вдруг схватилась за голову и пискнула от ужаса. Очевидно, нахлынули предсмертные воспоминания.
— Не бойся, малышка! — баюкая девушку, шептал я. — Тебе больше ничего не угрожает. А теперь, если ты не против, я помогу остальным.
Передав ее на руки медсестрам, в глазах которых теперь плескался если не страх, то восхищение и ужас явления божества, я шагнул к следующим пациенткам, в мольбе протягивавшим ко мне руки. Странное дело, но вонь и смрад смерти пропали сразу же после того, как я выцарапал эту зайку почти с того света. Теперь ничто не могло меня остановить.
Ничто, кроме вцепившейся в мои ноги, воскресшей зайки. С удивлением глянув на нее сверху вниз, я попробовал двинуться с места. Бесполезно.
— Эй, — попробовал я воззвать к ней. — Давай повременим с благодарностями? Ты не одна, знаешь ли.
Зайка оказалась на удивление понятливой. Тут же отцепившись, она вскочила и побежала рядом, готовая на все, лишь бы услужить. Впрочем, ее помощь была как нельзя кстати, так как медсестры находились в ступоре. Хватая очередную зайку за тощую лапку, я вкратце объяснил воскресшей, чем она может мне помочь. Обрадованная зайка рьяно кинулась поправлять исцеленных, а я смог вздохнуть свободнее.
Обойти всех пациенток я смог лишь часа за два. Столько времени я потратил не только из-за огромного количества раненых. Само волшебство тратило не только мою ману, но пожирало мои силы. Особенно хреново я себя чувствовал после заклинаний воскрешения, которые мне все же пришлось кастовать еще два раза, не считая самого первого.
Но все же это чувство не передать словами! Момент, когда ты чувствуешь, как сердце зайки, лежащей на твоих руках, снова начинает биться, а глаза открываются, — стоит жизни!
Ближе к завершению исцеления я уже почти не стоял на ногах, а почти висел на той самой зайке, которая неотступно следовала за мной по пятам. Пот заливал мне глаза, а дышал я как после четырехкилометрового марафона.
— Последняя! — шепнула мне на ухо зайка. — Постарайтесь, лорд! Потом все будет кончено!
— Исцеление! — пробормотал я, чуть ли не падая на искалеченную крольчиху, смотревшую на меня с невероятной надеждой в сверкавших глазах. Когда свет закрутил ее, вылечивая раны, я махнул девушке в сторону выхода. Кто-то подхватил меня с другой стороны, и под восторженные вопли меня буквально понесли на свежий воздух.
— Ты снова перенапрягся, Рич! — с укором выговаривала мне Джанна, пока Лулу поила меня собственной прохладной водицей. Кстати, она легко могла настраивать выдачу жидкости любого вида. Я пока не научил ее создавать колу, но витаминизированный коктейль она давала с легкостью. Вот и сейчас я быстро приходил в норму.
— Я хотя не в обмороке! — ответил я, переводя дыхание.
— О да! — съязвила та, — тебя хотя бы не вынесли в бессознательном состоянии! И как прошло? Оно того стоило?
Я видел, что зайка не издевается, а реально переживает за судьбу соплеменников, хоть и скрывает это за маской равнодушия.
— Да! — горячо ответил я, хватаясь за ее протянутую лапку, чтобы встать. — Стоило! Еще как стоило!
— А что это были за странные лучи света, бьющие с небес? — спросила подошедшая Луна. — Они напомнили мне божественную магию Селемине. Только они были яркими как солнце, а магия моей богини берет силу от Луны.
— Сами увидите! — усмехнулся я. — Хотя, спросите вот эту зайку, — я показал на замершую рядом «воскресшую».
Гомонящие девушки тут же окружили опешившую крольчиху. Сначала она стеснялась, но быстро расшевелилась, по двадцатому разу рассказывая «чудесную историю собственного воскрешения». Вскоре из казармы вышли и остальные исцеленные, тоже желавшие поделиться с остальными своим волшебным рассказом.
Особенно мне запомнился момент с детьми, которые бежали навстречу мамам, с которыми уже успели попрощаться навсегда. Так происходило в жизни. Тех, кто уже находился на грани жизни и смерти, отправляли в «дом смерти», в котором девушек ожидало развоплощение. Соответственно, те, кто приходил в сознание, успевали сказать родным последнее слово перед смертью.
Дальнейшее действие происходило так быстро, словно кто-то включил ускоренный просмотр. Вот только что мы сидели возле «Дома смерти», как на самом деле называлось это помещение, как уже всем составом отдыхаем в большом зале дома Лизы. Хозяйка бьется лбом об пол, принося извинения за то, что не хотела беспокоить важного гостя тем, кто все равно бы помер. У меня не было сил спорить с ней, и я лениво отмахивался. Еще кадр, все расползлись по предложенным домикам, и я остался практически один, за исключением Лулу, Джанны и Лизы. Слайму все равно было где спать, хоть в луже, Джанна ни в какую не хотела меня оставлять, мотивируя это одной ей понятыми страхами, а Лиза являлась хозяйкой дома.
— Рич, ты не хотел бы, сходить в баню перед сном? — наклонилась ко мне хозяйка, мотаясь между кухней и залом.
Я оживился. Последний раз я был в нормальной парной тысячу лет назад, если не считать бассейнов с горячими источниками. Лиза, заметив мою заинтересованность, принялась описывать достопримечательность заячьих бань:
— У нас самая большая парилка! Нигде больше ты не найдешь такую! На ее строительство мы потратили немало сил, времени и ресурсов! Дело в том, что далеко не у каждой из нас есть даже ванная в доме. Поэтому несколько лет назад мы собрались и выстроили замечательную баню!
— Ладно, ладно! Уговорила! — поднимая ладони, ответил я. — Сто лет уже не был в хорошей бане. Веди.
Зайка, отчаянно виляя крепкой попкой, которая притягивала мой взгляд, тут же потащила меня к выходу, невзирая на окрики сестры. Слайм уже дрыхла в кадушке. Пришлось идти вместе под ручки с очаровательными зайками, которые стискивали меня с двух сторон, пытаясь выиграть друг у друга сисястое соревнование.
Вскоре мы пришли к приземистому, но длинному бревенчатому зданию, из труб которого валил пар. Дом сильно напоминал «дом смерти», но выглядел не в пример красочнее и уютнее.
— Вот! — горделиво сказала Лиза, обводя рукой здание, — наша гордость! От лица всех Банни, я хочу предложить тебе, Ричард, наше гостеприимство. Насладись же нашей баней!