— Стараюсь, — я закивала, — просто тут такие щели, ты бы видел. Дом сделан кое-как. Для галочки. А защитный купол я ещё не ставила. Зря, наверное... С него нужно было начать, а я с теплицей возилась.
— Особо не напрягайся. Делай минимум — что тебе по силам.
— Угу, — я зевнула.
— Засыпай, Дали, теперь моя очередь охранять твой сон.
— Тебе тоже нужно отдыхать, — я сладко улыбнулась.
— Я отдохну на этой постели рядом с тобой, когда окажусь дома. Сгребу тебя, малышку, в объятья и наконец расслаблюсь.
— Думаешь, так просто дамся?
— Конечно, — он приподнял бровь и ухмыльнулся, — я больше и сильнее. Поймаю, одеялом спеленаю и под бок.
— Хм... — я призадумалась, рассматривая его широкую обнажённую грудь. — Я подумаю над твоими угрозами.
— А кто угрожает? Я обещаю, детка. Или ты всё ещё тешишь себя мыслью, что брак фиктивный. Нет, Дали, я наизнанку вывернусь, но затащу тебя на этот мягкий матрас для свершения первой брачной ночи, — он сказал это таким зловещим пафосным голосом, что я хрюкнула со смеху.
— То есть ты строишь планы на меня? — вот кто меня просил развивать эту тему.
— Фантазирую ли я о тебе, рыженькая? Постоянно. О, знала бы ты, какие мысли блуждают в моей голове, — он облизнул нижнюю губу и улыбнулся так провокационно вызывающе, что я пожалела о своём вопросе. — У этой кровати ведь железная спинка? — прошептал он. — Я привяжу тебя к ней за руки и стану медленно раздевать, касаясь губами каждого сантиметра кожи. Лаская и вызывая в твоём теле дрожь. Шея, плечи, грудь, живот. Я заставлю тебя стонать, любовь моя, и ты скажешь мне "да". Да на всё...
— Перестань, — смущено пробормотала я вмиг пересохшими губами.
— Я только начал, Дали. Есть и другой вариант. Я отнесу тебя на реку.
— Сразу нет, — выпалила я, чувствуя, как горят щёки. — Там такое водится — можно и ненароком чьим-то обедом стать. Я такую рыбину видала... Вот тот мой улов вчерашний
— мальки в общем.
— Даллия Мортен, ну как так можно.?! — он громко захохотал. — Я её соблазняю, а она о.. .жратве...
— Ладно, ладно... — краснея ещё больше, рассмеялась я. — Мне и твоей затеи с кроватью хватило...
— Зря, я думаю, на берегу тебе бы тоже понравилось.
— Калеб, ну как ты так можешь?
— Да я год по колониям — все суда ждал! О чём мне ещё думать, глядя на тебя. И вообще, это вселенская несправедливость. Я вижу перед собой красивейшую молодую женщину, которая является моей женой, и не могу коснуться тебя. Если бы тебя не существовало, детка, я тебя придумал. И я искренен. Так что всё, что мне остаётся — это строить планы и фантазировать. Я ведь нравлюсь тебе и не отрицай! Этот румянец смущения, когда ты смотришь на меня, выдаёт тебя с головой. Признай это, Дали.
У меня во рту всё стянуло. Какой-то нелепый стыд и незнание, как вести себя в такой ситуации. Я ведь и на свиданки не бегала. Весь мой опыт заключался в красочных рассказах Тамары.
— Я. — слова застревали на моих губах, а мысли в голове просто попадали в обморок.
— Если я тебя поцелую, ты ответишь мне? Признайся, Дали.
— Да, — шепнула я и тут же вспомнила своего сегодняшнего гостя. — Но это уже будет не первый мой поцелуй. Этот Камиль являлся. Он повёл себя развязно и полез ко
мне, намекая на пустую постель.
— Тварёныш! — рявкнул муж. — Что он сделал, милая? Говори, как есть.
— Поцеловал, и это было мерзко. Я ударила его, но.
На Калеба смотреть стало страшно. Он вдруг озверел на глазах. Желваки ходили на скулах, а глаза...
Такая лютая злость в них.
— Я ему голову скручу, — прошипел он.
Я вдруг пожалела, что открыла рот.
— Ты ревнуешь? — шепнула, понимая, что это именно так.
— И не только, Даллия. Я его сейчас убить готов.
— Нет, даже не говори так. Мне стоило смолчать.
— Никогда не молчи о таком. Я зол, да. Ведь прекрасно знаю, как ведут себя мужики, когда рядом красивая женщина, причём одинокая. Поэтому прошу, Даллия, проверяй замки на ночь. Всегда. Выработай эту привычку. И окна не оставляй открытыми. Не
демонстрируй себя лишний раз в городе. Почаще ходи к своим соседям. Сдружись с ними. Пусть все видят, что подполковник взял тебя под крыло... А мне стоит поторопиться...
— Ты ведь не сбежишь?
— Нет, Дали. Нет. Не переживай, моя девочка, — его ладонь сжалась в огромный кулак.
— Всё будет по закону.
На улице снова сверкнула молния.
Глава 25
Открыв глаза, я ощутила ломоту во всём теле.
В комнате холодно и сыро, будто и не топила с вечера.
Что-то за окном тихо капало, наверное, с крыши стекает. Всю ночь ведь такой ураган бушевал.
Широко зевнув, я поёжилась и, прижав к себе одеяло, нехотя села. Потянулась и спустила ноги с кровати.
Шлёп...
Приподняв бровь, покосилась на свои ступни.
