— И ему это удалось.
— Жаль, что только образ…
— А мне показалось, он говорил правду.
— Давай не будем об этом, Галь. Поверь, это неинтересно.
— Жена не смогла все время ждать тебя из командировок? — неожиданно спросила Галина.
— Да, — ответил Седов. — Не смогла и не захотела. Она завела себе любовника. Когда я узнал об этом, то подал на развод. Детей мы не успели нажить, так что развелись быстро. Тебя устроил мой ответ?
— Вполне… А как она сейчас живет?
— Не знаю. Не интересовался.
— Вычеркнул из памяти и забыл?
— Да.
— И не вспоминаешь о ней?
— Нет.
— Но у вас наверняка были и счастливые моменты в совместной жизни…
— Как и у всех. Но что было, то быльем поросло. Я больше не хочу говорить о ней.
Однако Галина не собиралась закрывать заинтересовавшую ее тему.
— Ты извини меня, Валера, я все понимаю, но ответь, пожалуйста: если бы вернуть время назад, ты смог бы простить супругу?
— Нет.
— Но хоть иногда думаешь о ней?
— А ты думаешь о своем бывшем муже?
— Иногда думаю.
— Так позвони ему, глядишь, и вернется. Простишь — и будете жить как ни в чем не бывало. Или номера телефона нет? Так Толя Крылов быстро отыщет твоего бывшего.
Галина остановилась, посмотрела в глаза Седова:
— А ты жесток, Валера.
— Какой есть. Другим уже не стану.
— Да, не станешь, это заметно… А я вспоминаю жизнь с мужем как страшный сон.
Они пошли дальше. Галя сильнее прижалась к майору.
— Зачем же тогда вспоминаешь?
— Это происходит само по себе. Особенно зимними ночами — бессонными, долгими…
— Значит, ты так и не смогла забыть его.
— Такое не забывается, Валера.
— Что же такого твой бывший муж сделал, что снится в страшных снах? Пил, бил, издевался, унижал, изменял?
— Все перечисленное, вместе взятое. А самое страшное — это то, что во всем этом он находил наслаждение.
— Зачем же ты выходила за этакого монстра?
— До свадьбы он не был монстром. Вполне приличный молодой человек, которого я полюбила. И который, как мне казалось, любил меня.
— Для чего ему был нужен этот спектакль? Для того, чтобы заполучить жертву?
— Нет, Валера, все гораздо прозаичнее: для того, чтобы завладеть квартирой, оставшейся мне от дедушки. И я готова была отдать ее, лишь бы он оставил меня в покое.
— Почему не обратилась в милицию?
— Стыдно было.
— Ее выживают из квартиры — и ей же стыдно… Странное у тебя понятие о стыде.
— Да и чем бы мне помогла милиция? Он же мой муж. И он очень хорошо умел играть. Перевоплощался так, что никто не верил, что он мог быть иным.
Седов и Галина подошли к пешеходному переходу через дорогу.
— Ты говорила, что была готова отдать ему все. И если его уже долгое время нет с тобой, значит, отдала?
— Не успела. Его убили.
— Убили? На войне?
— Какой войне? Бывший муж, о чем я узнала после свадьбы, был заядлым игроком. Шулером. Он, как оказалось, попался в игре с авторитетными людьми. Ему выставили крупный счет. Вот он и решил продать квартиру. А до этого довел меня до такого состояния, что я готова была уступить. Но что-то изменилось в его отношениях с теми, кого он обманул. Труп мужа нашли в сквере с прибитой ко лбу картой. До сих пор помню — бубновый валет… и кровь…
Майор взял ладонь женщины в свои сильные руки:
— Тебе многое пришлось пережить. И действительно страшного.
— Да… И со смертью мужа мои несчастия не закончились.
— Бандиты хотели отнять квартиру?
— Да. Как-то вечером, примерно недели через две после похорон, пришли трое. Я в «глазок» не посмотрела, открыла. Они не задержались. Передали, что долг мужа теперь на мне и я должна в течение недели подготовить все документы на передачу квартиры. Потом ушли. А через день — и это было как чудо — меня встретил у подъезда пожилой человек с охраной. Спросил, не я ли Галина Вознесенская? Ответила — я. Пожилой мужчина только и сказал: «Твои проблемы решены. Ты никому ничего не должна. Живи спокойно и никого не бойся». Я даже слова в ответ сказать не успела, как мужчина с охраной сели в огромный джип и уехали. С того дня ко мне больше никто не приходил и ничего не требовал. Не знаю, почему и зачем я все тебе рассказала… В таких подробностях о своей прошлой жизни я до сих пор никому не рассказывала.
— Тебе надо было выговориться.
— Может быть… А ты благодарный слушатель.
— Но человек жестокий, да?
— Поправлюсь: жесткий.
— Наверное, ты права.
За разговором Седов и Галина вышли на пешеходный переход. Неожиданно из темноты выскочил черный внедорожник. Он летел на высокой скорости, и только отменная реакция боевого офицера спасла жизнь Галине, вышедшей немного вперед. Перед самым капотом джипа Валерий успел выдернуть женщину за костюм обратно на тротуар. От резкого торможения внедорожник развернуло, и он встал посреди пустынной дороги. Из салона выскочил бычара в спортивном костюме и закричал:
— Вы что, бомжары, совсем охренели?! Куда прете?! Улицы не видите? Или зенки залили и тащитесь в свой клоповник, не разбирая пути? Я из-за вас, козлов вонючих, чуть тачку новую не угробил!
