— Ну нет, — запротестовала я. — Что-нибудь мягкое. Ёжик, например.
— Ну, вполне себе Ёжик, — поддержал мой вариант дед. — Мне нравится.
Остаток вечера мы готовили ужин и придумывали смешные имена.
Наши взрослые девочки метались по кухне, собирая детвору в горшки. А ещё я подметила у обеих красавиц небольшие набухшие почки на корнях. Видимо, не зря кто-то отъедался. Жирянок и мухоловок скоро прибавится.
— Это научит их ответственности, — шепнул муж, наблюдая, как Жиря с Лапушкой утаскивают детсад в свою комнату. — Ты счастлива, Дали?
— Да, Калеб, я безумно счастлива. Теперь у меня есть всё, о чём я мечтала, и даже больше...
— Кое-чего не хватает, — его губы скользнули по моему виску.
— Чего? — я подняла на него взгляд.
— Я очень хочу ребёнка, милая. Нашего с тобой малыша.
— Калеб, я...
— Маленького, пухленького, тянущего к тебе ручки... Говорящего, мама я пи-пи... Прикусив нижнюю губу, я засмеялась и кивнула.
Да, малыш — это то, чего не хватает для полного счастья.
Эпилог
Три года спустя.
— Лапушка! — выглянув в окно, я не могла понять, куда все делись.
Вроде вот во дворе толпились и как в воду канули.
Причём все разом!
— Дед? Калеб?
И тишина.
Может, к соседям ушли?
Отнеся грязные простыни к стиральной машине, прошла через кухню во двор.
И действительно пусто.
— Калеб? Жиря? Лапушка? Да куда вы подевались?
Но на мой крик никто не явился.
— Люси, где все?
— Велено молчать, — заговорщически шепнул неживой голос.
— Что? Что значит молчать? Макса кормить пора! Люси, где Калеб?!
— Велено не говорить, — упрямился "умный дом"
— Да что за дела такие? — я начинала злиться. — Время ребёнка кормить, а они прядки со мной затеяли.
Ну что за ребячество! Бардак!
Год назад мы с Калебом стали родителями. Наш Макс родился глубокой зимой, когда купол заметало снегом по самые верхние панели. О том, что по первому зову к нам приедет фельдшер и речи не шло. Дороги неделями расчищали. Мужу пришлось пройти краткий курс акушерства и принять роды.
И не зря. Схватки я ощутила, когда купол сотрясал буран.
Но муж, как всегда, оказался на высоте.
Я даже и не поняла толком, как стала мамой. Немного боли, море нежных слов и признаний в любви... Ещё немного боли... Дальше, как в тумане, вроде даже нецензурно ругалась, что совсем на меня не похоже. На Калеба рычала, намекала, что сейчас как помру... Но ничего, пережила, перетерпела...
Первый крик сына успокоил.
Я расслабленно выдохнула и умиротворённо прикрыла глаза, правда, до первой фразы мужа.
Он, мило улыбаясь, блаженно хлопнул ресницами и спросил, когда доченьку делать будем.
Тут точно помню, костерила его последними словами, используя его же цветастые фразочки.
Потом, естественно, смягчилась и заявила, что не против дочери, но пусть рожает сам.
Теперь, конечно, после года бессонных ночей, прикормов, первых, вторых и последующих зубиков, я думала иначе.
Нечего и мужу рожать.
Но Калеб всё настойчивее расписывал мне прелести дочерей: косички, платьица, куколки.
Но это ладно. Где все-то?
Я обошла дом.
Он у нас был не маленький — в два этажа. После недолгого раздумья мы решили затеять строительство на границе с участком мистера Петера, а он со своей стороны воздвиг дом, ничуть не уступающий нашему. Теперь мы могли легко ходить друг к другу в гости.
— Калеб, да где вы?
Я покосилась на купол соседей.
Ушли и меня не позвали? Нет, это на них не похоже.
Выйдя на тропинку, подметила, что теплица с нашими новыми малышами закрыта на засов.
Странно! Зачем?
Все же дома.
Подойдя к прозрачной двери, убедилась, что наши росянки и мухоловки сидят по кадкам и переваривают свежие рыбьи потроха.
Хм...
Развернувшись, пошла к остальным теплицам.
Все по местам. Никто не бегает по двору, не пытается вырваться на вольные хлеба и до отвала наесться несчастными кузнецами и жуками.
— Ну, не золото же вы намывать пошли?!
