Колдунья молча подивилась на заколдованное зеркало. Расстелила на полу кусок ткани с вышитыми на нём рунами. После чего положила опасный предмет блестящей поверхностью вниз. Сверху деловито набросала пучки сухих трав и пригоршни серебристого порошка.
— Положи Нику на кушетку. Надолг по совету рун сделал убежище, напылив на стены и потолок магическим способом специально созданный состав. Нам надо закрыть дверь, но опасность будет лишь возрастать. Лунные Духи так и не открыли мне, что вас всех ждёт в седьмой день недели, — женщина тяжело вздохнула. Ей совсем не пришлись по вкусу странные предсказания, касающиеся судьбы любимого брата и его избранницы.
Я после пережитых испытаний даже не заметила, как соскользнула в сон. Успела почувствовать, как Виэнн заботливо укрыл меня одеялом. После чего неслышно выскользнул вон. Негромко хлопнула посеребрённая дверь, украшенная вязью причудливых символов.
Роар, когда увидел, что мне больше ничего не угрожает, развалился на подоконнике и явно заскучал. Беседующая с Луной ласково почесала его за ушной перепонкой и выложила на салфетке горсть спелых фиников. Дракончик благодарно потёрся щекой об руку дровской ведьмы и принялся за угощение.
Как мне потом рассказал Косец, Магистр Эйвин и его небольшой отряд успели разрушить Заклинание Портала. Именно до того, как Варзалл и Шатанар исправили все огрехи в магическом плетении. Его так безответственно создала ветреная водяная нимфа Мидаэль.
Наступал четвёртый день испытаний, через которые было суждено пройти трём парам. Всем нам снова предстояло доказать, что мы не случайно идём по жизни рука об руку. Беседующая с Луной заправила почти серебристую прядь за ухо и тихо сказала брату:
— Не будем рисковать безопасностью твоей невесты. Я наложу на неё сонные чары. Иначе она снова ринется вам на выручку вопреки здравому смыслу.
— Боюсь, иначе мне придётся туго. Сегодняшние сутки и так самые опасные именно для меня.
— Я тебе сделала одежду, защищённую не только магией, но и древними рунами. Никогда не снимай ни одного предмета, как бы тебя об этом не просили. Иначе быть беде. Нике будет очень больно, если с тобой что-нибудь недоброе случится. Берегите друг друга. Лунные Половины нечасто встречаются на одной Тропе.
Я тем временем с помощью дара присматривала за происходящим. Естественно, мне не сильно понравилось, что меня считают настолько слабой, что я требую особого отношения и нежной опеки.
Спелые финики немного разбавили горечь поражения Роара, когда его отвергла серебряная красавица, связавшая Драконьим договором юную эльфийку Арфиэль. Впрочем, как и их золотые товарки, эти малышки отличались повышенной разборчивостью при выборе партнёров.
Впившись острыми зубками в сладкую сочную мякоть, он почувствовал, как печаль начинает потихоньку покидать его разбитое категорическим отказом сердце. Тут нежная трель отвлекла моего спутника.
На ветке берёзы сидела только совсем недавно вошедшая в возраст красавица, ещё не связавшая свою Зеркальную Тропу с дровской или человеческой ведьмой. Золотые чешуйки соблазнительно горели на солнце. В медных глазах было столько лукавства и мольбы, что крылатый кавалер не смог устоять перед соблазном. Он чуть отодвинулся от лакомства, предлагая гостье присоединиться к пиршеству.
Драконесса ласково заворковала и откусила маленький кусочек от того же финика, что и янтарный красавец. Потом, строго соблюдая все тонкости ухаживаний, принялась прихорашиваться, бросая заинтересованные взгляды на Роара.
Восхищённый поклонник выкатил грудку колесом и, распахнув свои крылья, попытался обнять самочку огромными янтарными крыльями. Та засмущалась, склонила головку набок и чуть отступила в нерешительности. Чтобы не разорвать только что зародившуюся симпатию, Роар положил у изящных лапок самый большой и спелый финик. После чего ласково застрекотал, что-то лопоча на своём языке.
Воодушевлённый очевидным успехом чешуйчатый мачо подтолкнул сладкий спелый плод поближе и издал одобрительную трель. Малышка хлопнула лукавыми глазками и принялась неторопливо откусывать лакомство маленькими кусочками.
Я испытала беспокойство, но чары Беседующей с Луной не позволили мне проснуться. Оставалось только наблюдать за тем, как будут дальше развиваться события. Мужчины сейчас были слишком заняты выработкой стратегии на возможные действия со стороны Варзалла и его подручных. Увы, предсказать дальнейший фортель интриги, лихо закрученной Шатанар, они так и не смогли.
Говорящая с Луной вместе с Надолгом с помощью магии и колдовства поставили защиту на комнату, где я была скована зачарованным сном. Никто не обратил внимания на то, что мой Компаньон не сидит на страже у изголовья кровати.
Золотая кокетка ласково куснула ухажёра за ухо и спланировала на куст роз. Он рос в нескольких шагах от окна. При этом она кокетливо оглядывалась и свивала хвост в упругие кольца. Естественно, перед таким соблазном Роар устоять уже не мог. В сладостном предвкушении он метнулся вслед за подружкой. Дракончик и не заметил, что та коварно уводит его всё дальше и дальше от собственной Лиитри.
Когда все приготовления к обороне от возможного нападения были предприняты, Виэнн с тревогой заметил, что давно не видел янтарного приятеля своей невесты.
— Кто-нибудь знает, где сейчас ошивается Роар? — беспокойство во взгляде товарищей по несчастью лишь усилили его собственную тревогу. — Пойду, посмотрю. Надеюсь, он не переел фиников. Иначе Ника мне по ушам надаёт, что не уследил за крылатым обжорой.
Глава 17. От любви глупеют даже Зазеркальные дракончики!
Говорящая с Луной метнула руны и немного ворчливо провещала, отведя брата в сторону:
— Твоё главное испытание началось, Виэнн. Роар пропал не просто так. Боюсь, он в большой беде. Да и ты не в меньшей опасности.
— Что посоветовали руны?
— Не поддаваться любовным чарам черноволосой женщины. Вызволить янтарного ловеласа. Обязательно до заката вернуться сюда. После наступления темноты Варзалл попытается отбить Веронику силой. Остальные две дамы сейчас интересуют его гораздо меньше. Только он пошлёт подручных поднять отвлекающий шум у главных ворот Зазеркальной Академии. Компаньона твоей Лиитри поблизости нет. Я это чую.
— И в каком направлении мне начинать поиски? — Виэнн с мрачным видом погладил ятаганы по удобным рукоятям.
— Я дам тебе амулет. Он помогает найти пропавшее. Стрелка магического огня укажет тебе путь. Будь осторожен. Женщина, которую ты встретишь в конце пути, будет очень опасна и коварна. Если не устоишь перед соблазном, никогда не вернёшься в отчий дом. В наказание навсегда потеряешь свою Лиитри. Впрочем, она ею уже не будет. Ибо либо вы вернётесь с Роаром вместе, либо сгинете оба в Бездне, — последние слова словно сказал кто-то другой, дроу понял, что Лунные Духи дали ему последнюю подсказку.
Мужчина молча собрался. Вытащил из сундука арбалет. Его он брал с собой только в самые опасные вылазки. Немного подумал и проверил, полностью ли заряжено оружие. Прихватил все мешочки со свинцовыми пулями.
Переоделся в удобные тёмные штаны и куртку из тонкого полотна. После чего Виэнн представил Роара во всей красе и заспешил туда, куда вела колдовская стрелочка. Дроу уже не сомневался, что Зазеркальный дракончик попал в страшную беду благодаря собственному легкомыслию и волокитству.
Стрелочка часто замирала, слабела и даже гасла. Так всегда бывало, когда использовались довольно сильные маскировочные заклинания высокого уровня. Не единожды дроу вынужден был остановиться. За время, пока сложное колдовство сестры искала потерявшегося Зазеркального дракончика, Воин даже успел несколько раз перекусить и наполнить родниковой водой две запасные фляжки.
Наконец стрелочка снова позвала его в путь и весело полыхнула огненным светом. Косец, прекрасно понимая, что маскирующие заклятья могут в любой миг сбить его со следа, быстро поднялся и заспешил за проводником. Его дала ему Беседующая с Луной. Мужчина не раз и не два поминал крепким словцом пожирателя фиников, жуткого драконьего юбочника и волокиту. Увы, Вероника лишалась большей части своего дара без этого негодника. Поэтому дроу, скрепя сердце, пришлось продолжить поиски. Я с тревогой следила за моим суженым через сонные видения, словно сейчас бежала с ним рядом.
Острый слух воина уловил шум водопада где-то на границе слышимости. Он вытащид из ножен небольшой метательный нож и стал красться, бесшумно пробираясь через заросли орешника и плакучей ивы. Под подошвами сапог, которые предпочитали Зазеркальные Пограничники, не треснула ни одна сухая веточка. Чутьё подсказывало, что где-то совсем рядом затаилась смертельная не только для него и Роара опасность. Косец привык доверять своим инстинктам, ведь они много раз спасали его от неприятностей и позволяли уцелеть там, где сгинули более зрелые и опытные союзники.
Через метров двадцать заросли расступилисьэ Они открыли чудесный вид на озеро, в которое с громким рокотом обрушивалось целое ожерелье из небольших водопадов. Прозрачные струи, разбиваясь о бирюзовую поверхность, рассеивали в воздухе миллиарды алмазных капелек. Такого количества радуг в одном месте дроу ещё никогда в жизни не видел.
Сверившись амулетом, воин уверенно зашагал туда, куда указывала огненная магическая стрелка. Чутьё заставило Виэнна насторожиться. Оно сразу же наябедничало, что поблизости затаился очень сильный противник. Игнорировать его или её присутствие было бы непростительно глупо.
Демонессы были гораздо опаснее своих мужчин. Потому как рожки у них были почти рудиментарными, а крылья отсутствовали и вовсе. Два округлых костяных выроста они в раннем детстве делали с помощью магии совершенно незаметными. Парочка небольших отметин на коже на тон или два темнее окружения смотрелись как обычные родимые пятна. Именно женские особи и были самым страшным оружием Мира Бездны, где царил Варзалл.
Шатанар уже мысленно потирала руки, предвкушая, как ни о чём не подозревающий Виэнн попадётся ловко расставленные ею сети. Как и все демоны, любить она не умела. Только безумно хотела испытать одно из самых недоступных для её понимания чувств.