И кто же это такой ушлый посмел пойти на предательство? Люди. Такие алчные и глупые…
Дестин вышел из призрачного тумана тьмы и выглядел раздражённо.
– Я нашёл разлом. Какого демона тебе надо?
Сайрон качнулся на пятках, показывая на вход в таверну.
– Я нашёл кое-что поинтереснее.
Дестин принюхался, глаза вспыхнули жёлтым звериным светом.
– Что делает здесь твоя камеристка?
– Оо… – насмешливо протянул Сайрон. – Так вот кто предатель. Занято. И теперь вопрос, как нам поступить? Накроем сейчас, или посмотрим, что задумали и поймаем на месте?
– Разлом оставлять нельзя, – ровно заметил Дестин и покосился на двери таверны. Его лицо озарил предвкушающий оскал. – Я останусь здесь, а ты займись разломом. Тебе хватит сил запечатать его, а мне хватит сил разобраться с этим.
– Ну вот, – притворно вздохнул Сайрон. – Всё веселье без меня. И ты это… не попадись давай и постарайся раскрыть их замысел. Уверен, ведьмы решили похитить твою невесту и манипулировать тобой этим.
Дестин озадаченно прищурился.
– Это возможно?
– А сам как думаешь? – усмехнулся Сайрон и прыгнул…
Дестин переместился на крышу и залёг, ожидая пока камеристка выйдет. Всё это время жутко фонило запрещённой магией. И кровью. Дестин не терпел этот запах, кишки норовили вывернуться наизнанку, но он ждал. Нельзя перемещаться внутрь таверны, не зная расположения комнат внутри и где именно сидят злоумышленники. Ненароком можно выйти прямо к ним.
Но зверь рвался наружу. Изнывал от желания вцепиться ведьме в глотку, а потом вырвать её гнилое сердце. Нельзя. Не сейчас.
За час до рассвета из таверны вышла камеристка. Точнее… крылья носа Дестина дёрнулись. Ведьма. Ведьма в обличии камеристки. Так вот какой ритуал они проводили. Хотели пробраться во дворец. Тогда не остаётся сомнений, что их цель Делла.
… зверь оскалился, облизываясь.
Дестин заткнул его и позволил лже-камеристке уйти, а сам шагнул в таверну.
– Ну здравствуйте, – оскалился он, когда перепуганная троица вскинула на него взгляды. – Вы все задержаны за нарушение ведьмовского свода… – в Дестина полетело проклятье. Вот так всегда, никакого уважения…
А следом полетело заклинание оцепененья, но Дестин ушёл во тьму и переместился за спинами ведьм.
… зверь радостно вырвался наружу.
***
Я проснулась сама. Сходила в ванную, не дожидаясь камеристки, заплела волосы в косу, надела своё вчерашнее платье и застелила постель.
– Доброе утро, миледи, – поприветствовала камеристка, заходя в покои.
– Доброе, Мадина, – улыбнулась в ответ. – Сегодня пасмурно, но я бы всё равно прогулялась, жаль, что нельзя.
– Если в саду под защитой стен дворца, то, наверное, можно, – заметила она, выставляя на стол чайный сервиз. – Я позабочусь о том, чтобы подали завтрак.
– Благодарю, – улыбнулась, повернувшись.
Камеристка поклонилась и бесшумно выскользнула за дверь, а я только сейчас заметила её перемотанную руку. Поранилась?
Поднесла руки к лицу и довольно выдохнула. Утром я сняла бинты, и ладони уже не выглядели так ужасно, как вчера. Позавтракаю и обработаю их снова.
Села за стол и сама налила себе чай. Поднесла чашку к губам и с удовольствием вдохнула исходящий от неё пар.
– Вкусно, – протянула, испытывая удовольствие.
– Не пей, – Дестин появился за спиной внезапно.
Дернулась от неожиданности, расплескав чай, и резко вскочила.
– Горячо!.. – затрясла руками и стряхнула остатки чая с подола платья.
– Дай посмотрю, – Дестин схватил меня за запястье и потащил в ванную. – Надо промыть.
– Откуда ты здесь? – опешила я. – И что это значит?
– Нет времени объяснять, – включая холодную воду и пихая мои руки под кран, произнёс он. – Ведьма скоро вернётся. Сделай вид что выпила чай и отправляйся с ней в сад. Потом изобрази головокружение и обморок. Поняла?
– Поняла, – кивнула, ничего не понимая. Как вообще можно изобразить обморок?
– Ничего не бойся, – ровно произнёс Дес и исчез в клубах тумана.
– И что это было? – потрясла головой и вышла.
Камеристка накрывала на стол. Теперь и есть страшно…
– Знаешь, Мадина, может сначала прогуляемся? – непринуждённо предложила. – Что-то душно стало, хочется подышать воздухом перед трапезой.
– Как прикажете, миледи, – покорно согласилась она. И совсем на ведьму не похожа, с чего Дестин так решил?
Мы собрались и вышли в сад. Хотелось есть. Привыкла завтракать после пробуждения, а тут…
– Красиво, – улыбнулась я, протягивая руку к спелому абрикосу. – И пахнет восхитительно. Да, Мадина? – камеристка смотрела пристально, и мне не понравился её взгляд.
– Вы ведь не пили чай? – ровно спросила она.
Я изумлённо моргнула и хотела заверить, что конечно же пила, но она перебила и сунула руку в карман передника.
– Не пили, – констатировала, а в следующее мгновение бросила что-то на землю.
