Боевик напрягся, а Дебра перестала его бить и немного озадаченно смотрела туда, куда закоинание попало.
- Варь, – подергала меня за рукав Рози. – Надо Стэна позвать.
- Зачем? – не поняла я.
- Мне кажется, Рози сейчас поднимет всех, кто под землей был. Надеюсь, это не будет голем, как в пошлый раз…
- Найкос! – заорала я. – Иди сюда! Живо.
Однако пришел не некромант. Из кустов появился… адепт Фротус. И вовремя, потому что земля начала шевелиться.
- Говорил, же, что надо на полигоне заниматься. Нет, заладили, – ведьме надо на природе быть, ей и кустики помогают, – огрызнулся парень, готовя замысловатое плетение. – Летт, готовь нити подчинения и упокоения, – скомандовал он некромантке.
- Не могу! – возразила Дебра. – У меня сил не хватит!
- Поднять, так значит, у нее хватило, адепта до полусмерти забить – хватило, а подчинить не хватит. Быстро, я сказал! Уж крота-то упокоить сможешь! И он демонстративно свернул плетение и отошел в строну.
А я вот уверена была, что там не крот совсем. Там чего-то такое большое копошилось, что я тихо-тихо Рози за спину задвинула и отступать начала оглядываясь. Сейчас только до некроманта доберусь, и никуда он не денется, как миленький, будет нас защищать, а то ишь – сидит в сторонке, обиженного изображает.
Так я думала, пока не увидела его. Куча земли копошилась, топорщилась, вздувалась, а потом как-то резко и все равно внезапно из нее выскочил кабан. Мертвый, полуразложившийся секач. Я застыла. Очень визжать хотелось, но горло спазмом свело, и я ни звука не смогла издать. Чего-то я сегодня вообще вся не в себе. То магия не слушается, то тело отказывает…
- Давай, Летт. Я его не удержу, а ему определенно твои подруги понравились, – подначивал Дебру адепт Фротус.
А кабан вправду смотрел на нас с Рози. Плотоядно так. И ножкой землю шкандыбал. И вот удивительно, под взглядом поднятого умертвия Рози тоже стояла, замерев, и молчала. Это что, на нас одновременно ступор напал? Так бывает вообще?
Кабан раздувал ноздри, с вожделением глядя на нас, и я даже не сразу разглядела, что его на месте удерживает алая сеть, накинутая адептом. Дебра всхлипывала, утирала одной рукой нос, но творила заклинание и наполняла его силой. Наконец, она завершила и фиолетовый сгусток отправился в кабана. Тот рассыпался прахом. Деб осела на землю и заревела. Мы с Рози вышли из оцепенения и бросились к подруге.
- Т-ты, ты… – у меня слов от злости не было. – Это все ты! Уверена, что это было твоя идея!
Я негодовала и тыкала пальцем в адепта Фротуса, который стоял вполне довольный собой.
- Я, – заявил он. – Надоели ваши детские игры. Никто с вами на турнире возиться не будет. Или работайте, как положено, или ГАМБИТ не для вас.
Он отвернулся и отправился прочь.
- Стэн, Питер, приберите здесь все, – на миг парень остановился перед некромантом, который, оказывается тоже был тут, чтобы дать ему указания.
А я только сжимала кулаки. И Рози, и Дебра тоже смотрели парню вслед с холодной яростью. Не выдержала Рози, она сощурилась, начала что-то бормотать под нос и запустила в парня чем-то радужно-золотистым. Он усмехнулся и стряхнул с пальцев щит, но сгусток магии зельевара спокойно миновал преграду и впечатался в грудь парня, тут же растворившись.
- И что это было? – советник его Высочества недобро уставился на нас.
Некромант встал передним, закрывая Рози собой.
- Тристиан, успокойся, если бы это было что-то вредоносное, щит бы не пропустил. Девочки просто перенервничали. Сейчас закончим тут, придем и все выясним, хорошо?
- Жду! И этих, – он кивнул на нас, – с собой захвати.
Так, кажется, некромант прощен. А вот советника надо научить с уважением относится к слабому полу.
Глава 24.
- Рози, – шепотом спросила я, пока нас конвоировали в комнату к адепту Фротусу, – а ты чем его приложила?
- Благословлением, – зельевар подняла на меня глаза и смущенно улыбнулась. – Куратор Киркас рассказывала тебе, а я запомнила. Ну, и попробовала сделать. Я не знала, что получится, правда.
- На что ты его хоть благословила-то? – мне было любопытно.
- Суженую свою встретить и полюбить ее больше жизни, – вздохнула Рози.
- А в чем смысл?
- На него все девушки вешаются, а он их не ставит ни во что. Вот пусть теперь сам за стервой какой-нибудь волочиться, а она из него веревки вьет.
- Это да, – согласились мы с Деброй, признав «мстю» подходящей.
Я ждала, что нас начнут ругать и по дороге готовила ответную речь советнику принца, собираясь защищать Рози. Но, против ожидания, в комнате адепта уже собрались остальные заинтересованные лица и нас стали инструктировать перед предстоящими играми. Парень даже похвалил нас пару раз. Дебру за то, что она смогла-таки упокоить умертвие, хотя не преминул заметить, что если бы он его не сдерживал, то «адептка Летт стала бы ужином нежити, которое подняла по собственной глупости». А Рози – за «проявленную решительность в действиях».
