е волнение.
Не прошло и минуты, как напитки были поданы вместе с вазочкой печенья и кексами. Колсон пригубил чай, покатал на языке и удовлетворенно кивнул, оценив вкус. Ну еще бы, лучший сорт, из того, что можно было добыть в Тибете.
- В общем, как я и говорил, произошло недоразумение. Как только вы официально покинули Ковен, мы хотели наладить с вами контакт, – начал агент, но моя приподнятая бровь заставила его пояснить, – У нас свои информаторы и Верховная, безусловно, об этом знает.
- Возможно, вы не знаете главного, – прервал я агента, – Маги моего уровня не уходят из Ковена навсегда. Нас слишком мало, мы лишь отходим в тень, но формально являемся главами совета Ковена Магов.
- Вы правы, это нам было неизвестно, – чуть помедлив, добавил Колсон.
По сути, я никакого секрета не раскрыл, просто они не знали о моем статусе.
- Тем не менее, мы хотели бы с вами сотрудничать. Все это, – кивнул агент на замерших щитовцев, – случайное стечение обстоятельств. Ребята действовали по инструкции.
- Угу, и вести меня в заранее подготовленную квартиру с кучей жучков тоже по инструкции?
- Вы весьма проницательны, – сделал вид, что не понял моей иронии пиджак, – Процедура стандартная, нам нужно было убедиться, что вы не опасны для окружающих. Ранее вы были связаны с Ковеном, но, как оказалось, и продолжаете быть его частью, поэтому ответственность лежала на его плечах.
- Допустим, – согласился я, – Но вы говорили о сотрудничестве.
- Да, мы хотим предложить вам работу. Нам крайне не хватает специалистов вашего профиля и более того, с вашими знаниями и способностями вы бы очень пригодились нашей организации.
- Вы хотите сделать меня агентом? Чтобы я по вашей указке приносил мир и наносил справедливость кулаками? – изогнул я в недоумении бровь.
- Что вы! – деланно возмутился агент Колсон, – Это совершенно не рациональный подход! Вы же ученый, человек почти сумевший создать сыворотку суперсолдата. Более того, являетесь специалистом в магии. Мы предлагаем вам должность старшего научного сотрудника и по совместительству консультанта в мистических искусствах. Никто не будет с вас требовать учувствовать в военных конфликтах или спецоперациях. Само собой ваша работа будет высоко оплачена, мы предоставим вам все льготы и защиту семьи и близких.
- Ну, допустим защитить гипотетическую семью и близких я смогу и сам, – побарабанил пальцами по столу, – Социальные гарантии мне тоже не без надобности, медицинская страховка и пенсия меня не интересуют. В деньгах я тоже не нуждаюсь, думаю, смогу себя прокормить и даже обеспечить некими благами. Так что, что вы можете мне предложить?
- Вы забыли о лаборатории и оборудовании по последнему слову техники. Вы же в первую очередь ученый. – напомнил мне о первой плюшке агент.
- К сожалению для вас, я в последнее время пресытился изысканиями. Сейчас вот решил пожить обычной жизнью, – перспектива мощной научной базы и самой современной техники были соблазнительны, но мне действительно надоело просиживать штаны и химичить очередную сыворотку суперсолдата.
В комнате повисла неловкая пауза, Агент Колсон нехотя выложил свой козырь.
- У нас есть неизвестные артефакты и инопланетные технологии, с которыми наши ученые не могут в полной мере разобраться. Зачастую то, что они выдают за откровение и небывалый прорыв в технологии похоже на забивание электронным микроскопом гвоздей. Я уверен, с таким разносторонним человеком как вы, мы сможем принести больше пользы всему миру.
- Сдаётся мне, что в первую очередь под «всем миром» вы подразумеваете США.
- Не без этого, но зачастую мы стараемся сгладить углы и не нарушать баланса в мировой политике. Новая мировая война никому не нужна, – не стал играть в пропаганду щитовец.
- Зато честно, – улыбнулся я собеседнику. – Вы меня заинтересовали своим последним предложением. В любом случае, мне нужно время подумать, а лучше всего взглянуть на то, что у вас есть. Возможно, там просто пустышки.
- Я поговорю с директором, думаю, показать несколько образцов будет возможно, – согласился на мои условия мужчина.
- И вот еще что, я бы не отказался от помощницы, – слегка плотоядно ухмыльнулся я, смотря на фигуру «риелторши».
- Это тоже возможно, у нас много агентов, – слегка увильнул Колсон.
- Ну, меня устраивает и вон та, как ее, кстати, зовут?
- Наташа, – сказал задумчиво мужчина, – Она очень ценный оперативник, я не могу выделить ее в ваше распоряжение насовсем. Могу лишь обещать, что время от времени она будет вам помогать.
- Неужели настолько востребованная дама? – удивился я.
- Да, в наше время действительно мало людей, с хорошей подготовкой. И, кстати, не могли бы вы освободить моих подчиненных?
Вместо ответа я щелкнул пальцами и люди в комнате повалились на пол. Кроме Наташи, которая тут же поймала равновесие, словно кошка. Действительно отличная координация и гибкость.
