Дебра кивнула, и тогда только боевик отпустил ее руку. Она тут же спрятала ее под одеяло.
Боевик поднялся.
- Вставайте, собирайтесь, жду вас за дверью. Чем дольше провозитесь, тем длиннее будет ваша тренировка. А она вам не понравится, обещаю.
Парень вышел, а мы обреченно стали собираться. В шкафу нашелся спортивный костюм на меня, поэтому тянуть не стали, умылись, оделись и вышли. Боевик удовлетворенно хмыкнул и повел за собой.
Сначала этот мега-нянька заставил нас съесть все, что он выбрал. С утра я привыкла обходиться в лучшем случае перекусом, а не набивать себе желудок под завязку, поэтому хотела возмутиться и запротестовать. Но только набрала воздуха в грудь, чтобы разразиться тирадой, девчонки так синхронно мотнули головами, что я почему-то сразу поняла, что они просят меня этого не делать и подчиниться. И я послушалась – придвинула к себе тарелку и все съела. Правда, потом со стула еле поднялась.
Затем был осмотр целителей. И нас снова заставили что-то выпить. Я скосила глаза на Дебру, и она чуть прикрыла глаза, давая понять, что да, надо пить. Я снова послушалась. Рози чуть улыбнулась мне, подбадривая.
А мне было удивительно и непонятно – я без слов понимала все, что мне хотят сказать девочки. Это так всегда с подругами бывает? Как жаль, что у меня до этого не было ни одной.
Зелье дало странный эффект – я взбодрилась, почувствовала себя полной энергии, а чувство переедания испарилось без следа.
- Это зелье помогает восстановиться, но перед тем, как его принять, надо плотно поесть, оно именно за счет еды мгновенно восполняет резерв, – пояснила для меня Рози, заметив, что я удивлена.
Затем лекари нас еще раз осмотрели и отправили восвояси.
«Восвояси» оказалось отделением некромантии, где боевик, толкая в спину Дебру, загнал ее в кабинет местного декана по прозвищу Змей. Нас с Рози туда не пустили, пришлось ждать в приемной. Мрачный парень на месте секретаря так зыркал на нас, что захотелось бежать без оглядки, но Рози сжала губы, сцепила руки и осталась стоять на месте. Ну и я у стеночки пристроилась и стала разглядывать все. Приемная была похожа не ректорскую, только на столе стояла круглая сфера, как у лорда Вадоса, и парень время от времени проводил с ней какие-то манипуляции. Еще в кабинет влетали черные бумажные птички, садились рядком на стол и терпеливо ждали. Парень раскрывал крайнюю, читал, потом вписывал что-то в толстый журнал и снова в сферу тыкал. В общем, за работой секретаря наблюдать было интересно, только он все время бросал в нас испепеляющие взгляды.
Под ними было холодно и неуютно, поэтому пришлось переключиться на интерьер. Он специфический такой был, в некроманском стиле – темной, мрачный, вместо цветов везде черепа расставлены, на стенах кладбищенские пейзажами, натюрморты с костями и батальные сцены с участием зомби.
Мы стояли и терпеливо ждали появления подруги, любовались картиной «Вурдалаки на привале», когда наша тягостная идиллия была нарушена. В приемную, судя по черной хламиде на нем, заявился еще один некромант, вот только оказался он… белобрысым!
- Свободен? – спросил он секретаря, кивая на дверь кабинет декана и не замечая нас, тихо стоявших у стеночки за его спиной.
Некромант-блондин, так бывает? Пока мы сюда шли под конвоем боевика, нам встречались исключительно черноволосые адепты с черными же глазами и недружелюбным нечитаемым выражением лиц. Как под копирку сделанных с того же секретаря.
Я удивлено вскинула бровь и посмотрела на Рози, как бы спрашивая, такое возможно вообще?
Наверное, некромант почувствовал интерес к своей персоне, потому что резко развернулся и увидел нас. Тут же его лицо расплылось в глумливой улыбке:
- Так-так, кто тут у нас? Бестолковый зельевар и ?...
Парень пристально и не мигая смотрел на меня своими черными глазами, как будто в душу пытался пролезть. Жутковатый взгляд, да. Холодный, мерзкий, скользкий. Как змея. Тут же прибить захотелось, палкой по голове. Что-то внутри меня встрепенулось, вспыхнуло яростью.
- …Еще одна защитница нашей неполноценной некромантки, такая же убогая?
Это не я, честно! Этот череп сам со шкафа упал и парня по макушке приложил. Ну и что, что траектория падения другая? Ну и что, что разряд силы в нем был? Я не умею такое, все знают, что я самая невезучая ведьма на свете!
Примерно так мне пришлось оправдываться перед деканом некромантов. Тогда и стало ясно, что они с белобрысым адептом родственники – Змей и Змееныш. Только первый брюнет был и как черная мамба – быстрый, опасный, всегда готовый к молниеносному броску, а второй из семейства гадюковых – скользкий, хитрый, подлый, злой. Обвинил нас с Рози, что мы на него напали! Да больно он нам нужен, маменькин сынок. Точнее, дядюшкин племянник, как чуть позже выяснилось.
Но старший некромант нам ничего не сказал, выслушал обе стороны, нас отпустил, а племянника оставил для разговора. Наш няня-боевик, что выскочил из деканского кабинета на шум и не дал змеенышу напасть на беззащитных нас с Рози, покачал головой и повел на полигон. Бегать.
