– Эта девочка совершенно потеряла рассудок, – обращается Коуди к друзьям.
– Вот именно, – неожиданно для него соглашаюсь я. – Потому мне и необходима эта поездка. Проверить, не смогу ли я вновь его найти.
Теперь все трое дружно смеются, хотя я ничего смешного здесь не вижу. Я что, пошутила? Но я вовсе не хочу шутить и сама не понимать смысла шутки. Это было бы слишком досадно.
– Так ты сможешь отвезти меня туда? – спрашиваю я снова, когда хохот стихает.
– Нет. – Коуди поворачивается ко мне спиной и смотрит на белую доску, продолжая что-то на ней писать.
– Почему?
– Потому что я очень занят, – решительно отрезает он.
Я смотрю на доску и вникаю в суть изображенных на ней значков. Оказывается, это цифры, буквы и математические символы.
– Ты занят вот этим? – на всякий случай уточняю я.
Коуди больше даже не оглядывается.
– Да. Если мы сумеем решить эту задачу, то начнем занятия на первом курсе с огромным, просто колоссальным преимуществом над всеми. Не говоря уж о том, что впишем свои имена в историю математической науки золотыми буквами. А поскольку до начала учебного года меньше двух недель, у меня не остается времени на тайные вояжи в Лос-Анджелес.
– Но если ты ее решишь, время у тебя появится? – Я не столько спрашиваю, сколько подытоживаю сказанное им.
Он ухмыляется:
– Тогда конечно. Если я умудрюсь ее решить, времени на поездку с тобой будет навалом.
– А что, если я тебе помогу? – предлагаю я, чувствуя вспышку надежды.
Это снова вызывает его веселый смех. Приятели охотно вторят.
– Да-да. Ведь только такая, как ты, и сможет справиться с проблемой Гольдбаха, которую никто не смог ни доказать, ни опровергнуть за последние двести пятьдесят лет! Крупнейшие математики мира, заслуженные лауреаты не могут найти решение, но зато с ней одной левой разделаешься ты – страдающая амнезией фотомодель. Не смеши народ.
– Но если я это сделаю, ты отвезешь меня в Лос-Анджелес?
Коуди наконец соизволяет повернуться, окинуть меня взглядом, а потом с громким щелчком надевает колпачок на свой красный маркер.
– Да, отвезу, – говорит он и улыбается, но совсем не так, как улыбалась этим утром Хезер. В уголках его глаз пока нет ее задорных морщинок. – Если ты сможешь доказать или опровергнуть гипотезу, что любое четное число, которое больше двух, можно представить в виде суммы двух простых чисел, я лично доставлю тебя куда угодно.
Я сосредотачиваюсь на доске, расширяя поле своего зрения так, чтобы оно охватывало все написанное целиком. Затем подхожу ближе и рассматриваю каждую часть решения по отдельности. Я начинаю с исходной формулы, взятой мальчиками за основу, и скоро нахожу место, где они сбились с верного пути. Нащупав на соседней полке ластик, я стираю целиком всю вторую часть написанного, в то время как за моей спиной раздается дружный стон отчаяния.
– Ос-становись! Что т-ты т-воришь? – заикаясь, протестует один из друзей Коуди. – Она… Она т-только что уничтожила два часа нашей р-работы!
Не обращая на него ни малейшего внимания, я отбираю у Коуди фломастер и продолжаю решение с того места, на котором сама его оборвала. Моя рука движется очень быстро. Я почти не успеваю следить за ней. Написанное мне самой непонятно, но непостижимым образом цифры и символы, появляющиеся на доске, видятся знакомыми. Причем они всплывают не в памяти. Их источник расположен где-то еще. И я умею обращаться с ними без усилий, как без усилий хожу или говорю. Как без всякого напряжения могу суммировать стоимость товаров в тележке супермаркета.
Проходит менее минуты, и я заканчиваю. Отступив на шаг, изучаю плоды своего труда. Теперь все белое пространство плотно заполнено записями. Я обвожу овалом конечный результат и произношу:
– Что и требовалось доказать.
Коуди молчит. У него под забавным углом отвисла нижняя челюсть. У двоих его приятелей на лицах читаются схожие эмоции. По-моему, это нечто вроде немого изумления. Но удивлена и я сама. Причем не потому, что нашла решение. Меня поразило безапелляционное утверждение Коуди о почти полной невозможности его добиться. Мне определенно так не показалось[4].
Но мысли сразу же переключаются на вещи куда более для меня важные. Которые, впрочем, тоже можно причислить к категории невозможного.
Я отдаю фломастер Коуди, который все еще не сводит глаз с доски, пробегая взглядом по написанным мною строкам и беззвучно их читая. Если ищет ошибки, то их ему не найти.
По крайней мере, в этом я уверена.
И какое же это приятное чувство – хоть в чем-то для разнообразия быть уверенной!
Я возвращаюсь в ванную.
– Полагаю, нам придется выехать завтра очень рано, – говорю я ему. – Не позже пяти утра.
И когда я закрываю за собой дверь, Коуди очень медленно кивает в ответ.
