– Так, а ну иди сюда! – сказал я, хватая за сотворенную руку духа. – Объясни уже, что за отношение такое к моей персоне? Почему вы веками говорили со своими детьми, как боги, а со мной ведете себя, как старые друзья?
– Полегче, Ричард! Синяки же будут! – возмутилась духиня, покачивая пятым размером, рассмеявшись, когда я автоматически отпустил ее руку.
– Я бы и рада поведать тебе нашу историю, но, к сожалению, это запрещено на высшем уровне. Даже Легат не даст тебе на это прямого ответа.
– Так вы знаете Судью?
– Легата? Естественно! Он теперь называет себя Судьей? Мда, парень всегда страдал манией величия, – усмехнулась она. – Судья, который не может никого засудить. Легат звучало лучше. Так, заболталась я. Иди сюда моя девочка, не бойся, – протягивая руку к русалочке, сказала она. – Ричард, где ты отхватил такое чудо? Она же просто ангелочек с хвостиком. – Привычным жестом поставив метки, она добавила:
– Смотри, потеряешь ее как Виви, я тебе голову оторву. Вот этой рукой. – И тут же продемонстрировала, незаметным глазу движением срезав верх гранитной скалы, стоявшей рядом. Я нервно сглотнул.
– Не волнуйся понапрасну, Рич, я пошутила. – Засмеялась она. – В смерти Виви нет ни капли твоей вины. Наоборот! Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты был с ней в последний ее день. Рич, – посерьезнела она. – В морях и океанах ситуация немного другая, чем на суше. У нас побольше мужского населения, да и размножаемся мы быстрее, несмотря на Проклятие. Тем не менее, не отказывай девушкам, претендующих на твое внимание. Ты никому не повредишь этим. – Она приблизилась вплотную. – Может быть, даже ты заслужишь МОЕ внимание, и поверь – оно дорогого стоит.
Рассматривая пузырьки, оставшиеся после ее исчезновения, я размышлял над ее словами. Русалочка, получившая метку, знакомилась с принцессами, а на меня навалилась странная хандра.
Слишком многое на меня свалилось за последнее время. Надо остановиться и передохнуть пару дней.
– «Доберусь до деревни – нажрусь как свинья. Тут не буду. Подводное похмелье штука тонкая, не стоит рисковать!»…
Девочку звали Фиорой. Ее, только – только вошедшую в период становления, приметил Император, изучавший местность на наличие Глаз Тьмы и пригласил во дворец «познакомиться с его дочерьми». Впрочем, сначала все было чинно и спокойно. Фиора обреталась во дворце, пока принцессы отсутствовали в патруле. Но уже на следующий день случилась трагедия с Сирахоси и про нее все забыли. А к вечеру того же дня все кардинально изменилось. Дворец заполонили суровые Кровавые касатки, сам император замкнулся в тронном зале, многие русалки, работавшие на кухне, и следящие за порядком, пропали. Позже их нашли в тронном зале, с ожогами и ранениями различной степени тяжести, после трагедии с Виви.
– «Это моя вина, надо будет их подлечить» – хмуро подумал я, слушая немудреный рассказ девочки.
Уже на следующее утро, когда дошла весть о пропавшей старшей дочери, по слухам, поплывшей просить помощи у сухопутных рас, Кровавые касатки пошли шерстить дворец, обыскивая все закоулки и выцепляя молоденьких русалочек. Позже выяснилось, что Император хотел самолично отвести их в «пещеру с подарками» по его личному приказу.
– «Понятно, что за «пещера с подарками», – подумал я, – «Хорошо хоть я не опоздал в тот день».
Касатки нашли и ее, хотя никто особенно и не прятался. Никто не ожидал от Императора подлостей, несмотря на странности. Но в тот день все изменилось. Император ввел военное положение. Кровавые касатки шныряли по городу, задерживая и бросая в холодные пещеры всех подозрительных. Жители попрятались по домам.
А во дворце творилось неописуемое. Все русалочки были закованы в цепи и ошейники, неподчинение каралось строго и на месте. Их не убивали. Нет. Но двух девушек, выказавших неповиновение, император забрал в свою комнату.
Их крики долго разносились по дворцу, заставим остальных смириться с судьбой. К сожалению, спасти их не удалось, они покончили с собой в тот же день. Что они видели и чем занимались в комнате с Измененным императором (в этом уже не было сомнений) так и осталось страшной тайной. К полудню вернулась Нами, которая, не заплывая во дворец и благополучно пропустившая все перемены, тут же с больной сестрой и небольшим отрядом умчалась на поверхность. Она успела только рассказать об Избранном, спасшем ее от гоблинов и залечившем все ее раны. Когда она ближе к ночи вернулась во дворец с исцеленной Сирахоси, Император казалось, пришел в себя. Хотя всех девушек согнали в одну комнату, никто не издевался над ними. А на следующее утро Виви получила странный приказ схватить и доставить Избранного, несмотря на радостные вести о принцессах. Нами и Сирахоси пропали из дворца. Девушек, частично расковав, разогнали по дворцу заниматься уборкой. Фиоре повезло меньше остальных – ее Император приказал приковать к трону, собираясь заняться лично после приема. Вестей о принцессах больше не было.
