Нужно было куда-то двигаться, но сначала понять, где я. Камни Пространства и Разума, что я изъял во вселенной зомби, появились у меня в руке. С помощью них мне удалось охватить практически всю планету и даже чуть больше. Ну что я могу сказать, тут и правда произошла катастрофа планетарного масштаба. По моим ощущением разумных в этом мире осталось процентов десять от привычного населения родной Земли. Следов масштабных войн или катаклизмов я не обнаружил, хотя последние скоро случиться. Атомные электростанции на ладан дышат, некоторые из них не взорвались только благодаря магии, видимо последние еще остались в этом мире.
Первым делом надо проверить Камартадж. Если кто и может просветить меня по поводу обстановки, то это Верховный Чародей.
Портал привычно перенес меня на площадь перед храмом, на мне тут же скрестились недоуменные взгляды лысых учеников в монашеских одежах. Они как раз отрабатывали упражнения, когда я появился перед ровным строем. Рядом со мной принял боевую стойку их наставник, закрутив на руках искрящиеся чары, готовый напасть или защищаться. Этого монаха я не знал, к слову, я мало в лицо могу узнать даже в своем мире, но наставников видел практически всех.
- Кто вы? – Решил все же вежливо поинтересоваться мужчина. Оно и понятно, а бы кто на территорию храма проникнуть не может, да и аура, хоть и скрытая, выдавала во мне не рядового волшебника.
- Брюс Беннер – архимаг.
- Архимаг?! – Выпучил глаза наставник, от чего у него слетела вся концентрация и заготовленные заклинания просто развеялись.
- Линь Тао, я провожу нашего гостя.
На ступенях храма появилось новое действующее лицо. Стрик в той же одежде, что и названный Линь Тао, только более свежей. Еще он имел длиннющую бороду, а в духовном плане тянул на крепкого мастера. Ах да, разрез глаз был далеко не азиатский, точно европеец, с чуть более смуглой кожей чем принято.
Тем временем старик церемонно поклонился.
- Прошу входите.
Поклонившись в ответ, последовал за монахом. В храме было чисто, но непривычно. Слишком пусто и несмотря на отсутствие пыли будто ветхое все.
- Вы не впервые в Камартаже. – Тем временем развеял тишину мой провожатый.
- Приходилось. – Кивнул я. – Только, кажется, будто прошло лет пятьдесят.
- Эти стены не видели архимага более семидесяти лет. С момента исхода. – Потвердел мою догадку старик. – Меня зовут Жак Фавро.
- Приятно познакомиться, Я Брюс Беннер.
- Ваше имя мне кажется знакомым. – Задумался монах.
- Возможно. Скажите, а кто сейчас Верховный Чародей Земли?
- Вы с ним разговариваете. – Улыбнулся в бороду Жак.
Я недоуменно вздернул бровь. Мастер и уже Верховный Маг?
- Понимаю Ваше изумление. Располагайтесь.
Мы вошли в небольшую комнату в азиатском стиле, с низким столом и подушками вместо привычных стульев. По безмолвному знаку, из дальней ниши появился служка с фарфоровыми чашками и глиняным чайником.
- Что касается звания, то я ношу его уже больше тридцати лет. До меня был Великий Мастер Вонг. А до него Доктор Стрэндж, до него…
- Дальше я знаю. – Остановил старика. – Как так получилось, что Вонг стал Верховным и почему сложил с себя полномочия Стрендж?
- Во время Исхода, человечество проиграло войну. Верховный чародей погиб, защищая остатки армии, Мастер Вонг сумел спасти горстку учеников и укрыться в стенах храма. Он временно возглавил магов, а после и на постоянной основе. Потому что некому больше было.
- Что за Исход? – Подался я вперед.
- Так назвали войну, во время которой большую часть населения Земли уничтожили. На Земле разразилась бойня, возглавлял которую Танос. Он заполучил Камни бесконечности и уничтожил половину живых во вселенной. Кончено, великие воины Земли пытались его остановить, но только больше разозли тирана. В наказание он не ограничился половиной, а изничтожил практически всех. Смею предположить, вы не из здешних мест. – Пространно заявил Жак. – Иначе не задавали бы таких вопросов.
- Понятно. – Задумался я, проигнорировав слова старика.
Значит тут Танос победил, выходит и камни у него.
- На самом деле я из параллельной вселенной. – Решил пояснить местному Верховному. – У нас тоже назревала такая проблема, но нам удалось, скажем так, договориться.
- Очень любопытно. – Загорелись интересом глаза Жака.
Опустим мой рассказа о нашем мире и зачем я сюда прибыл. Скрывать от мага причины моего визита смысла не было. Во-первых, он слишком слаб чтобы мне помешать, во-вторых, я все равно буду возвращать камни в этот мир, поэтому лучше передам Верховному Чародею, чем просто разбросаю по космосу. С ними он может восстановить планету и много чего полезного, ну или окончательно уничтожить, но это не мои проблемы.
Бежать сломя голову на битву к местному Таносу я не стал. Вначале решил передохнуть, да время было уже ночное. Жак порывался предоставить мне свои покои, статус, что поделать, но я вежливо отказался. На этой Земле больше нет архимагов, все сгинули. По сути, местный Верховный и есть самый сильный чародей. Людей катастрофически мало, а одаренных вообще единицы. Сейчас в Камарадже, дай Свароже, тридцать учеников наберется. Полноценных магов всего пара сотен и практически все в ранге подмастерья. К счастью, библиотека уцелела, думаю через несколько поколений появится кто-то достаточно сообразительный и отдраенный чтобы разобраться со всем этим.
