— Все понятно, — выдергивая руку, зажатую сиськами шаманки, сказал я. — Значит, надо собирать команду, с боями прорываться к обелиску, раздолбать его к куям собачьим и с победой вернуться обратно. Все рады, меня носят на руках, орчихи дают бесплатно, а вождь со слезами благодарности жалует мне звание «почетный друг племени» и дарит ожерелье из собственных зубов. Эпик, конец истории.
— Не все так просто! — усмехнулась Шивана. — За исключением той части, где тебе дают орчихи. У меня как раз на примете есть одна одинокая шаманка, которую избегают соплеменники из-за мелкого роста и развитого мозга.
— Кстати! — завершая готовку, сказал я, пытаясь не реагировать на ее неумелые намеки. — Когда я был в лагере, я не видел ваших женщин. Вообще не видел. Одни самцы. Что это значит?
— Естественно, ты их не видел! — ухмыльнулась орочья недоросль. — Самки орков находятся под строгим надзором в закрытой части лагеря. Ты бы мог подумать, что их охраняют от остальных, но на самом деле это всех остальных охраняют от них! Скажи спасибо мне, что я вела тебя подальше от их палаток! Поймай тебя зрелая орчиха, ты бы прошел через все прелести Сну-Сну!
— Сну-Сну?! — переспросил я. — Что это?
— Лучше не спрашивай! — скривилась шаманка. — Поверь, ты не захочешь узнать что это. Помнишь Лысого, которого ты завалил в Яме? Так вот, наши женщины напоминают его, только у них еще два здоровых мешка спереди.
— Вот почему орки предпочитают самок некотян, — задумался я, сортируя тарелки. — Но почему тогда…?
— Семя орков действует только на себе подобных! — перебила меня Шивана, краснея. — Зато на орчих действует семя самца любой расы.
— А почему тогда ты…? — начал, было, я.
— А я в детстве много болела! — с вызовом ответила шаманка. — К тому же, моя мама жила в опасной близости к Обелиску. Вероятно, поэтому, я такая необычная. Кстати, раньше орки были гораздо умнее. Можно сказать во мне ты видишь, какими мы были до активации проклятых монументов.
— Я все понял, — скидывая форму и надевая рубашку, ответил я ей. — Пошли кушать, заодно обсудим дальнейшие планы.
Когда мы подняли тему опасного похода в неизвестные земли с риском для жизни, все без исключения напросились с нами. Отказываться от помощи я не стал, да и незачем. А в самый разгар совещания, на наш стол оперся незаметно подошедший Базилио.
— Я иду с вами, — просто сказал он. — Я достаточно пожил на свете и час моего развоплощения близок. Хотелось бы встретить его с оружием в руках.
Как оказалось, он много воевал и знал местность как свои пять пальцев. Для моего маленького отряда он стал весьма ценными приобретением, так как кроме шаманки больше никто не знал, где находится Обелиск. А она очень плохо представляла местность, так как добиралась сюда другим способом. Когда я спросил ее, что это был за способ, она ушла от ответа, напирая на то, что ей, видите ли, запрещено открывать тайну предков.
— Вот исполнишь предначертанное, Избранный, тогда и все наши тайны станут твоими по праву! — заявила она, принимая независимую позу.
— А я только-только хотел познакомиться с шаманкой, страдающей от одиночества и невнимания соплеменников, — вытирая несуществующую слезу, «всхлипнул» я.
— Ричард! Так нечестно! — вспыхнула Шивана. — Я серьезно не могу раскрыть свой способ передвижения!
— А кто эта одинокая шаманка? — заинтересовалась Хелль. — Она тоже пойдет с нами?
— О, еще как пойдет! — ответил я ей, подмигивая остальным. — Итак, задание все поняли? Готовьтесь, завтра здесь же в это же время будем готовиться к экспедиции. Кто опоздает, будет догонять самостоятельно. Меня можно будет найти у военных.
Попрощавшись с шаманкой, мы покинули Таверну и направились обратно. Хелль изъявила желание сопровождать меня, и я решил не отказывать. Преданная волчица еще никому не мешала. Добравшись до ворот военчасти, мы столкнулись с выходящей Иллаой.
— О, ты вовремя Рич! — воскликнула она, разглядывая нашу компанию. — Я смотрю, ты обзавелся новыми друзьями. И где же вы шлялись, господа? Я имею в виду конкретно вас, — тыкнув ручкой в пингвиних и Круэллу, спросила она.
— Смею вас заверить, госпожа, но у спецсил свой командир… — начала было Шкипер.
— Который подчиняется кому? — повысив голос, стала наступать на нее лисичка. — А ты Круэлла? Под статью захотела? Прогул и самоволка!…
— Илл, оставь их в покое, — вздохнул я. — Это была моя идея сопровождать меня в таверну. Кто знает, что могло случиться по дороге.
Мгновенно успокоившись, та ответила:
— За вас вступился Избранный, благодарите его! — и тут же продолжила. — Отдаю их всех под твое полное командование, пока ты будешь нуждаться в их услугах. Тебя, неблагодарная Круэлла, вас, спецсилы, Балу. Надеюсь, вы оправдаете оказанную честь и доверие! А сейчас, Рич, идем! Анивия Джанны вот-вот прилетит. Тебе надо встретить ее!
