Когда Сонна унеслась в трактир вместе с остальным персоналом, на сцену вышла волчица в строгом костюме.
– Мы рады приветствовать собравшихся здесь жителей! – Произнося речь, она держала перед собой маленькую сферу, которая звучно разносила ее слова почти до самого трактира. Похоже, я поторопился с выводами на заседании, когда думал, что рупор еще не введен в моду. Она говорила еще несколько минут, давая музыкантам занять свои места. Наконец, она закончила вступление словами:
– Приглашаем на эту сцену нашу Замечательную Александру из Рода Воздушных духов! Приветствуем ее! – И сбежала со сцены под гром аплодисментов.
Через несколько секунд из – за сцены вылетела гигантская бабочка в вечернем платье. Я поймал себя на мысли, что пытаюсь поймать момент, когда из под платья покажутся трусики, но Саша, очевидно, не в первый раз летала над публикой в открытом платье. По крайней мере, увидеть их мне так и не удалось.
Ловко приземлившись на сцене, она подняла оставленную ведущей сферу и произнесла хорошо поставленным голосом:
– Я благодарю вас всех мои дорогие слушатели, что пришли поприветствовать и послушать мое выступление! Этот концерт я хотела бы посвятить единственному среди нас хумансу, Избранному, владеющему магией Света, магией лечения! Я уверена, с его помощью наши роды забудут о войне, когда наши братья и сестры избавятся от ее ужасов и станут вновь здоровыми! Прошу вас – поддержите меня!
Под аплодисменты она взлетела над сценой, и, подождав, пока хлопки стихнут, начала негромко петь в артефакт, который разносил пение далеко по всей округе, не оглушая близко сидящих. Музыканты тут же заиграли приятную мелодию.
Что сказать. Пела она просто превосходно. Куда там нашей попсе, как российской, так и зарубежной. В своей песне, она могла внезапно поднять тембр голоса до недосягаемой высоты, почти перейдя на ультразвук и тут же опуститься до чарующего бархатного баритона, как у Сонны. Ее немудреная песня о Великой войне, сплочении Родов и победе ценой великих потерь лилась над затихшей толпой, выбивая слезы из самых грубых личностей. По крайней мере, большинство рыдали навзрыд к ее окончанию. Заканчивая, она приземлилась на сцену, склоняясь перед публикой. Гром аплодисментов, хвалебных криков и летящих цветов был ей наградой. Я вдруг почувствовал, как Катарина пихает мне в руки роскошный букет и показывает на сцену:
– Иди, подари ей букет, пока я не передумала! – И отвернулась, вытирая слезинки…
Александра была очень молода. Ей всего исполнилось 17 весен, когда на ее селение напал Страж. Его потревожили кобольды, живущие неподалеку. Они непримиримо вычищали все попадавшиеся им в шахтах Червоточины, но никак не ожидали наткнуться на Стража – Измененного каменного голема, полуразумное проявление магии. Потерпев полное поражение, все, что они могли сделать – отвести его подальше от своих шахт. Когда голем потерял первоначальную цель, то кинулся крушить все, что попадалось под каменные кулаки. Таким образом, его целью стала мирная деревня Сильфид расположенная неподалеку. Александра в момент нападения находилась на стене с подругами.
Заметив Стража, девушки тут же оповестили охрану и спрятались, но Александру, будто что-то подтолкнуло. Вылетев вперед и рискуя быть расплющенной гигантским кулаком, она, сделав гигантский вдох, выпустила всю свою магию в лицо Стражу. Со стороны это выглядело, будто девушка запела и Страж, очарованный ее голосом мирно улегся у стен, где с ним сразился герой кобольдов, Гарен, воспользовавшись его состоянием. Впрочем, даже в таком состоянии, голем успел поломать стены и раздавить множество защитников, кобольдов в том числе. Но что бы он успел совершить, если бы не помощь Александры? В то время, она и сама не понимала, что совершила.
Позже, тренируясь в пении, она поняла, что может добавлять магию воздуха в свое пение, придавая ему совершенно новые возможности. Впрочем, девушка, являясь образцом чистоты и благородства, решила помогать Родам насколько это возможно, не задумываясь о выгоде. Прошло пять лет. Девушка самоотверженно ездила с караванами по Родам, давая бесплатные концерты, пытаясь помочь по мере своих сил всем, кто в ней нуждался. Постепенно, к ней прибились такие же альтруисты, как она, сколотив музыкальную группу поддержки. Прибыв в центральную деревню, она узнала об Избранном и его удивительной способности и тут же поспешила в трактир, чтобы стать свидетельницей чуда излечения Оскара.
Наблюдая за процессом, слезами радости и Избранным, она поняла, что, наконец-то ее многолетние поиски увенчались успехом…
Поднимаясь после поклона, она увидела, Как Он идет к ней, держа в руках букет цветов. Сколько раз она представляла себе эту встречу. И вот, Избранный, цель, к которой она шла все эти годы, стоит перед ней, протягивая ей цветы. Вскрикнув от радости, она выронила сферу и прыгнула на него прямо со сцены, протягивая к нему руки.
– Что…? – Только и успел я сказать, роняя букет и подхватывая невесомую бабочку на руки, когда она тут же обняла меня и зарыдала от счастья.
