И когда мне предложили вернуться сюда, чтобы своей силой помочь остальным ведьмочкам, я согласилась. Дебра, Рози, Крис, ребята – все остались в столице, и я этому была только рада. Хотелось остаться одной.
Вот такая злая ирония – всю жизнь искать общения и понять в итоге, что на самом деле никто мне не нужен. Пусть, все к лучшему. А ведь завтра мог быть особенный день… Сон пришел неожиданно быстро.
***
Проснулась я от того, что вокруг слышались шебуршание и возня. Замерла и попыталась отправить силу ощупать пространство. Но отклика не было. Сила ушла и… не вернулась. В панике распахнула глаза.
- С днем рождения!!!
Ба-бах! На меня посыпались конфетти. Конфетти. Из хлопушек. Которые держали в руках девочки и леди Леврония.
Я не хотела, правда. Просто слезы почему-то сами из глаз полились.
- Ну вот, расстроили мне девку-то только! – домовой растолкал притихших девчонок и протянул мне носовой платок. – Ну, будет уже, будет, и так сколько дней уже как примороженная. Вставай давай, тама тебя за дверями еще гости ждут. Явились на мою голову! Пойду стол накрывать, что ли. Не реви больше, – погрозил он мне пальцем и хлопнул в ладоши.
И моя магия тут же вернулась ко мне. Это домовые еще и вот так умеет?
Я обалдевала от происходящего.
- Вы как тут? Откуда?
- Варенька, ты же не думала, что мы забыли про твой праздник, – Рози без раздумий села на кровать и обняла меня. – Мы так скучали! Одевайся, ребята тоже здесь, ждут тебя. Будем праздновать!
Мне протянули платье и тактично вышли из спальни. Я стала одеваться, но руки дрожали, внутри будто растаяла корка льда, сковывающая мою силу, та волновалась и пыталась сбежать. В общем, с трудом, но я собралась и вышла в гостиную.
Шары. Большие, переливающиеся всеми цветами радуги пузыри по всей комнате. Почти как воздушные шары в моем мире, которых у меня никогда не было.
Ба-бах! И снова меня осыпает конфетти, на этот раз я уже знаю, что оно магическое, потому что спустя какое-то время блестящие кругляши растают без следа. Но так приятно! Не плакать, только не плакать, а то снова придет дядюшка Никанор и примется всех гонять.
Пока меня передавали из рук в руки, обнимали, похлопывали по плечам и говорили о том, какая я замечательная и как меня рады видеть, я и не заметила, что оказалась за столом, в центре которого стоял торт с 18 свечами.
- Это лучший День рождения в моей жизни, – призналась я.
- Э, нет, дорогая, это только начало! Тебя еще ждут подарки, – заметила наставница Киркас.
- И прогулка, – дополнила Дебра.
- И веселье, – подмигнул белобрысый некромант.
Тут открылась дверь, и вошел адепт Фротус с огромным букетом роз.
- И король, – сказал он, вручая мне нежно-кремовые цветы. – Его Величество желает тебя видеть, Варя.
***
День прошел неплохо – домовой расстарался, еда была вкусной, гости веселыми, но предстоящий визит омрачал. Настоящий король! И что ему от меня надо? Приезд подруг что-то изменил внутри, и ко мне вернулись и сомнения, и неуверенность.
-Варя, да что с тобой такое? Ты с демоном общалась спокойно, а сейчас волнуешься. Не съест тебя король. Его высочество и лорд Фротус не дадут, – успокаивали меня Дебра и Рози, пока мы возвращались в столицу.
- И леди Леврония рядом будет, к ней, говорят, его Величество тоже прислушивается. Ну же Варвара, выше нос! – твердили, пока шли по дворцовым коридорам.
Ни разу в жизни я не была в таких местах, но даже не замечала ничего вокруг. А ведь тут было, на что посмотреть – и картины на стенах, и лепнина с позолотой, и затейливые светильники – все мелькало перед глазами, но не задерживало внимания. Меня трясло от страха. Моя магия сегодня как будто с цепи сорвалась, и я уже боялась не знакомства с правящей четой, а саму себя.
На счастье нас с девочками догнал лорд Фротус. Он успел переодеться и выглядел иначе, чем в Академии – камзол, перевязь, эполеты. Торжественно и неприступно. Идти куда-либо окончательно расхотелось. Не место тут маленькой скромной ведьмочке.
- Ага, я вовремя, – сказал бывший адепт. – Дамы, позвольте, я заберу госпожу ведьму.
И меня самым возмутительным утащили в какую-то комнату, прижали к себе и принялись наглаживать, успокаивая мою магию. Сразу стало легче.
- Лорд Фротус, – я все-таки решилась обратиться к мужчине. – Зачем я здесь? Что происходит с моей магией, и как долго это будет продолжаться? Я боюсь, что однажды не справлюсь с ней.
Говорить о том, что я уже не справилась, не стала.
- Это временное явление, Варя. Магия ведьмы связана с ее эмоциональным состоянием. Сила дает уверенность в себе, уверенность – силу. Чем спокойнее ведьма, тем стабильнее потоки. Ты – сильная ведьма, поэтому должна быть уверенной и спокойной.
- Это что же получается – я навсегда равнодушным чудовищем останусь? – спросила, не удержалась.
- Все зависит от того, что решишь насчет своей магии, а пока ты до сих пор недоинициированная ведьма, – напомнил мужчина. Он сумел угомонить магию в моем теле, но поднял бурю в душе.
- А какие есть варианты?
