– Ты тоже моя семья, – уже серьёзней произнёс Сайрон и сделал шаг. – Хоть и не принял этого. И ты не должен справляться со всем в одиночку. Я никогда тебя не предам: ни трон, ни место главы, ни что-либо ещё не заменит мне друга. Понял? Ты бежал из Бездны не для того, чтобы страдать, не для того, чтобы служить Тьме. Мы оба созданы для того, чтобы быть рядом с людьми и оберегать их.
– Только ты понял это раньше, – грустно усмехнулся Дестин. – На пару веков.
– Я и живу дольше, – беспечно отмахнулся Сайрон.
Дестин кивнул и перевёл взгляд на свою сестру, раны которой похоже затягивались, но она потеряла много крови и сил.
– Отпусти её.
– Только её? – уточнил Сайрон.
– И младшего, – подумав, добавил он.
Я облегчённо выдохнула и улыбнулась. Мой муж не потерял человечность. Он навсегда останется благородным и справедливым. Он не чудовище и не убийца.
– Хорошо, – понимающе кивнул император. – Тогда забирай Деллу и уходите, я тут… закончу.
Дестин молча оказался рядом со мной, подхватил на руки и призвал тьму…
Глава тридцатая
Я плохо помню в какой момент потеряла сознание. Кажется, когда ругала Дестина, пока он стремительно меня куда-то нёс. Бормотала несвязные слова, не понимая, что всё-таки травмировалась при падении, и кажется, даже требовала немедленно отправиться в Храм. На этом нервы моего мужа сдали и… он точно меня усыпил. Одним нажатием на горло.
А может, мне всё это привиделось.
Когда очнулась и огляделась мутным взглядом по сторонам, обнаружила, что весь мой торс и грудь стягивает плотный корсет, а дышать труднее и больнее обычного. Рядом на стуле сидела уже знакомая ведьма.
– А я говорила, – назидательно напомнила она, размешивая в стакане какое-то своё зелье. – Держись от волколака подальше.
– Вам платят не за это… – буркнула сипло, трогая корсет. – Зачем он? Я что-то сломала?
– Три ребра, – язвительно улыбнулась старая ведьма и сунула мне под нос стакан.
– Не понимаю вашего злорадства, – отозвалась недовольно и закашлялась, внезапно выплюнув в ладонь сгусток крови. Мне любезно протянули платок.
– Пока ты страдаешь, твой муж снова винит себя, вместо того, чтобы быть…
Грохот двери прервал её на полуслове и заставил изумлённо замолчать.
Дестин ворвался в спальню подобно вихрю. Его глаза горели безумным блеском. Казалось, ведьму он готов сожрать прямо здесь.
– Выйдите, – приказал глухо и отступил, освобождая проход.
Я вытерла руку и забрала стакан. Выпила противное зелье, поставила пустой стакан на прикроватный столик и благодарно кивнула. Ухмыляясь, ведьма покинула спальню, оставляя нас наедине.
Дестин долго не двигался с места, гипнотизирую меня жарким потемневшим взглядом.
– Ты должна отказаться от рода де Га.
Внутренне разочарованно вздохнула и протестующе мотнула головой.
– Почему я должна? Сайрон меня не бросал.
Дестин отчётливо скрипнул зубами и плавно шагнул по направлению к моей кровати.
– Моя жена не должна быть связана с другим мужчиной родовой меткой, – угрожающе процедил он, медленно крадясь, как хищник, приготовившийся к прыжку.
– Я не твоя жена, – улыбнулась обворожительно. – Ты разорвал сделку.
В глазах Дестина мелькнула боль, мигом заставив меня пожалеть о своих словах.
Воспользовавшись заминкой, Дестин оказался рядом, прижал мои запястья к матрасу и угрожающе навис сверху.
– Я всё ещё болею… – пискнула едва слышно, а у самой сердце чуть не выпрыгнуло из груди. От радости.
– Больше никаких сделок, – прорычал низким голосом, склоняясь всё ближе к моему лицу. – У тебя был шанс, но сейчас… я не отпущу тебя. Чтобы ты не говорила, как бы не упрямилась от обиды на меня. Ты нужна мне… – и взгляд такой тревожный. Ожидающий ответа.
Осторожно высвободила руку и коснулась щеки Дестина.
– Ты же знаешь… если внимательно слушал и тогда знал мой ответ, знал о моих чувствах к тебе. Догадываюсь, ты хотел защитить меня, но неужели так и не понял?
Дестин прикрыл глаза и нежно прижался к моей раскрытой ладони, словно ласковый кот.
… в ушах колотился пульс, заглушая и без того спутанные мысли.
– Я правда хотел тебя уберечь, думал, чем дальше от меня, тем лучше, но… я передумал ещё до того, как получил зов… Только твоё присутствие рядом делает меня по-настоящему живым.
Мои губы дрогнули в ласковой улыбке.
– Я боялся… – сглотнув, признался Дес, опуская голову. – Боялся, что ты захочешь нормальной семьи. Я.. не могу продолжить род. Тьма не позволит. Убьёт или тебя, или ребёнка сделает монстром. Вряд ли ты со мной будешь счастлива.