– Я все-таки нашла тебя, нашла, нашла! – Повторяла она как заведенная. Я гладил ее по голове, улыбаясь обступившим нас девушкам. Но странное дело, никто из них не ревновал. Даже Катарина. Прорыдавшись, Александра вспомнила, где находится и тут же покраснела, впрочем, не разжимая рук.
– Ты ведь не исчезнешь, как сон? – Спросила она чарующим голоском. – Я так долго, так долго искала тебя. Останься со мной, пожалуйста.
– Э-э-э, я конечно рад, что вы меня, наконец, нашли, уважаемая Александра. – Ответил я, потихоньку освобождаясь из кольца ее невесомых рук. – Но давайте не будем торопить события. Я живу здесь постоянно и никуда не собираюсь исчезать. Будьте любезны, отпустите меня, я никуда не денусь.
Вспыхнувшая бабочка, неохотно отпуская меня. Я поднял букет и вручил его ей.
– Вы прекрасно поете! – С чувством сказал я. – Если желаете, давайте встретимся послезавтра утром в трактире. Раньше я никак не могу! – Поднял руку, предупреждая ее возражения. – Увидимся!
И зашагал в окружении кольца воительниц, на ходу лижущих мороженое к трактиру, когда вдруг меня кто-то дернул за рукав. На меня смотрела Асаги, со слезами на больших детских глазах:
– А как же танец? – Нерешительно спросила она. А я и забыл уже.
– Химари! Метнись к музыкантам, вот тебе золотой, передай им от меня. Пусть сбацают какой-нибудь медленный вальс.
Та сразу же умчалась и через минуту со сцены полилась душевная умиротворяющая музыка. Я протянул руку шпионке, которая до сих пор не могла поверить в происходящее. Пришлось самому подойти ближе и обнять ее за талию. Широко раскрыв глаза, она смотрела на меня весь танец, чувствуя себя Золушкой на чужом балу. Когда музыка закончилась, раздались оглушительные овации. Хлопали все вокруг, даже Александра, с умилением смотрящая на нас со сцены. Помахав ей, мы пошли к трактиру.
Александра долго смотрела ему вслед и ее душа впервые почувствовала огромное облегчение. Впервые с момента нападения Стража она увидела Надежду. Поиск цели был завершен. Теперь ей оставалось только ждать, А уж это она умела в совершенстве….
– Думаю, нам всем пора баиньки. – Сказал я. Йоруичи тут же выдвинулась вперед, открывая рот для предложения служить и защищать, не отходя от лорда, но я опередил ее:
– Вам сегодня – особое задание, как моему боевому отряду – как следует выспаться! И никаких возражений. Считайте это за приказ лорда. Заодно перемерьте все наряды, которые купила Асаги. Пора завязывать с вашей эротичной униформой. Попробуйте хоть раз в жизни побыть обычными девушками. Попробуйте пройтись по магазинам и купить себе все, что понравится. Теперь вы можете себе это позволить. Седжуани, Томоки! Надеюсь на вас! – Я подошел к маме волшебницы, скромно стоящей в сторонке. – Зельда вы чудесно выглядите в этом колье.
– Правда?! – Смущенно спросила та. – Это моя дочка купила мне сегодня. Это правда, что вы снабдили ее золотом, а то я так беспокоюсь…
– Чистейшая правда! Не волнуйтесь. Пусть она вам все расскажет, как было. К сожалению, сегодня я не смогу у вас переночевать. Наверное, и завтра тоже. Но не переживайте, я обязательно еще к вам приду! – ответил я, обняв стеснительную кошечку.
Попрощавшись с девушками, я остался наедине с королевой этой ночи – Катариной, которая вела себя, по меньшей мере, странно.
– Ричард. – Смущенно пряча взор, сказала она. – М-м-м, я взяла на себя смелость арендовать милый уединенный домик на краю деревни. Как ты на это смотришь?
– Все что угодно ради такой красавицы как ты! – Ответил я, рассмеявшись. – Так ты переживала из-за этого? Дурочка! С тобой я был бы рад переночевать где угодно, хоть в сарае. Показывай дорогу.
И мы пошли, обнявшись, вперед, к ожидавшей нас бессонной ночи….
Глава 53 «Заключительная, но далеко не последняя»
Катарина шла, держа за руку Ричарда и вдыхая его сладкий аромат, от которого у нее горело в груди, а внизу живота становилось так жарко. Она снова и снова прокручивала в уме основные яркие моменты своей жизни, до встречи с Избранным, который в корне изменил ее.
…За год до Великой войны. Катарина, почти достигшая совершеннолетия, сопровождает отца в дальнем караване, который внезапно подвергается нападению Измененных. Тогда эти случаи еще были редки, и никто не считал их за возраставшую угрозу. Тогда отец пожертвовал рукой, чтобы спасти ее, и она поклялась пойти по его стопам, когда вырастет…
…Война. Селение Каты находилось в достаточном отдалении от основных побоищ, но общий сбор все равно вызвал все дееспособное население. Но как, ни рвалась она, родители смогли ее удержать. Снабжение, все чего она тогда добилась. До самой победы она беспрерывно возила припасы, снаряжение и лекарства на границы тяжелейших боев, а обратно увозила обломки брони и оружия, пустые посудины, и, иногда, тяжелых раненных. Как и все остальные она привыкла каждый день видеть смерть. Большинство больных, которых она везла со всей возможной скоростью, просто не выживали.