Проводив незваных гостей, я задумался. Стоит ли влезать во все эти шпионские игры и вновь совать голову в пасть ко льву? У меня уже был опыт работы на военных и, мягко говоря, мне он не очень понравился. С другой стороны, у них, возможно, есть ценные артефакты. Про инопланетные технологии промолчу, я и в асгарде при желании могу раздобыть всякое. Тем более скоро у меня будет личный космический корабль. Вот и остается всего один резон иметь дело с ЩИТом: порыться в их кладовой на предмет, чем бы интересным поживиться.
- Так! – отвлек меня шум дрели откуда-то снизу, – А квартиру-то мне не поменяли на время ремонта!
Глава 24
***
В просторном кабинете находились трое. Крепкий чернокожий мужчина в кожаном плаще, с повязкой на глазу сидел за массивным столом и хмуро взирал на своих подчинённых. Напротив него по стойке смирно вытянулись агент Коулсон и Наташа Романофф.
- Агент Романофф, что вы можете сказать по существу? – строго спросил негр девушку.
- Я сработала на рефлексах. В досье не было указано, что этот монстр - телепат, – поморщившись ответила оперативница.
- Ну а ты что скажешь? – перевёл взгляд единственного глаза на второго своего подчинённого директор.
- У нас было слишком мало данных по объекту. По нашей информации он ушел из организации магов, но его настоящий статус там был другим. В целом, считаю вербовку удачной, – отрапортовал Колсон.
- Он еще не дал положительного ответа, – Не согласился с ним мужчина.
- Это вопрос времени. Если мы покажем ему несколько артефактов, то сможем заинтересовать. Так же Беннер намекнул, что заинтересован в агенте Романофф как в женщине.
На последних слова девушка дернулась, как от пощечины, но быстро вернула самообладание. Директор ЩИТа - Ник Фьюри еще сильнее нахмурился. Несмотря на свою должность и груз ответственности, когда-то он обещал Наташе огородить ее от миссий, связанных с интимом, потому как той в жизни сильно досталось. К сожалению, нынешняя ситуация подразумевала именно это.
- У нас есть агенты по этому профилю. Беннер однозначно изъявил желание видеть в этой роли агента Романофф? – спросил негр.
- Не совсем. Я предложил ему альтернативу и сообщил, что постоянно Наташа не сможет быть рядом с ним. Поэтому предлагаю выбрать из наших сотрудниц наиболее подходящую по типажу и психологическому портеру девушку на роль личной помощницы, – внес конструктивное предложение старший агент, а его коллега незаметно выдохнула.
- Принимается. Есть еще что-то?
- Да. Наблюдение за объектом при помощи технических средств невозможно. Он замечает внимание на себя и выжигает всю следящую электронику. Наблюдение с расстояния тоже не вариант: есть вероятность спугнуть Беннера. Чем раньше мы внедрим в его окружение нужного человека, тем проще нам будет собирать информацию.
Помимо этого, объект имеет некое существо в качестве слуги. Его силы и возможности неизвестны. Существо появилось из ниоткуда, предполагаю при помощи телепортацию, и также исчезло. Означенное существо принесло чай и снеки к нему.
Директор Фьюри тяжело откинулся на спинку своего кресла и вздохнул. Он очень не любил магов с их фокусами: никогда не знаешь, что они могут выкинуть. Тем более настолько сильные, что входят в Совет Ковена, о котором он знал больше остальных. С ними либо играешь в открытую, либо вообще не трогаешь, себе дороже.
- Так, – принял решение мужчина, – Подобрать агента влияния, внедрить в окружение доктора Беннера, как можно скорее. Второе, никаких недомолвок или интриг. Маги его уровня чувствуют ложь или недосказанность. Если Беннер заметит попытку обмануть его, тогда пиши пропало. Мы вынуждены играть почти в открытую, потому что никто из совета ни разу с нами так и не пошел на контакт, а квалифицированный маг нам нужен как воздух. Постарайтесь максимально замотивировать агента.
- Будет исполнено, – кивнул Колсон.
- Наташа, я понимаю, как ты относишься к заданиям такого рода, но, если новая «помощница» облажается, будь готова перехватить эстафету. Он слишком ценный кадр, чтобы его упустить, – счел нужным добавить Фьюри. Радости на лице агента Романофф не прибавилось. – Можешь быть свободна. Колсон, останься.
Как только дверь за девушкой закрылась, директор принял более расслабленную позу. Он уже много лет работает со старшим агентом, и тот его еще ни разу не подвёл. Мелкое недоразумение с Эмилем не в счет.
- Как ты думаешь, может ли доктор Беннер стать одним из членов проекта «Мстители»?
- Судя по психологическому портрету, его будет сложно контролировать. Несмотря его нежелание вмешиваться в происходящее вокруг, он неоднократно это делал. Более того, с точки зрения морали, ему ничего не стоит убить человека. Будто он нераз это делал, хотя и не служил в войсках и никакой боевой подготовки не проходил, – ответил на заданный вопрос Фил.
- Мало ли как готовят этих магов, – отмахнулся директор.
- Это заключение было выдано еще до того, как Беннер мог стать магом. Из медицинских показаний следует, что объект имеет посттравматический синдром и проблемы с психикой. Это связано с его детством. Вторая форма объекта вообще трехметровое чудовище, которое играючи расправилось с нашим агентом в таком же виде.