– Продолжай, – кивком поощряет меня Аликстер.
– Но у меня есть одно условие.
Он не может сдержать недовольной ухмылки:
– Кто бы сомневался!
– Я хочу поговорить с Дзеном.
Заметив, как хмуро сдвинул брови Аликстер, я спешу добавить:
– Лишь для того, чтобы попрощаться.
Он обдумывает мои слова.
– А потом я расскажу, как исправить ген, и отправлюсь с вами, – обещаю я.
Глаза Аликстера мечутся между нами. Я напускаю на лицо как можно более смиренное выражение. Он начинает барабанить пальцами по своему предплечью, взвешивая «за» и «против», прежде чем принять решение.
– Так и быть, – соглашается он. – У вас ровно минута.
Он указывает на меня агенту и жестом отдает распоряжение следовать за мной.
С распахнутым медальоном, зажатым в кулаке и невидимым со стороны, я преодолеваю короткие двенадцать шагов через зал пещеры и становлюсь на колени рядом с Дзеном.
Охранник маячит прямо за моей спиной, буквально нависая сзади. При этом он постукивает модификатором по ладони, издавая угрожающие звуки, в каждом из которых слышится предупреждение не делать лишних движений.
– Не надо, Сейра, – взывает ко мне Дзен. – Не давай им забрать тебя! Выбирайся отсюда. Беги как можно дальше!
– Тс, – успокаиваю я его, склоняясь ближе, пока наши лица не оказываются в каких-то дюймах одно от другого. Я даже вдыхаю тот же воздух, который выдыхает он. – Закрой глаза.
Дзен качает головой, думая, что понимает значение этого момента. Потому что всегда сам говорил мне то же самое. А потом уходил.
Для него это означает прощание.
– Доверься мне, – шепчу я.
Он продолжает с молчаливой мольбой смотреть на меня. Его лицо искажено беспокойством и страхом. Однако я настойчиво повторяю просьбу, и с крайней неохотой он смыкает веки.
И я мгновенно прижимаюсь своими губами к его губам. Наш поцелуй необычайно крепок. Он действует на Дзена расслабляюще, и я чувствую, как сливаются наши тела, образуя одно целое. Поцелуй столь же сладок, как и в моих похищенных воспоминаниях. Так же красив и совершенен. И на мгновение все, что нас окружает, словно растворяется и исчезает. В мире не остается ничего и никого, кроме нас двоих.
Мне так долго хотелось вновь испытать это ощущение. Так долго… Но на самом деле у меня есть еще одна иная причина поцеловать Дзена. С руками, скованными за спиной, это единственный способ прикоснуться к нему достаточно плотно.
А ведь Аликстер сам сказал об этом. Необходимо находиться в тесном физическом контакте…
Я тоже зажмуриваюсь и мысленно повторяю одну и ту же фразу, фокусируя всю свою энергию, все устремления на этом простом, но единственно возможном способе спасения.
Пусть мы исчезнем отсюда. Пусть мы исчезнем отсюда. Пусть мы исчезнем отсюда.
И по мере того как почва начинает уходить из-под наших ног и раздается легкий гул, когда наши тела растворяются в воздухе, голос Аликстера доносится до меня все тише.
– ПРОКЛЯТЬЕ! – слышу я его последний вскрик.
Но поздно. Нас там уже нет.
Глава 46В светлое прошлое
Когда я снова открываю глаза, мы стоим у входа в пещеру на краю разверзшейся ниже пропасти. Я стараюсь сорвать с себя наручники, но их не так-то просто сломать. Аликстер не соврал: они сделаны с учетом моих физических возможностей.
И все же несколько секунд спустя моя сила, удвоенная играющим в крови адреналином, помогает мне искривить металл достаточно, чтобы вынуть из браслетов кисти рук.
Я сильнее, чем он мог себе даже представить.
И моя сила не только в крепости мышц, чего он тоже не в состоянии был себе вообразить.
Я поворачиваюсь к Дзену. Его руки связаны обрывком обычной веревки. Я без малейшего усилия разрываю ее. Он потирает себе кисти и смотрит на меня. Широкая улыбка снова расплывается по его лицу.
– Как ты смогла это сделать?
– Только благодаря Рио, – объясняю я ему, все еще немного задыхаясь. – Он предупредил, что создаст механизм отключения моего гена. Как меру безопасности. И я догадалась, что существует только одно место, куда он мог поместить его. Когда я очутилась здесь, при мне ведь нашли всего одну вещь.
Я разжимаю кулак и показываю медальон.
– Да, но как работает механизм? – спрашивает Дзен.
– Поначалу я сама не могла это понять, – признаюсь я, – но потом вспомнила, как ты рассказывал, что положил внутрь медальона камушек. Однако по прибытии сюда я обнаружила, что там пусто. А если камень потерялся в пути, это означает…
– Что медальон был открыт, – завершает мою мысль Дзен.
Я энергично киваю:
– Вот именно. Рио поместил предохранитель внутрь подвески. И ген срабатывает, только если она раскрыта.
Дзен осматривается по сторонам.
– Но почему ты перенесла нас именно сюда?
Я пожимаю плечами.
– Сама не пойму. Я сконцентрировала всю свою энергию, чтобы нам удалось выбраться из пещеры, и вот… – У меня вырывается глуповатый смешок. – Мы из нее выбрались.
Дзен тоже начинает смеяться, и его улыбка сияет ярче, чем когда-либо прежде.
Потом он берет медальон и застегивает цепочку на моей шее. Проделав это, он склоняется и снова целует меня, нежно касаясь губ. Я тут же тянусь к нему. Дзен необходим мне, как кислород для дыхания. Я больше не чувствую тверди у себя под ногами. Но мне больше и не нужна никакая другая опора.
В этот момент до нас доносится шум. Топот ног по камням. Мы размыкаем объятия и смотрим назад, внутрь темного туннеля, ведущего в зал пещеры. Я вслушиваюсь. Шаги быстро приближаются.
– Он будет здесь менее чем через пятнадцать секунд, – прикидываю я.
Не сговариваясь, мы одновременно склоняемся вперед и опять вглядываемся через край уступа в черную бездну, которая подобна вечности.
– Есть только одно место, куда мы можем отправиться, – говорит Дзен, с надеждой глядя на меня.
Я киваю и слегка касаюсь открытого медальона, который лежит на моей груди.
– Только одно место, где мы сможем быть вместе.
Шаги становятся все громче. Громила Аликстера совсем рядом. Уже слышен его крик:
– Ни с места!
Дзен нащупывает мою руку и сжимает в своей.
– Ты веришь мне?
– Всем сердцем, – отвечаю я с улыбкой.
– Тогда держись крепче, – говорит он. – Не отпускай ни на секунду.
Я лишь теснее переплетаю наши пальцы.
– Ни за что!
А потом мы делаем шаг к краю и вместе прыгаем в пропасть.