- След останется, – глубокомысленно заметила я. – А ты, наверное, не очень хочешь, чтобы выяснилось, что ты тут была. Как ты вообще тут оказалась?
- Каролина достала меня. Она поняла, что я слабая ведьма, и все время донимает. А сюда я случайно попала из коридора, там проход в стене оказался, и сюда меня привел. А во время урока не выйдешь, вопросы возникнут. А мне нельзя никому говорить, что я не ведьма.
- А мне-то ты зачем это сказала? – удивилась я. Странная она все-таки.
- Ты добрая. На ведьму совсем не похожа.
Крис смотрела на меня своими зеленущими глазами и улыбалась. Как-то так тепло и доверчиво, что даже радостно на душе стало от ее улыбки. И я себя одернула сразу – нет, ведьмам доверять нельзя.
- Знаешь что? Внешность обманчива. Я вот сейчас пойду и всем расскажу, что ты тут незаконно.
Я даже руки в бока уперла для солидности.
- Не, не пойдешь, – уверенно ответила эта мелкая нахалка.
- Это почему это?
- Ты не такая. Да и никто не пошел бы из ведьм.
- Почему? – растерялась я.
- Они бы стали думать, как это в своих интересах использовать и что можно с меня и сестры получить за молчание.
Я удивилась, честно. Откровенность рыжей пугала.
А она в это время преспокойненько достала из шкафа, с которым видимо уже плотно сроднилась за время урока, швабру и веник и потянула мне:
- Вот. Я все-таки помогу.
Я пожала плечами, хочет помогать – ее дело.
Мы вместе в молчании вымыли пол. Я не спрашивала, она больше ничего не говорила. Наверное, уже жалела о своей внезапной откровенности.
- Ладно, спасибо тебе, – поблагодарила я, когда все было прибрано.
Рыжая только пожала плечами и пошла на выход. Мне ничего не оставалась, как двинуться следом.
Стоило нам выйти в коридор, как мы столкнулись с Севильей.
- Ага, вас-то мне и надо. К госпоже декану обе, живо! – рявкнула преподавательница.
Мы переглянулись и поспешили знакомой дорогой. Шляпа молчала, а вот место пониже спины просто вопило о том, что через несколько минут мы окажемся в ее родной стихии. К сожалению, она не соврала.
***
- Не скажу, что рада вас видеть, – услышали мы от ведьмы-декана, стоило нам с Крис перешагнуть порог, – но определенно рада сообщить вам замечательную новость.
Она так улыбнулась, что я сразу поняла, что новость будет замечательной для кого угодно, только не для меня.
- Вы переводитесь в ГАМБИТ!
- Но мы же и так в нем, – возразила рыжая.
- Номинально, – поправила декан. – Пришел запрос от его Высочества выделить несколько ведьм для совместного обучения непосредственно с боевыми магами. Мой выбор пал на вас! С завтрашнего дня вы переводитесь на отделение боевой и стихийной магии.
- Но как мы будем там учиться, мы же ведьмы! У нас нет стихийной магии! – рыжая чуть не плакала.
- Это уже не мои проблемы. Собирайтесь. Завтра для вас откроют портал. Хотя, я так понимаю, вы и сами с эти справитесь, да? – она испытующе посмотрела на нас.
А я стояла и вообще не понимала, что происходит. Какой гамбит? Это же из шахмат? Такой хитрый ход, когда ненужную фигуру жертвуют противнику. Это я такая фигура, да? Меня жертвуют боевым магам? Вот ничего себе поворот. А меня спросить? Я медленно начала закипать. Эти ведьмы вообще обнаглели. Один бессовестный тип меня сюда закинул, учись, говорит, деточка, через год тебя заберу. Эти гадины вместо того, чтобы учить меня, то в карцере запрут, то к магам в пасть отправляют. Да я их, да я…
- А ну, успокойся! – гаркнула декан и сделала какой-то пас.
Меня как будто холодной водой окатило. Весь жар смыло и только беспомощность и злость остались. И еще жалко себя стало до слез. Вот чего я такая неудачливая, что и этом мире мне места нет. Опять не ко двору пришлась…
- Варвара, иди и собирайся. Крис, а тебе еще сестру надо предупредить. Если заупрямишься, плохо придется ей. Все, идите!
И нас вынесло за дверь.
Я хотела пойти к себе, собственно, и так собиралась свалить отсюда, но остановилась. Крис тихо сползла по стенке, обняла колени руками, уткнулась в них головой и тихонько заплакала.
- Крис, ты чего? Ну, не реви, не конец же света – подумаешь, из школы этой дурацкой выгнали. Зато Каролина тебя доставать больше не будет. Крис, ну прекращай, вставай давай.
Я взяла ее за руку и тянула на себя, но у меня ничего не выходило. Крис билась в истерике.
- Крис, ладно тебе все равно, что сюда сейчас декан выйдет, но хоть сестру пожалей, ее из-за тебя в карцер отправят. А там вообще не сладко ни капли, уж поверь мне!
Ведьмочка замолчала и подняла на меня заплаканные глаза:
- Мне нельзя к магам, никак нельзя, – она замотала головой и снова попыталась разреветься.
- Вот что, пошли ко мне, все расскажешь, и вместе подумаем, как тебе помочь, – я снова потянула ее за руку. – И Тимофей, может, подскажет чего.
Девчонка снова подняла на меня глаза:
- А кто это? Я такого мага не знаю, – замотала она головой испуганно.
