– "Измененные в море? а ведь Сонна говорила, что Хаос не затронул океан! И как мне с ним бороться в воде? Буль – буль карасики?" – Стукнув себя по голове и, в очередной раз, обозвав себя болваном, я вспомнил про магию. Ну, конечно! Наверняка можно извертеться и создать себе жабры. Или воздушный пузырь. Или тупо раздвинуть воды океана в стороны, как Моисей, да мало ли!
– Я бесконечно благодарна вам Избранный. Вы сможете выполнить мою просьбу и помочь с сестрой? Я пойму, если вы откажетесь. Я и так в неоплатном долгу перед вами.
Ненавижу плачущих девушек. А плачущих прелестных русалок ненавижу вдвойне.
– Мне надо будет нырять? – продумывая и отбрасывая десятки вариантов подводного плавания, спросил я ее.
– Что вы, Ричард! Совсем необязательно! Так Вы согласны?! Ради святых Духов, побудьте здесь совсем немного, я мигом нырну и сразу обратно! – Заторопилась девушка.
– Да, я постараюсь вылечить твою сестренку. Плыви, я буду здесь.
Русалка нырнула, махнув длинным хвостом, а я прилег на песок. Хорошо, броня не пропускает жар, а то бы я давно сварился вкрутую, как консерва.
Интересно, что там поделывают кошки? Уже прошло около часа. Потеряли меня или закопались в золото? А, пофиг, потом разберемся. Сначала, наладим контакты с водоплавающими.
Глава 33 "Ариэль! Это не банан! Перестань облизывать вибратор… Хотя продолжай"(из мемуаров принца)
Солнце сияло в зените, по раскаленному песку бегала мелкая морская живность, а я предавался размышлениям, ожидая русалку.
– «Все-таки, я редкая сволочь. Использую всех подряд в своих интересах. Постоянно вызываю слезы у этих наивных девушек. Надо меняться в лучшую сторону, пока не зазвездился окончательно. Этот дефицит мужчин превратит меня в такого же ублюдка, какие сидят в совете».
Из-за бархана донеслись мяукающие вопли. Потерявшиеся котята искали хозяина. Пришлось встать и дойти до верха песчаного бархана.
– Здесь я, здесь! Все в пор…
Не успел я сказать и пары слов, как был сбит с ног шерстяным клубком, состоящим как минимум из трех кошек. А следом неслись со всех ног остальные. С ужасом представив, что произойдет через секунду, я заорал изо всех сил:
– СТООООООООООП!!!
Толпа разгоряченных девушек тут же затормозила, не добежав жалких пары метров до моей несчастной тушки. Спасибо броне, которая выдержала тройной массовый ульт Химари, Сонны и Асаги, которые первыми влепились в меня (ульт – финальный навык персонажей онлайн игр). Теперь они лежали на мне, завывая от радости.
– Девчата, ну, в самом деле. Я ж просто отошел погулять на минутку…
– На минутку?!! НА МИНУТКУ?!!! – Зарычала вскинувшаяся Сонна, схватившая меня за воротник и принявшаяся трясти мою голову, как Тузик грелку. – Тебя не было полтора часа, Ричард! Мы обыскали все вокруг! Ты хоть представляешь, как мы испугались?!! Ты хуже Минни!
– Йа-а-а-а, по-о-оня-а-а-ал, не-е-е тря-а-аси-и ме-еня-а-а!
– Ой, простите, мой лорд, – без капли смущения ответила та, отпуская меня.
– Если бы не я, кто знает, нашли бы мы вас вообще или нет. Места вокруг опасные. – Подошла Томоки. – Хорошо, что у вас есть такой следопыт, как я. Хотя, у нас было только примерное направление, так как большую часть следов давно смыло. Где вы были?
Вместо долгих объяснений, я стряхнул с себя песок и кошек и поманил за собой. Увидев следы побоища, ошарашенные кошки, долго не могли прийти в себя. За исключением личного отряда, который тут же проверил периметр на возможное подкрепление и прочие опасности. Ничего не обнаружив, они вернулись обратно, как раз на начало сказки про пленную русалочку и принца на белом коне.
– Морской житель! Не может быть! – Охнула Минни. – Мы более полувека не слышали от них никаких вестей!
– Почему не может, – не согласилась Йоруичи, – Во время перелетов мы частенько наблюдали их с высоты, но они избегали контактов. С чем это связано нам неизвестно, скорее всего, подозревали нас в связях с Хаосом или работорговцами.
– Так ты смог использовать лечение?! – присела Сонна. – Рич, ты понимаешь, насколько ценен для нас? Пойми, никто за последние полстолетия толком не умеет использовать силу Света. По крайней мере, на нашем материке точно. Все наши раны и болезни мы лечим либо у наших докторов, либо походными материалами, если находимся вне поселений. Но никто не гарантирует полное и мгновенное выздоровление, как в твоем случае.
– И не смей даже думать, что мы беспокоились за тебя только из – за твоих способностей, – вскричала Томоки. – Мы все боялись потерять именно тебя!
– Ты даже не представляешь, как мы тебя любим, Рич! – Со слезинкой в глазах, присела Седжуани.
– Мяу! Ричи! Ты лучший! – Минни.
– В самом деле, лорд. Вам стоит вести себя сдержаннее, когда дело касается собственной безопасности. Хотя это полностью наша вина, что мы потеряли вас из виду. Нам нет прощения, и мы готовы понести заслуженное наказание. – Встала на колени Йоруичи, дергая за хвосты замерших подчиненных. Те тоже попадали на попки, принимая покаянные позы.