Уф, все! Доплелась последний круг и упала на землю. «Все, пусть хоть конец света, не встану», – решила я. Но не тут-то было. Меня подняли за шиворот, как котенка.
- Разминка, – скомандовал боевик.
Все, дайте я убью его! В ладонях стала собираться сила. Дебра тут же поймала меня за руку.
- Варя, направь силу внутрь, сейчас нельзя ее выпускать, ты выгоришь. Ну же, слушай меня. Аккуратно втягивай обратно и позволь ей растечься по телу.
Я представила, как сила втягивается и бежит огоньком по венам. Полегчало сразу, и усталости вроде меньше стало. Это чего получается, так тоже можно – собственной магией себе помочь? Или не собственной? Дебра меня за руку держала и от нее вроде как сила-то шла. Ой-ей, я убрала руку. Это ж я так подругу опустошу! Как они тут говорят, выпью? Ой-ей!
- Все нормально, – улыбнулась некромантка. – Тебе лучше?
- Существенно, – призналась я.
- Тогда пошли разминаться, он нас все равно никуда не отпустит, даже если замертво упадешь, некроманта позовет, попросит поднять, силу вольет и заставит заниматься, – Дебра помогла мне подняться.
- Откуда такая жестокость? – простонала я.
- Нас всех так учат, – пожала она плечами, – но некромантов, боевиков и стихийников – особенно.
- Почему? – я, держась за руку подруги, поднялась на ноги.
- Нам воевать придется, никто не будет смотреть, что устала или резерв пустой. Есть задача – надо выполнить. Пойдем, Варя, это неизбежно.
Я думала, умру там, на полигоне под руководством адепта Хайза. Но Дебра и Рози несколько раз подходили и вливали в меня силы, и я делала все, что требовал от нас боевик. Получалось отвратительно, но я старалась. Не хотелось подвести девчонок, почему-то мне казалось, что парень только и ждет моей выходки, чтобы отыграться на Дебре. Когда она в очередной раз протянула мне руку, чтобы передать часть сил, он коршуном на нее набросился и заклинанием каким-то так приложил, что девушка от меня отлетела и упала. А он разорался:
- Идиотка! Она ведьма, может брать силу отовсюду! А ты выгоришь, если она из тебя тянуть постоянно станет! И ты тоже! – это он на Рози кричал уже.
Я сначала разозлилась – нечего на девочек моих орать, но потом задумалась. Так-то боевик прав – я ведьма, могу силу из природы черпать и с магами делиться, а тут почему-то наоборот вышло. Эх, надо было шляпу надевать, она бы хоть подсказала…
Я подняла руку.
- Чего? – рыкнул боевик.
- Подскажите, как мне набрать сил и передать их обратно девочкам?
- Я откуда знаю, ты ведьма, сама это уметь должна.
Должна, да не обязана… М-да, помощи тут не дождешься.
- Можно вас на два слова, адепт Хайз?
Боевик зло сощурился, но кивнул.
И что мне ему сказать?
- Дело в том, что мой ведьмовской дар раскрылся совсем недавно, и обучать меня было некому. Поэтому некоторые очевидные вещи для меня загадка. Буду признательна, если вы сможете подсказать что-то полезное.
- Точно, еще одна убогая, – заявил боевик, выслушав мой спич.
А я ведь была крайне вежлива, хотя мне его треснуть хотелось черепом по черепу, как белобрысого некроманта. Ну, все боевик, ты напросился. Что-то внутри меня начало закипать.
- Варя! – услышала я и обернулась.
К нам на полигон спешила Крис, а рядом шагал вождь серокожих, который Бероу. Ведьма подбежала и обняла меня, заставив временно забыть о нашем мучителе.
- Тебе тоже велели тренироваться? – спросила она.
- Да. А как ты устроилась, как соседки приняли? – мне жуть как было интересно, как рыжуля обосновалась, она же сюда совсем ехать не хотела.
- Нормально в целом, – махнула она рукой. – Так, чуток повздорили, но разобрались.
Ну, разобрались или нет, не знаю, потому что ее соседки подошли не сказать, что охотно, но кивнули типа в знак приветствия и тут же сделали вид, что они так, мимо проходили.
- Слушай, Крис, я подхватила девушку под локоть и оттащила в сторону. – Ты же ведьма, скажи, как мне резерв восполнить, а то со мной девочки делятся, но боюсь, вдруг выпью их.
Крис посмотрела на меня недоуменно.
- Ты и этого не знаешь? – прошептала она.
Я помотала головой.
- Ну, ты даешь. Мы отойдем на минуту! – крикнула она боевикам, и потащила меня в сторону. – Расслабься и сосредоточься на своей силе. Когда почувствуешь ее, то постарайся слиться ей с окружающим миром, как будто растворяешься в нем и одновременно отпускай силу на свободу. Когда поймаешь момент единения, как будто ты слилась с пространством, начинай глубоко вдыхать и зови свою силу назад. Ну, вроде она нагулялась и ей домой пора, а ты ее с воздухом втягиваешь. Это самый простой способ. Давай, пробуй.
Ага, пробуй, на полигоне, под взглядами чужих магов. Ничего у меня не выходило, ни слиться, ни отпустить.
- Ладно, давай так, – Крис взяла меня за руку, – передавай свою силу мне, а потом тяни ее обратно.