Надо сказать, я ожидал чего-то подобного со стороны слегка спятившей змейки. Еще в день моего спора с Алисой, бегая по кухне и едва не сбивая Кассандру, я частенько ловил на себе ее пристальный взгляд. Сперва, я думал, что просто понравился ей или, что змейка пытается запомнить мои движения. Но когда она самостоятельно пришла ночью, я начал что-то подозревать.
Сейчас же мои подозрения только усилились, а когда змейка склонилась в подобострастной позе, я решил ее проверить. Вот и результат. Без труда уклонившись от ее хлыста, я в свою очередь скастовал свой, с первой же попытки прочно спеленав девушку.
Глядя в искаженное злобой лицо змейки, я не мог поверить, что всего лишь сутки назад целовал эти искусанные губы.
— И чего ты добилась? — спросил я ее грустно. — Во имя чего ты это устроила? Подралась с Избранным. На что ты надеялась, когда я тебе наглядно продемонстрировал твою же технику?
Девушка не отвечала, тяжело дыша и высовывая раздвоенный язык. Вздохнув, я огляделся вокруг и увидел кем-то забытую строительную тачку. С такой Волк из «Ну погоди» бегал по стройке. Загрузив в нее немаленькую змейку, я покатил ее по направлению к казармам военных, видневшихся в отдалении.
Изумленные некотянки, стоявшие на страже с обнаженными мечами на изготовку, огромными глазами смотрели на бесплатное шоу: полуобнаженный хуманс катит тачку, в которой ворочается ламия. Воздушного кнута они, понятное дело, не видели, и им казалось, что змейка легла отдохнуть. Только вот ее бешеные глаза, сверкающие первобытной яростью говорили об обратном.
Остановившись у самых ворот, я вытер пот.
— А ты тяжелая! — сказав комплимент Кассандре, я подошел к часовым. — Доброе, девочки. Я — тот самый Избранный, которого вы ищете. Есть дело к Круэлле.
Одна из часовых леопардовой расцветки, хлопнув по плечу напарницу, молча крутнулась и с невероятной быстротой умчалась внутрь городка. Другая же недоуменно воззрилась на меня и змейку.
— Приветствую вас, Ричард. Мы рады видеть вас живым и здоровым. А… что делать с ней? — показав мечом в сторону тачки, спросила она.
— «Действительно, что с ней делать?» — задумался я, бросая взгляд в сторону Кассандры. С одной стороны, ничего плохого никому, кроме меня она не сделала, с другой стороны, оставлять за спиной такую взрывную змею опасно.
— Мне бы побеседовать с вашим начальством, — наконец ответил я, — для того чтобы определить ее дальнейшую судьбу. — Кассандра яростно забилась в тачке. Очевидно, услышанное ей не сильно понравилось.
Но выбирать не приходилось. Уже через пару минут послышался дробный топот, и из здания проходного пропускного пункта вывалилась немаленькая толпа, возглавляемая Круэллой, которая с радостным воплем и удесятеренной скоростью рванула в мою сторону. Я уже приготовился быть сбитым с ног, но видно субординацию в девушку вдолбили крепко-накрепко. Затормозив в полуметре от меня так, что подошвы ее сапог задымились от такого жестокого с ними обращения, она уставилась на меня и по-военному четко отрапортовала:
— Лорд Ричард! Так как вы загадочным образом пропали из сферы нашего внимания, я взяла на себя ответственность самостоятельно связаться с бывшей главнокомандующей Джанной. Уже завтра она вылетит к нам. Перелет займет примерно шесть-восемь часов, поэтому уже к вечеру завтрашнего дня она будет у нас!
— Круэллочка — ты просто умница! — ответил я девушке, которая тут же зарумянилась от радости.
— Позволеноли мне будет узнать у вас о причине вашего отсутствия, лорд Ричард? — немедленно спросила девушка. — Мы перерыли всю бухту, за исключением лагеря орков, но не могли же они отваживаться на ваше похищение?!
— Кхм. — смущенно закашлялся я. Хочешь, не хочешь, а придется немного сочинить. Нельзя, чтобы правда о пчелке вылезла наружу. — В том- то все и дело, моя дорогая Кру, что именно у орков я и был все это время…
— Не может быть! — взволновалась странно знакомая мне женщина. Она была пышно и богато одета, выделяясь из толпы однотипных военных. — Орки покусились даже на Избранного?! Это объявление войны?!
— Не стоит торопиться! — предупреждающим жестом остановил я зарождающуюся панику. — Да, я был у орков, но это не было похищением. Наоборот, я был приглашен туда их шаманом. А заодно, я выкупил пленниц, которых Варбосс держал у себя. Не советую вам трогать орков. Думаю, скоро они сами уйдут из этих мест. Кстати, кто вы? Ваше лицо мне кажется знакомым.
— Позвольте, я представлю вас! — вмешалась Круэлла. — Ричард Светоносный, Избранный и владетельный лорд! — показывая на меня лапкой женщине, сказала она, хотя и ежу было понятно, кто я такой. — Иллаой, одна из Старших главной Ветви, ответственной за разведку и контроль межрасовых отношений нашего континента.
Иллаой! В моей голове молнией пронеслось подглядывание за зайкой и ее подругами на балкончике перед началом Совета.
— Ясно, — сказал я. — Вы были с Джанной в тот день, когда было экстренно собрание Совета.
