Эти четыре слова вновь и вновь прокручиваются в моей голове. Я не могу избавиться от чувства, что смысл их значительно глубже, чем кажется на первый взгляд. Что в них зашифрован один из секретов Рио.
Я снова опираюсь спиной о стену, и мои стянутые за спиной руки касаются чего-то холодного. Охваченная любопытством, я ощупываю предмет пальцами и пытаюсь понять, что это. Он небольшой, гладкий, но с шероховатостями на поверхности и прикреплен к цепочке.
Я беззвучно охаю.
Ну конечно! Я же сама уронила его здесь совсем недавно. Но произошло столько событий, что это совершенно вылетело у меня из головы. Мой медальон. Мое…
Сердце.
Найдешь в своем сердце…
У меня дух захватывает при этой мысли. Неужели Рио имел в виду мою подвеску?
Но ведь медальон пуст. Еще доктор Шацель заверил, что таким его и нашли. А Дзен уверял меня, что внутри лежал лишь обычный камушек.
Я поднимаю взгляд и вижу, как Аликстер снова меряет пещеру шагами, поглощенный поиском выхода из непредвиденного тупика, в который зашел его прежний план.
Зато Дзен пристально наблюдает за мной. Он явно понял: я что-то обнаружила, – и ждет от меня знака, поясняющего, что именно.
Проблема, однако, в том и состоит, что я сама не понимаю значения находки. И даже не уверена пока, есть ли в ней какой-то смысл вообще.
Но это единственное, что дает хоть какую-то пищу для размышлений.
Дрожащими руками я нащупываю за спиной застежку, открываю маленькое сердечко.
И стоит это сделать, как меня захватывает знакомый вихрь. Поток информации. Мозг мгновенно выдает какие-то смутные образы. Я ощущаю легкую вибрацию у основания шеи и за ушами.
Что происходит?
А образы накапливаются и множатся, постепенно выстраиваясь в нечто конкретное. В ясную картину.
В воспоминание.
Оно хранилось внутри медальона. А теперь мой мозг оживил его с помощью рецепторов, которые я так и не сняла.
Я отвечаю Дзену долгим взглядом, прежде чем закрыть глаза и позволить всей сцене разыграться перед моим мысленным взором.
Я снова дома. Сижу на диване в своей комнате. Одна.
До смертной тоски одна.
По оконным стеклам струится дождевая вода. Капли стучат по крыше террасы.
Мной владеет мучительное беспокойство. У меня рефлекторно качается нога, и я бессильна остановить эти нервные движения.
Я никогда не делала ничего подобного. Никогда и ничего не скрывала от Дзена.
Но я лишь хочу помочь ему. Помочь нам обоим. Потому что люблю его.
Если я окажусь права, если я не заблуждаюсь относительно Рио, тогда мы сможем наконец быть вместе. Навсегда. Как в стихах.
Если же я совершила ошибку… Нет, я не хочу даже думать об этом.
Не сводя глаз со входной двери, я готова вскочить с места при любом скрипе, который издаст дом.
Когда же звонок действительно раздается, я буквально взлетаю с дивана, подбегаю к двери и распахиваю ее.
На пороге стоит Рио, промокший насквозь. Но я не могу сразу разглядеть выражения его лица. Оно как будто смыто дождем.
У него довольный вид?
Или печальный?
А может, полный сожаления?
Я делаю шаг назад, позволяя ему войти. Мне с трудом удается дышать, пока он сбрасывает с себя плащ и вешает на крючок.
– Ну и что же? – спрашиваю я, не в силах больше выдерживать напряженного ожидания.
Рио со вздохом опускает глаза, а потом сует руку в карман и достает крошечную колбочку, наполненную прозрачной жидкостью.
– Неужели это?.. – начинаю я, но не могу заставить себя произнести эту фразу до конца.
– Да, – кивает он.
Я подпрыгиваю на месте от восторга.
– Спасибо, спасибо, тысячу раз спасибо тебе!
Улыбка теперь не сходит с моего лица. Я закидываю руки ему на шею и прижимаю к себе, вдыхая знакомый сладковатый аромат. Удивительно, но это сразу унимает мое возбуждение, возвращая спокойствие и рассудительность.
– Ты спас мне жизнь, – шепчу я на ухо Рио.
Его тело напрягается. Потом он сам обнимает меня и какое-то время держит в объятиях.
– Это самое малое, что я мог для тебя сделать.
Потом Рио мягко отстраняется от меня и, удерживая на расстоянии вытянутой руки, заставляет посмотреть ему в глаза.
– Сейрафина, – говорит он, и выражение его лица, как никогда, серьезно. – Мой долг предупредить тебя. Ген трансессии крайне нестабилен. Я еще многое в нем не понял. И пока не проводилось никаких испытаний, чтобы выяснить, какое воздействие на человеческий организм он может оказать в отдаленной перспективе.
Я киваю, стараясь быть серьезной под стать ему.
– Если что-то пойдет не так, а у тебя не будет возможности остановиться, ген вполне способен убить тебя, медленно пожрать твой организм изнутри. И ты даже ни о чем не догадаешься, пока не станет слишком поздно. А потому я вынужден настаивать, чтобы ты позволила мне создать своего рода механизм деактивации, который даст тебе возможность включать или отключать действие гена в зависимости от ситуации. Чтобы гарантировать свою безопасность.
