— Есть причины, я её уже разок напугал своей "кончиной", — стиснув, Калеб легонько коснулся губами моих волос. — Дали, прохладно на улице, может, в постель пойдёшь? Я ведь уже здесь.
— Нет, я помогу, — заупрямилась, нехотя отстраняясь от мужа.
Он тихо засмеялся и вернулся к вездеходу, помогая Лапушке выбраться из грузового отсека. Моя мухоловка, перебирая корешками, важно прошествовала на кухню.
Герой! Первый помощник! Зазнавшаяся зелёная особа семейства Росянковых. Это вам не абы кто!
Покачав головой, я не удержала зевок.
— Марш, девочка, в кровать, — скомандовал подполковник. — Только подлечили вас. Я сейчас матрасы затащу в комнату и Ненси то же уложу.
— А ты, Калеб? — мне так не хотелось оставаться одной под одеялом.
— А мы с соседом на кухне посидим и кое-что обсудим, — муж улыбнулся.
Ясно, пошли мужские дела.
Тяжело вздохнув, поплелась в спальню.
Но в коридоре меня догнал Калеб.
— Давай я помогу тебе устроиться, малыш.
Подняв на руки, он легко дотащил меня до постели и отогнул одеяло.
— Дверь была открыта, Дали. Дом выстудило, так что свитер не снимай, прямо так ныряй.
— Ноги грязные, — спохватилась я.
— Сейчас, — он выглянул в коридор. — Пухляшка, ну-ка влажную тряпку сюда.
Стоило ему отдать команду, как на кухне зашуршала жиряночка.
— Ты совсем их выдрессировал, — покачала я головой.
— Это не дрессировка, детка, — муж поставил мои стопы на своё колено. — Они очень хотят быть полезными. Участвовать в нашей жизни. Довольно необычная тяга, хотя я не знаю, насколько это нормально для цветов.
Появившаяся на пороге Жиря корешком протянула смоченное полотенце.
— Умница, — похвалил её Калеб, — иди помоги Лапушке, пампушечка моя.
Жирянку разом смело.
Обтерев мои ноги, муж устроил меня на подушках и поцеловал в висок.
— Такую ночь мне сегодня этот пожар испортил, — его дыхание разбилось о мою кожу, вызывая жаркую волну в теле. — Но не расслабляйся, малыш, я всё равно доберусь до тебя. Теперь меня уж точно ничего не остановит.
— Мы в доме не одни, — шепнула я.
— А это повод поскорее разделаться с теми, кто мне мешает подмять под себя собственную жену. Хотя, милая, двери никто не отменял.
Скользнув губами к ушку, он сжал мочку.
— Иди уже, помогай мистеру Петеру, — охрипшим голосом пробормотала я.
— Подполковник и сам со всем прекрасно справляется, — чуть отстранившись, он провёл подушечками пальцев по моим губам.
— Иди, — засмеялась я, ощущая нарастающий трепет внутри.
— Я люблю тебя, Дали, — лицо мужа стало серьёзным. — Ты у меня такая молодец. Безумно горжусь тобой, детка.
— А я тобой, мишка.
Из кухни до нас донеслось неясное бубнение.
— Миссис Ненси проснулась, — шепнула я, — позаботься о них, Калеб.
— Конечно, сейчас перетащим часть наших контейнеров в комнату к зелёным. Может, сюда в уголок кое-что войдёт. И установим им кровать.
— Вы там только не задерживайтесь. Возвращайся ко мне скорее. Без тебя спать холодно.
— Обещаю, малыш, — он осторожно провёл ладонью по волосам. — Спи, Дали.
Отступив от постели, он направился на кухню.
Закрыв глаза, я слушала сначала шорохи. Потом тихое бормотание в дальней комнате. Постоянно выплывая из лёгкой дрёмы, пыталась вслушаться в эти шепотки. Но ничего.
Только когда Калеб скользнул под одеяло и крепко прижал меня к своей груди, я позволила себе расслабиться и, наконец, заснуть.
Сладкий аромат картошки взбудоражил моё сознание. Распахнув глаза, нахмурилась. Надеюсь, это не натуральные клубни там жарят?! Сев, подтащила к себе футболку и штаны, и тут же упёрлась взглядом в контейнер с садовым инвентарём.
Точно... Пожар... Соседи...
Быстро одевшись, поспешила на кухню. Вместо мужа застала там подполковника. Он жарил аппетитные на вид лепёшки из густо замешанного в миске теста.
— Картошка? — я ткнула пальцем в сковородку.
— Драники.
— Не натуральный картофель, а? — я прищурилась, ища улики уничтожения моих семян.
— Нет, уважаемая проверочная комиссия, качественный синтетический заменитель, — рассмеялся он. — Чего такая всполошённая?
Я пожала плечами и потянулась за горячей плоской оладушкой. Откусив, довольно зажмурилась.
— Вкусно, — не удержалась от похвалы.
— Ненси любит их очень. Побалую с утра, чтобы не всё у неё так плохо было.
Я оглянулась на третью ранее пустовавшую комнату.
— Вы хорошо устроились? Если что нужно — не молчите только.
— Спасибо, — полковник кивнул, — нормально всё. Надеюсь, недолго стеснять вас придётся...
— Сколько нужно, столько и живите, — перебила я его, — так даже спокойнее. А Калеб где?
— К нам поехал за вещами. Мы решили, что я остаюсь здесь с вами, а он катается по проторённым дорожкам. Похоже, там всё во взрывчатке.
