Что с ней такое, что все идет наперекосяк?
Днем она приехала домой, где никого не оказалось, на почту пришло письмо от Хэйли, чтобы Пейдж проверила школьный чат. Обычно этим чатом пользовались ребята помладше, класса с седьмого по девятый, поэтому Пейдж удивилась, получив сообщение, и заподозрила неладное. Не то чтобы Хэйли окончательно переметнулась к дармитам, но, как и многие другие, держалась на расстоянии на случай, если дармиты привяжутся и к ней.
Такое впечатление, будто Пейдж заражена чем-то.
Она начала себя ненавидеть.
Она услышала, как подъехала к дому мамина машина, Пейдж как раз собиралась открыть веб-сайт, и тут пришло сообщение от Джули: «Не ходи в чат. Они просто жалкие неудачники, и тебе не надо читать, что они там пишут».
Кто-то постучал в дверь ее комнаты. Пейдж крикнула, чтобы тот, кто стучится, проваливал, и быстро кликнула на ссылку чата.
– Пейдж! – позвал Джош. – Можно мне войти?
– Нет! Уходи отсюда! – закипела Пейдж. Она просто не могла справиться сейчас со своими младшими братьями и сестрой.
– Его сегодня посадили на черную скамейку! – закричала Флора. – Я ему сказала, что мы с Уиллсом все время там сидим, и тут не о чем беспокоиться!
Хотя Пейдж не хотелось сейчас думать, насколько обидчивым временами бывает Джош и насколько серьезным для него будет оказаться среди провинившихся, Пейдж сердито вскочила со стула, резко открыла дверь и накинулась на Джоша:
– Это не конец вселенной! Надо быть сильным и справляться с неприятностями!
– Но я не знаю, что я сделал не так, – запротестовал Джош. – Учительница мне так и не сказала.
– Ну так надо спросить ее, а не меня! Меня же там не было?!
Когда глаза брата заполнились слезами, Пейдж развела руками:
– Я не виновата, что тебя посадили на черную скамейку! – воскликнула она.
– А я и не говорил, что ты виновата.
– Не надо на него накидываться, когда он расстроен, – пожурила ее Флора.
– А что прикажешь делать?
– Пойдем. – Флора обняла брата. – Не надо с ней разговаривать. Она ужасно себя ведет.
– И вы ничем не лучше, – крикнула Пейдж им в спину, прежде чем хлопнуть дверью и вернуться к компьютеру. Она потом попробует загладить свою вину перед ними, сейчас ей просто не до детей.
Спустя несколько минут, прочитав самые худшие из всех мыслимых записей в школьном чате, Пейдж сидела, уставившись на экран. Такое впечатление, будто мир сместился куда-то, а она даже не поняла.
Нельзя винить ее отца за то, что он ушел, кто бы захотел с ней жить.
Интересно, она в курсе, что отец ушел, потому что не выносит ее?
Думаешь, кто-то должен ей сказать?
Правда, что у нее ЗППП?
Наверняка, учитывая, с каким количеством мужиков она встречалась.
Она знакомится с ними онлайн и ходит на свиданки.
Видимо, отец выяснил и подстроил свидание с кем-то из его друзей. А вы в курсе, что он не ее родной отец?
Даже если не родной, все равно как-то стремно.
Готова поспорить, это не так.
А я слышала, что она занималась сексом втроем с каким-то мужиком и ее отчимом. Вот почему он ушел. Мать их застукала.
Пейдж колотило от отвращения и ужаса. Как можно говорить такие гадости? Это было за гранью воображения, самое омерзительное, что ей доводилось слышать в жизни.
Якобы она спала с отцом.
Ее тошнило, хотелось рвать на себе волосы, сделать что-то ужасное, например побить саму себя или выкинуться из окна.
Она схватила телефон, когда Шарлота позвонила по видеосвязи.
– Прошу, скажи мне, – в отчаянии воскликнула Шарлотта, – что ты не ходила в школьный чат.
– Я сейчас там, – задохнулась Пейдж. – Как ты узнала об этом?
– Получила письмо по «мылу» от Хэйли. Господи. О чем они думают? Кучка извращенцев! Трусы, все под вымышленными именами.
– Это увидит вся школа. Даже те, кто никогда не заходит в чат, услышат об этом и влезут из любопытства.
Шарлотта не могла отрицать этого.
– Что мне делать? – сквозь слезы прошептала Пейдж.
– Мы должны кому-то рассказать, – решительно ответила Шарлотта. – Завтра я пойду с тобой к мисс Кендрик. Или, может, сразу нужно пойти к мистеру Чарльзу?
Вздрогнув при мысли, что в ситуацию вмешается директор школы, Пейдж промямлила:
– А что, если они правы и отец ушел из-за меня?
– Да быть того не может! Ты не должна спускать им это с рук. Это просто мерзко! Завтра мы пойдем к мисс Кендрик, и, если ты не захочешь пойти со мной, я пойду одна!
Дженна подняла голову, когда на кухню вошла Пейдж в мешковатой пижаме и с мрачным выражением лица.
– Ты в порядке? – спросила Дженна, присматриваясь. – Ты плакала?
– Нет, – огрызнулась Пейдж. – С чего мне плакать?
Дженна подняла брови.
– Я не плакала, понятно? А вот ты плакала. Глаза красные, и лицо опухло.
Дженна криво улыбнулась.
– Я собиралась приготовить себе омлет. Хочешь?
Пейдж пожала плечами и присела на краешек одного из барных стульев.
– Значит, да, – решила Дженна и открыла холодильник, чтобы достать еще яиц. – Сыр, ветчина, грибы, помидоры или все вместе?
