– Вон там, – девочка показала на дальнюю башню. – На четвёртом этаже.
Стасик и Тёмка взяли Машу за руки и помчались к дому. Никита с Ланселотом – за ними.
Вся компания влетела в подъезд, затем – пулей в лифт – хорошо, что ждать не пришлось – и поднялась на четвёртый этаж. Почти одновременно подъехал второй лифт. Из него выскочила тётенька с огромными сумками.
– Мамочка! – кинулась к ней Маша.
– Машенька! – обняла дочку сумками мама. – Что случилось? Я за тобой бежала, кричала. А ты и не оборачивалась. Куда ты ходила?
– Я тебя во дворе искала. А дозорники меня домой привели.
– Спасибо, ребятки! Какие же вы молодцы! – всплеснула сумками мама. А Маше укоризненно сказала:
– Разве можно одной из дома уходить? Никогда больше так не делай!
Дверь в квартиру, как Маша оставила, так и была открыта.
Мама вошла в усыпанный побелкой коридор и охнула:
– Чемодан украли! Здесь стоял чемодан!
Чемодан действительно исчез. Зато наряду с маленькими Машиными следами отчётливо просматривались большущие следы грабителя. Они узорчато отпечатались на «ремонтном» полу, а на выходе из квартиры стали известковыми.
Следы вели к лифту, на котором только что приехали ребята.
– Вперёд! – скомандовал Тёмка. – То есть, назад!
Дозорники выбежали на улицу и помчались по белесым узорам.
А Машина мама стала звонить в полицию.
Сначала извёстка чётко показывала путь.
Но чёткость таяла с каждым шагом, и вскоре следы совсем пропали – извёстка, увы, полностью обсыпалась с грабительских ботинок.
Тогда Никита достал из-за пазухи служебную собаку и приказал:
– Ланселот, ищи!
Настроение у грабителя было превосходное. Душа ликовала и пела. Да и как не петь-ликовать! Такая удача выпадает раз в жизни: квартира открыта, никого нет – заходи, грабь, сколько ей, душе, угодно! Но, к сожалению, грабить от души было рискованно. Ясное дело, что вот-вот вернутся хозяева или мастера – ремонт продолжать. Вышли, небось, на пару минут, потому и дверь не захлопнули. Тем более что к стене прикноплена записка «Скоро приду». Правда, написана она была несколько дней назад, но грабитель, разумеется, об этом не знал.
Вот и пришлось схватить первое, что подвернулось, – здоровый, заманчиво набитый чемодан с красивыми наклейками.
«Будем надеяться, что самое ценное именно здесь!» – сказал грабитель сам себе, с грустью покидая квартиру.
Лёгкая добыча оказалась весьма тяжёлой. Грабитель каждую секунду перекладывал чемодан из одной руки в другую. А до дома было далеко.
«На автобусе не поедем, – посоветовал внутренний голос. – Вызовем такси. Заодно и отдохнём».
Грабитель завернул за раскидистый куст сирени, поставил на землю чемодан, плюхнулся на него и тут же… подскочил как ошпаренный! Потому что чемодан истошно завопил:
«Эй, вставай, ку-ка-ре-ку-у-у!
Я не сплю, я – начеку-у-у!»
Дело в том, что в чемодане лежали Машины игрушки – мама их туда убрала на время ремонта. А грабитель уселся прямо на петушка – золотого гребешка с мощной звуковой кнопкой…
– Мама! – тоже завопил грабитель. Он выскочил из сирени и хотел рвануть к автобусной остановке. Но тут, откуда ни возьмись, на него налетел Ланселот и без всякого предупреждения вцепился в штанину!
– Отстань, глупая собачонка! – попытался сбросить пёсика грабитель.
Куда там! Ланселот держал мёртвой хваткой!
Тогда грабитель решил бежать вместе с пёсиком, отважно болтавшимся на штанине. Но в эту минуту подоспели ребята-дозорники. Одновременно с ними – полицейские: они в свою очередь мчались по следам мальчишек, тоже известковым…
– Стоять! – полицейские скрутили злоумышленника. И только тогда Ланселот отпустил вражескую штанину и прыгнул на руки к Никите.
Полицейские подвели грабителя к чемодану:
– Вам знаком этот предмет?
– Нет! Первый раз вижу! – отшатнулся тот.
