Дестин поморщился и поджал губы. Он никогда не дарил Делле цветов. И в принципе не делал подарков, не было такого желания, а сейчас… что изменилось сейчас?
Прогнал её чтобы защитить, но так эгоистически хочется остаться с этой девчонкой навечно… Отражаться в её кристально-голубых глазах, видеть в них тепло и ласку, ощущать прикосновение её тонких рук.
«Нельзя… она едва не погибла. По моей же вине…» – напомнил себе мысленно и вернулся в особняк. Сайрон отправил отдыхать и просил не появляться, пока не вызовет. Безделье изводило.
Поднялся в комнату ограри и лёг на пол, закинув руки за голову, позволяя тьме сорваться с «поводка». Пусть погуляет, легче дышать станет и думаться.
«Не слишком ли это жестоко лишать меня возможности снова полюбить…» – звучали эхом в мозгу слова девчонки. Дестин не сразу понял, что его так смутило.
«Полюбить снова…»
Удивлённо сел и склонил голову набок.
Делла никогда не боялась. Ни его прикосновений, ни тьмы, ни его звериной сущности. Не шарахалась и не прятала взгляд. Даже после нападения скучала, хотела увидеться и не отвернулась. Ей же совершенно плевать, кто он. Зверь или человек. Она любит. Просто любит. Любит его израненную душу. Просо так. Ни за что-то…
– Идиот… – выдохнул, прикрывая на секунду глаза.
О каком Храме может идти речь? Отпустить её после всего? Дать возможность быть счастливой с другим?
Ни за что. Делла принадлежит ему. С той самой первой встречи…
Вскочил на ноги и кинулся за дверь, но стоило оказаться в коридоре, замер. В голове звучал «зов», и он исходил не от Сайрона. Больше никто не мог послать его, кроме…
– Проклятье!.. – выругался Дес и призвал тьму.
Тревога сдавливала горло. Если с Деллой что-то случится… он не простит себя никогда…
***
Отец ещё не пришёл за мной, и я решила закрыть лавку пораньше. Прогуляюсь по торговой улице, может, что увижу интересное или захочется чего-нибудь. Например, шоколадных пирожных. Давно не ела.
Но не успела запереть дверь, как позади меня раздался глубокий чарующий голос. Резко обернулась, выронив ключи. На меня смотрели трое, а сердце подскочило и тревожно забилось с удвоенной силой.
Янтарные сверкающие глаза… обнажённые по пояс мужчины и в лохмотьях женщина. Незнакомцы были похожи на бродяг, но это не бродяги. Я точно знаю, ни с каким другим не спутаю этот взгляд…
Сглотнула и упёрлась спиной в закрытую дверь.
– Не подходите, – предупредила глухо.
– Тебе ничего не грозит, – низко прорычал мужчина, немного шепелявя, потому что его клыки цеплялись за губы. Никогда таких у Деса не видела. Но… его внешнее сходство с этим мужчиной просто пугающее.
– Мы лишь хотим вернуть брата домой, – пропела женщина и коснулась отросшими когтями моей щеки, явно оставляя глубоких красный след. Только усилием воли не отвела взгляд и не поморщилась от боли.
– Ты же нам поможешь? – хищно сощурившись, поинтересовался третий, самый старший из них.
– Сами себе помогайте! – выкрикнула, отпихивая от себя женщину и бросилась бежать.
Он появился прямо передо мной. Вышел из тьмы, как это всегда делает Дес. Схватил за волосы, роняя на колени, также грубо протащил по дороге и только после этого затащил в туман.
Мы вышли на краю обрыва…
Глава девятая
Холодный колючий ветер безжалостно бил в лицо.
«Милосердные Боги!.. где же мы оказались?»
Меня держали за шкирку, словно нашкодившего котёнка и всё ближе толкали к краю утёса. Из-за темени я практически ничего не видела. Здесь даже не светила луна…
– Мне не хочется причинять тебе боль, – рычащим шёпотом вымолвил мой мучитель. Ещё двое развалились рядом, прямо на земле. Кажется, холод этим существам нипочём. Как и Дестину.
– Так не причиняйте… – просипела в ответ, бессмысленно, пытаясь поймать равновесие: меня мотало из стороны в сторону, как тряпичную куклу.
– Если отпущу, тебя сдует – усмехнулся мужчина, а его глаза… зажглись хищным блеском. – Я лишь хочу, чтобы этот упрямый зверь вернулся домой и исправил то, что натворил.
– Его дом здесь… – прошептала одними губами, задыхаясь от боли и бессилия. Находиться в подвешенном, буквально, состоянии, довольно мучительно.
– Ты ничего не знаешь!.. – озлобленно рыкнул более молодой волколак и даже сел. Его насыщенно-жёлтые глаза пытались меня испепелить. Девушка взяла его за руку, качнув головой. Мол, не трать на человека время…
– Он скоро будет здесь, – уверенно заявил их старший, а я сглотнула, пытаясь встать на носочки.
Не хочу, чтобы Дестин приходил. Не хочу, чтобы ему пришлось делать выбор, не хочу, чтобы переживал за меня. Снова. Он думал, что сможет защитить меня, расторгнув сделку, я полагаю, но это глупо. Только пока он рядом – я в безопасности. Стоит ему оставить меня хоть на минуту, как я тут же попадаю в беду. Только рядом… мы должны быть рядом всегда.