– Мне все равно.
– Тогда положим все. Хочешь вина?
Пейдж с удивлением посмотрела на мать. Не то чтобы родители никогда не позволяли ей выпить за ужином вина, но обычно приходилось выпрашивать.
– Ну, если настаиваешь.
Налив им по полбокала вина, Дженна вернулась к плите.
– Как дела в школе?
– Все по-старому, – пробормотала Пейдж.
– Справляешься?
– Да, вроде.
Дженна открыла упаковку с тертым сыром и добавила в омлет. Она ощущала напряжение старшей дочери, которое словно бы пропитывало воздух, душило ее, Пейдж как будто пыталась что-то сказать.
– Ты видела папу? – внезапно спросила она.
– Со вчерашнего дня – нет, – ответила Дженна. – Он приходил. Надо было кое-что уладить.
– Вы поссорились?
– Боюсь, что да.
– Из-за чего?
Дженна не хотела, чтобы дочь знала о проблемах в компании, поэтому отмахнулась:
– Да на ровном месте, из-за ерунды.
– Из-за меня?
У Дженны округлились глаза.
– С чего ты взяла?
У Пейдж искривилось лицо, когда она пожала плечами.
– Нет, не из-за тебя.
Прошло несколько минут. Наверху кто-то топал, телевизор, который никто не смотрел, орал в гостиной, Уиллс громко звал Джоша «прийти и посмотреть». Дженна вылила смесь на сковородку и ответила на телефонный звонок. Поговорив с чьей-то мамой по поводу детского дня рождения в следующий четверг, она повесила трубку, но через пару минут телефон позвонил снова. Разговор был коротким, и после него Дженна почувствовала себя еще более утомленной.
– Похоже, у Эйдена вши, – сообщила она Пейдж. – Значит, нам придется проверить Джоша и двойняшек.
– В смысле, «нам»? Это папина работа, пусть он…
– Папы нет, а это нужно сделать.
– Без меня, пожалуйста.
– Мне нужна помощь. Возьми трубку, – попросила она Пейдж, когда телефон зазвонил снова.
Пейдж взяла трубку, выслушала человека на другом конце провода и пробурчала:
– Нет, нам не нужны новые окна, но, если вы специалист по обнаружению вшей…
Когда она повесила трубку, Дженна улыбнулась.
– Так с ними и надо, – прокомментировала она.
Пейдж не улыбнулась в ответ, просто сидела и смотрела на нетронутый бокал вина. Лицо ее было бледным, как никогда, а юное сердце явно что-то тяготило.
– Папа ушел из-за меня? – внезапно выпалила она.
Дженна прекратила готовить омлет и повернулась к Пейдж.
– Разумеется, нет. Это не имеет к тебе никакого отношения! С чего ты взяла?
Пейдж, казалось, не успокоилась.
– Я понимаю, что это может шокировать, – сказала Дженна, пытаясь придать тону легкую издевку, – но не все крутится вокруг тебя.
Лицо Пейдж выражало все, что она думала по поводу этой невинной шутки.
– Но ты и правда ни при чем, – настаивала Дженна. – Могу поклясться…
– Хорошо, я ни при чем, – раздраженно перебила Пейдж.
– Пейдж…
– Давай лучше поговорим о Джоше. Он реально расстраивается из-за происходящего. Я слышу, как он плачет по ночам, даже если ты не…
– Мамочка! – заверещала Флора. – Уиллс калякает на моей стене!
– Она первая нарисовала на моей! – пожаловался Уиллс.
– Он меня бьет!
– Она меня первая ударила.
– Пойди и разберись с ними, – вздохнула Дженна. – Скажи им, что никаких сказок не будет, если они не почистят зубы и не лягут в кровать к тому моменту, как поднимусь я.
Судя по виду, Пейдж была так же «счастлива» поиграть в мамочку, как и в принципе находиться в этом доме, она потащилась наверх, а Дженна залпом выпила свои полбокала вина и налила по новой.
Через несколько минут снова зазвонил телефон. На этот раз это была Ханна.
– Как ты? От Джека что-нибудь слышно?
– Нет. Он должен был позвонить вечером детям, но пока что ни ответа, ни привета. Может, он позвонит Джошу на мобильный, чтобы не разговаривать со мной.
– Откуда такая трусоватость? – пробормотала Ханна. – А что по поводу аудитора?
– Он провел здесь большую часть дня, а в пятницу я встречаюсь с Ричардом Прайсом, чтобы разобраться с тем, что он накопал.
– Я так понимаю, ты рассказала Ричарду о вашем вчерашнем разговоре с Джеком.
– Да, мы пообщались по телефону.
– И что он сказал?
– Да особо ничего.
– Адвокаты всегда так, но он наверняка был под впечатлением от предложения Джека перевести ему твои деньги.
– Чтобы не выплачивать их обратно издателю. Знаешь, мне кажется, он даже не видит в этом ничего дурного.
– Видит он или не видит, а я бы после всего этого не доверила ему и десяти центов из своих кровно заработанных. Скажи мне, как ты себя чувствуешь?
– Если ты правда хочешь знать, то ужасно. Такое впечатление, словно на меня все наваливается, становится больше, тяжелее и темнее… Я постоянно напоминаю себе, что должна ненавидеть Джека, но это не помогает, поскольку мне на самом деле не хочется его ненавидеть. Мне хочется, чтобы все вернулось на круги своя… Да, я знаю, что этому уже не бывать, но нельзя же просто стереть четырнадцать лет своей жизни, словно они ничего не значили… – Она перевела дух. – Я постоянно думаю, он так изменился после того, как потерял работу, или это я что-то сделала не так…