– Да, но как быть с Дзеном? – спрашиваю я.
Рио качает головой.
– Только если тебе удастся уговорить его встретиться со мной, я бы смог…
– Дзен откажется, – тороплюсь ответить я. – И никогда на это не пойдет. Он не хотел, чтобы я обращалась к тебе. В нем нет ни капли доверия к тебе.
– Признаюсь, мне трудно его в этом винить, – говорит Рио, вздыхая. Затем с величайшей осторожностью передает колбу мне. – Но если он не придет ко мне, вам просто придется рискнуть.
– Понимаю.
Наступает продолжительная пауза, в течение которой я замечаю, как глаза Рио увлажняются.
– Сейра, – начинает он взволнованно. – Я прошу прощения. Извини меня за все, что я сделал с тобой.
– Папа… – пытаюсь я вставить хоть слово.
– Не называй меня так, – перебивает Рио. – Я не заслужил этого. К тому же мы оба знаем, что обращаться ко мне так изначально неверно. – Он проводит пальцами по уголкам своих глаз. – Ты стала для меня таким дорогим даром, что я ненавижу себя за жизнь, которую тебе пришлось вести здесь. – У меня самой наворачиваются слезы, и мне приходится смаргивать их. – Я хочу сейчас только одного – хоть как-то воздать тебе добром за несправедливость.
– Ты уже это сделал, – говорю я, приподнимая колбу. – Это все, что мне нужно.
Рио поджимает губы.
– Понимаю. Но я имел в виду, что мне очень хотелось бы вернуться назад и сделать все иначе.
Я замолкаю и лишь провожу пальцем по гладкой поверхности сосуда, который держу в руке. Спасительного сосуда.
– Вообще-то, – говорю я потом, сама удивляясь, как тихо и нерешительно звучит мой голос, – ты можешь еще кое-что для меня сделать.
Рио вскидывает на меня вопросительный взгляд.
– Забери у меня все, – продолжаю я уже гораздо увереннее. – Сотри все мои воспоминания об этом месте! Все до единого. Только так я действительно смогу начать жизнь с чистого листа. Самой мне никогда этого не забыть.
– Но, Сейра… – пытается возразить он.
– Я не хочу ничего помнить об этом!
Рио кладет теплую ладонь на мое плечо.
– Мне кажется, ты не совсем понимаешь суть проблемы. Если я сотру из твоей памяти все, то и Дзена тоже.
Но я лишь безмятежно улыбаюсь в ответ.
– Дзена мне не забыть. Он живет в моей крови, в моей душе. Мы будем вместе, а только это и имеет значение. Постепенно он сам найдет способ вернуться в мою память, я в этом уверена. Он находил такую возможность прежде. Я вспомню его. Непременно. – Я чуть сжимаю колбу пальцами. – Потому что вспоминала всегда.
И первый, кого я вижу, когда открываю глаза, – это Дзен.
Несмотря на все нанесенные ему раны и, вероятно, переломы, несмотря на обезображенное синяками и ссадинами лицо, никого более красивого я в жизни не видела.
Но он многое не знает. То, что я теперь вспомнила сама.
Ведь это Рио дал нам доступ к гену трансессии.
И это он поместил мою память внутрь медальона.
А потом все стер из моего мозга. По моему собственному настоянию.
Это не «Диотех» похитила мои воспоминания. И они не были утрачены мною случайно. Я сама с большой охотой отказалась от них.
Потому что решила, что они больше не нужны. Рассчитывала благополучно оказаться в 1609 году вместе с Дзеном. И потому написала сама себе записку: «Верь ему». Чтобы было с чего начать.
Но все пошло не так, как мы задумали, и я оказалась здесь. Совершенно одна. С пустотой в голове вместо памяти.
К счастью, теперь я знаю, как все исправить. До меня дошло, что нужно делать.
И я смотрю Дзену в глаза, отчаянно пытаясь передать ему через мрачноватое пространство пещеры безмолвное послание.
Ни о чем не беспокойся, мысленно внушаю я ему. Все будет хорошо.
Затем я внезапно вскакиваю на ноги, застав врасплох Аликстера и его темнокожего подручного. Оба тут же кидаются ко мне. Охранник держит наготове модификатор.
– Мне известно, как исправить дефект гена, – сообщаю я Аликстеру.
Дзен с тревогой смотрит на меня, затем на них и снова на меня.
– Неужели? – спрашивает Аликстер, явно заинтересованный.
– Да, – отвечаю я. – Рио все объяснил, прежде чем я исчезла. Он предвидел, что может случиться нечто подобное, и рассказал, как все исправить в таком случае.
Аликстер складывает руки на груди.
– Хорошо, я готов выслушать тебя.
Я бросаю быстрый взгляд на Дзена, прежде чем вновь обратиться к Аликстеру:
– Это очень легко. Коррективы вносятся быстро и без затруднений. Как только я сообщу вам, как это сделать, вам потребуется несколько минут, чтобы трансессировать меня отсюда.