Всей компанией мы прошли в северную и пустынную часть города. Построек тут практически не было, зато в наличии была взлетно-посадочная полоса, как на настоящем аэродроме, охраняемая небольшим количеством военных. Стоило нам только приблизиться, как далеко в небе показались две небольшие точки, постепенно увеличивающиеся в размерах.
— Успели! — воскликнула Иллаой! — Они как раз на подлете! Странно, но Джанна ничего не говорила о второй Анивии…
Но посадки пришлось ждать еще не менее получаса. Птички оказались далеко не быстрыми, рассекая воздушное пространство со скоростью дирижабля. Наконец, они принялись неторопливо снижаться, и я смог рассмотреть этих величественных созданий.
Они напоминали альбатросов своей величавостью, размахов великолепных крыльев и мощными лапами. Их тело, казалось, было создано изо льда, а может быть, так оно и было на самом деле. Их тела отражали солнечные лучи загадочным голубоватым светом, а в огромных глазах, напоминавших огромные самоцветы, светился древний разум.
Поднимая тучу пыли, они заходили одна за другой на посадку. В целях предосторожности мы находились далеко за заграждением, поэтому нам не было видно пилота и пассажиров обеих Анивий. Но вскоре группа некотян отделившихся от небесных созданий, пошла в нашу сторону и дикий крик прорезал воздух:
— Ричард! Ри-и-и-и-ич!
— Спрячьте меня! — пробормотал я, с ужасом представляя себе, что произойдет уже через несколько секунд….
Балу, Хелль и остальные мгновенно выдвинулись вперед, приготовив выдернуть оружие и защищать меня до последней капли крови.
— Успокойтесь, — с тоской поговорил я. — Уже и пошутить нельзя. Это, походу, прилетел весь мой гарем.
— Гарем?! — воскликнули практически все девушки возле меня. — Ты ничего не говорил про гарем…
И тут меня накрыла бешеная волна острых когтей, зубов, хвостов, рук, слез, воплей и сисек. Мое временное сопровождение предпочло откатиться в сторону, поняв, что моему здоровью не угрожает ничего серьезного. Даже Балу отступил с ужасом в глазах. Наверное, он предпочел бы сцепиться без оружия с десятком Измененных, чем вот так, как я, быть облапанным десятком молодых энергичных девушек, выцарапывающих полубесчувственную тушку избранного друг у друга. Первоначально я старался отбиться, но уже через несколько секунд понял тщетность этих попыток, осознал всю бренность бытия, и отдался воле безумного течения. Наконец, вопли, слезы, сопли, и слюни иссякли, и я смог выбраться из под живого завала.
— Да живой, я живой! — ворчливо отозвался я, активируя самолечение. Меня даже немного приподняло, — девушки дали волю чувствам. Как только свет погас, я осмотрел и обнял по очереди еще раз каждую прилетевшую.
Одна Анивия могла поднять только четырех, и передо мной стояло восемь девушек.
Джанна, бывшая главнокомандующая, променявшая теплое место на пост президента Ричардбурга. Троица личной охраны, включающая в себя непосредственно командира Йоруичи, и ее подчиненных Асаги, знатока ядов и ассасинку, и Химари, специалиста рукопашного боя. Сонна, моя верная сподвижница и глава ополчения и борьбы с контрабандистами. Томоки, моя первая и обожаемая кошечка, с которой я провел первое близкое знакомство в этом мире, непревзойденная разведчица и картограф. Катарина, влюбленная в меня до потери сознания зайка, вооруженная до зубов. Седжуани, боевой маг и любительница сладкого, совершенно не отражавшемся на ее бесподобной фигуре.
— Ты не представляешь, как мы за тебя переживали, Рич! — выдохнула Сонна, когда утихли первые восторги.
— Мы даже собрались было тебя хоронить! — взвизгнула Томоки. — Хорошо, что Элуна связалась со своей богиней и все-все рассказала.
— Ричард! Мой милый! — крикнула Катарина, вцепляясь в меня, как клещ. — Как я рада, что ты жив! Я себе все глаза выплакала!
— Мы все рады, что с вами все в порядке, лорд! — синхронно стукнув себя кулаком в грудь, подошли охранницы. — Позвольте нам….
— Йоруичи?! — не веря своим глазам, произнесла Хелль, стоявшая невдалеке. — Сестра, ты ли это?! Йоруичи!!!
— Хелка?! — также потрясенно выдохнула та, протирая глаза. — Но… Но это невозможно! Ты умерла! Нам показали твой труп! Хелка!!!
Девушки бросились навстречу, обнимая друг друга и плача от радости, не веря в счастливое воссоединение.
— Ты познакомишь нас Рич? — спросила меня незаметно подошедшая Джанна. — Может, уже пойдем? Ты не представляешь, как холодно на спине у этих пташек.
— Всего одну минуту, — попросил я у компании. — Я скоро вернусь.
Что-то притягивало меня как магнитом к Анивиям. Какое-то необъяснимое чувство возникло в моей груди. Страшась и восторгаясь ими одновременно, я подошел к ближайшей из них и осторожно потрогал ее голову. Анивия недоверчиво повернулась и уставилась на меня одним глазом, как курица. Другая тоже заинтересовалась и подошла ближе, склонив по-птичьи голову набок. Что-то будто толкнуло меня, и я, схватив обеих за ледяные перья, скомандовал:
— Максимальное исцеление!…