Вода. Весь пол залит.
— Лапушка! — воскликнула я и тут же поняла, что она тут явно не при делах. Тем более что обе зелёные красавицы обнаружились за моей спиной на кровати. Залезли туда с горшками.
— Так, Дали, отставить панику! Просто крыша протекла. Не у меня, а у дома. Хотя. Тут уже всё может быть. Но это подождёт, а пока девочки.
Поднявшись, шлёпая по воде, обошла кровать и покосилась на подружек.
— Хорошо вас приложило. Настоятельно рекомендую обильный полив. И главное, никакого белка.
Кивнув себе же, оставила вялых девочек на койке и отправилась за какой-нибудь ёмкостью.
Ну и утро...
На кухне всё обстояло куда хуже — вода прибывала из-под двери на веранду. Открыв её, я обомлела...
Хибара моя находилась в неприлично огромной луже.
Выйдя босиком наружу, обошла её по кругу, по колено утопая местами в мутной грязной жиже.
— Твою же...!!! — ругнулась, понимая, что дом стоит словно в яме. — Чтобы тем строителям так жить! Гады криворукие.
Выходит, каждый дождь будет оборачиваться настоящей катастрофой.
Схватившись за голову, я просто не знала, как быть.
Участок, как теперь оказалось, был под уклоном к реке, чего я сразу не заметила. И вся вода собиралась в единственном углублении — там, где воздвигли эту дырявую халупу.
— Ладно, Дали, разберёмся, — успокоила я себя. — Девочки сейчас в приоритете.
Вернувшись в дом, достала ведро и, налив туда немного воды, смешала с удобрениями и укрепляющим фитопрепаратом. Вернувшись в комнату, поставила квадратную ёмкость перед кроватью.
— Так, залезли туда обе, и корни купать. Не вовремя вы, милые. Ой, не вовремя...
Глядя, как мои цветочки по очереди забираются в ведро, нахмурилась.
Что-то какая-то полоса чёрная пошла. Не к добру это.
Мой взгляд упал на планшет. На экране ярко горело диалоговое окно, сообщающее, что нет сигнала.
— Замечательно! И не свяжешься ни с кем, — взвыла я.
Ладно. Не на ту напали.
— Где там мои штаны?!
Напялив комбинезон прямо на майку, подкатила штанины до колен.
Сигнала нет — так мне "усилок" выдавали.
Потоп? Да, ерунда!
В реку не снесло — уже хорошо.
Контейнера и коробки у меня на магнитных платформах, а те автоматически включаются, если вода или ещё что. Так что ущерб от дождя не столь велик и всё поправимо.
Оптимизм с меня так и выплёскивался... А что ещё мне оставалось?
Ну не рыдать же посреди этой лужи.
Сейчас расчехлю свой погрузчик и быстро отвод воды сделаю. А потом выровняю всю площадку. Специалист я или кто?
Что-то Калеб за этот месяц меня совсем разбаловал и разнежил. Пора вспоминать, кто такая Даллия Мортен.
— Лапушка, ты за старшую. Жирю оберегаешь. По возможности найди мне, чем перекусить. Постель вся ваша. Отдыхайте.
Бледные цветочки мухоловки вяло закивали. О! Если бы мы в прошлом с таким не сталкивались, как бы я сейчас паниковала.
Но Лапушка имела привычку раз в полгода наедаться так, что потом неделю в тазу с удобрениями откисала.
Ну, хоть какая-то стабильность...!
Прикрепив планшет на пояс, я бодрым шагом отправилась на улицу, отвоёвывать у водной стихии своё новое, но уже такое ветхое жилище.
Погрузчик стоял рядом с вездеходом сразу за верандой.
Сорвав с него пломбы, активировала систему распознавания пилота. Робот ожил и приподнялся.
Покопавшись немного в настройках, поняла, что хоть тут не надурили.
Отличная модель, универсальная. Грузит, роет, ровняет... На все случаи жизни работник.
— Ну что, друг, пора потрудиться. Встречай своего наездника.
Забравшись внутрь универсального погрузчика с расширенными функциями, вставила руки и ноги в специальные крепежи и надела на лицо голомаску со встроенным голосовым контролем.
— Встать! — чётко произнесла команду.
Робот легко поднялся на ноги. Отлично! В управлении он был куда проще, чем мой прошлый красавец с завода.
— Лопата, — снова подала я голос.
Рука робота легко трансформировалась, став похожей на совок. Конечно, прямая функция этих металлических штуковин — перетаскивание грузов, но в последних моделях было столько наворочено дополнительного. Главное, уметь управлять агрегатом.
А тут я была спецом.
После приюта меня отправили на годовые курсы машиниста погрузочных работ. Не самая женская профессия, но, как оказалось, весьма полезная.
Работая металлическими руками, я рыла траншею огромным ковшом.
Задача моя была проста — выровнять склон от дома до реки.
Медленно, но, верно, я сглаживала площадку, обливаясь потом. Наконец, вода схлынула вниз.
Полдела сделано.
Чтобы в дальнейшем такого не произошло, я сгребала землю к центральному входу моей халупы, убирая этот искусственный котлован.
О чём только думал тот, кто ткнул здесь палкой и начертил крестик со словами: "Дому быть"
Остановив погрузчик, тяжело вздохнула. Устала как каторжник.
А дел ещё столько.
Переведя дух, вновь принялась за работу.
Только после обеда проблема была решена окончательно.
Правда, теперь первые ступеньки центрального входа и веранды оказались засыпаны землёй.