– Да, доверенные океаниды сообщили нам о странностях, и мы решили дождаться тебя, – хмуро сообщила Нами, но тебя долго не было, и мы уже потеряли всякую надежду. Как ты умудрился проплыть мимо нас непонятно, но факт есть факт. Мы собрали всех, кому доверяли, и хотели было уже прорываться во дворец, когда ты начал разносить его на кусочки. Остальное тебе известно.
Торжественный банкет проходил в одной из комнат верхнего этажа здания, специально подготовленного для этого случая. Половину комнат осушили и наполнили воздухом, принесенным с поверхности в магических пузырях. Таким образом, я мог наслаждаться пиршественным столом наравне с русалками, причем мог нормально говорить, без использования мыслеречи. Нами и Сирахоси также составили мне компанию, хотя хвостами плескались в бассейне посреди комнаты. Про Фиору с Наутилусом я даже не упоминаю – эти ребята плавали за мной тенью. До меня донесся их разговор, что «надо бы подкупить магов и сделать себе два хвоста, как у лорда, чтобы сопровождать его в странствиях». Ну ну. Ариэли хреновы.
Тем временем, подступала ночь. Нами, не слушая возражений, словами, подкрепленными подзатыльниками, прогнала моих фанатов спать в нижние этажи, и подхватив Сирахоси, подползла ко мне поближе, отрезая пути к отступлению.
– Нами, не покажешь мне опочивальню Избранного? – спросил я, делая робкие попытки выбраться из рыбного хвостового захвата.
– Ты еще не открыл подарок, который тебе приготовили принцессы, Ричард. – Томно ответила Нами.
– Д-да. – Робко подтвердила ее сестра. – М-мы долго г-готовились… То есть г-готовили п-подарок, Рич!
– За какие ленточки мне надо потянуть, чтобы открыть подарок? – предчувствуя дальнейшее развитие событий, спросил я девушек, оглядывая внезапно полностью опустевший зал. Даже стража покинула его, тщательно закрыв за собой двери, несомненно, подготовленная и предупрежденная заранее.
– С-сначала, присядь на это л-ложе, – скромно попросила меня Сирахоси, показывая на толстый ковер, заботливо расстеленный возле бассейна. Надо же, а я все гадал, для какого забытого гостя постелили такие шикарные ковры. Вот оно че, Михалыч, вот оно че…
Удобно устроившись на подушках, я вопросительно посмотрел на русалок. Сирахоси тут же скользнула в бассейн, оставив на поверхности только голову с загадочно поблескивающими глазами, а Нами сползала в воду намеренно не торопясь, сексуально поводя своим телом.
Обняв друг друга, они высунулись из воды, балансируя на хвостах.
– Этот подарок мы приготовили специально для тебя, Ричард! – поддразнивая меня язычком, сказала Нами.
– Мы потратили немало в-времени, пока ты лежал б-без сознания в лагере к-кошек! – с толикой обиды добавила Сирахоси.
– Позаботься о нас, Избранный! – одновременно произнесли русалочки, начиная свое откровенное представление…
Глава 40 "Верните голос Ариэль! Она же нас всех перетрахает… молча! (забастовка семи гномов)"
Честно говоря, развалившись на ковре, я дрожал от восторга. Подобное чувство я испытывал последний раз в универе, когда меня пригласила к себе местная звезда красоты с подругой. Помнится, я также лежал у нее дома, пока она готовилась исполнить приватный танец.
Поверхность бассейна оставалась спокойной в полумраке зала. Пригашенные магические шары кидали блики на воду, в глубине которой я ловил колыхающиеся призраки принцесс.
Внезапно бассейн взорвался фонтаном, окатившим все вокруг брызгами, не доставшими до меня всего пары метров.
Темные переплетенные тела, блеснувшие в свете фонариков, выпрыгнули из воды, достав почти до потолка, и также стремительно нырнули обратно. В глубине они разделились и медленно, двигаясь по часовой стрелке круглого бассейна, молча, выплыли на поверхность, загадочно посверкивая глазами. Если Нами смело строила соблазнительные рожицы, помогая себе острым язычком, то Сирахоси цветом лица почти не отличалась от розового хвоста, скромно опуская глаза, когда мой взгляд пересекался с ее. Полностью оказавшись на тонкой пленке воды, активно работая хвостами, они соединились в центре и подплыли немного ближе, давай полностью рассмотреть их сменившиеся наряды.
Впереди оказалась, естественно, спасенная мной первая русалочка. Нами сменила строгий наряд старшей принцессы, оказавшись в полупрозрачной шали, поддерживаемой на шее и больше открывающей, чем скрывающей ее прелести. Тонкая полоска лифчика поддерживала ее упругие дыньки таким образом, что, казалось, они парят в невесомости над плоским животиком. Трусики, казалось, отсутствовали совсем, но, присмотревшись, я заметил еще более тонкую полоску, опоясывающую ее бедра, с почти незаметным треугольником посредине. За исключением позвякивающих браслетиков и цепочек, на ней больше ничего не было. Это.… Это было больше чем просто впечатляющее зрелище. Я бы так и смотрел, не отрываясь на нее, если бы Сирахоси, во время очередного ловкого движения не вылезла вперед, заняв ее место.
Русалочка, которая стала моей по праву первой успешно вылеченной от смертельного яда пациенткой, теперь весело рассекала волны бассейна, пытаясь улыбаться, несмотря на залитую краской шею от смущения. В ее одежде чувствовалась сильная рука сестры, освободившая ее от большого количества гардероба, в который она была завернута, как капуста, на приеме.