Сегодня был выходной. Калеб часто пропадал на реке. У него неплохо получалось извлекать из грунта золотые камни.
Конечно, это было его хобби, но весьма прибыльное.
Мой взрывной муж сделался блюстителем порядка Торшопа. Шериф Мортен.
Его боялись и уважали.
Все знали, что шутки с ним плохи, да и юмор у Калеба был специфический. Мог так проучить в рамках закона, что мало не покажется.
В общем, на жизнь мы не жаловались.
Мой приют быстро стал популярным среди переселенцев.
Никому и в голову не приходило покупать растения у официальных теплиц на Марсе и Земле. Цены на сайтах продаж висели такие, что ого-го!
А мне мои зелёные крошки доставались за сущие гроши. Вот и продавала я их вдвое дешевле.
Заскочив в сарай, обнаружила все плошки и лопатки мужа на месте.
Значит, не на реке.
Выходит, в гости ушли, а меня бросили?! Да, нет!
Калеб бы никогда так не поступил.
— Даллия? — голос миссис Ненси принёс облегчение.
Выйдя на земляную дорожку, я спешно пошла в сторону соседки.
— Миссис Ненси, мои у вас? Неужели бросили меня со стиркой и на ваш пирог убежали?
— Нет, — улыбаясь, она покачала головой. — В город они уехали.
— Как? А Макс? Ему же есть пора.
— Покормила я всех. И моих, и твоих. Но не до этого сейчас. Поехали. Нас ждут...
— Куда?
— В город, Дали. Там уже все.
— Миссис Ненси, что случилось? Я не понимаю!
— Давай, девочка, ну что ты в самом деле. Не доверяешь?
— Да, доверяю... — я вконец растерялась.
Подхватив меня под локоть, миссис Ненси потащила к своему вездеходу. Не давая опомниться, запихала на пассажирское сидение и поехала в сторону Торшопа.
И всё молчком.
Город встретил нас радостно. За эти три года он сильно разросся.
Появились улицы, гостиницы, детский сад, школа, пекарня...
И даже большой зал торжеств.
Вот рядом с ним мы и остановились.
— Миссис Ненси, да скажите уже в чём же дело.
— Сейчас сама всё поймёшь.
Нам навстречу выбежал мистер Петер.
— Всё готово, — выдал он. — Осталось только переодеться.
— Да что творится?
— Свадьба, Даллия, — ответил мужчина и снова исчез в здании.
— А-а-а, — я покосилась на двери, за которыми играла музыка. — А почему Калеб без меня уехал? Кто так делает?
— У него были на то причины. Всё, вперёд переодеваться!
Миссис Ненси, схватив меня за руку, утащила на буксире в гостиницу напротив зала торжеств.
Мы быстро добрались до номера.
Распахнулась дверь и первое, что я увидела — свадебное платье.
Оно висело на стойке около узкой кровати. Белоснежное, с оборками, шитьё по лифу...
Рядом обнаружилась наша подросшая красавица Лия в столь же пышном розовом наряде. Довольная она широко улыбалась, вытаскивая из коробки белые туфли.
Я обернулась к соседке.
— Даллия, у нас час, чтобы сделать из тебя настоящую невесту.
— Но как... — слова вылетели из моей головы.
— Сегодня твоя свадьба, милая. Калеб ещё три года назад попросил нас устроить торжество. Да всё не до того было. То одни проблемы, то другие. Но всё же у нас получилось. Так что сухой душ, причёска, лёгкий макияж...
— Но зачем? — переведя взгляд на платье, я улыбнулась.
В комнату тихо вползли Лапушка и Жиря с цветными лентами и фатой.
— Тётя Дали, возьмите, — Лия протянула мне небольшой лист простой бумаги. — Это дядя Калеб просил передать.
Развернув, я прочитала всего пару строк:
"Каждая женщина мечтает в день свадьбы о красивом платье. Я не смог тебе этого дать тогда, да и сам был в тюремной робе. Это неправильно. Ты достойна большего. Сегодня наш вечер. Блистай, детка!
Я люблю тебя. Калеб"
Тихо засмеявшись, я глянула в окно.
Муж в дорогом костюме стоял на крыльце зала торжеств с нашим сынишкой на руках. Рядом крутился Луи, в рубашке с бабочкой.
Да, всё же Калеб прав. Нам очень не хватает доченьки.
«Ладно, пусть рожает» — мысленно хохотнула я.