Глава 12Немного лингвистики
На улице еще темно, когда мы выходим из дома. Я позволила себе на этот раз без спроса одолжить бейсболку Скотта, которая так удачно скрывает под козырьком значительную часть моего лица, и воспользовалась той же одеждой, что была на мне вчера. Хезер планировала на сегодня совместный поход по магазинам. Но ничего не поделаешь – теперь его придется отложить до нашего возвращения.
– Меня одолевает какое-то странное ощущение, – признаюсь я Коуди, когда мы спускаемся вниз по улице, и оглядываюсь на темные окна только что оставленного нами дома.
– Это чувство вины, – заявляет он. – И должен предупредить тебя, что если у меня возникнут неприятности – а они возникнут непременно, – то я скажу им, что ты прибегла к киднепингу.
– Киднепинг, – мгновенно отзываюсь я, – насильственное похищение.
Коуди снова издает необычный звук через нос. Кажется, это называется «фыркать».
– Она у нас к тому же еще и ходячий энциклопедический словарь.
– Я не похищала тебя насильно.
– Верно, – соглашается он. – Ты меня просто облапошила.
– «Облапошить», – говорю я, – это просторечие. Означает «обмануть кого-либо с корыстной целью».
– Или кинуть на деньги. Как, например, мошенничая в карты или на бильярде.
– Но я не брала у тебя никаких денег, – возражаю я хмуро.
– Ладно, забыли об этом, – отвечает Коуди, плотнее натягивая лямки своего рюкзака. – Лучше расскажи, как тебе удалось решить проблему Гольдбаха.
– Сама не знаю, – пожимаю плечами я.
– Не знаешь что? Я тебе не верю. Наверняка ты нашла какое-то новое решение в паутине или что-то в этом духе.
– В какой паутине? – недоумеваю я. – В той, что ткут пауки?
Коуди окидывает меня подозрительным взглядом.
– Нет. Я говорю о Всемирной паутине. Об Интернете. Ты всерьез хочешь меня уверить, что забыла даже о нем?
– Я забыла обо всем.
– Но ты можешь свободно ходить, разговаривать и даже решать сверхсложные задачи.
Мне остается только вздохнуть:
– Похоже, что так.
На улице стоит полная тишина. И очень темно. Не горит ни один из фонарей, которые я во множестве заметила, когда мы были в городке вчера. Но мне прекрасно видно лицо Коуди. Он мрачно морщит лоб, а губы кривит в скептической улыбке.
– Но ты не переспрашиваешь, что такое «Интернет». Значит, тебе это слово знакомо?
Он не понимает, что это и бесит меня больше всего.
– Не знаю, как тебе объяснить. Какие-то слова я знаю, а какие-то нет. Причем здесь не существует определенной системы, а если она есть, то я в ней пока не разобралась.
Коуди искоса смотрит на меня.
– Да, хреново тебе, – замечает он, но, увидев недоумение на моем лице, поправляется: – Я хотел сказать, что так жить очень тяжело.
А потом указывает на мое левое запястье.
– И ты, наверное, едва ли помнишь, зачем сделала себе такую необычную татуировку?
Я тут же прикрываю черную полоску на руке, потому что все еще ее стесняюсь.
– Нет, не помню.
Но Коуди берет мою руку и склоняется, чтобы рассмотреть получше. Потом у него загораются глаза.
– Ни фига себе! Мне кажется, это запросто может быть эмблемой какой-нибудь банды или того хуже.
– Что ты имеешь в виду?
– Ладно. Это только мои фантазии, – качает головой он.
– Так что это такое? – спрашиваю я.
– О чем ты?
– Об Интернете.
– А! С чего начать? Это как бы… – Коуди делает паузу, описывая рукой большой круг. – Короче, там можно найти все.
Его описание меня интригует.
– Мы можем туда поехать?
Он снова смеется. Но его смех сейчас звучит намного добрее, чем тот, что я слышала накануне в его спальне.
– Нет. Туда никто не ездит. Это все в компьютере. Или в телефоне. Или на другом мобильном устройстве.
Он сует руку в карман и достает предмет, в котором я узнаю сотовый телефон. Дисплей начинает светиться, стоит нажать на кнопку, а потом Коуди принимается нажимать их одну за другой.
– Смотри, – говорит он, передавая мне телефон. – Вот расписание автобусов. Оно выложено в Интернете.
Коуди пальцем показывает нужную строчку, и я читаю ее.
– Это тот рейс, который нам нужен, чтобы добраться до Лос-Анджелеса. Автобус отправляется отсюда через двадцать минут и прибывает на место в девять сорок два утра.
Он показывает, как читать страницу дальше, и я жадно впитываю информацию.
– А что еще можно узнать с его помощью? – спрашиваю я, дойдя до конца расписания.
– Все, что угодно, – отвечает Коуди, пожимая плечами.
У меня голова пухнет от обилия возможностей. Подумать только! Получить доступ к любым данным, к любой информации с помощью маленькой коробочки – это просто невероятно! Я хочу немедленно взяться за новый поиск, но Коуди забирает у меня телефон и сует себе в карман.
– Будет быстрее и дешевле, если мы найдем сеть вай-фай.
Через пять минут мы добираемся до автовокзала, и Коуди подводит меня к билетной кассе. Он обращается к мужчине, сидящему за прозрачной стеклянной перегородкой: