учел именно этого обстоятельства, бросил быстрый взгляд на Землянского. Однако тот продолжал сидеть с пришибленным видом. Успокоившись, Евгений Юрьевич посмотрел Раечке в глаза:
– Я готов вас сопровождать… У меня зонтик есть.
– Мужчина с зонтиком? – поморщилась Раечка.
– Вспомните кинофильм по Чехову…
– Ну что ж… убедили, – согласилась Раечка. – Поклонников с зонтиками у меня еще не было… В этом что-то есть…
Облучков изобразил улыбку, а когда Раечка вернулась за свой стол, посмотрел на Землянского:
– Пойдемте покурим, Борис Игоревич…
– Пойдемте, – вздохнул тот и покорно поднялся.
В коридоре они закурили. Облучков обратил внимание, что пальцы Землянского ходят ходуном, и, скрывая за насмешкой нетерпение, спросил:
– И что же, Борис Игоревич, вы обнаружили в вагоне?
Землянский воспринял вопрос как издевку, зыркнул исподлобья:
– Лук… Словно не знаете.
– Реализовали уже?
Землянский покаянно кивнул. Когда Облучков поинтересовался, на какую сумму, Борис Игоревич испытующе посмотрел на него, решил, что уж этого-то никто, кроме них с Еленой, знать не может, и немного занизил барыш.
– Не кажется ли вам, что для вас это слишком много? – глуховато произнес Облучков.
– Вы понимаете… Я все время ждал, когда появятся хозяева, чтобы рассчитаться… Сами понимаете… – заюлил Землянский.
– Считайте, что дождались, – язвительно произнес Облучков, помолчал и спросил: – Через кого сбывали?
Чувствуя, как тяжело дается каждое слово, Землянский все-таки ответил:
– Подруга у меня есть… на рынке работает… в «Бюро добрых услуг»… через нее.
– Имя, фамилия?
– Я бы не хотел впутывать… – попытался возразить Землянский.
Облучков многозначительно посмотрел на него, пригладил волосы:
– Имя, фамилия?
– С-ситникова… Елена… Николаевна, – сдался Землянский.
– Молодец, – похвалил Евгений Юрьевич. – Рассчитываться думаете?
– Конечно, конечно, – заторопился Землянский. – Мы же с вами честные люди…
– Когда? – оборвал готовые излиться откровения Облучков.
Нести все убытки один Землянский не собирался. Он решил вечером переговорить с Ситниковой. Поэтому предложил гостю из Таджикистана:
– Давайте завтра, а?
– Только не пытайтесь меня обмануть, – погрозил пальцем Облучков. – Не выйдет.
– Что вы? – опустошенно отозвался Борис Игоревич. – Подъезжайте ко мне утром.
– Постараюсь не забыть, – серьезно и, как ему казалось, весомо проговорил Облучков.
В свой рабочий кабинет он вернулся донельзя довольный. Мурлыкая под нос незатейливый мотивчик «Саша, ты помнишь наши встречи…», Евгений Юрьевич с головой погрузился в текущие дела.
ГЛАВА 38
Землянский, едва переставляя ноги, подошел к столу, остановился, не в силах осмыслить происшедшее. Все оказалось как-то буднично, просто и обидно. Обидно расставаться с деньгами. Но деваться некуда, надо отдавать.
– Что же вы такого приятного молодого человека отпустили? – окликнула начальника Раечка. – Сотрудница с ног сбилась, жениха ищет, а вы отпускаете людей с южной пропиской и фруктовым садом.
Землянский не сразу понял, о чем это она говорит. Потом с усилием улыбнулся:
– Он завтра придет… Мы не все вопросы утрясли…
– Тогда я вас прощаю, – рассмеялась Раечка.
Намереваясь ответить что-нибудь веселое и беззаботное, Борис Игоревич поднял глаза на сотрудницу и замер.
В приоткрывшейся двери стояла Ситникова. Лицо ее было неподвижно. Таким же застывшим был и взгляд.
Опасаясь, как бы Тонечка и Раечка не увидели Елену Николаевну, Землянский чуть не бегом рванулся к двери.
Едва он скрылся, Тонечка с испугом посмотрела на Раечку:
– Что это с ним?
– Осложнение после болезни. Иногда голова страдает, – беззаботно хмыкнула та.
– Зачем вы так? – покраснела Тонечка.
– Мне его любить не за что. Удивляюсь, как с ним жена живет. Если он на работе ловчит, то ее-то точно вокруг пальца обводит.
Тонечка смущенно опустила взор, ничего не возразила.
Землянский шел позади Ситниковой, глядя на ее спину и раздражаясь все больше. Она двигалась медленно, словно желая показать всем, что знакома с ним, а у него было слишком много неприятностей, чтобы ставить под удар еще и пусть временное, но равновесие в семейных отношениях. Он чувствовал, что закипает, словно во всем происшедшем виновата Ситникова. Понимал, что это не так, но ничего поделать не мог.
Собственные переживания настолько затмили все остальное, что Землянский даже не задумался, почему Ситникова пришла к нему на работу, как отыскала УПТК. Он видел ее потерянный вид, но не придал этому значения.
К машине Землянский подошел резкими, истерическими шагами. Дернул дверцу, дождался, пока сядет Ситникова, сам плюхнулся на сиденье водителя.
Двигатель взревел на пронзительной ноте, и «Жигули», вышвырнув из-под колес мелкие камешки, сорвались с места.
Через несколько минут Землянский прервал молчание:
– До нас добрались хозяева лука. Одна сволочь только что от меня ушла.
– С перебитым носом? – машинально уточнила Ситникова.
– При чем тут нос?! – взъелся Борис Игоревич. – Они деньги требуют!
