— Когда тот дракон проглотил тебя, я голыми руками рвала его брюхо. Мы все раздирали его, пытаясь вызволить тебя из него! — рыдая, говорила она, пока я шагал от одного павшего к следующему. — Как же мы изумились, когда не нашли и твоих следов! Хорошо, что Луна быстро вышла на связь со своей богиней и убедила нас, что ты в порядке! Я даже не могу представить, что бы с нами стало, если бы… если бы…
Вместо ответа, я поднял за подбородок ее заплаканное личико, мягко целуя ее губки. Зайка тут же с такой неприкрытой страстью обхватила меня лапками, присасываясь ко мне, что сзади раздались восхищенные и завистливые вздохи…
…Как бы я не старался, но убитых было немало. Порой, протягивая руку к прелестному личику очередной кошечки или коровки, я уже чувствовал, что стараюсь напрасно, и она не оживет. Иногда так и происходило, и холодные тела павших оставались лежать на своих местах, ожидая, когда печальная траурная процессия, следовавшая за мной по пятам, подберет их, чтобы похоронить согласно традициям Рода. Но большинство сразу охватывал Свет, и они открывали в недоумении глаза и приподнимались с прохладной земли. Их подхватывали под руки такие же спасенные, помогая быстрее прийти в себя.
Спустя какое-то время, до меня дошло, что на земле совсем никого не осталось. Похоронная команда занималась своим печальным делом, готовя павших братьев и сестер в последний путь, а остальные укрепляли разбитые ворота и перетаскивали стройматериалы к поваленному ограждению. И тут я вспомнил про своих инопланетянок, оставленных в броневике.
— Мать твою! — произнес я, резко останавливаясь. Мои спутницы недоуменно посмотрели на меня. — За мной! — бросил я, кидаясь к огромной бреши в воротах. Брошенный броневик все также сиротливо стоял возле искореженных ворот, иногда поводя огромной пушкой вслед жителям, подошедшим слишком близко.
— Что это, Рич? — боязливо спросила Минни, останавливаясь у самых ворот вместе с дрожащей Гвинерой. Зайка не отставала, но вцепилась в меня, как утопающий в спасательный круг. Ее трясло от страха и благоговейного ужаса. А когда при моем приближении броневик повернулся, открывая люк, из которого показались две, закованные в броню женские фигурки в шлемах, она упала на колени, не в силах сдержать благоговейный ужас.
— Что это с ними, Рич? — глухо раздалось из-под шлема Луары.
— Глухое средневековье, — вздохнул я, безуспешно пытаясь приподнять зайку. — Боги, демоны, магия, все дела. Вас все приняли за духов, снизошедших с небес.
— Ух, какие классные ушки! Они настоящие?! — восхитилась Сьюзи, скидывая шлем. — А потрогать можно? О!Хвостик!!! — И девушка, нисколько не задумываясь, схватила Катарину за ее весьма чувствительный пушистый шарик.
К чести зайки, она сумела сдержать отчаянный визг, пока "дух” дергала ее за хвост и ласкала ушки. Но любые попытки приподнять ее, заканчивались неудачей. Но стоило только Сьюзи посмотреть в сторону бреши в стене, как она увидела трясущихся от ужаса лису с котенком. Глаза ее сверкнули и, выставив руки как зомби, она проскрипела:
— Еще ушки. Хвостики! Нужно потрогать! — и пошла в их сторону на негнущихся ногах. Лисичка упала в обморок, а Минни с диким воплем припустила вглубь деревни.
— С ними все будет в порядке! Наверное… — неуверенно предположила Луара, снимая шлем и садясь на корточки перед склоненной зайкой. — Милая девушка! Взгляните на меня. Видите, я такая же, как вы. Ну, почти такая же. Я никакой не дух. — Уговаривала она трясущуюся, но медленно успокаивающуюся Катарину.
— В самом деле, Кать, — добавил я. — смотри, у нее такой же костюм как на мне. Только кожа синяя, как у русалок и гребень. А так — она такой же некотян как и все. Я проверил… Упс.
Последнюю фразу я вымолвил зря. Зато она подействовала на зайку, как ушат ледяной воды. Вскочив, она схватила меня за воротник и принялась трясти как Тузик грелку:
— Ричард! Скотина! Мы себе все глаза выплакали, а ты там развлекался с… с… Кстати, кто вы, — отпустив меня, недоуменно воззрилась она на синекожую.
— Меня зовут Луара, — ответила та, поправляя тяжелую снайперку. — Я прилетела к вам с далекой звезды…
Зайка тут же грохнулась обратно на колени.
— Гениально! — прошипел я опешившей инопланетянке. — Просто шедевр! Получше ничего не могла придумать? Я же сказал — средневековье! Для нее твое признание равносильно тому, что сама богиня сошла с небес! Ката, — присаживаясь рядом с дрожащим кроликом, добавил я. — Девушка пошутила. Она из далекого племени. Я ее встретил, когда меня очередными вратами зашвырнуло в неизвестные места. Шутит! Сказал же!
Зайка попробовала в очередной раз встать, недоверчиво глядя на меня с Луарой.
— Из далекого племени? — протянула она, подозрительно косясь на инопланетянку. — А как называется твой род?
— Э-э-э, воздушные витязи? — робко предложила та, косясь на меня.
— Тогда что это за огромная белая черепаха? — ткнув пальцев в броневик, спросила крольчиха. — И вон та огромная колесница, которая висит над нами? Кстати, как она там умудряется висеть?! Я не вижу никаких веревок!
