– Прости Дитя мое.… Ибо не в силах я повлиять…
– Фу, Легат, как был слабаком, так им и остался! Что тебе стоит, в самом деле чуток подтолкнуть юношу? Пропустил вторжение Хаоса в этот мир и до сих пор телишься, как ягненок без мамкиной соски! – Раздался сзади меня женский звонкий голос. Повернувшись с отчаянно вспыхнувшей надеждой, я увидел обычную молодую девушку, одетую в боевой наряд амазонок, с луком за спиной и парой кинжалов по бокам. Подмигнув мне, она пронеслась по солнечной дорожке мимо меня, панибратски хлопая Судью по плечу.
– Что ты здесь делаешь, Селемине? Это закрытая для тебя территория! Твоя сфера прав и обязанностей…
– Уймись, слабачок! Теперь Избранный и в моей компетенции. Или ты снова упустил его из виду?
– Он постоянно под моим наблюдением. – Проворчал Судья. – Если же ты намекаешь, что твоя жрица…
– Именно так! Именно так, Легат! И не просто жрица, а Высшая, приближенная ко мне и не раз доказывавшая свою верность! «Там», – показывая пальцев вверх, – Одобрено! Теперь мы работаем вдвоем. Только прошу – не путайся под ногами! Ты уже проворонил трех Избранных. Хочешь окончательно завалить ИГРУ? Думаешь, тебя вечно будут прощать?
– Что ты предлагаешь? – Мрачно спросил загнанный в угол Судья.
– Что Я должна тебе предлагать?! А ты нахал! Это ТЫ должен мне предлагать наиболее вкусные варианты развития, чтобы заслужить МОЕ одобрение! – Наступала Селемине на того, упираясь пальчиком ему в грудь.
– Впрочем, мы отвлеклись! Юноша! Ричард, верно?
– Д-да! – заикаясь, ответил я. Нелегко сохранять хладнокровие, когда перед тобой ругаются два бога.
– Значит, Ричард! Не бойся, подойди.
Интересно, как я должен подойти, я даже тела не ощущаю. Поняв мои затруднения, Селемине сама подплыла и глядя мне прямо в глаза, сказала:
– Я, Селемине, Богиня Ночи и Луны, даю тебе, Избранный, полное и безоговорочное право на использование магии света в целях служения Добру и Порядку! Иди и неси Свет! – С этими словами она толкнула меня в грудь и мир немедленно закрутился вокруг меня.
– С Луной бережнее обращайся! Моя любимая жрица! – Донеслась последняя ее фраза.
Я стоял, опершись на молот, посреди ужасного беспорядка и умирающих друзей. Время постепенно ускорялось, и в мои уши ворвался гомон птиц. Уронив оружие, я со всех ног бросился к ближайшей раненой девушке – это была Катарина, успевшая подползти настолько близко, насколько позволяло ей израненное тело.
– Лечение! – заорал я во весь голос!
Поникшая зайка засветилась яростным белым светом, объявшим полностью ее тело в ослепительный кокон, приподнявший ее над землей. Я, не дожидаясь конца выздоровления, уже кидался к Сонне, к Йоруичи, к медвежулькам, к Томоки…
– Лечение! Лечение! Лечение! Лечение! Лечение!…
Вся поляна осветилась Светом, а я присел на горячую землю, чувствуя только небольшую усталость и голод.
– Спасибо Селемине! Можешь распоряжаться мной по своему усмотрению и желанию! – Произнес я, устремив взор в небо. Ответный смешок был мне ответом.
– Селемине?!! – Закричала Луна, бросаясь ко мне и тряся как тряпку. – Ты видел мою Богиню?!! Что?! Что она сказала?!! ГОВОРИ!!!
– Да что вы меня все трясете, когда вам что-то от меня нужно?! – отрывая от себя амазонку, заорал я в ответ. – Да, я ее видел! Теперь мы с ней связаны! Ну, и с тобой, тоже, как бы. – Мягко приобняв ошарашенную амазонку, добавил я. – Позже она с тобой свяжется, надеюсь. А сейчас дай мне проверить друзей.
Мои боевые подруги, охранницы и медвежульки, все, кого я излечил, постепенно приходили в себя, недоуменно ощупывавшие места бывших ранений, целые руки и ноги. Седжуани просто сидела, уставившись в одну точку, и бормотала:
– Это невозможно, просто невозможно! Он раздавил меня, раздавил как муху! И вот я сижу совершенно целая.… Как это? Это невозможно!
– Хватит чушь нести! – пафосно пройдя мимо нее, громогласно ответил я, вгоняя волшебницу в еще больший шок. Открыв рот, она выпучила глаза, неверящим взором, уставившись на меня.
– Ри-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ч!!!
Ко мне неслась толпа разношерстных кошек и одна зайка. Медвежульки, степенно улыбаясь, начали собирать разбросанные вещи. Я, широко расставив ноги, улыбаясь, успел только подумать:
– Малое усиление. – И ощущая забурливший поток адреналина, прочнее уперся ногами в землю.
Не помогло.
Толкаясь и мешая друг другу, девушки просто снесли меня на землю, не заметив никакого сопротивления. Плача, захлебываясь от радости, перебивая и обнимая меня, и друг друга, они пытались затискать меня до смерти. Хорошо броня не дала им этого сделать.
– Так, ну все, все хватит меня слюнявить! – Попытался отбиться я, спустя десять минут. Куда там…
Спустя еще десять минут рыданий, криков, обвинений, смеха, угроз и ударов кулачками по броне…
– Так, хватит! Хватит, я сказал! Луна помоги!
Вот я идиот. Надо было с этого и начать. Изумленные кошки ссыпались с меня как горох, взирая на неприступную охотницу.