— Именно, — слегка поклонившись та, обратила внимание на Кассандру. — Не поделитесь информацией, почему повариха с Таверны лежит связанная заклятьем Воздуха третьей ступени в этой тачке?
Ничего себе! Если она хотела произвести на меня впечатление, то у нее это получилось! С такой точностью только ангелид мог описать производимые мной заклинания! Стало быть, она далеко не так проста, какой кажется на первый взгляд. Искоса взглянув на меня с хитрецой, Иллаой слегка подмигнула, как бы подтверждая мои мысли. Вкратце рассказав произошедшее с Кассандрой, я спросил, можно ли что-то с этим сделать.
Ненадолго задумавшись, Старшая ответила:
— В принципе, ничего сложного. Отправим ее на исправительные работы на недельку. Как срок закончится, она будет рада сидеть на кухне, где и была раньше и носа не высовывать. Тяжелый физический труд сделал из обезьяны — хуманса, из рыбы — Океанид, из ящериц — Драконид.
— А Некотянеот кого пошли? — растерянно уточнил я.
— А об этом, — вплотную наклонившись и касаясь меня надушенными лисьими ушами, прошептала Иллаой. — я расскажу вам в приватной обстановке, где нас никто не подслушает, ибо это одна из самых охраняемых тайн истории зарождения Некотян. Заберите ламию! — Приказала она подчиненным, указывая им на тачку. — Определить ее в казарму для провинившихся на испытательный срок в неделю и отправить на исправительные работы. Доклад мне на стол завтра утром. Круэлла, ты заслуживаешь внеочередных премиальных!
— Служу Роду! — вытянулась в струнку та.
— Ричард, уделите немного времени кузине Джанны, пока она не прилетела и полностью не завладела вами так, как она умудрилась это провернуть после Совета. Мне тогда пришлось, несолоно хлебавши, улететь в свое селение. — Взяв меня под руку и прижавшись большой и мягкой грудью ко мне, она показала в сторону входа в пропускной пункт. — Пройдемте в мое скромное жилище, если вы не заняты.
— Я совсем не занят и с удовольствием пообщаюсь с вами, — ответил я, с удовольствием оглядывая ладную фигурку милфы. Лисица была примерно одного возраста с Джанной, причем ее это нисколько не портило, напротив, придавало своеобразный шарм. Огромный пушистый хвост голубого цвета, торчащие огромные уши синеватого отлива и ухоженная внешность придавали девушке необычайную привлекательность. Заметив, что я бесцеремонно ее разглядываю, Иллаой только снисходительно улыбнулась. Ей давно не терпелось опробовать навыки Избранного, о которых с таким восхищением рассказывала Джанна. Но она даже не смела мечтать о том, что он сам придет в ее военный лагерь, да еще и согласится отдохнуть с ней. Прижимаясь к нему, она уже представляла, как жадно набросится на него, стоит им только перешагнуть порог ее дома. — «Там никто не сможет нам помешать!» — томно вздыхая, думала она. — «Джанна прилетит только завтра, и я полностью смогу насладиться долгожданным удовольствием!»
— Прошу прощения, госпожа Иллаой, — проговорил я, приводя в чувство замечтавшуюся лисицу. — Но нам действительно стоит обсудить ряд немаловажных вопросов.
— Конечно! — плотоядно облизнувшись, ответила та. — Мы обсудим их все и не раз, как только зайдем ко мне домой. Видите вон там зеленый двухэтажный коттедж? Это он и есть.
Действительно, в небольшом отдалении от нас показался уютный и милый домик с мансардой и балкончиком, как будто выдернутый из тихой деревни. Он казался чужим в этом строгом военной городке, резко выделяясь на фоне серо-зеленых казарм.
— Дело, о котором я хотел бы с вами поговорить, касается всей Белой бухты, госпожа. — добавил я, останавливаясь. — Не волнуйтесь, я обязательно навещу ваш очаровательный домик, так как сам ужасно соскучился по горячей ванне и уюту, но сначала мы должны…
— Да, да, я поняла, — вздохнула лиса, принимая серьезный вид. — Пройдемте сначала в мой офис, юноша.
Мы свернули в сторону, и зашли в невысокое серое здание. Охрана вытянулась, стоило им только увидеть Иллаой. Значит, она действительно большая шишка и, как минимум, управляющая этим военным поселением. Зайдя в небольшую комнату, милфа удобно устроилась за столом, заваленным различными артефактами и вопросительно уставилась на меня.
— Начнем с того, моя госпожа, — сказал я, присаживаясь на стул напротив. — Что я хочу полностью перестроить и обезопасить Белую бухту.
Глаза лисицы стали больше тарелок, а сама она открыла рот так широко, что я испугался за сохранность ее челюсти.
Глава 19 "Что будет, если скрестить обезьяну и кошку?…"
Справившись с первоначальным удивлением, Иллаой оперлась локтями на стол и внимательно посмотрела на меня:
— Это очень серьезное заявления, Ричард. Думаю, вы понимаете, насколько это энергоемкая и ресурсозатратная работа? Громкими словами тут не ограничишься. Я молчу про нехватку некотян и денежных средств. Не сходя с этого места, я могу предоставить вам почти полную информацию по Белой бухте.
Порывшись в документации на столе, она вытащила пару листков.