— Галя, что случилось? — загробным тоном поинтересовалась я.
— Меня все ненавидят, — заикаясь на каждом слоге, выдавила из себя соседка.
— Ну что за глупости, кто тебя ненавидит?
— Да все! Думаешь, я не вижу, как на меня смотрят, — будто у меня на носу бородавка с грецкий орех.
— Ерунда! Просто иногда ты говоришь вещи, которые смущают людей, — попыталась я в корректной форме пояснить положение вещей.
— О господи, да ведь я просто хочу быть компанейской, юморной, раскованной! — в голос запричитала Галина.
Ну что тут скажешь, у человека весьма своеобразное понятие о дружелюбии и хороших манерах.
— Блин, ну почему я такая невезучая? — самозабвенно выла Галина.
Мне же ни с того ни с сего припомнился глупый анекдот про Вовочку: на пытливый вопрос учительницы математики, сколько будет дважды два, парень со вздохом ответил: «Четыре, Мария Ивановна. Мне бы ваши проблемы. Тут Валька беременна, Светка беременна...»
Глядя на ревущую белугой Галину, я ей искренне завидовала: подумаешь, уродливая и тупая, зато за ней не гоняется половина бандитов нашей обширной страны. Но Галина думала иначе. Громко высморкавшись, она поведала печальную историю старой девы, которую пару раз обманывали подлые мужики, прокатывая с замужеством. Все это было неинтересно до коликов в животе. Я сидела молча и тихо злилась, моя врожденная корректность уже давно мешала мне жить. Может, в свете перемен избавиться и от нее? Вот Гале, к примеру, куда проще — захватила чужие уши и давай поливать их помоями. Но уши мои, значит, мне их и высвобождать...
— И вот я скопила за год денег, приехала на юг, чтобы приятно провести время, а может, даже встретить свою судьбу, но, как назло, ни единого стоящего кандидата.
— Постой, а тот список, который ты огласила по моем приезде, — тоскливо поинтересовалась я, пребывая в унынии оттого, что не могу на лету придумать, как вызволить свои уши из цепких лапок Гали.
— А... Этих такие, как я, не интересуют, им таких, как ты, подавай! — горько вздохнула соседка.
— Ты себя явно недооцениваешь. А что касается меня, то можешь смело сбросить мою персону со счетов, — вяло утешила я озабоченную бабенку.
— Да уж, — скептически скривилась Галина. — Ты только один раз в столовой побывала, а о тебе уже расспрашивали.
— Кто расспрашивал? — заволновалась я.
— Мужчина, — судорожно всхлипнула неудачливая соблазнительница.
— У кого он спрашивал обо мне? Как выглядел?
— Ух, как заинтересовалась! У администратора в регистратуре.
— Где? — не поняла я сначала. — А, на службе ресепшн?
— Ну да...
Сердце мое болезненно сжалось. Ни одна живая душа не могла меня здесь разыскивать, и все-таки кто-то напал на мой след. Ой, знаю, ой, чувствую...
— Галя, пожалуйста, расскажи толково, как выглядел тот мужчина и почему ты решила, что речь идет обо мне?
— Ну понимаешь, — залилась краской соседка, — дело в том, что, когда ты спала, я посмотрела твой паспорт. Я хотела знать, замужем ты или как... фамилия у тебя красивая, как у актрисы, и мне запомнилась. Ты только не обижайся, что я по твоим вещам лазила...
— Галя, я не обижаюсь, и про паспорт я уже все поняла, — поторопила я соседку.
— В общем, зашла я на эту ресепшн, чтобы взять свежую газетку, смотрю — стоит высокий мужик, одет хорошо. Со спины он мне понравился, ну я и решила послушать, куда он заселится. А тут он у администратора и спрашивает: где, мол, поселилась Анна Верницкая. Ну, думаю, понятно, почему тебя мужики не интересуют, раз такой красавец имеется. Взяла свою газетку и пошла на море. Когда в номер пришла, думала, он тут будет, а ты как дрыхла, так и дрыхнешь...
— Галя, — мягко начала я, — опиши мне этого красавца. Ты его в лицо видела?
— Понятно, их у тебя как собак нерезаных, даже не знаешь, кто явился, — закручинилась Галина.
Я сжала кулаки и сцепила зубы. Если эта корова не опишет мужика через пару секунд, я могу не сдержаться и треснуть ее чем-нибудь тяжелым. Ее озабоченность сильным полом внушала уважение, как любое страстное чувство, но в данный момент раздражала как никогда.
— В общем, это был кареглазый брюнет, но не кавказской национальности, а похожий на арабского принца или испанского маркиза, — мечтательно закатив глаза, выдала Галина.
Такого романтического описания Артур, на мой взгляд, не заслуживал, хотя первая моя реакция на него была ничуть не лучше, чем у этой страдалицы. Но, как известно, многие подлецы, негодяи и мерзавцы обладают располагающей внешностью, которая позволяет окручивать вокруг пальца таких дурочек, как мы с Галиной. Впрочем, если уж быть совсем откровенной, то меня даже и не окручивали. Ошибается Галина — такие, как я, таких, как он, тоже не интересуют. Но меня огорчало даже не то, что как женщина я вызывала у него судороги отвращения, а то, что меня в очередной раз обыграли.