– Ри-и-ич?!! Это еще кто?! Когда ты только успеваешь, кобелина ты такая?!
– Вот и мне интересно. – Вздохнула Луна, протягивая мне руку. Встряхнувшись, я выдал:
– Девушки, знакомьтесь! Это – Луна. Жрица Богини Селемине. Она – эльфийка!
– Не просто Эльфийка, А Темная Эльфийка. – Уточнила амазонка. – Рич спас мне жизнь и я в неоплатном долгу перед ним. К тому же, как я поняла, с некоторых пор мы связаны богиней…
– Это, в каком смысле связаны? – Нахмурилась Томоки, предчувствуя прибавление гарема.
– В прямом. – Ответил я. – Духи решили, что теперь я отвечаю за Луну, как и она за меня.
– Святые духи, Рич! – Схватилась за голову Сонна. – Впрочем, чему удивляться. Но почему ты в сознании, после многократного лечения?! Как ты вообще смог буквально воскресить нас всех?! Половина из нас была смертельно ранена! Седжуани, например, просто растоптал Огр!
– У-у-у! – завыла та тихонечко, падая попкой на землю, придавленная грузом воспоминаний. Сонна с Йоруичи тут же обняли ее, ласково шепча успокаивающие слова.
– Богиня, которой служит Луна, дала мне добро на использование лечения в полной мере! – Сказал я, шагая через кошек и приседая возле Седжуани. – Теперь я могу полноценно лечить, не опасаясь потерять сознание. Откат, конечно, все равно будет, но не такой как раньше. Иди ко мне, бедненькая моя. – Обнимая хнычущую волшебницу, закончил я. – Не обещаю полноценной психологической помощи, но как могу, помогу.
Через час, собрав все вещи, мы присели перед долгой дорогой домой. Луна присоединилась к нашему отряду, как полноценная боевая единица. Даже охранницы с Катариной с завистью поглядывали на ее глефы, стесняясь подойти посмотреть.
– Расскажите мне, что случилось с вами? – после своего короткого рассказа, разумеется, опустив некоторые части, спросил я у Сонны.
– После внезапной атаки Пушистиков, к которой мы оказались совершенно не готовы, мы не сразу поняли, что потеряли только вас, мой лорд. Мы так давно не видели вестников Света, что полностью потеряли контроль и возможность вообще нормально соображать. Знаете ли вы, кто эти существа?
– Да, уже рассказали, спасибо. Продолжайте.
– Да, Рич. Я предлагала донести груз до деревни и переорганизовав силы, выдвинуться на ваши поиски.
– Да, я думал, вы так и поступите.
– Но эти дуры единогласно уперлись, крича, что не сделают и шагу дальше, пока не найдут вас!
– Действительно, дуры! – Согласился я.
– Да и я так думаю! Хорошо, мы наспех перегруппировались и двинулись по горячим следам Пушистиков и шли, пока совсем не стемнело. Переночевав, мы снова двинулись в путь, пока не угодили в лапы Измененным. Непонятно, как их не почуяли наши разведчицы, но факт остается фактом. Едва ступив на эту поляну, мы оказались окруженными этими тварями. Огр сразу разметал нас в стороны, Седжуани… Вы понимаете. Меня, Йоруичи и Катарину оттеснили от остальных и также тяжело ранив, оставили истекать кровью, не добив по каким-то их причинам. Дальше я ничего не помню…
– Я! Я! Я расскажу! – Запрыгала вокруг нас Минни, единственная не пострадавшая. – Когда вы упали, а Измененные зажали нас в угол, я думала тут и придет нам конец, как вдруг, откуда ни возьмись, появился Рич с эльфийкой! Луна сразу кинулась на Измененных, которых не заметил Рич, а он пошел прямо к нам, почти не смотря по сторонам.…
– Там еще были Измененные? – Обратился я тихонько к Луне. – А то я ничего не видел.
– Да, Рич. Двое. Но я сразу их атаковала, не волнуйся. Они не составили мне особых проблем.
… - Ну, страшный же был Ричард! От него как будто исходило пламя, а потом ка-а-а-к прыгнет на огра и ка-а-а-ак вколотит его в землю! А потом к-а-а-ак начал мочить Измененных направо и налево. А когда никого не осталось, он вдруг встал, посмотрел вверх и страшно закричал. А потом побежал вас лечить. Дотронулся до тебя рукой, – ты такая вверх подлетела и светишься как светлячок! И всех обошел. И все также светились и взлетали. Ну, потом вы знаете.
Некоторое время все молчали. Я не выдержал первым.
– Чем вы только думали, когда шли за мной?!! А если бы я пришел на полчаса позже?! Если бы я вообще не пришел?!! – Орал я на кошек, подходя к каждой и тряся за шиворот. – Как вы могли не послушаться прямого приказа командира?!! Что вам стоило добраться до деревни и, набрав ополченцев пойти на поиски, не подвергая опасности ни себя, ни друзей?!! Что бы я без вас всех делал, если бы опоздал?! А если бы Селемине не помогла? Было бы от меня много толку?! Как бы я выбрал кого лечить, а кого нет?!!
Все девушки как одна всхлипывали. Даже Виннибирши смахивали слезы. Минни так просто ревела.
– Пойми, Рич, мы не могли иначе! – Подошла ко мне Томоки.
– Мы никогда не простили бы себе задержки! – Подлизалась Седжуани.
– Мое сердце бы просто разорвалось, если бы мы нашли тебя мертвым, Рич! – Немедленно отозвалась Катарина.
– Наш долг – охранять лорда и идти за ним куда угодно! – Присели на одно колено передо мной все три охранницы.