Канысбаев узнал о телефонном разговоре после обеда. Не мешкая, он отправился в облэнерго. Оказалось, что оттуда никто на станцию не звонил. В отделе кадров даже посмеялись:
— Было бы кого спрашивать, а то Ляшкерова! Да его биографию мы лучше его самого знаем! Он как от соски оторвался, так с тех пор у нас и работает!
Значит, звонил кто-то чужой. Майор Кирсанов как в воду глядел. Золото Ляшкерову принес посредник, он и сам не знал, к кому его посылают. Похоже, теперь он собирает сведения о Ляшкерове.
10
Маркелов не стал задерживаться в Алма-Ате. Быстро получил необходимый груз и выехал обратно в Кульджу. Но в день отъезда пришел рано утрам на Зеленый базар и разыскал Жапарова. Они поговорили, потягивая в стороне прохладный кумыс.
Результаты их переговоров объявились через два дня. Шайдосу позвонил по телефону перепуганный Ляшкеров:
— Проклятое золото сведет меня в могилу. Мало жены, так теперь и жулики покоя не дают. Сегодня подошел какой-то бандюга и говорит: «Не вернешь золото — каюк тебе. Принеси все до единого грамма!»
— Кто он? — спросил Шайдос. — Вы его знаете?
— Вы думаете, он мне представился? Говорю же, бандюга.
— Как он выглядит?
— Как самый что ни на есть бандюга. На глазах кепка. Чуб торчит. Зуб золотой. Вылитый бандюга.
— Куда он велел вам прийти?
— В рощу Баума.
— Что вы ему ответили?
— Что я отвечу? Ой-бай, говорю, милый, я в жизни в руках золото не держал. Спутал ты меня с кем-то. А он ни в какую. «Ты, говорит, Канай Ляшкеров?» Я, говорю. «На электростанции работаешь?» Да, говорю. «Тогда брось, говорит, мозги заливать. Сегодня же вечером, в десять, буду ждать, где сказал. Не придешь — пеняй на себя». И ухмыляется. Что мне теперь делать?
— Ничего. Идите, куда он велел. И не бойтесь. Вы будете в безопасности.
— Послушай, айналайн, может, кто из вас вместо меня пойдет, а?
— Так не годится. Он ведь знает вас в лицо. Сбежит.
— Ох, что же делать-то, что делать? Жена ведь со страху помрет.
— А вы ничего ей не говорите.
— Что с ней будет, если со мной что-нибудь случится?
— Ничего с вами не случится. Не волнуйтесь.
В десятом часу с автобуса соскочил Бакиев и быстро пошел в сторону рощи. Внимательно осмотрел каждый куст вокруг места предстоящей встречи. Парочки в укромных уголках Самату не помеха. Взять бы только золото, а дурню этому, Ляшкерову, нож в бок — и ходу отсюда. Свидетелей не будет, а без свидетелей кто найдет Самата в большом городе? По словам Маркелова, золото очень высокой пробы. Самат знает, сколько стоит грамм такого золота. Плевал он тогда и на Тауба и на Жапарова. Сделает подарок Пашахан. Бабенка вовсе недурна. И копейке счет знает. Не взять ли ее в жены? Надо подумать. Вдвоем они заживут — о-го-го…
Бакиев трижды чиркнул спичкой, прикуривая папиросу и давая знак Ляшкерову, который вот-вот должен появиться. Через несколько минут послышались боязливые шаги и осторожное покашливание. Это Ляшкеров. Он увидел огонек папиросы и неожиданно громко спросил:
— Эй, это ты, что ли? Чего-то не узнаю. Ну-ка освети лицо. Я не собираюсь за здорово живешь золотить ручки.
— Не дери глотку, старый черт, иди сюда! Поживее! — прошипел Самат.
Ляшкеров подошел. Самат протянул руку:
— Давай сюда!
— Эй, ты кто такой? Чего болтаешь!
— Ты что, облезлый шакал, вздумал смеяться надо мной?.. — правая рука Самата скользнула в карман.
Он выхватил ее с ножом, но уже не по своей воле. Будто клещи сжали его локти и резко вывернули назад. Охнув, Самат ткнулся лицом в землю. Дальнейшее походило на страшный бред. Он плохо помнил, как очутился в машине, как ехал, сжатый с обеих сторон чьими-то сильными плечами, как машина прошла в распахнутые железные ворота и остановилась. Самата ввели в комнату с низкими потолками и обыскали. Составили протокол личного обыска, дали расписаться. Бакиев раньше попадал раза два в милицию.
Первый допрос вел старший лейтенант Канысбаев.
— Кто сообщил вам о золоте у Ляшкерова? Кто поручил встретиться с ним?
— Гражданин следователь, я все скажу, все, ничего не скрою…
Бакиев рассказал, как встретился с Маркеловым, как тот пообещал отдать половину слитка, если удастся добыть его у Ляшкерова.
— А нож откуда?
— Не мой это нож. Маркелов дал.
— Зачем?
— Сказал: чем меньше будет свидетелей, тем лучше.
— Значит, вы собирались убить Ляшкерова?
— Нет! — взвизгнул дурным голосом Бакиев. — Нет, не хотел убивать, думал только припугнуть, и больше ничего. Не тронул бы его, честное слово.
— Откуда знаете Жапарова?
— Помогал ему сбывать золото, камушки.
— Много он вам платил за это?
— Самую малость, почти гроши.
— А с Таубом знакомы?
— С Яковом Даниловичем? Вы и про него знаете?
— Вопросы задаю я. Как вы с ним познакомились?