Седов, отпустив Галину, повернулся к детине:
— Ты, урод, не видел, что мы шли по пешеходному переходу?
— Чего?! — взревел молодой накачанный парень. — Ты кого, отстой, уродом назвал?
— Пасть прикрой, — спокойно, но зловеще сказал Седов.
Это разъярило качка еще больше. Он побагровел:
— Ну все, вонючка, ты добазарился… Сейчас я из тебя и из твоей вшивой сучки отбивные буду делать!
— Давай, рискни здоровьем…
Разъяренный парень подлетел к майору и, размахнувшись, выбросил руку вперед, намереваясь нанести удар в лицо. Валерий легко отбил руку качка и без замаха врезал тому кулаком в переносицу. Да так, что тот, вскинув ноги вверх, рухнул спиной на асфальт, врезавшись со всего маха затылком в дорожное полотно, отчего на мгновение потерял сознание.
Галина вскрикнула.
— Не волнуйся, Галя, все нормально, — бросил майор. — Ты иди на ту сторону, я провожу этого придурка и подойду.
Женщина подчинилась.
Седов нагнулся над парнем и зажал ему нос. От нехватки воздуха качок очнулся, глядя мутными глазами на майора.
— Ну что, очухался, придурок?
— Ты… ты… не знаешь, с кем связался, мужик…
— Ага… В состоянии грозить — значит, пришел в себя… Нет, корешок, это ты не знаешь, с кем связался. Если бы не женщина, то совсем скоро труповозка увезла бы отсюда твое тело в морг с простреленной башкой. Так что сегодня тебе повезло. В другой раз может повезти меньше, так что послушай совета, чтобы не лечь раньше времени в сырую землю: постарайся больше не попадаться на глаза ни мне, ни моей женщине. Попадешься — базар будет коротким. Я просто тебя завалю. Понял, чмыренок?
Парень испугался. Он видел безжалостные глаза Седова, глаза человека, способного убить.
— Понял…
— Раз понял, тогда поднимайся. Нашатыря понюхай да сваливай отсюда. И быстро!
Парень с трудом поднялся, доковылял до джипа и сел на место водителя. Вскоре внедорожник медленно двинулся к перекрестку. Проводив взглядом красные габаритные огни машины, Седов подошел к Галине:
— Испугалась?
— Да… Я за тебя испугалась, когда парень двинулся к тебе. Он такой здоровый, а ты… до сих пор не пойму, как тебе удалось сбить его с ног?
— Поверь, Галя, это не составило труда, — улыбнулся майор. — Такие, как этот бык, только с виду грозны, а на деле — шелупонь. Потому что не профессионалы. В тренировочных залах мышцы качают и красуются. Но этому теперь минимум месяц к «железкам» не подойти. Затылком он крепко приложился… Да и черт с ним. Пойдем.
Галина вновь взяла майора под руку, раскрыв зонтик, хотя дождь уже закончился.
— Значит, Толя не приукрашивал твои достоинства, и ты действительно служишь в спецподразделении.
— Язык Толику надо отрезать, чтобы не разглашал секретную информацию!
— Мне можно. Или из-за этого у него будут неприятности?
— Да нет… Но о том, что говорил Толя, тебе лучше никому не рассказывать.
— Я понимаю… А вон мой дом.
— Где?
— Прямо, за сквером.
— «Сталинка»?
— Да.
— Дорогой дом…
— Сосед продал двухкомнатную квартиру за пятьсот тысяч евро.
— И явно продешевил… Понятно, почему ты приглянулась своему покойному мужу-аферисту.
— Не будем об этом, ладно?
— Ладно.
Седов и Галина подошли к первому подъезду семиэтажного дома.
— Вот здесь, в шестнадцатой квартире, я и живу.
— Ясно… Четвертый этаж?
— Ты, наверное, ждешь, что я приглашу тебя на чашку кофе?
— Честно? Не отказался бы.
— Не сейчас, Валера. Извини, пожалуйста, но… не сегодня, как-нибудь в следующий раз.
— Понятно. Только когда будет этот следующий раз? И будет ли вообще?
— Мы встретимся. Обязательно встретимся. Я это знаю.
Седов улыбнулся:
— Этого не может знать никто, Галя. Но все правильно. Только познакомились, и… все верно. Ступай домой. Я дождусь, когда ты махнешь мне рукой из окна квартиры, и поеду к себе. Спасибо тебе за прекрасный вечер.
— Это тебе спасибо. За все. А мы обязательно встретимся. Рано или поздно, но встретимся. Это мне женское сердце подсказывает, а оно не обманывает. И еще… я умею ждать. Научилась.
— Ну что ж, поверим твоему сердцу. Ступай.
— До свидания!
— Спокойной ночи.
Женщина вошла в подъезд. Вскоре в одном из окон четвертого этажа загорелся свет, потом в нем появилась Галя и подняла руку. Седов ответил тем же и пошел к перекрестку. Там поймал такси и в час был уже у себя дома. Выпил водки, выкурил сигарету, сбросил верхнюю одежду, прилег на диван, укрывшись пледом, и тут же уснул. Галина ему не снилась. Валерий не видел снов. Никогда.
В 9.30 он уже был на ногах. Принял душ, побрился, оделся. Завтракать не стал, только выпил крепкого чаю.
Через полчаса его сотовый телефон прозвенел сигналом вызова.