– И что ты решил?
– Как что?! Отдавать надо. В таких делах шутить не рекомендуется. Голову оторвут, и не пикнешь, – припомнив рассказ Сергея, зло сказал Землянский.
Елена повернулась к нему, тихо проговорила:
– Ты же говорил… Не хотел деньги отдавать…
– Мало ли что я говорил! Лучше без денег, но живым и здоровым!
– Ты даже не спросил, почему я пришла, – с леденящей неприязнью сказала Елена Николаевна.
– Ну и почему? – недовольно бросил Земляснский, которого бесил ровный, бесстрастный тон ее голоса.
– Меня изнасиловали.
Землянский круто прижал машину к обочине, с силой утопил педаль тормоза. Сжав рулевое колесо так, что костяшки пальцев стали молочно-белыми, мешковато развернулся к Ситниковой:
– Они?
Вопрос прозвучал вкрадчиво, будто Землянский боялся, что Елена вот-вот зайдется в истерике. Его поразило, как буднично сообщила она ошеломляющую новость, поразило спокойствие и стеклянное безразличие в глазах. Он почувствовал себя обманутым, ощутил жалость к себе, а не к ней. Ему показалось, что весь мир отвернулся от него, все смотрят с презрением и брезгливостью… Какой-то кошмар! Сначала приходят, требуют назад с таким трудом полученное, теперь это… Он чувствовал себя так, словно кто-то забрался в его дом и вынес все подчистую, а вдобавок и жена в этот день ушла к другому.
– Они, да?! – тонко выкрикнул Землянский.
– Не визжи! – осадила Ситникова.
И если раньше она воспринимала сложившиеся между ними близкие отношения как нечто само собой разумеющееся, то сейчас подумала об этом с отвращением. В голове мелькнула зябкая мысль – скорее она еще раз даст себя изнасиловать, чем когда-нибудь ляжет в постель с Землянским.
Но их связывала не только постель. Поэтому Ситникова не выскочила из машины, а сказала ровным голосом:
– Он назвал себя Шуриком. Еще был Владимир Петрович… Только эти имена придуманы на ходу…
До Землянского наконец дошло, что между избиением Сергея и тем, что произошло с Ситниковой, прослеживается прямая связь. С дрожью в голосе он спросил:
– Что им было нужно от тебя?
– Требовали деньги за лук.
– А ты что?
– Сказала, не знаю ничего, – почти не разжимая губ, ответила Елена Николаевна.
– Ну и дура! – вырвалось у Землянского, но, столкнувшись с ней взглядом, он виновато зачастил: – Прости, прости, пожалуйста! Я не хотел, не хотел… Я хотел сказать… Ради бога, прости!..
Ситникова подавила желание влепить пощечину, сказала:
– Они потребовали, чтобы сегодня в пять вечера я выложила деньги.
– Не связывайся, отдай… Я тоже договорился завтра вернуть.
Ситникова промолчала. Покорность Землянского вызвала у нее тошноту. Внезапно появилась решимость не давать этим подлецам ни копейки. Уж лучше сжечь деньги, чем нести им. Сволочи! Подлецы! Гады вонючие!
Землянский спохватился:
– Значит, их было двое?
– Да. Один постарше, морщинистый, будто из стиральной машины вынули. Другой… – Ситникова сдержала подкатившиеся к горлу рыдания, продолжила: – Другой – молодой, зубы золотые, нос перебит…
– А у меня был третий, – закусил палец Землянский. – Круглолицый, этакий херувим очкастый… Отдавать надо деньги, отдавать…
Предполагая, какой ответ получит, Ситникова все же спросила:
– Может, мне в милицию заявить?
– Леночка! Нас же посадят! – молитвенно стиснул руки Борис Игоревич. – Все равно твоему горю этим не поможешь… Не сомневайся, мое к тебе отношение не изменилось…
– Ну спасибо, утешил! – сардонически хмыкнула Ситникова и взялась за ручку дверцы.
Землянский притронулся к ее локтю:
– Леночка!
Отдернув руку таким жестом, словно задела за раскаленную плиту, Ситникова вышла из машины и, не оглядываясь, скрылась в толпе прохожих.
Землянский включил радиоприемник. Из динамиков, устроившихся возле заднего стекла, раздалась музыка в стиле спагетти-поп. Борис Игоревич навалился грудью на руль и мелко закивал в такт мелодии, задумчиво отвесив нижнюю губу.
ГЛАВА 39
В салоне было душно, несмотря на работающие над каждым креслом вентиляторы. Почувствовав, как самолет пошел на снижение, Шелехов приободрился. Но едва дверь открылась, понял, сколь глубоко заблуждался, предвкушая свежий ветерок. Впечатление было такое, словно он приблизился к распахнутой топке.
Спускаясь по трапу, он действительно ощутил на щеках дуновение ветра, но это был далеко не тот ветерок, о котором мечталось. Кожу обжигало горячей сухостью.
Едва Шелехов вышел из пассажирского автоприцепа, к нему кинулся смуглолицый капитан милиции.
– Виктор Григорьевич! – широко раскинув руки, кричал он.
Шелехов не любил, когда его встречали. Не любил главным образом потому, что разъезжать приходилось по делам, отнюдь не нуждающимся в огласке. Одет он был, как раньше говаривали, «в цивильное платье», и единственное, что подтверждало его принадлежность к Министерству внутренних дел, так это глубоко запрятанное во внутренний карман легкого белого пиджака удостоверение личности. Но капитан бежал, и ничего тут не поделаешь… Шелехов сдержанно улыбнулся, однако это не спасло. Тут же он попал в крепкие объятия незнакомого капитана.