льна его приходом?
– Какие-нибудь новости о табакерке? Что-то выяснилось?
Он бросил взгляд на стол:
– Чем занимаешься?
Каро, сама не зная почему, рассердилась:
– Ты детектив. Догадайся.
Он взял в руку лист бумаги и прочитал то, что она написала:
«Моя дорогая Барбара, поздравляю с днем рождения. Будь счастлива. Моей дорогой жене. С любовью. От всего сердца. Роланд».
Джек перевернул лист и стал читать дальше:
«Твой Роланд. Роланд. Твой любящий муж Роланд».
Каро скорчила гримасу. Отец назвал бы себя любящим мужем? Как ей сделать так, чтобы звучало немного сентиментально и искренне?
Джек положил лист на стол и теперь взял одно из писем, присланных ей отцом, когда она училась в университете. Каро получила от него пару кратких посланий, в которых практически ничего не сообщалось. Она не знала, зачем их хранит.
Отложив письмо, Джек взял каталог ювелирных украшений и лежащий рядом чек. Ноздри у него раздулись. Он что, поражен бриллиантовым ожерельем или чеком? Каро не поняла.
– Это стоит…
– Значительной суммы, – согласилась она.
– Безвкусица.
– Согласна. Однако дело не в красоте, а в ценности, – сказала Каро.
Такого рода украшение вызвало бы одобрение ее отца… будь он жив.
Джек отбросил каталог и чек на стол:
– Мое чутье сыщика подсказывает, что у Барбары скоро день рождения.
– Сегодня.
– А ты подделываешь для нее подарок от своего отца… из его могилы.
Каро изобразила улыбку:
– Я знала, что ты сообразительный.
Он в ответ не улыбнулся.
– Когда ты собиралась сказать мне об этом?
Она заморгала и стала крутить на запястье браслет.
– Я не собиралась. Не вижу, какое это имеет отношение… к остальному.
– Ты пытаешься заставить Барбару устыдиться и вернуть табакерку, и считаешь, что это не имеет отношения к делу? Насколько это ожерелье дороже табакерки?
Каро смущенно облизала губы:
– Вероятно, раза в три, но это здесь ни при чем. Я…
– Ты действительно полагаешь, что с такой особой, как Барбара, это сработает? Ты в своем уме? Она возьмет ожерелье, табакерку не вернет и сбежит!
– Прекрати говорить о ней такое! – Каро вскочила, обошла стол и ткнула его пальцем в грудь. – Ты ошибаешься! Я знаю ее намного лучше, чем ты.
– Твои эмоции затмили тебе разум.
– Ничего подобного! Дело в твоих предрассудках. Ты точно такой же, как мой отец. – Она отвернулась. – Ты считаешь, раз Барбара молода и красива, то должна была выйти замуж за отца ради денег.
– Если твой отец так думал, тогда почему, черт возьми, он на ней женился?
Каро резко развернулась к нему:
– Он так думал не о ней. О тебе!
Воцарилось молчание. Было слышно лишь, как оба тяжело дышат.
Каро первая пришла в себя:
– Когда ты на мне женился, то женился на возможной наследнице. Кое-кто не прочь намекнуть, что твое теперешнее появление не случайно, а чтобы получить свою долю наследства. Именно так считают люди подобные моему отцу и его адвокатам.
Глаза у Джека сделались холодными как лед.
– Лично я так не думаю – я не верю, что ты женился на мне из-за денег, и не верю, что ты по этой причине вернулся в Лондон. Знаешь, почему я так в этом уверена? – Она склонила голову набок и прижала палец к подбородку. – Может, потому, что я умею судить о людях?
Джек прикрыл глаза и провел рукой по лицу.
– Если кто и затмил мне разум, так это ты, Джек. А не Барбара. Джек, я точно знаю – Барбара вышла за отца не из-за денег.
Он хлопнул себя по бокам:
– Но ты же веришь в то, что она украла табакерку?
– Не по злому умыслу и не ради мести! Это была одномоментная глупость в порыве обиды и досады, а сейчас… Сейчас, как мне кажется, она очень об этом сожалеет и не знает, каким образом все исправить.
– Я могу сесть? – со вздохом произнес Джек.
Господи, куда подевалась ее воспитанность?
– Пожалуйста.
Он повалился в кресло, потом указал на то, что лежало на столе:
– А это зачем?
Каро тоже села:
– Это не имеет никакого отношения к табакерке.
– Тогда к чему это имеет отношение?
– Тебе придется мне поверить, что Барбара любила моего отца. Она была уверена, что он тоже ее любил.
Джек не сразу сообразил, куда клонит Каро.
– А когда он не упомянул ее в завещании, то она…
Каро кивнула:
– Причину его неожиданного решения знаем мы, но не она.
– И она понятия не имеет, что он подозревал ее в кражах?
– Я не могу сказать ей правду. Барбара и Пол недолюбливают друг друга. Вот ему, боюсь, она стала бы мстить. Честно говоря, я ее не осудила бы за это.
– Черт подери, Каро, это уже не твои заботы. Разве не так?
– Нет, не так. Я знаю, что они далеки от твоего идеала семьи, но другой семьи у меня нет.
Джек взял в руки лист бумаги, на котором она практиковалась с подписью отца, и долго изучал, поджав губы.
– А знаешь, у тебя хорошо получается.