- Первый – пройти посвящение. – Мужчина сел в кресло, закинул ногу на ногу и принялся объяснять. – Скажу честно, этот вариант устроит ведьм, но не корону. Проходя посвящение в круге, ведьма подчиняет себе силу, но создает связи с другими ведьмами, чем некоторые из них могут воспользоваться. Поскольку стабилизировать ситуацию с отъемом сил пока не удалось, если ты выберешь этот путь, то вернешься обратно в школу ведьм. Потому что только там ведьмочки защищены от того, чтобы кто-то мог забирать у них магию.
Тристиан замолчал, глядя на меня своим пронизывающим насквозь взглядом, а я поняла, что он ждет ответа. Нет, ведьмы ладно, я чувствовала в себе силы не дать себя в обиду, но расстаться с Рози и Деброй и снова оказаться в коконе холода и отчуждения?
- Мне это не подходит.
- Второй вариант тебя тоже не устроит, Варя. Хотя позволит мгновенно стать одной из самых сильных и независимых ведьм Кампарида, – мягко и с толикой грусти заметил мужчина. – Закончить инициацию тем традиционным способои, что мы обсуждали.
- Вы правы, этот способ мне тоже не подходит, – согласилась я.
- Отчего же? – Трис вздернул бровь, поддразнивая меня.
Но я ответила:
- Как вам объяснить, лорд Фротоус… Меня воспитывали так, что для меня физическая близость неразрывнро связана с эмоциональной и является следствием и частью более глубоких и устоявшихся личностных привязанностей, предпочтительнее всего официально закрепленных.
Эко, как я загнула! Сама не ожидала. Но просто сказать, что всегда думала, что первым и единствненным мужчиной будет мой муж, не смогла. Да, надо еще поработать над уверенностью в себе.
- А если я предложу выйти за меня замуж? – спросил Тристиан с какой-то насмешкой.
- Я откажусь, – вполне серьезно ответила я.
Снова блеск глаз-книжалов.
- Вот как? И почему же?
Почему-почему… Потому что хочу, чтобы муж любил меня. Так же как его Высочесво леди Гарван. Чтобы его глаза теплом и нежностью светились, когда он на меня смотрит, чтобы глаз с меня не спускал и остальных вокруг не замечал, чтобы тепло такое же согревающее от нас шло. И чтобы уважал, потому что я тоже чего-то добиться хочу, а не за спиной прятаться. А еще хочу, чтобы дом уютом наполнен был , и чтобы обо мне и детях заботились по настоящему, а не сослали куда подальше с глаз. Но не объяснять же это аристократу, приближенному к монаршей семье.
- Извините, лорд Фротус, но я не хотела бы обсуждать это с вами. Какие еще есть варианта решить мою проблему с магией?
- Остается вариант работать над собой. Ежедневные тренировки, медитации и занятия по контролю силы. И ждать, пока ваш резерв будет готов принять и воссоединиться с оставшейся частью силы.
- Да, меня все устраивает.
- Боюсь, что это не устроит корону, – Тристиан снова улыбнулся, но как-то гораздо теплее. – Мы допросили ведьму, что вам удалось запереть в подземельях поместья бывшего графа Парэтта. Шаманы не просто так снабжали ее своими амулетами и поощряли, чтобы ведьмы опустошали друг друга. Они готовят диверсии на территории Гиалора. Поэтому вы с подругами вместо практики отправляетесь на границу со степью. Заодно побываете в Хухрятах, Варвара. Познакомитесь, так сказать, с малой родиной. Надеюсь, к тому времени вы сумеете совладать с силой, Хайз и остальные помогут. Поверьте, там она вам пригодится.
Он поднялся и подошел к двери, оставив меня в большом смятении.
- Я позвал Левронию, она поможет подготовиться, его Величество ждет тебя и девочек на ужин. Там он все сам расскажет, – лорд Фротус отвесил какой-то замысловатый поклон и вышел.
Какой ужин, у меня после разговора поджилки тряслись, я думала только о том, как и куда бежать! Верните меня домой, не хочу к шаманам! И к королю не хочу! И даже не знаю чего больше. Но вошла леди Гарван, присела рядом со мной. Обняла за плечи.
- Боишься?
- Очень! Там же король, а я не знаю, не умею... Зачем мне туда? Я простая ведьмочка из Нижних Хухрят, а там все такие, такие!..
- Знаешь, Варя, когда-то я тоже жила на Земле и знать не знала, что существует какой-то там Кампарид с магией, ведьмами и кучей проблем. Мне несладко было на Земле, а когда я попала сюда, то вообще думала, что сплю и все происходящее – плод моего воображения. Но здесь я обрела свободу, о которой даже мечтать не смела на Земле, и поняла, что это мой мир. И мне бы очень хотелось, чтобы он стал и твоим. Просто дай ему шанс, Варя. Поверь, сейчас ты нужна этому миру гораздо больше, чем он тебе. И уж тем более, чем какие-то монархи. Так что пойдем ужинать, Варя, и если кому-то что-то от тебя надо, то им придется очень постараться убедить тебя. Ну же, выше нос, ведьмочка!
И я подумала, что она права. Какая разница, кто передо мной – однокурсницы, что велели мне проколоть нос на спор, или высокородные аристократы? То есть разница есть, но я сама решаю, с кем мне общаться, и могу выбирать друзей. Если кого-то что-то не устраивает – скатертью дорога, насильно мил не будешь. А я больше не буду ломать себя и подстраиваться под чьи-то ожидания. Все, я выросла. И я ведьма, а значит, с миром договорюсь, а люди пусть договариваются со мной сами.