– Потому что не хотела ничего знать. Как обычно. Ты просто живешь себе припеваючи в своем идеальном мирке, а Джек тебе все принесет на блюдечке, Джек все уладит, даже если вокруг полное дерьмо. Что ж, пора проснуться и понять, что на самом деле происходит вокруг, поскольку это твоя проблема в той же степени, что и моя, и единственный способ ее решить – использовать остаток твоего аванса или написать очередную чертову книгу!
Глаза Дженны расширились от шока.
– То, что у меня осталось от аванса, – сердито закричала она, – принадлежит мне и детям. Я не дам тебе использовать эти деньги, чтобы ты расхлебывал эту кашу. Сам заварил – сам и расхлебывай.
– Компания принадлежит нам обоим, – напомнил он ей.
Она была в шоке. Дженна поверить не могла, что он сказал это серьезно.
– То есть ты на полном серьезе говоришь, что намерен взвалить на меня, мать твоих детей и невиновную сторону, вину за свои делишки?
– Я это сделал, чтобы нам было на что жить! – заорал Джек. – Хочешь видеть это как-то иначе, твое право.
У Дженны путались мысли. В итоге она заставила себя заглянуть Джеку в глаза. Она увидела человека, которого не могла любить, человека, у которого не было никаких моральных ценностей, который ничем не выдавал сожаление или участие.
– Что тебя так изменило? – хрипло спросила Дженна. – Кто или что превратило тебя в это чудовище?
Джек пристально посмотрел на нее, и Дженна почувствовала, как его гложет ужасное чувство вины.
– Тебе придется все это улаживать. Ты ведь понимаешь это, да?
– Разумеется, я понимаю. А начать нужно с того, чтобы за нашими спинами не маячил этот твой адвокат.
Дженна покачала головой:
– Насколько я понимаю, он мне нужен больше, чем когда-либо. Ты украл эти деньги, Джек, ты должен вернуть их, или тебя ждут ужасные последствия.
В этот раз он ничего не сказал, просто посмотрел на письмо в своей руке, словно бы уже и сам в себе сомневался.
– Она в этом участвовала? – спросила Дженна. – Марта? Она знала, что ты делаешь?
Он вздрогнул, но искренне заявил:
– Она к этому не имела отношения.
– Но она в курсе?
– Сейчас да.
– И все равно хочет быть с тобой, даже зная, что ты вор и лжец, человек, который поставил под удар свою жену и всю свою семью…
– Господи, никто не пытается поставить тебя под удар. Я собирался перевести компанию на тебя, чтобы, – если нам удастся остаться на плаву, – тебе досталась вся прибыль. Клянусь, я никогда не собирался ничего забирать себе…
– Потому что нечего забирать, – резко заметила Дженна. – Все уже у тебя, на твоем счете…
– Который пуст. Опять-таки тратила эти деньги ты, Дженна…
– И ты, черт побери, отлично знаешь, что я понятия не имела, откуда они. Если бы ты мне сказал, что мы в таком плачевном положении, я бы устроилась на работу…
– На какую? Ты же ничего не умеешь делать, даже если бы тут были рабочие места, а их нет. Ты умеешь только писать, да и то уже больше не пишешь.
Ужаленная жестокостью его слов, Дженна сказала:
– Думаю, тебе стоит уйти. Мне больше нечего сказать. В следующий раз я обращусь к тебе через адвоката.
Стукнув кулаком по компьютерному столу, Джек сказал:
– Не смеши меня. Он тебе не поможет, лишь все испортит. Нам нужно вместе найти решение…
– Нет! Это ты должен найти решение, потому что ты все это натворил. А я пущу остатки аванса на то, чтобы прокормить и одеть детей, но, насколько я понимаю, издательство может в любой момент потребовать вернуть аванс. Что тогда, Джек? Как ты собираешься обеспечивать своих детей, если у меня заберут даже эти небольшие сбережения?!
– Если ты действительно этого боишься, тогда стоит перевести их мне. Тогда денег у тебя не будет, даже если издательство потребует их вернуть.
Все началось снова. Не сразу же, как Пейдж и Шарлотта вернулись в школу, после первого дня Пейдж даже практически поверила, что, возможно, все наконец закончилось. Она не получала никаких злобных сообщений или писем, дармиты не отпускали ядовитых замечаний, сталкиваясь с ней в коридоре, не было и жестоких или лживых постов в Интернете. Такое чувство, что жизнь снова вернулась в нормальное русло. Пейдж даже задумалась, нормально ли будет сказать мисс Кендрик, что она все-таки примет участие в постановке «Под сенью молочного леса», хотя все еще нервничала, что если высунется, то дармиты снова на нее накинутся.
В итоге они накинулись без помощи с ее стороны. Они снова принялись травить ее, а началось все в коридоре перед кабинетом истории, когда кто-то подставил Пейдж подножку и убедился, что она с силой грохнулась на пол. Она не показала, как ей больно и какой глупой они заставили ее чувствовать, просто встала, подобрала учебники и пошла дальше по коридору.
К счастью, уроки у Пейдж на остаток утра не совпадали с расписанием дармитов, так что больше ничего не произошло, и Пейдж чувствовала себя в безопасности, сидя рядом с Шарлоттой и изучая в рамках обязательного курса Александра Флеминга[49]. Остальные учащиеся пошли в столовую обедать или просто болтались по территории школы, но миссис Дайер разрешила девочкам остаться в аудитории со своим учебным проектом.