– Да, я славилась этим в школе.
Он с любопытством посмотрел на нее:
– Как-нибудь расскажешь мне.
Когда? В конце недели он уедет, и она больше его не увидит.
– Ты надеешься, что ожерелье укрепит ее в мысли, что твой отец ее любил?
– Да.
Джек еще раз внимательно посмотрел на поздравление, где Каро имитировала почерк отца.
– Мужчины менее многословны, чем женщины. Достаточно просто подписать карточку «С любовью, Роланд».
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Каро просмотрела письма, присланные ей отцом, и поняла, что Джек прав. Отец никогда не выставлял напоказ свои чувства. По крайней мере, в письмах. Она положила перед собой карточку и старательно вывела: «С любовью, Роланд».
– Полное сходство, – заверил ее Джек.
– Я, кажется, увлеклась обманом. Я заставила ювелира поклясться, что если Барбара с ним свяжется, он скажет, что выполняет желание моего отца – что все было оговорено за месяцы до его смерти.
– Ты, вижу, все предусмотрела.
Каро надеялась, что все.
– Остается только завезти эту карточку ювелиру, ее приложат к ожерелью и доставят подарок сегодня вечером.
Джек долго смотрел на нее. У Каро пульсировало все тело, и еле-еле удалось справиться с волнением.
– Что ты так смотришь?
– Твои скрытые таланты в данной ситуации пойдут нам на пользу.
– В чем конкретно?
– Ты сможешь подделать подпись Барбары так же хорошо, как и подпись отца?
– Не знаю. Я никогда не пробовала. – Помнится, что у Барбары не сложная подпись. В отличие от отцовской – там сплошные твердые, резкие линии.
Джек выложил перед ней бланк с подписью Барбары внизу.
После пяти попыток Каро попала в точку.
– Каким образом нам это поможет?
Джек вынул из кармана ключ и положил на стол.
– Знаешь, что это?
– Ключ, но я не знаю от чего.
– От депозитной ячейки.
У Каро перехватило дыхание.
– От ее депозитной ячейки?
Он кивнул и передал ей документ на пользование ячейкой.
– Господи, Джек! Откуда это у тебя?
Он закатил глаза, и Каро подняла обе руки, показывая, что сдается и вопросов больше не будет.
– Ты прав. Я не хочу знать. – Каро внимательно прочитала документ. – Эта ячейка не в том банке, с которым имел дело отец. – Отец держал вклад в банке в Сити, а указанное отделение находится в Челси.
– Ты знаешь кого-нибудь, кто там работает?
– Лоренса Гарднера. Он работает в филиале этого банка. Он – отец моей школьной подруги. – Каро покачала головой. – Прости, Джек, но я не могу просить его проверить эту депозитную ячейку. Я…
– Я хочу выяснить, насколько возможно наткнуться на кого-нибудь тебе знакомого, если нам придется пойти в банк, когда ты будешь изображать Барбару.
– Что?! О боже! Я сейчас упаду в обморок.
Джек и глазом не моргнул.
– У нас осталось два дня, чтобы найти табакерку.
Два дня до того, как она столкнется с полицейским расследованием. А Барбара, возможно, с судом и тюрьмой.
– Ты думаешь, что табакерка в той банковской ячейке?
– Не представляю, где еще она может быть.
– Но… я не похожа на Барбару, – выдавила Каро. – Барбара высокая, худая и… роскошная.
– Вы обе блондинки.
– Она платиновая блондинка. – У Каро волосы медового оттенка. – И волосы у нее длинные. – Как и ноги.
– Я достану тебе парик. А если ты наденешь узкую короткую юбку, которую она обычно носит, и темные очки…
– От этого я не стану высокой и худой.
– Не станешь. И если тебя будут пристально разглядывать, то номер не пройдет, – согласился Джек. – Но это в случае, если встретить кого-то, кто знает и тебя, и ее. Например, Лоренса Гарднера.
– О, тут проблемы не будет. Он работает в главном офисе банка, в Найтсбридж. Но… ты уверен, что если я войду в парике в банк с этим ключом и смогу подделать подпись Барбары, то меня примут за нее?
– Особенно если у тебя будет какой-нибудь документ, удостоверяющий личность. – Он отдал ей кредитную карточку и АМТ-карту доступа к банковскому счету.
Каро зажмурилась:
– Я даже не спрашиваю…
– Я сразу же верну их ей. Она ничего не заметит.
Каро надеялась, что так и будет.
– Я уверен, что все это вместе взятое поможет нам добраться до ячейки, если… ты решишься.
Он сомневается в ней, в ее смелости? Каро вскинула подбородок. Ей необходимо вернуть табакерку. Она хочет обелить Барбару. И она хочет сохранить свою работу и профессиональную репутацию.
Она с вызовом скрестила руки на груди. Может, чтобы скрыть дрожь?
– Когда мы это сделаем?
– Сегодня.
О боже!
Джек выключил мотор, и у Каро внутри все затрепетало. Она посмотрелась в зеркало солнцезащитного щитка, проверяя свой вид.
– Ты выглядишь безукоризненно, – заверил ее он.
Джек оставил автомобиль на подземной парковке недалеко от банка.
– Мне следует идти одной, – сказала Каро.
– Ни в коем случае, малыш. За эту затею отвечаю я, и одну тебя туда не отправлю.