– Сейчас проверим! – один из полицейских – лейтенант Куздрякин выхватил из кармана огромную лупу и навёл на ручку чемодана, затем – на руку грабителя.
– Отпечатки ваших пальцев отчётливо просматриваются даже не слишком вооружённым глазом. Вам не отвертеться, гражданин!
«Ёлки-палки! – возмутился внутренний голос грабителя. – Только мы собрались по-быстрому отвертеться, и вот на` тебе – лупа! Нужно срочно что-нибудь придумать!»
– Да, я знаком с этим чемоданом, – гордо вскинул голову грабитель. – Он валялся возле детской площадки. Это очень опасный чемодан. Он кукарекает! Неизвестно, чего ещё от него можно ожидать. Вот я и решил, рискуя жизнью, отнести чемодан подальше от детей. На всякий случай.
– А почему сразу не признались?
– Да у меня при виде полицейских память отшибает минут на пять, – почесал макушку грабитель. – Это такое редчайшее осложнение после свинки. Отпустите меня поскорее!
– Э, нет. «Поскорее» не получится, – лейтенант Куздрякин поднял чемодан. На земле осталась белая известковая полоса. Полицейский взглянул на неё через лупу и объявил:
– Чётко просматривается побелка из квартиры, из которой похищен чемодан с игрушками. По нашим сведениям он может ещё мяукать, лаять и мычать. Если бы чемодан успел где-нибудь поваляться до встречи с Вами, гражданин, вся побелка давно бы обсыпалась. Я же предупреждал, что отвертеться не удастся!
– Это он! Точно, он украл чемодан! – наперебой закричали мальчишки, до того молча наблюдавшие за происходящим. – Ланселот знает, за кем бежать, кого хватать!
– Не беспокойтесь, ребята, разберёмся. Огромное вам спасибо за помощь! – Куздрякин убрал чудо-стекло и пожал дозорникам руки, а Ланселоту – лапу. – Отличная собака! Смелая, как лев! Такая маленькая, а такой большой, не побоюсь этого слова, подвиг совершила! Молодец, хозяин! Правильно воспитал!
Довольный Никита покраснел от смущения, а Ланселот радостно завилял хвостом.
Грабителя повели к полицейскому ВАЗу.
– И чего привязались к приличному человеку, – ворчал он.
«Кажется, мы влипли всерьёз. Как теперь будем выкручиваться?» – приуныл внутренний голос. А чемодан во время посадки в машину, наоборот, задорно пропел:
«У меня весёлый нрав!
Мяч люблю гонять! Гав! Гав!»
И «Полиция» уехала.
– Может, тут есть ещё чего-нибудь интересненькое для расследования? – Стасик заглянул под куст сирени и действительно кое-что увидел. Это кое-что серебристо поблёскивало и приветливо улыбалось из травы.
– Эрик! Нашёлся! Ура! – схватил робота Стасик. – Супервезуха! Как здорово, что ты оказался именно под этим кустом!
– Здорово, что ты пошёл в дозор, – уточнил Тёмка. – А то не видал бы своего Эрика, как своих же ушей. Завтра опять пойдём?
– Ещё как!
– Пойдём! – поддержал Ланселот. – Тяв! Тяв!
А Никита добавил:
– И никакой маскировки не нужно. Вон у вас все ветки отвалились.
– Ой, правда! – Тёмка пощупал голову. – Наверное, во время погони слетели. В следующий раз получше закреплю – с маскировкой интересней.
1. В районном отделении полиции Тёмке, Стасику и Никите торжественно вручили подарки – мобильные телефоны. И главный районный начальник сказал:
– Спасибо, ребята! Всегда будьте неравнодушны к происходящему вокруг! И, если что не так, сразу звоните нам по этим самым мобильникам!
Ланселот тоже получил награду – именной ошейник с надписью «Ланселот – отличник собачьей службы».
2. Когда Мурзик в очередной раз убегал от Маргариты Устиновны, она теперь кричала не «Му-у-урзик! Му-у-урзик!», а «Лансело-о-от! Лансело-о-от!» Котёнок моментально появлялся и в панике кидался к хозяйке на руки.
3. Машиной маме полицейские строго наказали: «Никогда не оставляйте маленькую девочку одну. Даже ненадолго». На что Маша, скакавшая возле мамы, заявила: «Я не маленькая! Я уже умею сама открывать дверь!»