С легкостью выломав прогнившие доски, я пролез в грубо проделанный лаз. Стоять там не было возможности, пришлось ползти на коленях. Звон в голове уже не прекращался, напоминая звонок будильника. – «По приколу было бы сейчас проснуться на полу. Только бы не обоссаным», – подумал я, не прекращая ползти к усиливающемуся перезвону. Тут я треснулся лбом так, что искры посыпались из глаз. Оказывается, лаз повернул почти под прямым углом в сторону, а я и не заметил. Сразу за поворотом лаз переходил в небольшое помещение.
Несмотря на сгущающуюся темноту наступающего вечера, внутри не было темно. Потолок уходил вверх, и я смог, наконец, выпрямиться. Мягкий теплый свет исходил от странных кристаллических образований на стенах. Небольшой зал был буквально заставлен всяким хламом, сразу напомнив мне различную театральную бутафорию и музейные экспонаты. Странные доспехи, поломанное и ржавое холодное оружие различных форм и размеров, груды мусора, необычные инструменты. Я поднял с пола проржавленный треугольный кинжал со специфическим заостренным лезвием. «Да это же катар!», – узнал я. Средство достижения целей инквизиции, ассасинов и темных братств из ряда фантастических романов.
Колокольчик, не умолкая, вел меня к дальней слабоосвещенной стене. Подойдя ближе, я разглядел в полутьме несколько полуразвалившихся ящиков, обитых проржавевшими полосками металла. Аккуратно открыв крышку, я обнаружил обычный хлам: мусор, обломки дерева и металла, поломанные инструменты. Но, когда собрался уже захлопнуть его и перейти к следующему, на миг заметил блик, отразившийся от какого-то предмета в глубине. Стараясь не порезаться, я аккуратно пошарил в недрах и нащупал странно теплую ручку. Одновременно, неумолчный колокольчик тренькнул в последний раз и замолк, как бы показывая – «Вот он я, хватай скорее».
Я держал в руках топор странной формы и огранки. Не очень длинная ручка, примерно 30-ти сантиметров, навершие, инкрустированное синим самоцветом, которым также можно было колоть. Два острых лезвия по обеим сторонам ручки, блеснувших в тусклом свете. Вообще, несмотря на весь хлам в подвале, было ощущение, что время не коснулось этого топора. Я тут же проверил остроту лезвий на деревянных подставках, стоявших рядом. Сопротивления практически не ощущалось. «Необычный топорик, пригодится», – подумал я, – «Хорошо бы еще и какую-нить одежку надыбать». Больше ничего интересного в этом схроне я не нашел. Весь инвентарь, как доспехи, так и инструменты проржавел насквозь. Держа в руке топорик, так как запихнуть его мне было некуда, я направился к выходу, но в темноте зацепился за что-то ногой и схватился за подставку для факела на стене, чтобы сохранить равновесие.
Раздался скрежет несмазанного механизма, и часть стены отошла в сторону, открыв тайник. Заглянув внутрь, в неверном свете кристаллов я увидел огромные классические сундуки, а-ля остров сокровищ и … скелет в странной одежде, лежащий на одном из них. Как ни странно, страха я никакого не испытал. Достаточно насмотрелся на трупы и части тел в морге, когда пытался стать врачом. Сундуки оказались незапертые, и я не веря своим глазам, уставился на золотые монеты, драгоценные камни и прочие ценности, которыми они были забиты до самых краев. Я в жизни не видел настоящего золота, но это, несомненно, было оно. И самоцветы, наверняка, были драгоценными камнями. И все прочее внутри сундуков стоило немерено. Я даже примерно не мог себе представить общую стоимость лежащего передо мной богатства. Не помню, сколько времени я провел, перебирая содержимое сундуков, пока бурчание в собственном животе не напомнило, что пора бы и перекусить.
Скелет честно поделился со мной кожаным жилетом, сапогами и штанами. Отрубив ветхую ткань, я оказался в некоем подобии безрукавки, шортах и полуботинках. Но, на безрыбье, и рыбу раком. Здраво рассудив, что от сокровищ мне пока никакого проку, я подхватил топорик и вышел обратно в склад, не забыв закрыть за собой механизм. На ужин, естественно, были кокосы.
Глава 4 «Пауков бояться – в лесу не долбаться»
Внезапно, со стороны леса раздался приближающийся шум. Больше всего на свете он напоминал рев многотонного грузовика. Меня охватила надежда – «Люди! Я все-таки дома!» И я помчался к лесу, откуда доносился звук двигателя. – «Вряд ли они откажут довезти меня до населенного пункта. Там разберемся, где я, а потом можно и за кладом сгонять!» В моей голове уже запустилась линейка далеко идущих планов. – «Пожалуй, придется сбагрить золотишко государству и открыть счет в банке, а то и несколько…» – Додумать дальше я не успел, так как из леса на меня с визгом кто-то выскочил и сбил с ног.
– Какого черта?! – поднимаясь и выскребая песок из одежды, заорал я, – Места мало?! Надо смотреть, куда летишь! – Но на мои оскорбленные чувства не обратили внимания. Неизвестный вскочил, даже не взглянув на меня, и побежал к морю. – Развелось же идиотов. И от кого он так драпал? – размышлял я, поворачиваясь к лесу. Внезапно, ближайший ряд деревьев с ужасающим треском и грохотом повалился, не доставая жалких пары метров до моей тушки. И из чащи появился… появилось НЕЧТО.