Все эти мысли как-то отстраненно проплыли у меня в голове, я была слегка припорошена сообщением о том, что мои враги нашли меня в столь короткий срок. Нет, спрашивается, ну как он меня отыскал? Неужели не осталось уголка на земле, где я нашла бы убежище от этих оглоедов? Вдруг захотелось плюнуть на все и вернуться домой, оказаться у себя в квартире и не впускать никого, ну разве только Ритку. Неожиданно для себя я всхлипнула и заревела. Не было больше сил состязаться с крутыми мачо и изображать из себя Мата Хари.
Мой рев несказанно удивил дурищу Галю, от любопытства она позабыла о своем плохом настроении. Наконец-то у нее появилась возможность покопаться в чужом бельишке, чтобы потом сказать самой себе, что у нее в жизни не так уж все и плохо. Она таращилась во все глаза на меня, силясь придумать слова утешения; для нее причина моих рыданий была совершенно неясна. Сначала я ревела во всю силу легких и не давала себе труда объясниться с соседкой. Сказывалось напряжение последних дней моей жизни, и я хотела использовать на полную катушку возможность порыдать от души. Но уже через несколько минут в голове зашевелились героические мысли о том, что еще не все потеряно и если я мобилизую свои таланты, то снова удеру от преследователей.
— Галя, это мой жених, точнее, тот, которого я считала своим женихом целый год, а выяснилось, что он просто дурил мне голову. Представь себе, я целый год считала себя без пяти минут женой этого подонка, ничего для него не жалела: покупала всякие подарки, деньги ему одалживала — без отдачи, разумеется, а он одновременно встречался еще с тремя такими же дурочками!
— О господи! — задохнулась Галя.
Судя по ее заблестевшим глазам и порозовевшим щекам, моя история ей жутко нравилась, поэтому я продолжила в том же духе. И хотя популярных мексиканских сериалов я отродясь не смотрела, получалось у меня примерно так же, как и в этих прекрасных фильмах.
— Я его разоблачила совершенно случайно и не поленилась довести до сведения остальных женщин тот позорный факт, что мы стали жертвами альфонса. Но этот негодяй решил не сдавать позиций. Теперь он меня преследует, утверждая, что я все себе придумала, что те женщины сами за ним бегали, а он любит только меня.
— Вот это да! — восхитилась Галина.
— Все просто, —сокрушалась я, — ему покоя не дает моя квартира, дача и машина. Видно, хочет все прибрать к рукам. Видишь, даже здесь меня разыскал.
— Слушай, а может, он раскаялся и действительно в тебя влюбился? — бросилась в романтизм, как в омут, Галюня.
— Куда там! Я созванивалась с остальными — та же история. Ждет, кто из нас первый сдуется, — поддала я жару.
— Ну надо же, какой гад! — ужаснулась моя собеседница.
— Уж что гад, так всем гадам гад! — охотно согласилась я.
— И куда же он делся? Ведь еще до завтрака тебя искал, — задала разумный вопрос Галина.
— Засел в засаде, наверное, — предположила я. — Галя, только ты меня можешь выручить. Мне с ним встречаться никак нельзя, боюсь, не устою перед его чарами. Сама понимаешь, целый год любила... Помоги мне выбраться из пансионата. Я же территории не знаю.
— А если он за корпусом следит?
— А мы устроим маскарад.
За последнее время я научилась в считанные минуты упаковывать свой нехитрый багаж и изменять внешность, как заправский шпион. Галя выдала мне один из своих нарядов — балахонистого вида длинное платье, доходящее мне до щиколоток, которое я надела прямо поверх футболки и капри. На голову я нацепила невероятное творение из соломки и искусственных цветов, которое служило Гале шляпой. Спортивную сумку я подарила соседке на память, а рюкзак спрятала в ее бездонной пляжной сумке. Маскировку завершили солнцезащитные очки.
Во время лихорадочных сборов я все же успела проверить свой сотовый. Как ни странно, Ритка мне так и не позвонила. Интересно, чем это она так занята, что даже не потрудилась созвониться с ближайшей подругой, которая, между прочим, ежесекундно подвергает свою драгоценную жизнь риску, ради того чтобы их старость была светлой и безоблачной. Ритка, конечно, свинья, и при ближайшей встрече ей придется об этом узнать от меня.
Засунув немую, как Герасим, трубку в рюкзак, я горестно вздохнула. Послала прощальный взгляд своему отражению в зеркале и решительно шагнула за порог комнаты, так и не ставшей местом моего отдыха.
Наш план был прост и неказист, но при определенной доле удачи мог сработать. При выходе из номера мы должны были разделиться. Я усядусь в летнем кафе неподалеку от ресепшн, а Галя пойдет и закажет такси, в котором я и уеду из пансионата.
Сначала все шло хорошо. Я жарилась в кафешке под зонтиком в обнимку с ледяной минералкой. Пот катил в три ручья по моему лицу — все-таки многослойный костюм не самая подходящая одежда для этого сезона, а Галя исправно дожидалась приезда такси, коротая время за болтовней с администраторшей. Я зорко оглядывала окрестности, с минуты на минуту ожидая увидеть физиономию Артура, но никого даже отдаленно похожего на злодея не наблюдалось. Чувствуя себя мышкой в мышеловке, я нервно выбивала барабанную дробь пальцами, призывая силы небесные послать мне самое быстрое такси на белом свете.