— Что-то крупное плавает, — подметил Калеб.
— Будешь ловить?
— Нет, пока я хочу побыть рядом с тобой, и всё.
Обхватив мои плечи огромной ладонью, муж притянул к себе и поцеловал в макушку. Такие приятные ощущения и подсознательное желание чего-то большего. Робко улыбнувшись, я положила руку на его мощное бедро.
— Когда я впервые тебя увидела — подумала: "такой медведь", — облизнув нижнюю губу, подняла на него взгляд. — Угрюмый, но чем-то цепляющий.
— Наверное, я в этот момент глядел на твои дыньки, крошка, — хохотнул он. — С умным видом прикидывал размер...
— Нет, пошляк. Ты меня видеть ну никак не мог. Это был репортаж о вашей отправке в колонию в иную звёздную систему. Молодая женщина пыталась взять у тебя интервью... Она гналась за тобой бегом, хотя ты шёл простым шагом. Такой суровый, неприступный...
— Репортаж? Серьёзно? — чуть отстранив, он взглянул на меня. Приподнятая бровь выдавала его недоверие.
— Да, дважды за день, причём там было твоё имя. "Калеб Мортен, 32 года". Я очень удивилась, когда уже в министерстве мне показали среди прочих и твоё фото. Я выбирала недолго. Сразу указала на тебя.
Резко обхватив меня, муж перетащил на свои колени. Его руки сомкнулись вокруг прочным кольцом.
Уткнувшись в мою макушку, он молчал.
Калеб...
— А если бы там были фото не только маньяков, ты бы выбрала меня? — тихо спросил он.
— Конечно, — даже не раздумывая, выпалила я. — Мой выбор был сделан ещё во время репортажа. Это странное совпадение. Но я тогда весь день о тебе думала, и вдруг прихожу в министерство и твоё изображение.
— Это судьба, — прошептал он.
— Ты в неё веришь?
— Все подрывники верят, Даллия. Опыт учит слушать интуицию и читать знаки.
— А тебе выбор давали? Или просто показали моё фото? — теперь и меня проняло любопытство.
— Видеозапись твоего выбора, детка, ну и анкета. Наверное, стоит признаться, что всё изначально было подстроено Орком. Нужна была только доверчивая девушка.
— Ага, то есть дурочка? — моё сердце кольнула обида.
— Нет, малыш. Ты, конечно, наивная в силу возраста и небольшого жизненного опыта, но далеко не дурочка. У тебя мечта. Ты знала, куда и зачем летишь. Быстро просекла все подводные камни, и даже прямо спросила, в чём подвох. Открытая, честная. Это редкие качества среди людей. Мне тогда так стыдно было пусть и косвенно, но втягивать тебя в аферу.
— А в чём она заключалась? Расскажи, пожалуйста.
— Да и так уже понятно всё. Подмена личности. Вернее, её расщепление. Ты вышла замуж не за осуждённого Калеба Мортена, а за повара, переселенца с Земли. Дубликат моего паспорта с небольшой помощью деда менялся всё то время, что был у тебя.
— Исчезнувшая баба Роза... — смекнула я.
— Да, детка.
— Значит, наш брак ненастоящий?
Он снова сжал меня в своих объятьях и зарылся носом в волосы.
— Вот теперь он самый настоящий, Дали. Потому как осуждённого Калеба Мортена нет. Он мёртв. Но есть я.
Между нами повисло лёгкое нераздражающее молчание. Я нежилась в тепле его рук, вслушиваясь в тихое биение наших сердец.
По воде снова разошлись огромные круги.
— И всё же там что-то крупное, — задумчиво протянула я.
Глава 36
Мягкого светлого песка коснулась слабая волна. Тёплый ветерок резвился, приглаживая невысокую редкую траву. Спокойствие и безмятежность, разве что... Над водной поверхностью на пару мгновений скользнул спинной плавник монстра, что скрывался на глубине.
— Калеб, — не выдержала я, — представь сколько там мяса...
— Хм. Как раз оцениваю свои возможности и размеры вероятного улова, — задумчиво протянул он. — Ты когда-нибудь ела шашлык из рыбы? Или копчёное филе?
— Нет, даже не слышала. Но звучит так вкусно... — я ощутила, как потекли слюнки, и в животе забурчало. — Твой этот водный "пластилин" есть?
— Дали, ты становишься кровожадной, — усмехнулся муж. — А как же природа?
— А я не природу глушить буду, а конкретно эту "осетрину". Она сама виновата, нечего было перед нами плавниками светить. И вообще, сюда Жиря с Лапушкой ходят, и вот такие монстры в воде для них опасны...
— Как ты красиво подвела к тому, что надо взрывать, детка. Мне теперь даже совестно оставлять эту рыбину в воде. Так что я только "за"! Моей фирменной рыбалке быть.
Из его кармана тут же возникла капсула с голубым содержимым.
— А если бы ты промок...? — спохватилась я, представляя, что было бы, детонируй эта штука в его штанах. — Калеб, у меня планы на тебя и на общих детей. Будь добр, не носи такое в карманах.
— Не переживай, малыш, ничего мне не оторвёт. Будут тебе дети. "Вэл" срабатывает только вот так, смотри на будущее.
Он положил капсулу на ладонь и с силой надавил. Небольшое количество вещества проступило в верхнем уголке.
— А теперь кидаем.
Пересадив меня на куртку, Калеб подскочил и, замахнувшись, попал точно туда, откуда только что разошлись круги.