- Да какой он маг, так – недоразумение усатое! Кот он. Мышей мне притащил, представляешь, вот тебе, говорит, фамильяры! – Я снова потянула, и Крис на этот раз послушно поднялась на ноги.
И я, обрадованная, потащила ее к себе, попутно продолжая заговаривать зубы:
- А я, может, о белочке всю жизнь мечтала. А тут мыши, представляешь? А я же боюсь их до ужаса! То есть раньше боялась. А сейчас привыкла уже. Только их все равно нет, разбежались все.
Я все говорила и тащила Крис за собой, и она шла, не спрашивая ничего, только удивленно хлопая ресницами.
- Давай, заходи, – я легонько подтолкнула ее в спину, когда открыла дверь, – только не бойся, у меня тут это… Не прибрано и друзья приехали в гости.
Я только сейчас сообразила, что у меня же в комнате еще и черти! А Крис, ничего, вошла и стоит дальше глазами хлопает. Не орет, главное, и это уже хорошо. Наверное. Или уж пусть бы лучше орала, а то по дороге из приемной декана так ни слова и не сказала. А может у нее стресс побочный эффект такой дал? Ну, нормальный-то человек, чертей увидя, точно заорал бы!
- Крис, ты это… Садись вот сюда. – Я силком усадила ее возле кухонного стола, где она так и продолжала молча смотреть на чертей.
А те повернулись, когда мы вошли, лапками помахали нам приветственно, мордочки в улыбках оскалили, и снова продолжили, как и до этого, листы просматривать и по столу их раскладывать. Тоже молча.
Я растерялась даже на мгновение, а потом сообразила, что делать. В угол кинулась, и позвала:
- Никанор Сидорыч... Дядюшка Никанор!
- Ты странная… – услышала за спиной.
Ну, слава тебе, Господи, хоть эта отмерла!
- Сама такая! Давай вон, чашки ищи, может, чаем разживемся. Я не знаю, что и где тут.
Сказала и поняла, что действительно, странно звучит – в своей комнате не знаю, что где лежит.
Крис поднялась и начала из шкафчиков доставать чашки и чайник. А мне как-то неловко стало, что хозяйка из меня, как и ведьма, тоже никудышная, и я помогать начала.
- А что они делают? – Крис кивнула на чертей.
- Понятия не имею, – ответила.
Крис только брови приподняла удивленно, но промолчала. Да, зря я ее сюда притащила. Мне вещи собирать надо, а не чаи распивать. У ведьмы хотя бы сестра есть, поможет, а я снова одна осталась – ни кота, ни домового рядом, чтобы бы спросить, что к чему.
Глава 10.
Пили чай молча.
- Ты чего, обиделась, да? – спросила недоведьма.
- С чего ты взяла?
- Я же вижу, что у тебя настроение испортилось.
И что ей ответить? «Да, обиделась»? Придется объяснять, почему. «Нет»? Так это неправда. А правда в том, что я сама не понимаю, что со мной. Просто гадко на душе.
Только поступила, привыкла, можно сказать, к этой мысли, смирилась, что я ведьма и буду теперь с этими жить, с ведьмами. И р-р-раз – «давай, до свидания!» Согласитесь, обидно как-то.
И рыжей этой вроде помочь хочется и не хочется. Мне-то никто не помогает, чего я о ком-то беспокоиться должна? У нее вон, сестра есть.
И тут я поняла, отчего злюсь – я завидую. У этой рыжей есть близкий и родной человек, а у меня нет. Тетка, так и та меня в жертву принести хочет. И снова так жалко себя стало, хоть плачь. Но слезами горю-то не поможешь, поэтому сказала рыжей:
- Ты это, если успокоилась, то иди уже, а мне собираться надо. Некогда с тобой возиться.
- А я к тебе и не напрашивалась, сама притащила, – огрызнулась она.
Мне стыдно стало – сама же девчонку притащила, сама же и гоню. Не по-людски как-то, не по-человечески.
- Ладно, извини. Я тоже не сильно рада, что так вышло. Я уже и настроилась как-то, и к месту привыкла, да только ведьмы мне все равно житья не дадут, они несколько раз об этом сказали. А ты можешь побороться еще. В конце концов, они же клятву какую-то приносили, что заботиться должны о подопечных.
Крис помотала головой:
- Нет, не поможет, они же не выгоняют нас, просто переводят. А там тоже ведьма есть, будем под ее надзором учиться.
- Ведьма среди магов? Они же вроде не дружат? – заметила я.
- Это мягко сказано. Ведьмы магов ненавидят.
- Почему?
- Из-за силы. Она разная у них. У магов резерв большой, но они им и ограничены – могут колдовать, только пока он наполнен. А у ведьм силы нет почти своей, но они ее постоянно за счет стихий и природной магии пополняют, она к резерву не привязана.
- И что?
- Ничего, только маги тоже могут силой делиться. Или забирать насильно, у того, кто слабее. А ведьмы гораздо слабее магов, вот они у нас силу и тянут. А мы с природы. И получается, что маг может за счет ведьмы свой резерв бесконечно пополнять, пока она не перегорит. Каналы-то то проводящие не резиновые, хапнет маг больше, чем ведьма через себя пропустить может, и все – уже не магию заберет, а жизненные силы. Так и осушают нас.
- Зачем же вас тогда на границу с магами отправляют? – Я ужаснулась обыденности, с которой ведьмочка рассказывала мне все это. – Так же ведьм и не останется вовсе.