Раздался взрыв, оглушая…
Я отлетела назад, но не упала, что странно. Меня подхватили на руки и поставили на ноги. Дестин метнулся, нырнув в густой от взрыва дым и вынырнул снова, недовольно поджимая губы.
– Ушла? – догадалась я и закашлялась. Из-за дыма першило горло.
– Хотел проследить, куда она тебя переместит, – пояснил он, снова вернув себе самообладание. – Очень важно найти логово Сэйлы. По ведьме давно плачет виселица, но мерзавке каждый раз удаётся уйти, как и её сестре. Айле, – Дестин махнул рукой, показывая на место, где исчезла ведьма. – Наверное, она что-то заподозрила, когда ты отказалась от завтрака…
Я наконец осознала, что произошло и шумно вздохнула, ощущая, как начинают трястись руки.
– Они… хотели похитить меня? Но зачем?! – искренне недоумевала я.
Дестин деланно безразлично пожал плечами и отправился во дворец.
– Меня подожди, – подбирая юбку, поспешила следом.
Вот ведь несносный… мужчина.
– На меня между прочим было покушение, – пробормотала сердито и врезалась в спину остановившегося Дестина.
Он повернулся и наградил меня равнодушным взглядом.
– Я позавтракаю с тобой, если сама приготовишь.
– Оо… – протянула изумлённо. – И где я это сделаю?
– Мне всё равно, – продолжая путь, отмахнулся он.
Погрозила в его спину кулачком и поторопилась, толком не осознавая в какой опасности находилась, и что Дестин всё это время был рядом…
Глава четырнадцатая
– Мы не можем вернуться в поместье сейчас, мне нужно дождаться возвращения Сайрона, – стоя ко мне спиной, произнес Дестин.
Я сначала не поняла, почему он замер возле двери в ванную комнату, а потом он сбросил камзол. Следом полетела рубашка.
Отводя взгляд, стала собирать разбросанные вещи.
– Оставь, слуги всё сделают, – устало отозвался, взявшись за ремень брюк. – В шкафу есть моя одежда на такие непредвиденные ситуации, принесёшь?
– Ты можешь раздеться в ванной, – тихо заметила я, и направилась к шкафу, положив грязные камзол и рубашку на стул.
– А ты смущаешься? – непринуждённо хмыкнул он.
Взяла с полки стопку чистого нательного белья, сняла с вешалки рубашку, штаны и направилась к Дестину.
– Вот, – протянула не глядя, желая, чтобы он уже поскорее скрылся с моих глаз. – Я пока попытаюсь найти кухню и приготовить что-нибудь.
… мою голову мягко развернули, взяв пальцами за подбородок.
– Без меня никуда не ходи, – проникновенно произнёс мой несносный муж, пристально заглядывая в глаза. – И руки… – опустил взгляд и укоризненно цыкнул. – Обработай руки и забинтуй, – забрал вещи и исчез в клубах тумана.
Дверями пользоваться не учили?
Что-то я сегодня ворчливая. Вздохнула и потёрла лоб. А всё потому, что кто-то решил раздеться на моих глазах.
Прикрыла веки и облизала сухие губы. Совсем не удивительно, что у Дестина такое жилистое натренированное тело, но… я впервые оказалась так близко рядом с наполовину обнажённым мужчиной. Эх… нужно просто позавтракать.
Живот заурчал, поддерживая меня. Но сначала обработаю руки…
Дестин появился внезапно и довольно быстро, на ходу застёгивая рубашку. С русых волос капала вода, оставляя на белой ткани мокрые следы.
– Кто же так вытирается? – иронично поинтересовалась и отравилась за полотенцем. За мной заинтересованно наблюдали. – Садись, – велела, повернувшись с полотенцем в руках.
Дестин застегнул последнюю пуговицу, заправил рубашку в штаны и сел на стул. Подошла со спины и стала аккуратно сушить его волосы полотенцем.
– Сиди смирно, – предупредила, подавив улыбку. Дестин подозрительно притих. – Ты ведь совсем не спал? Не устал? – поинтересовалась, как бы между прочим.
– Посплю, когда вернёмся в особняк, – ровно отозвался он и перехватил мою руку за запястье. – Достаточно, – крылья его носа шумно раздулись. – Ты пахнешь розами… – глухо заметил он и поднялся.
Я недоумённо хлопала ресницами.
– Пойдём, чего застыла? – через плечо бросил он. – Или я сам буду себе готовить завтрак?
Мне послышалось или в голосе звучала улыбка?
Дестину не перечили, ему не задавали вопросов и не смотрели косо. Нам быстро предоставили свободную жаровню на просторной императорской кухне и свободный доступ к холодильным камерам и погребам.
Дестин сел на оконный выступ и прислонился затылком к стене. Сейчас он как никогда похож на надзирателя: строгого и бдительного.
С мясом готовить сложнее и дольше, но, чтобы не затягивать с приготовлением, я нарезала кусочки поменьше и слегка отбила их. Так же позаботилась о кофе и салате для себя. Уж очень хотелось свежих овощей.
– Готово, – вытирая руки о кухонное полотенце, произнесла я.
Дестин размял шею и, спрыгнув с выступа, в одно мгновение оказался рядом, словно специально вторгаясь в моё личное пространство.
Отступила на шаг, старательно скрывая смущение.
– Традиционно рисовая каша с мясом, и вместо пирожков – блины. Тоже с мясом.