Однако Пейдж тяжело было сосредоточиться. Мыслями она витала в тех местах, где на самом деле совсем не хотела находиться, но не могла остановиться. В основном ее мысли крутились вокруг отца. Вот уже два раза он обещал забрать Джоша и двойняшек из школы и отвезти на легкую атлетику, на занятия скаутов или куда им там было нужно, но оба раза просил бабушку подменить его. Совершенно не похоже на того папу, которым он был раньше. Он стал эгоистичным, ставил свои интересы на первое место, чего за ним раньше не наблюдалось. Ему даже было плевать теперь на ее любительский фильм. Она точно знала, поскольку после того, как отец ушел, он ни разу не упомянул о фильме. Но это нормально. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее проект выделяли среди остальных как нечто особенное, тогда ее засмеют и накажут.
– Вау! Это от Лиама! – внезапно взвизгнула Шарлотта, когда ей пришла эсэмэска. – О господи! Господи! – заахала она. – Только послушай: «Надеюсь, что ты все еще не занята в субботу. Сможешь прийти на игру и потом на вечеринку к Оливеру?» – Она озорно улыбнулась Пейдж и мечтательно протянула: – Вечеринка. Здорово, да? Мне нужно что-то надеть. Ой, можно я одолжу голубое платье, которое ты купила в «Нью-Лук»?
– Я его сама еще не надевала, – пожаловалась Пейдж.
– Тогда съездишь со мной в город поискать что-нибудь? Можно завтра после школы… Ой, черт, прости… – Она ахнула, резко поняв, какой промах допустила. – Я не подумала… Вечеринка у Оливера, а ты… Я узнаю, могу ли я пригласить с собой подругу.
– Нет-нет, – запротестовала Пейдж. – Честно, не надо. Мне будет очень неловко после всех этих СМС и постов на Фейсбуке.
Шарлотта явно испытывала замешательство.
Выдавив из себя улыбку, Пейдж промямлила:
– Чудесно, что Лиам хочет пригласить тебя.
У Шарлотты заблестели глаза.
– Ты знаешь, что это значит, да? – взволнованно прошептала она.
Пейдж нахмурилась.
– Значит, что, возможно, мы займемся этим. – Шарлотта прижала ладони к лицу. – Господи! Ты можешь поверить? Может быть, в субботу я потеряю девственность! Это было бы классно, главное, чтоб меня не начали потом называть «шалавой».
– Так называют меня, хотя я ничего такого не делала, – напомнила Пейдж.
– Да, но все знают, что это неправда.
– Да?
– Разумеется. Погоди-ка. Нужно написать ему ответ. – Шарлотта проговаривала ответ, пока печатала: «Разумеется, свободна, буду рада прийти. Вечеринка с ночевкой?» Если да, – обратилась она к Пейдж, – можно я совру, что останусь у тебя?
– Конечно, – с несчастным видом согласилась Пейдж.
Через минуту Шарлотта получила ответ: «Да, с ночевкой, но ты можешь не брать пижаму».
Шарлотта просияла, повернувшись к Пейдж.
– Как думаешь, стоит взять презики, или пусть он этим озаботится? – прошептала она.
– Думаю, стоит взять парочку, на всякий случай, – ответила Пейдж. – Ты ведь не хочешь залететь или заразиться каким-нибудь венерическим заболеванием?
Улыбка Шарлотты испарилась.
– У него нет никаких венерических заболеваний. С чего ты вообще это взяла?
Пейдж смущенно пожала плечами.
– Просто к слову пришлось. Ну, ты же не знаешь, с кем он был до этого, а миссис Марс без конца талдычит про это на своем уроке. «У вас куда больше шансов подцепить ЗППП, чем забеременеть, и это может в итоге свести на нет ваши шансы забеременеть в дальнейшем».
Шарлотта была вынуждена признать, что их преподавательница по Основам физического здоровья без конца повторяла именно это.
– Надо купить презервативы, когда будем завтра в городе, там нас никто не знает. Если я загляну в местную аптеку, то слухи дойдут до моей мамы быстрее, чем я успею стянуть трусы.
Пейдж испытала облегчение, что неловкий момент вроде бы позади, она засмеялась и проверила свой телефон, когда он завибрировал: «Слышала, что случилось утром. Надеюсь, ты не ушиблась? Д.☺*»
Пейдж написала обратно: «Все нормально. Спасибо, что спросила. П.☺*»
«Поговорим позже?»
«Конечно».
Она решила, если что, сказать, что это мама, чем объяснять, почему она снова общается с Джули. Пейдж убрала телефон и попыталась вернуться к проекту. Сложно было не думать о вечеринке, кроме того, очень грустно было, что ее не пригласили. Однако Пейдж решила не показывать свое состояние, это только расстроит Шарлотту, а зачем? Ужасно провести субботу дома в одиночестве, на душе будет мерзко, неприятно воображать, как остальные прекрасно проводят время, танцуя, напиваясь или накуриваясь, правда, сама Пейдж ничего такого раньше не делала. Ей бы очень хотелось сейчас попробовать, чтобы доказать самой себе и Шарлотте, что ей не слабо. Она не была уверена, что готова на секс, если только с Оливером, но этого никогда не произойдет, так что можно выкинуть пустые фантазии из головы.