И...
Ничего!
Прошла пара секунд и над поверхностью появилась огромное белое брюхо.
— Да она метра три! — выдохнула я. — Её только погрузчиком тащить!
— Чего это? — муж возмущённо приподнял бровь, словно я уличила его в бессилии.
— Калеб, ты не вытащишь сам...
— Ты просто в меня не веришь, детка.
— Калеб Мортен! Не вздумай красоваться и срывать спину, — я тихо закипала, что явно не осталось незамеченным. — Ты в моих глазах и без того силач. Давай выдернем это погрузчиком. Лапушка! — громко закричала я, не дожидаясь, пока он вставит своё предложение. — Там килограмма три свежих потрохов всплыло.
Рядом с куполом появились мои девочки и заспешили к нам. О, я знала, какие волшебные слова приманят их мгновенно. Конечно, намёк на "пожрать".
— Какая властная женщина мне досталась! — засмеялся муж.
Я одарила его суровым взглядом.
— Слушаюсь, моя повелительница! И уже спешу за погрузчиком.
Покачав головой, зорко проследила, как мой мужчина идёт в сторону дома. Ещё не хватало, чтобы он надрывался.
Зачем пыхтеть и потеть, если есть лёгкий путь к достижению цели?!
От того места, где плавала рыба, расходилась светлая муть.
Добравшись до меня, Лапушка забавно осмотрелась. Ловушки открывали ротики, чую запах добычи.
— Уймись, воинственная моя, — я указала пальцем в нужную сторону. — Калеб уже её оглушил. Сейчас достанет. А потрошить вместе будете, но без меня. Я всё же не готова ко всему этому. Есть котлетки и этот его таинственный шашлык —
это пожалуйста. Готовить тоже. А вот кишки и прочее — это вы уж сами.
За моей спиной загудел погрузчик. Тяжёлый двух с половиной метровый чёрный робот спешно спускался к реке. Его немного вело вправо. Как пилот со стажем я не могла это не заметить.
Да, муж умел управлять погрузчиком, но не спец уж точно.
Неповоротливая машина снова слегка качнулась.
Я взглянула на наш улов, переживая, что "осетрина" очнётся.
Конечно, я понимала, что мужу под силу вытащить рыбину, но зачем надрываться, когда есть робот. Дошагав до меня, Калеб выглянул из кабины.
— Может, я всё же сам? Чего мочить агрегат? — он почесал бородку, оценивая глубину.
— К тому же мы не знаем ровное ли там дно.
Я призадумалась. Тоже верно говорит. Завалит погрузчик — придётся мне плыть и нырять. А я этого не умела.
— Давай так, из воды вытягиваешь за хвост, а дальше погрузчик.
— Я так и думал, детка, — он кивнул, не сводя взгляда с "осетрины". — Вода и электронная техника мало совместимы. Просушивай потом контакты, а если упустим микросхему — окислится.
— В реку, мой медведь, — скомандовала, указывая пальцем на трёхметровую добычу,
— а я полезу в погрузчик...
— ... а ты, сердечко моё, чуть в сторону отойдёшь, — подкорректировал он последнюю фразу. — И пока полностью не оправилась от болезни никакого физического труда.
— Ну, Калеб!
— Дали, пожалуйста, я тебя прошу. Я слабый мужчина и не могу смотреть, как в лихорадке сгорает моя любимая женщина. Пожалей меня, слабонервного. В сторону на два шага, милая.
Обречено вздохнув, я снова уселась на куртку.
Как тяжело сидеть, когда другие рядом трудятся... Как это обидно! Умница и не я!!!
Я засмеялась сама с себя.
Ну и вредный у меня характер.
Тем временем Калеб снял штаны, оставшись в одних длинных обтягивающих боксерах.
Мысли в моей голове спешно уселись в кружок ... Мы были заняты одним — созерцанием просто обалденной мужской фигуры. Такие мощные бёдра. Мышцы, что толстые жгуты, ни грамма жира. А руки... м-м-м. Такая силища. Венки, слегка проступающие на предплечьях. Ладони громадные. Так хотелось все это потрогать, пощипать... куснуть. Хм, что-то меня не туда понесло в моих фантазиях.
— Калеб, а ты спортом не занимался?
— Тяжелоатлет, детка, — он, словно пытаясь меня добить, поиграл мышцами груди. Мурашки на макушке моей головы сладко вздохнули и побежали куда-то вниз под резинку трусиков, создавая жаркую волну. — У меня и медальки имеются.
— Ну я так и подумала, — довольно пробурчала под нос, покорённая этим мистером Совершенство.
— А ты, малыш, спортом увлекаешься, — не оборачиваясь на меня, Калеб медленно зашёл в воду.
— Чемпион по погрузке мусора нашего завода! — усмехнулась я. — Вот и весь спорт. И медалек не имеется...
Он остановился. Повернул голову. Его взгляд стал тяжелее.
— Что? — не поняла я.
Мне не понравилось, как это прозвучало, Дали.
— Почему?
— Потому что проскользнуло нечто такое, указывающее на то, что ты откуда-то с низов. Но знаешь, малыш, бывший каторжник тут я, ещё и беглый.
— Калеб, я ничего такого не имела в виду, — пробурчала и как-то нахмурившись, глянула на рыбу. — Может, всё же достанем её.
— Конечно, но после поговорим.
— Милый, я всего лишь имела в виду, что работала, и на спорт не было времени. Не тот образ жизни, понимаешь!