— Проще начать с начала, с самого начала, чтобы в дальнейшем не путаться в изложении, — подсказала я, прихлебывая ароматный кофе.
— О’кей, только тогда это будет длинная история.
Но я чувствовала в себе силы выслушать все сказки Шахерезады, не говоря уж об истории, полностью изменившей мою жизнь. Артур начал издалека, по вскоре повествование меня полностью захватило.
— В далеких восьмидесятых жила-была девушка Алла, которая вышла замуж за Василия Остапова. Мужик был ее старше на четырнадцать лет и слыл в знающих кругах человеком весьма состоятельным. И каталась девица словно сыр в масле за мужниной спиной, пока Василия не посадили за мошенничество и валютные махинации. И возможно, помогли бы ему крутые связи да припрятанные денежки, если бы не приключилась в камере драка и не пырнули его в бок заточкой. Медицинская помощь была оказана Василию слишком поздно, и Алла сделалась вдовой. Досадное недоразумение прервало жизнь мужа и в корне изменило судьбу жены.
— Вот беда так беда, — искренне посочувствовала я.
— Имейте терпение, девушка, не перебивайте докладчика, — цыкнул на меня Артур. — Деньги мужа, понимаешь ли, дамочка афишировать не могла, поэтому устроилась экономистом в ближайшее от дома отделение Сбербанка. Алла стала вести тихий образ жизни — времена царили мутные, застойные, шиковать было никак нельзя. Так продолжалось вплоть до девяностых годов, которые ознаменовались для нее выходом из подполья. Алла, используя связи покойного мужа и сокровища кубышки, организует Инвестиционный фонд. Грамотно проведенная рекламная кампания привлекает инвесторов, и дела фонда идут в гору. Алла втихую играет на бирже, увеличивая собственное состояние. Дама купается в деньгах, покупает наряды и машины, нанимает телохранителей, заводит любовников, отдыхает на Канарах. Но вот стоимость паев фонда начинает отставать от темпов инфляции. В это же время начинается стремительный рост доллара. Ушлая Аллочка успела вовремя вывести деньги из оборота. И когда грянул августовский кризис, так уж случилось, что фонд потерял большую часть своих активов. Остапова полна сочувствия к людям, доверившим ей свои деньги. Ей никто ничего не инкриминирует, тем более что с точки зрения закона она чиста как агнец.
В эти годы Алла понимает, что ее жизненное кредо имеет конкретное название — «делать деньги». Денежные махинации, многоуровневые комбинации, нажива ради наживы становятся ей так же необходимы, как допинг наркоману. Заметь, денег у нее не просто много, а очень много, но ей надо еще больше. Алла решила стать банкиром. В ее банк готовы вкладывать деньги бывшие друзья ее мужа, ставшие к этому времени депутатами Госдумы, медиамагнатами, крупными промышленниками, ну и бандитами, чего греха таить. Довольно быстро «Омега-Юг» становится банком с солидной репутацией, а Алла Остапова — весьма популярной бизнес-леди. Дамочка упивается своими возможностями, своей значимостью, своими связями и перспективами...
В этом месте Артур резко допил остывший кофе и поморщился, то ли оттого что проглотил кофейную гущу, то ли оттого что не одобрял жирующих от чрезмерного богатства женщин. Я хранила немое молчание, давая ему возможность продолжить повествование.
— Но все хорошо бывает только в сказках, а в них Алла перестала верить с пятилетнего возраста, — задумчиво произнес Артур. — Примерно полгода тому назад она уловила запах жареного — одни из самых влиятельных московских партнеров затеяли с ней бесчестную игру. Она поняла, что на этот раз ей уготована роль разменной монеты. Садиться в тюрьму ей конечно же не хотелось, как, впрочем, и играть роль козла отпущения. Однако сам факт, что кто-то решил списать ее в тираж, подло подставить на ее же поле, взбесил Аллу до глубины души. Но, увы, тягаться с такими серьезными дядями ей было не под силу.
И тогда она начала спешным фронтом разрабатывать операцию по своему исчезновению. Денег у нее было немерено, и все они припрятаны на различных счетах за границей. Бизнес-леди славно порезвилась на российских просторах, и голодная смерть на чужбине ей не грозила. Но просто тихо раствориться уязвленная женщина не желала, ей хотелось утереть нос мерзавцам. Как раз подвернулась возможность приобрести подлинное яйцо Фаберже, и это послужило началом ее лебединой песни. Мадам задумала напоследок позаимствовать деньги у коварных партнеров на подарок себе, любимой. Этакая пощечина на память. Но, как известно, жадность фраерам вредит... Алла была превосходным стратегом, она продумала все до мелочей — все, кроме человеческого фактора! — Артур многозначительно поднял указательный палец.
Я же прикинулась шлангом, решив, что это камень в мой огород. На самом деле до меня очередь еще не дошла, слишком обширное представление затеяла кукловод Алла, слишком многим уготовила роль Петрушек. Тем временем Артур продолжал разворачивать спираль закрученной аферы.
— Алла Остапова была очень запасливой женщиной, — ехидно улыбнулся мой собеседник. — Три года тому назад к ней за помощью обратился племянник ее мужа, некий Алексей Рубальский. Алла милостиво осыпала парня щедротами, открыла на его имя фирму в Сочи — авось пригодится! — и велела ему не афишировать факта их знакомства. Мол, сама она по краю ходит, а он ее единственная родня, которую она не хочет подводить под монастырь. Представь, какая забота! И вот пришла пора открывать закрома. Тетушка предложила племяннику аппетитную приманку, и он ее послушно заглотил.