– Ну, раз вы сами признали свой косяк, вот вам мое наказание! – поймав смешливый взгляд Сонны, протянул руку в сторону охраны. Умный командир уже поняла, что я просто прикалываюсь. – По возвращении в деревню ты, Химари, как спец по оружию, в наказание должна будешь по полной экипировать себя и свой отряд новейшим вооружением и униформой! А также приобрести себе и им домашнюю и уличную одежду. Конечно с их позволения.
Далее, – продолжил я, игнорируя вспыхнувшие глаза рукопашницы, – Асаги! За допущенную оплошность ты будешь обязана периодически ходить на рынок, чтобы выбирать лучшие продукты и товары личного пользования для себя, своего командира, боевой подруги и своего лорда.
Йоруичи, – теряясь в идеях, – твое наказание будет посложнее. Ты у нас наиболее ответственная кошечка и лидер отряда. Тебе я хочу поручить задание по поиску всех сирот, раненных, больных и увечных некотян. Организуй пункт приема этих несчастных. Начнем с нашего поселения. Теперь, – бодро оглядев свое воинство, – Теперь я могу лечить! И я буду лечить до тех пор, пока могу стоять на ногах. А когда упаду, продолжу лечить лежа! Клянусь, я сделаю все, что бы ваш Род запомнил меня не просто как очередного Избранного, но хуманса, излечившего всех от болезней и ранений!
Хлопнуло, столб света, полупрозрачное лицо, громовой голос:
– Мы подтверждаем твою клятву, Избранный. Выполни обещанное, и мы отблагодарим тебя за наших детей. И… Спасибо тебе, – внезапно добавило вполне человеческим благодарным тоном божество и исчезло. Немая сцена. Вытаращенные гляделки.
– Да, да, я понял. Сейчас вы скажете, что никто и никогда не видел, как Духи благодарят вот так, по-простому, – вздохнул я.
– Простите, что прерываем вас, но нам срочно нужна помощь! – донесся со стороны океана перезвон колокольчиков.
Возле прибрежных камней, почти у самой границы пляжа, из воды высовывались любопытные мордочки нескольких русалок. Впереди всех на песчаной дюне покачивалась на хвосте та самая девушка-угорь. Позади нее виднелись своеобразные носилки, на которых лежало тело похожей на нее русалочки, не подававшей признаков жизни.
– Молю вас, Избранный! Прошло слишком много времени! – заламывая руки, попросила спасенная. – Моя сестра может умереть в любой момент. – Но я уже бежал навстречу, невзирая на предупреждающие крики кошек.
– Я займусь лечением, а вы пока познакомьтесь! – Скидывая в песок краги, щит, оружие и нательную броню, заорал я. – Асаги! Мне потребуется еда! Побольше! Лечение высасывает мои жизненные силы. Я потом хочу есть, как собака. Поторопись!
– Слушаюсь, мой лорд! – И она метнулась стрелой в сторону лагеря.
– Сонна! Приготовь на всякий случай кинжал, если придется пускать кровь. Химари – чистую теплую воду! Седжуани – перевязочную ткань. Минни собери мои железки!
Не слушая подтверждающие крики, я скинул тяжелую бронь, оставшись в нательном белье и побежал по колено в воде к русалкам. А за мной бежали все мои тридцать три кошки.
– Позвольте, я помогу вам, Избранный! – подхватив меня, русалочка устремилась к носилкам со скоростью гоночного катера. За секунду мы достигли цели и я, спрыгнув, подбежал к умирающей. Выглядела она страшно. Тело раздулось от переполнявшего ее яда, лицо приобрело синюшно-желтоватый оттенок. Место укуса на животе было похоже на огромный созревший фурункул, готовый вот-вот лопнуть. Девушка была без сознания, но судя по частому пульсу и прерывистому дыханию, а также прорывавшимся стонам сильно страдала. Непонятно, как она до сих пор жила.
– Амулеты предков поддерживают в ней жизнь. – Словно угадав мои мысли, сказала сестра, придерживая ее за руку. Действительно, на шее русалки висел слабо светившийся медальон, а руку обхватывал браслет со странными рунами, также слабо испускавший свечение.
– Когда ее отравили, амулеты горели как солнце в закате. Сейчас магии в них почти не осталось. Умоляю вас, Избранный. Я клянусь Духами океана, что отдам свою жизнь за вас! Пусть Духи будут свидетелями этой клятвы!
Столб света, кружащиеся золотые пылинки, но вместо лица из воды взметнулся фонтан. Из опадающих капель воды сформировалось женское полупрозрачное лицо: – Мы подтверждаем клятву. Избранный – дело за тобой. Только не надорвись! – Ехидно улыбнулся дух и подмигнул мне, прежде чем исчезнуть.
– Он ему подмигнул. Дух ему подмигнул! – в ступоре заклинило одну из русалок.
Не обращая ни малейшего внимания на участившиеся выкрутасы духов, я возложил обе руки на больную и скомандовал:
– «Лечение!»
Но… Ничего не произошло!!! Русалки и кошки, сгрудившиеся вокруг, молча, взирали на процесс. До них еще не дошло, что я терплю фиаско. В чем дело?!!
– «Лечение! Лечение! Лечение!» – почти орал я, чувствуя, как из молодого тела под моими руками с каждым ударом сердца утекает жизнь.
– «Да что происходит?!" – Смятенно думал я, – "Почему ты не работаешь?!