А я понимала, что вся сегодняшняя история была подстроена. И вроде как цель благая была, но методы… Если бы я не сдержалась, то стала такой же, как все ведьмы на Кампариде – злой и жестокой. И что тогда? Хотелось остаться одной и подумать над этим, а еще посоветоваться с моими мышками и шляпой, обсудить с девочками и куратором, но вместо этого я должна была сидеть и слушать разбор полетов и внимать ценным указаниям на завтрашнюю игру.
- Светличная, а вы вообще завтра собираетесь в борьбу вступать или снова будете сидеть в сторонке и мечтать, пока за вас другие работать будут? – слова аристократа вывели меня из задумчивости о насущном.
Это были несправедливые и злые слова, и с языка так и рвались гадости в адрес парня, но я сидела и помалкивала. Думала, чем его еще можно благословить. «Вот пусть бы ему в суженные досталась та, которой он ни за какие коврики не нужен будет. Еще и характер чтоб вредный был. Сущая ведьма! Пусть бы побегал», – злорадно думала я, и воображение рисовало картинки, как аристократ с букетом увядших лютиков нерешительно мнется у какой-нибудь лесной лачуги, а ведьма метлой гонит его прочь.
Так весело от этой картины стало, что я разулыбалась.
- Ладно, на сегодня расходимся, а Светличная остается. Что-то смотрю ей очень радостно.
- Трис, – вступилась леди Гарван.
- Не стоит беспокоиться, Рони, – парень улыбнулся ей краешками губ, продолжая сверлить меня взглядом. – Ведьме надо поработать с резервом, я лишь проверю течение потоков.
- Недолго, Трис, – девушка перевела растерянный взгляд с одного мужчины на другого, на меня, после чего взяла его Высочество за руку и вышла.
За ними последовали и остальные. Мы с советником остались одни.
- Встань, ведьма, – велел мне адепт.
Сжала зубы. Нет, я не буду с ним ругаться. Я мышек попрошу самые лучшие благословления найти. И Анису. И шляпу. И чертей позову, если надо будет. Мы ему такое «долго и счастливо» устроим, что не унесет.
Поднялась, улыбнулась, стараясь не показывать злорадства. Опустила руки, разжала кулаки. Стою, жду, что дальше скажет.
Обошел меня по кругу, рассматривая, как зверушку.
«Ничего, ничего, Варенька. Придет и наш день. Вот тогда мы и посмеемся. И деток ему побольше пожелаем. Штук восемь. И жену, которая работает и карьеру строит. Потому что лучше, умнее и благороднее этого гада». Представила парня в образе мартышки из советского мультфильма «Осторожно, обезьянки!», даже песенку мысленно запела – «Каждый маленький ребенок, вылезая из пеленок….» Так хорошо и легко на сердце стало, прямо невыносимо захотелось с парнем этой радостью поделиться. А чего нет-то? Я ж его не проклинаю, правда? Я и поделилась. Вот прямо всю силку собрала и в парня направила. «Добром делиться надо», – мне так бабушка говорила.
- Значит, резерв вы наполнили, адептка, и он возрос. Это хорошо, – говорит парень.
А мне так смешно стало. Да, он выпускник, но изображает из себя тут чуть ли не профессора. Хихикнула.
- А вот аномальное веселье – плохо.
Вздохнул, со спины обнял и руки мне под грудь положил. И замер так. А я стою и думаю – вроде и не лапает, по делу обнимает, но мне от его близости как-то не так. Некомфортно. И стыдно. И вырваться хочется, но повода нет.
- Уймитесь, адептка, никого ваши прелести не волнуют. Мне надо резерв проверить, вы себя ведете ненормально весело.
Ага, а мне вообще не до веселья уже, обидно, однако, стало.
- Прошу прощения, лорд Фротоус. Переволновалась сегодня. Можно я к себе пойду, чаю успокаивающего выпью?
И из рук его выбралась аккуратно.
- Завтра соревнования, отдохнуть надо. Я потом куратору Киркас покажусь, она ведьма, лучше поймет, что со мной не так. Извините.
И бочком-бочком выскользнула за дверь.
Настроение ушло. Все-таки тяжело быть ведьмой, перепады настроения просто бешеные. Недавно хотелось в голос смеяться, а сейчас так обидно, до слез просто. Прелести, значит, мои не впечатлили. Веду я себя ненормально. А за то, что я чуть не сорвалась, но удержалась, даже не похвалил. И за то, что рисковал не извинился. Сколько времени еще пройдет, прежде, чем ко мне как к нормальной ведьме относится буду, а не как к неудачнице-недоучке? В сторонке я, значит, отсиживаюсь? Да, отсиживаюсь. Сила меня по прежнему не всегда слушается, зато щит я идеально держу. Лучше бы поддержал перед завтрашним, а не так вот. В грязь лицом. Будто я и сама не знаю, что не могу ничего.
К себе пришла совсем расстроенная.
- Ты чего, Варя? – всполошились девчата. – Он тебя обидел, да? Да мы его!
- Я Найкоса попрошу помочь нам придумать что-нибудь, – сказал Рози. – Он согласится!
- Не надо, Рози. Мы его благословим. Потом. Даже если не захочет.
Девочки покачали головами, посочувствовали, перемыли косточки злобному адепту, напоили меня горячим успокаивающим чаем, и мы все легли спать, оставляя трудный день позади.
А наутро нас повезли в военный гарнизон на полигон. Ехали все с разным настроением – мне почему-то было все равно, девочки хмурились и смотрели с тревогой на меня, Василиса была мрачна, и сжимала кулаки, вонзая в руку ногти, Крис смотрела на нее с недоумением. Парни ехали отдельно от нас, в другой карете и некому было прекратить разгоревшуюся ссору.