А ведь так хорошо получилось, что его друг, чемпион Питера, на несколько лет улетел в Аргентину и оставил квартиру свободной. Живи в свое удовольствие и никто не будет знать, где тебя искать.
Граф закрыл глаза и начал выбирать продукты в ближайшем магазине. Водка, парочка бутылок вина… можно еще вискаря и… колбасу с хлебом. Про закуску нельзя забывать.
Неожиданно двери лифта открылись, и оттуда показалась девушка с длинными фиолетовыми волосами.
— Кейла? — удивился граф. — А ты какого хрена тут забыла?
Шуани брезгливо осмотрела комнату, затем подцепила ногой перевернутый стул, поставила его прямо и села.
— А ты считал, что за тобой никто не следит? Мне сразу сообщили, что ты покинул квартиру и ввязался в какую-то драку. К счастью, я и так была на полпути к этому жилому комплексу, поэтому решила зайти и проведать бывшего уважаемого офицера.
— Проведала? — с вызовом произнес Георгий. — Теперь вали!
Кейла не сдвинулась с места.
— И долго это будет продолжаться? Сколько лет уже прошло? Десять? Двенадцать? Ты не виноват в гибели своего отца.
— Тебе-то откуда об этом знать, Георгиевская подстилка⁈ Или думаешь, раз все забыли, на чьей стороне ты сражалась, то и я буду бегать перед тобой на задних лапках? Нет уж… ты уже предавала Императора. А значит обязательно предашь еще раз! Ярослав ошибается на твой счет!!!
— Ты тоже сражался на стороне Георгия, — напомнила фиолетоволосая.
— Не сравнивай наши ситуации! — рявкнул Орлов. — Я сделал все, чтобы Императрица Елена заняла законное место на престоле!!! Я всем пожертвовал ради этого!!!
Кейла смотрела на графа и никак не могла поверить, что в Академии он ей казался образцом чести и достоинства. Красивый, статный, благородный — они с братом были достоянием рода Орловых. И если Алексей стал всемирно известным бизнесменом, то Гриша… с Гришей все было сложно.
Прошедшая война и работа под прикрытием сломали его. Ради победы будущего Императора он творил такие вещи, которые его совесть так и не смогла принять. А скорая смерть отца добила молодого офицера. Григорий искренне считал, что здоровье папы подкосило именно из-за его репутации «мясника», во времена работы на бывшего Императора.
Что ж… может он и прав. Только что это меняет?
Но независимо от его слов и действий, Григорий Орлов всегда оставался ярким примером героизма для Кейлы. Она бы так точно не смогла…
— Извини. Впрочем, нам все равно надо было поговорить. Как тебе этот мальчик, Кракенов?
— Не интересуюсь мужским полом, — ответил Орлов, попутно добавляю в корзину еще парочку бутылок алкоголя. Этот разговор окончательно испортил ему настроение.
— Не придуривайся. Ты прекрасно понял, о чем я говорю.
— Хр… как же вы меня достали, — вздохнул граф. — Ну хорошо. Вроде сообразительный. Смелый. Как дерется не видел, но тот факт, что продержался пару минут против трех опытных отморозков — уже о многом говорит. Уровень восьмой, небось?
Кейла положила ногу на ногу и откинулась на спинку стула.
— Второй.
— Хех… ошибся. Значит это все-таки Вики немного пошалила. Помню ее в молодости. Бойкая была. Опасная.
— Нет, не ошибся. Я просмотрела записи с видеокамер. Дрался именно Артур. К тому же совсем недавно он при мне неплохо отбивался от уличной банды. Пришлось немного помочь, но потенциал на лицо.
— Тогда откуда второй уровень?
— Давно не проходил проверку. Может, поздно раскрыл потенциал… всякое бывает. Вспомни хотя бы историю Ярик… Ярослава.
— Да… плевать, если честно. Чего тебе от меня надо, Кейла? Зачем пришла?
— Госпожа директор хочет, чтобы ты взялся за его обучение.
Георгий тихо выругался и принял более удобное положение.
— Шуйская? У нее недостаточно специалистов для этого? Не ты разве тренируешь ребят в Академии?
— У меня и помимо этого уйма работы, — парировала Кейла. — Задание поручено именно тебе. Либо ты принимаешь его, либо устраиваешься на работу тренером. Последние годы все относились с пониманием к твоему положению. Алексей, Шуйские, Император… все приезжали, чтобы поддержать тебя и вывести из этого состояния. Но ты отчаянно отказываешься от любой помощи.
— Потому что она мне не нужна! Не собираюсь я никуда устраиваться! Передай Шуйской, чтобы не лезла не в свое дело! И вали отсюда, достала!
Кейла покачала головой и поднялась со стула.
— У тебя всего два варианта: обучать парня или устроиться в Академию. Я все сказала.
— А если откажусь? — с вызовом произнес граф.
— В таком случае Ярослав лично прилетит в Питер и применит на тебе внушение.
— Он не посмеет…
— А ты проверь! У Императора сейчас очень много проблем, не стоит испытывать его терпение.
Девушка подошла к лифту и положила ладонь на панель.
— А эта Вики, кстати, очень даже ничего, — неожиданно произнесла фиолетоволосая. — Вы же с ней учились вместе?
— Ну да, — мрачно ответил Георгий. — А к чему вопрос?