Причина по которой я не засветился перед Таносом в том, что я спрятал в экстромерном измерении камни и посох. Будь иначе, он бы почувствовал их, как и его. Устраивать битву на Земле идиотизм, вряд ли планета уцелеет. Поэтому я придумал нехитрый план, с помощью Камня пространства переместиться в необитаемую часть космоса, одно такое место я запомнил, и все это провернуть очень быстро, мало ли фиолетовый стразу устремиться за мной.
Вовремя я подумал об этом, стоило мне вынуть камень Пространства, как как передо мной тут же открылся черный зев портала. Такая быстрая реакция связана с использованием камня времени, иначе я не могу объяснить прыть врага. Благо я успел нырнуть в свой портал. Оказавшись в черноте космоса, вынул посох со всем набором, чтобы сразу же отразить фиолетово-красный луч разрушительной энергии, выпущенный в меня.
Местный Танос отличался от виденного мной в моем мире. Этот был худощав, в черно-золотых доспехах, явно не по размеру. Глаза впалые на сером лице, кожа будто сморщена, и так не симпатичное лицо, превратилось в мерзкую рожу. У меня немертвые личи выглядят лучше, но то и понятно, они владеют негропластикой. На одной руке у него красовалась золотая перчатка со всеми Камнями Бесконечности. В другой он сжимал обоюдолезвийный меч.
Пока враг рассматривал меня и удивлялся наличию такого же набора камней, я создал вокруг нас зеркальное измерение. Камень Реальности укрепил чары, Камень Пространства стабилизировал его, а Камень Силы напитал энергией весь конструкт. Теперь оно должно выдержать нашу битву, хотя я и лишился подспорья на время.
- Кто ты? – Проскрипел или прохрипел Танос.
- Маг из другой реальности. – Не стал вдаваться в подробности, этот на сделку не пойдет, он уже исполнил все что хотел.
Хотя, есть кое-то что, что хотелось бы выяснить.
- Ты уже пробил барьер вселенной?
- Ты и об этом знаешь. – Снова скрипнул голосом полумертвец. Что же его так покорежило?
- Не смог. Силы покинули меня, когда я дважды использовал мощь камней. Великая сила…- посмотрел он на свою руку, - и великое проклятье!
В меня снова устремился мощный разрушительный луч, но на этот раз он разделился на несколько и ударил с разных сторон. Причем, если первый раз атака быстро иссякла, то теперь она будто возобновлялась каждый раз. Понятно, Камень Времени использует. В искусности управления энергиями он мне не конкурент, можно действовать куда тоньше. Я сместился во времени, оставляя за собой фантом, через который и прошла атака. Следом телепортировался за спину титана и срубил голову аналогичным аннигилирующим лучом, но куда меньшего масштаба.
- Что за!?
Не успел обрадоваться победе, как тут же был атакован безголовым телом, вот только мертвец бил не по фантому, а по мне настоящему. Он смог повторить мой трюк, будучи мертвым.
С мерзким чавком голова Таноса вернулась на место, а рано на шее мгновенно затянулась. Что-то я не припомню таких возможностей у него. Более того, он не использовал камни. Пришлось скоротечно разорвать дистанцию.
- Тяжкая ноша – бессмертие, мое бремя. – Чуть булькая из-за скопления крови в горле, сказал Танос.
Ох ёб, теперь понятно, что с ним не так. Я взглянул на душу этого бедолаги. На нем висело чудовищное по своей сути проклятье. Причем весь ужас проблемы в том, что как с этим справиться я не представлял.
- Ты что, убил Смерть?
- Пришлось. – Печально вздохнул здоровяк, будто и жалеет больше не о том, что с ним стало, а о огромной потере.
- Она не приняла меня. Не пошла за мной. У меня был выбор, и я его сделал.
Пиздец, приплыли. Этот великовозрастный умник уничтожил одну из концепций этого мира, взамен получил откат от мироздания в виде звания новой Смерти. Он относительно живой только лишь потому, что у него полный набор камней. А так, быть ему нематериальным воплощением сущности одной из концепций. Одно радует, концепция не имеет физического проявления, поэтому стоит лишить его тело подпитки Камней, как он уйдет за грань в свои новые пенаты.
Сказать проще чем сделать. Второй раз на сдвиг во времени он не купиться. На помощь себе я призвал временных допелей, и уже вместе мы атаковали титана с разных сторон. Целью была рука в перчатке. Танос тоже умудрился создать своих двойников, а сам сместился во времени, где мы и продолжили веселые догонялки. У меня было большое преимущество, я мог смещать не только себя во времени, но и своих клонов. В то время, как допели врага были в настоящем, а сам он недосягаем.
Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы попасть наконец в цель. Сложно угадать в какую наносекунду он сместился относительно временного потока, поэтому удары проходили сквозь него. Но в какой-то момент один из клонов попал в нужный хронопоток и отсек руку Таносу. Тут же мир мигнул, будто перепад напряжения в освещенной лампой комнате и я остался в одиночестве. Ни тела, ни доспехов, ни перчатки не осталось. Только шесть камней в космической пустоте дрейфовали недалеко друг от друга.