Словно рояль в кустах, на сцене появляется фирма «Пауэр», у которой имеется расчетный счет в банке «Омега-Юг». Рубальский, ее директор, предоставил все необходимые бумаги, подтверждающие стабильное положение «Пауэра», для получения кредита в «Омеге-Юг». По документам его фирма являлась арендатором огромного куска земли у самого Черного моря, но не обладала достаточными средствами, чтобы самостоятельно построить приличный отель. Однако пускать инвесторов в свой огород руководство «Пауэра» тоже не желало, посему нижайше просило о кредите. И совет директоров банка принял решение выдать оной фирме кредит в размере одного миллиона долларов.
По настоянию Аллы деньги забирает Герман Бродский — заместитель Рубальского. По ее расчетам, он должен стать первым подозреваемым в убийстве Алексея. Добрая тетушка решила пустить племянника в расход всего за миллион долларов.
— Круто! — вырвалось у меня. Почему-то раньше я не ощущала, насколько грязные деньги нам достались.
— Да, железная леди, что там говорить, — согласился Артур.
— И что же было дальше?
— А дальше было убийство. Алла отправляет в Сочи Игоря Кротова, которому племянник полностью доверял — ведь все это время тот исполнял роль глашатая и связного. Дружба Кротова с Рубальским не вызывала ни у кого подозрения, ибо родная сестра Игоря была любовницей генерального директора фирмы «Пауэр».
— Это тоже Алла подстроила? — полюбопытствовала я.
— Нет, думаю, с этим они как-то сами справились, — гаденько ухмыльнулся Артур.
Я только плечами пожала: о чем это он?
Смочив горло минеральной водичкой, детектив продолжил раскрывать передо мной тайны следствия.
— Игорь убивает Алексея, забирает деньги, привозит их Алле, которая прячет их у него на глазах в сейф. Затем он отправляется в Москву и по фальшивым паспортам Аллы покупает билеты на поезда и самолеты по сложному маршруту. Конечным пунктом в России для Аллы должен стать Калининград, оттуда она вылетит в Германию, потом последует путешествие по Европе. Все, путь ее отступления подготовлен. Осталось лишь замести следы. И самым надежным прикрытием для беглянки должна стать смерть. Нет, она не собиралась свести счеты с жизнью. Ни в коем случае! Она задумала совершить жертвоприношение...
Я собрала в кулак силу воли, чтобы перестать трястись как заячий хвост. Только сейчас я осознала, что чудом избежала гибели. Наверное, моему ангелу-хранителю пришлось изрядно попотеть в ту памятную ночь, когда я сбежала от бандитов Аллочки Остаповой.
— Теперь я поясню один нюанс, — вперил взгляд в потолок Артур с видом скучающего лектора. — На тот моменту Аллы имелось два любовника. Это Игорь Кротов — мастер по особым поручениям — и Виктор Чигулаев — начальник ее охраны. Они оба свято верят Алле и не подозревают о ее двойной игре, то есть каждый из мужиков считает себя единственным. Верные рыцари изо всех сил стараются спасти свою Прекрасную Даму. Но не бескорыстно и не от великой любви, а потому что знают, сколько у нее денег. Каждому из них она пообещала, что именно он станет ее избранником в новой и счастливой жизни за границей. И тот и другой совсем не прочь попасть из грязи в князи. И в тот момент, когда Игорь убивает Алексея, а потом готовит пути отступления, Виктор выполняет другое поручение банкирши...
— Ищет ту, которую с почетом похоронят как Аллу Остапову, — пробормотала я себе под нос.
— Умница, детка! — похвалил мою сообразительность Артур. — Виктор ноги сбил в поисках бомжихи, которая, накачанная снотворным, должна была сгореть заживо в особняке Аллы. К сожалению, им попалась совершенно непригодная особа, которая сбежала из-под носа братков, — реверанс в мою сторону, — чем сильно осложнила дело. Самое интересное, что Остапова собиралась обоих любовников оставить с носом. Хитрая баба нашла через Интернет фиктивного жениха в США, и в Германии должно было состояться их бракосочетание. Жених обходился до смешного дешево, она аж ручки потирала от удовольствия. Но тут возникли сложности с отловом бомжихи. Алла вызвала любовника на ковер, чтобы встряхнуть как следует — время поджимало, пора было исчезать со сцены. Игорька она ждала на следующий день, поэтому, когда они с Виктором приступили к боям без правил в спальной комнате, она никак не ожидала появления там второго любовника. А парень просто решил сделать сюрприз, прилетел из Москвы последним рейсом без предупреждения. Открыв дверь своими ключами, вошел в дом и обнаружил в кровати сладкую парочку.
Пришел час расплаты! Алла попыталась развести ситуацию на свой манер, но Витек, обычно послушный и ручной, вдруг взбеленился. Мужики кинулись друг на друга, но борьба не была слишком долгой и захватывающей. Игорь отшвырнул от себя Витька, выхватил пистолет и пришлепнул соперника. И тут хваленая выдержка изменила бабе. Видимо, ей удалось вкрутить мозги Игорьку, и они спустили Витька в подвал, где и схоронили в тайнике — в замурова