Сначала появились клубы шипящей, будто разъярённой, тьмы, а затем уже из неё вышел мой муж. Дестин прошёлся тяжёлым взглядом по присутствующим, задержался взглядом на руке старшего, которая удерживала меня, и его обычно янтарные глаза налились тьмой…
– Эй, послушай! Если ты пойдёшь с н… – старший не успел договорить.
Дестин обернулся, как и в прошлый раз с той летающей тварью, и вырвал меня, отшвыривая своего же брата. Двое, что сидели на земле, мигом подскочили и тоже обернулись. Только… они были больше.
Дестин швырнул меня в сторону, видимо, хотел, чтобы я оказалась, как можно дальше от места сражения, поэтому не сильно церемонился. Я пролетела метров пятнадцать, собрав своим телом все булыжники и ямы на пути.
Глухо застонала, отбив бедро, спину и, кажется, лёгкие. Перед глазами потемнело, но уже через несколько секунд стало легче. Я отползла подальше и села, наблюдая за смертельной схваткой.
Зачем? Зачем он это сделал? Почему не стал даже разговаривать? Почему не выслушал?
Закусила костяшку указательного пальца, сдерживая беспомощный крик. Их же трое! Трое громадных чудовищ, которые ни в чём не уступали Дестину. Они драли друг друга когтями, лупили безжалостно, так, что под их ударами лопалась кожа. Шерсть Дестина потемнела и блестела от крови, его красивую рельефную грудь рассекали рваные открытые раны.
Беспощадные твари нападали одновременно. Они просто не давали Дестину возможности отбиться.
… сердце разрывалось на куски.
– Пожалуйста… – заскулила, всхлипывая, уже не в силах сдерживать жгучие слёзы. – Пожалуйста… помогите, хоть кто-нибудь…
Я не желала на это смотреть, но, если сунусь, Дестин отвлечётся, пострадает из-за меня. Отчаянно зажмурилась, моля Богов о помощи, и пропустила момент, когда мне зашли за спину.
В одно мгновение я была оторвана от земли. Старший удерживал меня за шкирку одной рукой, снова став человеком.
– Довольно! – хрипло выкрикнул он.
Только сейчас увидела, что Дестин вцепился женщине, вероятно своей сестре, в горло.
– Или ты идёшь с нами, или я сверну ей шею.
Угроза подействовала. Дес выплюнул гадость и брезгливо вытер рот, становясь человеком.
… женщина упала на землю, держась за шею, из которой хлестала кровь. Её брат опустился рядом.
– Отпусти её… – потребовал, прерывисто дыша.
Господи… он же весь в крови. Даже не разберёшь где чья…
– Как только дашь клятву, – возразил старший. – Ты должен положить конец вражде с бестиями. Понесёшь наказание за смерть Фериды, только так они готовы заключить перемирие и объединить наши кланы. Тогда я займу место главы.
Дестин криво усмехнулся, почему-то глядя мне в глаза.
– Фериду убил не я.
– А кто? – рыкнул старший, вытирая с рассечённой щеки кровь.
– Наша любимая матушка, – улыбка Дестина стала пугающе зловещей. – Она хотела, чтобы я навсегда остался с ней, а вы хотели отдать меня на растерзание бестиям, не поверив ни единому моему слову. Не раздумывая, предали. И сейчас… тебя волнует лишь место главы клана. Брат…
– Что? Мать Ночи? Ты знал? – удивился младший, бросив подозрительный взгляд на старшего, но тот лишь отмахнулся.
– Мне стоит лишь немного сжать пальцы… – тонко намекнул он, сместив руку на мою шею. – Или ты идёшь с нами, или…
Дестин дёрнулся, а я отчётливо читала в его глазах страх.
– Не соглашайся! – выкрикнула дёрнувшись, но меня притянули обратно, перекрывая кислород, сдавив горло.
Голова стремительно закружилась, а сознание уплывало. Я хрипела и брыкалась, пыталась ногтями разодрать удерживающую меня руку, но всё бессмысленно. Почти провалилась в темноту, как вдруг раздался свистящий звук, за которым последовал душераздирающий крик над моим ухом.
Старший разжал руку, а я рухнула вниз и закашлялась, с удивлением замечая… императора.
Его огненные рога красиво загибались спиралью, отросшие волосы развивались на ветру, а призрачный хлыст снова рассёк воздух и обвился вокруг шеи старшего.
– Сайрон? – удивленно просипел Дестин. Сделал шаг, но путь ему преградил младший брат. – Как ты тут оказался?.. я же не звал тебя, – произнёс, игнорируя угрозу.
– Потому что идиот, – раздражённо отозвался император. – На что ты надеялся? Хотел сам со всем разобраться?
– Я спрашиваю, как ты нас нашёл? – сжимая кулаки, повторил мой муж. Я решительно ничего не понимала. Почему он зол?
– Метка, – ухмыльнулся величество. – Я принял девчонку в свой род, благодаря ей, я почувствовал опасность и смог найти вас.
– Что ты сделал?! – разгневанно закричал Дестин и отшвырнул младшего брата, словно плюшевую игрушку. – Ты принял мою жену в свой род?
– Ты от неё отказался, – насмешливо отозвался император, продолжая удерживать плетью старшего волколака, не замечая того, как он корчится от боли. – А она согласилась стать моей семьёй. Так ведь, Делла?
– Я думала это фигура речи! – воскликнула возмущённо и радостно одновременно. Ситуация абсурдная и страшная, но сейчас я уверена, что всё будет хорошо.