Хм, я приподняла бровь, но комментировать не стала.
Мужчинам виднее, как лучше. Сев за стол, поставила на него локоть и подпёрла кулаком подбородок.
— Держи, внучка, поешь. — передо мной тут же возникла чашка с чаем и драники. — Ненси долго уснуть не могла, проснётся поздно.
— Жалко её, — тихо шепнула я, — видно, что женщина она спокойная, добрая. За что ей встряски такие?!
Он поджал губы и кивнул.
С улицы через веранду до нас донёсся уже привычный рёв мотора вездехода. Прихватив с тарелки драник, поспешила навстречу мужу.
Он оказался не один — за ним гордо восседала Лапушка. Спелись окончательно.
— Проснулась, детка. А почему босиком? Даллия Мортен, сейчас же обуйся!
Я скривилась.
— И тебя с добрым утром, дорогой!
На моё возмущение муж только захохотал.
Глава 44
Дни потянулись бесконечной тревожной чередой.
Калеб, казалось, заминировал все подходы к нашему дому. Опасаясь ступить не туда, я даже нос не высовывала дальше купола и ругалась, если замечала на участке кого из девочек. Только тропинка к реке виделась мне безопасной.
— Дали, успокойся, — в какой раз призвал к моему здравому смыслу муж. — Я установил электронные детонаторы. Люси контролирует каждый шаг и движение.
Поджав губы, я схватила охапку с грязной одеждой и направилась к тазу. Ничто так не успокаивало меня как стирка.
Замочив пару носков, потянулась за мылом.
— Ну, малыш, — по моей талии скользнули тяжёлые ладони, — не надо так сильно переживать. Пожалуйста, будь спокойнее.
— Калеб, я не могу. Боюсь, — честно призналась, шаркая мягкую ткань. — Когда уже военные с Земли прилетят?
— В пути, милая. В пути... Я с дедом говорил, они где-то на подлёте. Мой старик полностью там всё контролирует, словно связь с ними напрямую держит. Хотя, может, там операцией руководит кто-то из его друзей, — отодвинув прядки волос, он прижался губами к моему плечу. — Ещё немного и всё успокоится...
Оглушающий взрыв заставил его замолчать. В доме громко взвизгнула Ненси, послышались шаги и на крыльцо выбежал подполковник.
— Где это, Калеб? — сосед пытался высмотреть, с какой стороны гремело.
— Северная часть твоего участка, — подсказал ему муж. — К вам рыпнулись проверять что к чему. Люси?
— Замечена группа мужчин. Заряд активирован. Есть пострадавшие, — отрапортовал неживой голос.
— Кто-то погиб? — испугалась я, так и замерев с намыленными носками в руках.
— Нет, — успокоил меня умный дом, — но увечья получены.
— Где сейчас чужаки? — Калеб потянулся за своей курткой и надел её, прикрыв голый торс.
— Уходят к реке, — подсказала Люси.
— Так, парень, остынь! Не вздумай никого преследовать, — пока я соображала, что к чему моего вспыльчивого медведя тормознул подполковник.
Калеб замер у выхода из купола.
— И ты, и я знаем, где их искать, — вытащив руку из кармана широких штанов, пожилой мужчина запустил пятерню в поблескивающие сединой волосы. — Пусть уходят и расскажут, как их тут встретили.
На веранду с тазом для стирки вышла бледная миссис Ненси. Поставив его рядом с моим, женщина тяжело вздохнула.
— А может, это просто местные? — пробормотала она.
Я покачала головой, отвечая на её вопрос.
— Нет, мужчины вооружены, — опроверг её предположение и мой умный дом.
Сжав голову в руках, я мешком упала на грубо сколоченную лавку.
Все катилось в какую-то бездну.
Мои цветочки сейчас напоминали воинов зелёного спецназа. Хозяюшка-рястяпушка Люси, что и рецепт не всегда могла найти, контролирует периметр двух участков и взрывает людей. Пылесос жрёт динамит...
— Чёрт-те что, — пробормотала я, — это все границы переходит. Не дом, а казарма...
— Даллия, — услышав Калеба, подняла голову. — Ну-ка соберись, детка.
Я одарила его скептическим взглядом.
И снова оглушающий взрыв.
— Люси?! — взревела я.
— Для верности, — прокомментировала она свои действия, — они решили проверить подступ к югу.
Ощутив резкий "укол" боли в грудной клетке справа, я сжалась и пару мгновений даже не дышала.
— Кажется, кто-то сделался слишком умным и деятельным, — процедила я, как стало легче. — Люси хватит самодеятельности, вы меня добьёте своими проверками.
— Нет, детка, просто у тебя сдают нервы, — Калеб, заметя, что мне нехорошо, подошёл к скамье и присел рядом на корточки. Его руки сжались на моих бёдрах. — Дыши глубже. Может, в магазин съездим? Проветримся.
Я поморщилась. Какие сейчас покупки и прогулки.
— Интересно, а он свою жену очень любит? Ежух этот, — вопрос подполковника застал меня врасплох. Вскинув голову, я со страхом смекала, куда он клонит. — Или сына, например. Сколько у него детей? Даллия, не знаешь?
— Мистер Петер, но вы-то куда?! — у меня глаз дёрнулся. — Они не в гости шли! Явно чего поджечь хотели или припугнуть. А вы к жене этой мрази в магазин?!
Меня тихо начинало колотить. Ненавидела хоть что-то не контролировать в своей жизни. И уж тем более я бы никогда не стала провоцировать вооружённых людей и интересоваться их семейными делами.