Это двигалось на восьми огромных суставчатых лапах и больше всего напоминало паука. Да, безобидного паука – сенокосца размером с трехэтажный коттедж, огромными поблескивающими жвалами, черным мохнатым брюхом и десятком огромных глаз. От обычного паука его отличали не только аномальные размеры, но и огромное количество щупалец, растущих из верхней части туловища.
В моей голове было абсолютно пусто. В тот момент я не понимал абсолютно ничего, ощущая первобытный неотвратимый ужас. Такое же чувство, наверное, испытывал первобытный человек, стукнувший дубинкой мамонта. Все мое представление об окружающем мире стерлось, слабые надежды вернуться в нормальный мир к родным разбились на мелкие кусочки. В моем мире ТАКОЕ просто не могло существовать! Очевидно, моя впавшая в ступор фигура, не заинтересовала чудовище, и оно пронеслось мимо, обдав меня ядреной смесью странных запахов. В букете ароматов присутствовал и аромат переработанного бензина, которым я вдоволь надышался в собственном городе.
Все эти мысли стрелой промчались в моей пустой голове, пока я тупо смотрел, как монстр догоняет беглеца. Может быть, в лесу, последнему бы и удалось уйти или спрятаться, но на голом пляже у него совершенно не было шансов. На крейсерской скорости чудовище в пару секунд догнало и обогнуло жертву, подняв передние лапы в угрожающей стойке. Человек замер в ужасе. Я уже представил себе, как оно накинется и растерзает несчастного, или задавит массой, или нашинкует в салатик, или растворит ядом, которого у него наверняка в достатке, или…
Но паучище внезапно выпрямил все лапы и просунул заднюю часть брюха промеж них, концом по направлению к голове, став похожим на атакующую осу. Раздалось жужжание и хлопок, и из конца брюшка вылетел ком серого вещества, метко угодивший в замершую фигурку. Жертва была как муха в янтаре.
– Надеюсь, ему есть чем дышать, – пробормотал я, – Пожалуй, и мне стоит поискать убежище, пока оно не вспомнило про нежелательных свидетелей.
Почему-то правый бок вдруг сильно нагрелся. Я с удивлением вытащил забытый топор из перевязи. Кристалл сверкал необычным, синим светом, а ручка ощутимо грела руку.
– Что с тобой не так? – спросил я у него. Он мне не ответил, наверное, было нечем. Но рукоять нагрелась еще сильнее. Усилившийся аромат выхлопных газов и шум двигателя прервал мою тупую беседу с оружием. Подняв голову, я убедился, что чудовище не забыло про зрителей и, нависая надо мной всей тушей, прикидывает, как побыстрее избавиться от лишнего внимания.
– Бро, а может, договоримся? – робко предложил я. В ответ паук заревел как Годзилла и взмахнул жвалами. Щупальца на его спине до сего момента лежавшие в спокойствии, резко дернулись и устремились ко мне.
Время как бы замедлилось. Как в полусне, я видел тянущиеся щупальца, поблескивающие в неверном лунном свете металлом, клыки, с которых капала черная жидкость, и прекрасно понимал, что еще секунда, и мне наступит быстрый и весьма болезненный песец. Я находился во власти предсмертного ужаса, как вдруг меня затопила огненная волна, которая выжгла страх. Это походило на неуправляемый всплеск адреналина. Я из всех сил швырнул раскаленный топор в чудовище, и отскочил, пытаясь избежать удара смертоносных тентаклей.
Прекрасно понимая всю тщетность своих жалких попыток спастись, тем не менее, я попытался откатиться подальше, цепляясь за жизнь, когда сверху раздался дикий рев смертельно раненного зверя. Мой топорик, закрутившись при броске с такой скоростью, что превратился в туманный диск, пробил тушу паука насквозь и, как бумеранг, возвращался обратно! Чудовище упало на пляж, заливая все своей красной кровью и черной жидкостью. Щупальца на спине обвисли, а лапы, подергиваясь в агонии, пытались дотянуться до меня. Все восемь глаз с ненавистью смотрели на меня, поочередно затухая.
– Ну *** ж себе! – выдохнул я, – Что тут вообще происходит?!! – Подлетевший топор снизил скорость и, медленно подплыв, ткнулся в руку.
– Ты вообще, что такое?! – Тот не ответил. Я заткнул его за пояс и тут вспомнил про жертву в коконе. – "Надо бы освободить парня". Внезапно я услышал странный свист, и что – то сильно ударило меня по голове. – "Здрасти, приехали…", – последнее, что я подумал, погружаясь в спасительную тьму.
Глава 5 «Если вас сразу не убили, то съедят живьем»
За всю свою сознательную жизнь я редко терял сознание. В армейке, когда ужратые деды чересчур увлеклись «воспитанием» молодежи, и перестарались с игрой в «мамкины обнимашки». Объясняю: Один дед стоит сзади жертвы и проводит удушающий захват, а второй в какой-то момент лупит в солнечное сплетение спереди. Меня «обняли» с такой любовью, что даже удар в живот не привел в чувство. В несознанке я провалялся с полчаса, пока порядком струхнувшие сволочи вызывали медика. И второй раз уже на работе с температурой под сорок, во время очередного «дедлайна». Переработал и не рассчитал сил, когда просто отключился прямо за столом. Момент потери сознания с гопниками был третьим в «старой жизни».