— Да так… обычное любопытство! — двери лифта открылись. — Все, Гриша, у тебя время до завтра. Думай. Ну а мне надо пообщаться с этим Кракеновым. Его техника щупалец это что-то… интересное.
Глава 11Большие планы на будущее
Ваше Сиятельство… Ваше Сиятельство… осталось вспомнить, к кому именно так обращались в Российской Империи.
«Алеся, может поможешь?»
«К князьям, графам, иногда к баронам», — ответил осьминог вместо девушки.
«Алесь, у тебя очень изменился голос. Ты случаем в Тайланд не летала? Может там теперь обратные процедуры делают…»
«Ха… ха… ха… а вообще я пока отключил твою виртуальную помощницу, вечно она вперед меня лезет».
Нормально вообще. То есть осьминог теперь и функции в моем интерфейсе отключает?
«Я бог — мне можно» — послышался довольный голос в голове. — «А если что-то потребуется, можешь все спросить у меня — я тут только и делаю, что по разным сайтам от скуки лазаю. Кстати, ты знал, что среди людей есть любители порно с тента…»
Снова отключил осьминога, пока он не завалил меня лишней информацией. Пусть делает, что хочет. Главное, чтобы не мешал и был полезен. Хотя… если полиция начнет проверять мою историю браузера, а там одна сплошная осьминожья порнушка, то выйдет очень неловкая ситуация. Им же потом не объяснишь, что это не я, а один озабоченный божок…
Ладно, с этим членистоногим потом разберемся. Сейчас меня куда больше интересует, что тут вообще произошло. Кем были эти бугаи? Почему мама так просто пустила их квартиру? И что это за алкаш, который дерется как какой-нибудь ниндзя из скрытого листа⁈
Я дождался пока полицейские уведут напавших на нас бандитов, после чего приготовил Вики чаю (ну как приготовил, попросил подключенную к умному дому Алесю это сделать) и присел напротив нее.
— Мам, может расскажешь, кто это был? Они пришли выбивать отцовские долги?
Вики шмыгнула носом и припала к горячему напитку. Было заметно, что она не особо хочет разговаривать на эту тему.
— Арти, давай потом. Надо успеть прибраться до возвращения Мирры.
— Она уже приходила, но Мария уболтала ее посидеть со своей младшей сестрой. Так что у нас есть как минимум час, чтобы во всем разобраться. Давай начнем сначала. Во что ввязался наш отец?
— Арти… тебя не должно это беспокоить. Ты еще ребенок!
— Ребенок? — удивился я. — Мне восемнадцать! Другие аристократы в этом возрасте уже насмерть бьются на ранговых соревнованиях!
На самом деле… бились. Еще каких-то двадцать лет назад во время прохождения этого турнира действительно фиксировалась очень высокая смертность. Порядком тридцати процентов. Сейчас же, после введения некоторых правил, составленных лично Императором, смертность понизилась до пяти-десяти процентов. Мелочи…
— Даже не представляю, что переживают их родители… — протянула девушка. — Никогда не понимала смысла этих кровавых соревнований.
— Ты должна наконец понять, что я уже не мальчик. Мне предстоит стать главой нашей семьи, но я не смогу этого сделать, если ты продолжишь свои попытки отгородить меня от всех проблем. Лучше перенеси свою заботу на Мирру. Вот там действительно поле непаханое…
Вики как-то странно на меня посмотрела, после чего потрепала по голове и с нежностью в голосе произнесла:
— Как же ты вырос. Никак не могу привыкнуть.
Возникла неловкая пауза. Я не знал, как нормально реагировать на тот факт, что меня, тридцатидвухлетнего мужика, пытается защитить девушка, которой на вид лет двадцать. Какой-то сюр…
— С-пасибо… но давай вернемся к нашему разговору. Во что ввязался отец?
Вики еще немного поборолась с собой и все же решила рассказать.
— Он… занял денег у очень плохих людей.
— Это я уже понял. Почему он это сделал? Кредиты в этом мире уже не дают?
Только потом понял, что ляпнул. Но Вики, вроде как, не обратила внимания на такую постановку вопроса.
— Давали. Впоследствии мы потеряли дом и машины. Больше не дают… Арти, ты же сам все помнишь.
— Помню, — моментально соврал я. — Просто хочу уточнить детали. Зачем отцу деньги?
— Он разработал новую технологию, которая в несколько раз увеличивает объем батареи зарядных устройств. Это могло принести нам просто сумасшедшие деньги…
Я бросил взгляд на коробку с блоками. Так вот вокруг чего весь сыр-бор. Оказывается, мой местный папаша самый настоящий ученый. Пусть и слегка опустившийся на дно.
— Но что-то пошло не так… — угадал я.
— Угу. Наш род не мог потянуть такие расходы, поэтому Пете пришлось искать инвестора. Крупного инвестора. И он достаточно быстро нашелся. Аркадий Болотов вложил двести тысяч рублей в разработку и изготовление блоков нового поколения. А потом… потом…
Вики снова захныкала. Так… этой женщине срочно нужен отдых. Нервная система и так на ладан дышит.
— Спокойнее… что потом?
— Потом оказалось, что твой отец очень хороший ученый, но просто отвратительный бизнесмен. Он был настолько окрылен своим открытием, что практически не глядя подписал документы, которые ему подсунули люди Болотова. По ним выходило, что за совершенное открытие наша семья получит только разовое вознаграждение в размере пятидесяти тысяч рублей.