— Тауб человек непростой. Богат, как мало кто в этом городе, — Бакиев начал рассказывать обо всем, что знал (а знал он немало), подробно описал тех, с кем имел дело: кто, где, когда и сколько купил или продал золота.
После допроса ему дали расписаться под протоколом. Бакиев жалобно спросил:
— А со мной что будет?
— Это зависит от вас самого.
Бакиев посмотрел на следователя с недоумением и опустил голову.
11
Тауб, как было условлено, ждал Бакиева у моста. День выдался знойный. Рядом пляж, народу очень много, и Тауб от скуки стал рассматривать загорающих. Когда появится этот Самат? Он подогнал машину поближе к берегу и принялся расхаживать вокруг нее, чтобы как-то скоротать время. Вытер мокрой тряпкой нагревшийся кузов машины, протер стекла. Пляж постепенно пустел, а Бакиев так и не появился. Не пришел он и на следующий день. И лишь еще через сутки Тауб неожиданно столкнулся с ним нос к носу на базаре. Он уже узнал, что с Бакиевым встречался шофер, приезжавший из Кульджи. Человек оттуда не станет искать Самата просто так. Наверняка привез золото или камней, а этот прокопченный сатана продал их кому-то другому, чтобы досадить ему, Таубу, за случай с Жапаровым. Так по-своему объяснил Тауб исчезновение Самата и зло сощурился:
— Куда же ты, братец мой, исчез? Обиделся, что ли, на меня? Негоже так.
Бакиев уселся рядом в кабине и устало буркнул:
— Езжайте по окраине. Или поедем ко мне. Поговорим.
Тауба удивила разительная перемена. Прежде Самат был угодливо-почтительным. Тауб только и сказал:
— Я не знаю, где ты живешь. Куда ехать?
Раньше он встречался с Бакиевым на улице. Дома у него не бывал. И теперь обрадовался: Бакиев, видимо, хочет поговорить о вещах, привезенных шофером из Кульджи.
— Езжайте вниз по Сибирской. Там скажу, где остановиться.
— Чем собираешься порадовать?
— Какая радость у человека, вышедшего из КПЗ?
Тауб чуть не выпустил из рук руль.
— Что-о? Что ты, дурак, болтаешь?
Бакиеву, несмотря на тяжесть преступлений, дали возможность исправить собственные ошибки. Его будущее впереди, он сможет и обязан стать полезным для общества человеком. И сейчас он должен помочь органам госбезопасности.
В ответ на вопрос Тауба Бакиев рассказал легенду, разработанную Канысбаевым.
— Вы не слышали, на днях в совхозе «Алатау» грабанули средь бела дня магазин? — спросил Бакиев, не обращая внимания, как наливается кровью лицо Тауба. — Продавщица, дура, сама виновата. Разве можно оставлять магазин открытым?
— А ты тут при чем?
— Вот об этом я и спросил в милиции. Да не волнуйтесь вы, я в проклятом магазине ни сном, ни духом не был. Виновата во всем моя рожа. Какая-то старуха видела, как те паразиты грузили в машину вещи. Она и описала милиции шофера, он, как на грех, оказался похожим на меня. Когда меня привели на смотрины, старая карга так и затряслась: «Он это, он, тот самый разбойник!» Пока я доказывал, что я это не я и машина не моя, продержали трое суток. Трое суток — это законно, ну, а потом, граждане милиционеры, подавайте обвинение, иначе добрый дядя прокурор заступится. Правда, к тому времени они и сами разобрались, что я натуральный безлошадный пролетарий.
— Где допрашивали?
— В милиции, где же.
— Ты дурочку не валяй. Где именно?
— А! В областном. Допрашивал лейтенант Майлыбаев.
— Раз попал в милицию, там любят заодно поворошить все, что за тобой имеется. Ничем больше не интересовались?
Бакиев почувствовал, что Тауб не верит ему:
— Я не такой дурак, как вы думаете. Понимаю, что к чему и на чем прижучить могут.
— Ладно. Кончим этот разговор. Отпустили — значит, все в порядке. О чем ты говорил с шофером из Кульджи?
— А вы что, следователь?
— Ну, ну, Самат. Мы же друзья. А у друзей не должно быть секретов друг от друга.
— Вы дохлому гусю мозги засоряйте, а мне не надо. Знаю я вашу дружбу. Себе кусок, а Самату трешницу, так, что ли? Не выйдет больше, хватит. Теперь буду делать свое дело — большое или маленькое, но свое.
— Много привез он золотишка?
— Я в этом деле человек новый. На первый раз дал только кой-какие поручения. Когда выполню, пообещал присылать, что требуется. Те, с кем он работал, надували при расчете. А я не такой. Сами знаете. Договорились делить барыш пополам. Вот это будет дружба!
— Повезло тебе. Поздравляю! И когда он собирается прислать гостинцы?
— Не знаю. Наверное, сообщит.
…В это время группа майора Кирсанова была занята другой работой. К Кристе Газарх — она тоже жила на улице Вишневского — приехала гостья из Синьцзяна, супруга известного купца Гуреева — Жанна Михайловна. Она приехала в Алма-Ату на лечение, с разрешения советского консула в Кульдже.
Свет в окнах дома Газархов горел до самого утра. А на следующий день к ним приходили разные люди. Какое имели они отношение к Гуреевой?
…Через неделю она уехала в горы, в санаторий «Турксиб» — укреплять свое здоровье. Кто-то заранее позаботился о путевке, потому что попасть туда трудно было не только летом, но и зимой.