— Это изобретение моего народа! — быстро вживаясь в роль, рассказала представительница “воздушных витязей”. — Духи подарили нам идею, а мы смогли построить ее и м-м-м, черепаху. Но мы же помогли вам избавиться от нападавших?
— Верно! — просветлела зайка, моментом забыв про странности. — Пойдем скорее в Ричардбург! Вас скорее надо представить, как наших избавителей!
— Катарин, — спросил я. вспоминая одну вещь. — Так в экспедицию ушли все? Включая Балу и Хелль? И Сестры битвы?
— Все, все, — успокоила меня зайка. — Даже Джанна. На посту мэра временно Алдуин. Тот старик, который был главой переселенцев. Дома остались я, так как не могу бросить все мое хозяйство на рынке, Зельда, Гвинера и Минни. А! И Сестры битвы, это две хладнокровные сучки!
— А что с ними не так? — не останавливаясь, переспросил я. — Мне они показались вполне адекватными, когда я их разморозил. — “Надеюсь, с ними не будет проблем!” — тоскливо подумал я, вспоминая слова Селемине.
— В общем-то, они не доставляли особых проблем, — подумав, выдала зайка. — Просто у них напрочь отсутствовало чувство благодарности к вам, лорд! Когда вы не успели перебраться на эту сторону и Базилио нырнул к вам обратно, эти снежные твари, как ни в чем ни бывало, развернулись и пошли в деревню, бормоча, что с вами ничего не случится! Как я их уже тогда не порезала на кусочки, ума не приложу!
— Но ведь все в порядке, — успокоил я разошедшуюся девушку. — И что потом?
— А потом они немного посидели в горячих источниках, собрались и ушли вдвоем чистить червоточины в джунглях, — спокойно выдала зайка.
— Они… что?! — заорал я. — И вы их отпустили?!
— Ха! — фыркнула зайка. — Конечно, мы пытались их отговорить! Да они и слушать никого не стали. По их мнению, сидеть дома слишком скучно. Впрочем, говорила старшая, а младшая только поддакивала. А когда Сонна попыталась применить магию, чтобы задержать их, то старшая одним движением заморозила половину дома! Хорошо, что там никого не было! Так они и ушли.
— Понятно, — сквозь зубы выдохнул я. Походу с ними еще придется помучиться. И дернул же меня черт их расколдовывать!
Подойдя к главное площади, мы стали свидетелями странного зрелища: в центре на коленях сидела Сьюзи с полубезумным взглядом, а вокруг нее лежали некотянки различной окраски, подставляя под ее руки ушки и хвосты.
— Так! — процедил я. — Луара, усмири свою подругу.
Глава 34 "Латекс на милфах и очищение Червоточины"
Когда первые восторги и благоговейные поклоны прекратились, мы пояснили местным ситуацию, представив инопланетянок представителями заброшенного рода, случайно выжившего в войне с Хаосом и на его технологиях построившего колесницу и черепаху. Предоставив Алдуину разруливать дальнейшее самостоятельно, мы ушли в дом.
— Итак, — сказал я, осматривая свое немногочисленное воинство. — Давайте составим план. Экспедицию оставим на потом. Как я понял, у них есть свои боевые маги и воины. Один Балу стоит целого полка. Думаю, они прекрасно обойдутся и без моей поддержки. Гвинера! Куда они направились? К рахнерам или гарпиям? Сколько времени займет переход?
— Насколько мне известно, — проговорила лисичка, — к гарпиям. Они находятся…Находились немного севернее горной гряды, закрывающей наше селение. Ой, простите, Ричардбург.
— Интересное название, — хихикая, прошептала Сьюзи, толкая локтем Луару. — Тебе оно ничего не напоминает подруга?
— Да уж! — фыркнула та, зажимая рот. — Сколько же надо было приголубить местных кошечек, чтобы они согласились назвать именем любимого мужа целый город?
— Тишина в зале! — прикрикнул я на ржущих девушек. — Гвинера, продолжай.
— При затрудненной пересеченной местности, даже не вступая в схватки с местными монстрами и Измененными, переход займет три дня. Еще сутки на ознакомление с обстановкой и установку временного лагеря. Таким образом, у нас есть около трех дней, прежде чем они столкнутся с силами, которым противостоят гарпии.
— Этого более чем достаточно, — сказал я, обдумывая способ, которым можно было бы побыстрее добраться до белой бухты. Звездолет, безусловно, классная штука, но эксплуатировать девушек совсем не хотелось. Если только в крайнем случае.
— Есть ли способ установить с ними связь? — полюбопытствовал я у сидящих. Стоило мне только закончить, как зайка с размаху стукнула себя лапкой по лбу.
— Простите, я такая дура! — вскрикнула она под недоуменные взгляды окружающих. — Я мигом!
Вскочив, она унеслась на второй этаж, сопровождаемая нашими удивленными взорами. Впрочем, почти сразу примчалась обратно, аккуратно ставя на стол перед нами небольшой плоский камень, напоминающий зеркальце или медальон.
— Вот! — выдохнула она. — Артефакт дальней связи, Билаш! Помните, лорд, вы давали задание одной из нас найти и закупиться ими? К сожалению, это невероятно редкая и дорогая штука. Нам удалось найти лишь четыре. По одному у Джанны и Сонны, это третий. И последний лежит в вашем кабинете. Они все были полностью заряжены и настроены.