– Ты думаешь, дети это единственно важное в жизни? – усмехнулась, убирая руку, но Дестин не позволил. Прижал обратно её к своему лицу, будто наслаждаясь близостью между нами. – В мире полно брошенных никому не нужных и не тронутых тьмой детей. Неужели, мы не сможем полюбить одного, если захотим? У меня никогда не было острого желания познать радость материнства. Наверное, потому, что у меня был Итан. Я заботилась о нём не как о брате. Я заменила ему мать…
– Ты сводишь меня с ума… – глухо выдохнул он и опустился рядом, бережно обнимая меня так, чтобы не причинить вред. – Снова пострадала по моей вине и говоришь такое… Смотришь преданным взглядом, полным искренности и нежности… Я никогда не испытывал подобных, как с тобой, чувств. Мне сложно поверить, что это правда, что могу быть счастливым.
– Можешь, – улыбнулась в ответ, но повернуться не смогла. Всё болело. – Больше не оставляй меня, не отказывайся от нас из-за собственных страхов. Мне тоже страшно, поверь…
Судорожно выдохнув, Дестин приподнялся на локте и бережно коснулся моих губ своими. Это был неуверенный и робкий, полный сомнений поцелуй. Первый в моей жизни, но настолько чувственный, что закружилась голова.
Влажные губы мужа скользнули по скуле, поцеловав за ушком, и сместились на шею, заставляя меня трепетать. Тихий стон сорвался непроизвольно.
Дестин поднял взгляд, поражая эмоциями, что бушевали в янтарных глазах. Вздрогнула всем телом и, облизав пересохшие губы, сама потянулась к нему навстречу.
– Что же ты творишь со мной?.. – хрипло вымолвил Дес, утыкаясь носом мне в шею и глубоко вдыхая. – Свихнусь, пока дождусь твоего выздоровления и смогу забрать домой.
«Домой… как трогательно это звучит…»
– Кхм… – раздалось от двери.
Император хитро улыбался, и я не могла скрыть ответной радостной улыбки. В конце концов, он спас нас. Он… так много сделал.
Дестин мгновенно напрягся и встал, заслоняя меня собой. Он правда решил защищать меня от императора?
– Даже так? – скептически усмехнулся Сайрон. – Метка не делает Деллу моей избранницей, но делает частью моего рода. Так я смогу всегда быть в крусе, если что-то случится. Как вчера, – напомнил ехидно.
Дестин мрачно отвёл взгляд, но тут же упрямо мотнул головой.
– Я знаю. Но я сам могу о ней позаботиться и больше подобного не допущу. Сними метку.
– Нет, – улыбнулся Сайрон. – Я хочу большую и дружную семью, так что просто сдайся и просто стань её частью. Я буду защищать вас обоих.
Дестин обречённо прикрыл глаза и потёр переносицу.
– Ладно, – вымолвил неожиданно. – Но ты всегда мне первому будешь сообщать, если с Деллой что-то случится.
– Нет проблем, – легко согласился Сайрон и внезапно стал размытым пятном, так быстро он двигался. – Теперь и ты часть моей семьи, – произнёс, касаясь запястья Дестина. – Род де Га становится всё больше и могущественнее…
Я посмотрела на своё, но ничего не увидела.
– Метка незрима, – пояснил император, убирая руку и обходя замершего Дестина. – Она проявляется в минуты сильной угрозы. Ты не почувствовала ничего, потому что твоё внимание было сосредоточенно на схватке.
– Спасибо вам…
– Ерунда, – отмахнулся Сайрон и сел на стул.
Дестин отмер и опустился рядом со мной на край кровати.
– Делла ещё плохо себя чувствует, ей нужно отдохнуть.
Губы императора изогнулись в ухмылке.
– Думаю, она не откажется послушать историю о том, почему ты бежал. Что заставило тебя покинуть Бездну? – глаза императора азартно сверкнули. – Я, признаться, тоже лишь косвенно знаю эту историю и не против послушать.
– А я не против поесть… – протянула тихо и улыбнулась, когда оба мужчины рассмеялись…
Глава тридцать первая
Мужчинам накрыли стол, а мне установили на кровати раскладной столик и помогли сесть так, чтобы не причинять дискомфорт. Рёбра болели, но не так сильно, как могли, из-за обезболивающей настойки, что приготовила ведьма.
Дестин не изменил себе и ел мясо, дав понять одним своим взглядом, что ничего другого, кроме как из моих рук, он есть не станет.
Император с удовольствием уплетал все предложенные блюда и внимательно слушал, как и я.
– Я должен был объединить два клана, женившись на дочери главы клана бестий.
– Они же страшные, – шёпотом заметила я. – На больших летучих мышей похожи.
Император усмехнулся и взял руками свиные рёбрышки. Дестин снисходительно улыбнулся, чинно разрезая кусок мяса.
– Бестии выглядят, как люди, когда не обращаются. Ферида… не скажу, что была красавицей, но у нас были нормальные отношения. Я просто должен был исполнить предназначение, сделать наш клан сильнее, но Мать Ночи… не желала меня отпускать. В ночь, когда нас должны были связать магической клятвой, тьма поглотила мою невесту, иссушив её тело. Все решили, что это я намеренно убил её.
– Почему они так подумали? – спросила, испытывая волнение. В груди кольнула ревность. Не хотела себе в этом признаваться и ни за что не подам вида, но слышать о том, что у моего мужа уже была невеста, не очень-то приятно. – Неужели нельзя было как-то доказать твою непричастность?
– Она такая наивная, – сдирая зубами мясо с кости, прокомментировал император. – Мне нравится. Чистая, добрая душа…