Слушая его в пол уха, император внимательно изучал ленту с фамилиями гимназистов, эвакуированных в безопасное место. Его дочери в списке, по-прежнему, не было. Получается, она могла быть где угодно. Может быть даже и в самом эпицентре. Он с внутренним содроганием уперся взглядом в высокую гору стеклянной и бетонной крошки, что протянулась от одного куска здания до другого.
Под носком его ботинка противно хрустнуло стекло. Он наклонился и поднял небольшой стеклянный кусок с острыми гранями по краям, напоминающим оружие неведомого народа. Такой штукой можно было с легкостью разрезать одежду и добраться до тела. Скривившись, мужчина отбросил от себя кусок стекла.
Тут его коммуникатор настойчиво завибрировал, сигнализируя о полученном сообщении. На небольшом экране возникло лицо одного из безопасников, координирующих поисково-спасательные работы.
— Ваше Величество, судя по данным видеокамер, княжна Анна в момент взрыва должна была находится в районе кафетерия, — сообщал сотрудник службы безопасности. — Ровно в 13.46 она была примерно в двухстах метрах от эпицентра взрыва…
Вдруг со стороны завала взвыл громкий тревожный сигнал, перебивая все звуки машин и человеческие голоса. Сразу же за ним закричал оператор поискового комплекса, что мониторил показания приборов в окружении разного оборудования:
— Есть! Два тела! Примерно три метра в сторону металлической балки.
Копавшийся примерно в том же месте мужчина в облегченном экзоскелете заработал еще активнее, отбрасывая целый глыбы пластобетона в сторону. Наконец, он он резко вскинул руку вверх, привлекая к себе внимание.
— Что-то есть!
Найденный пиджак с здоровенной прорехой на одном лацкане был передан вниз, где тут же попал в руки экспертов. От сканированный айди эмблемы позволил определить гимназиста, кому принадлежал пиджак. Полученный результат, технику почему-то расхотелось оглашать прилюдно. Он оторвался от монитора и, протиснувшись мимо двух шкафоподобных гвардейцев в штурмовой броне, подошел к императору.
— Что? — отрываясь от просмотра ленты с эвакуированными, недовольно спросил тот.
— Этот пиджак принадлежит… Ее Высочеству, — негромко проговорил техник. — Айди показал…
Его уже никто не слушал. Император, как был в ослепительно черном костюме, так и направился в сторону завала. Оба гвардейца, вскинув активированное оружие, пошли чуть в стороне от него, чтобы в случае чего прикрыть господина своими силовыми щитами и огнем излучателей.
— Ваше Величество…, - на его пути пытался встать один из спасателей, видимо опасаясь, что охраняемое лицо может пострадать от нового обвала. — Ой!
Император взмахнул рукой и спасателя, крупного мужчину в экзоскелете, отбросило метров на десять. После добравшись до места, где был обнаружен пиджак, начал сам углубляться в раскоп. Переглянувшаяся между собой охрана, закинула за плечи излучатели, встала рядом и тоже принялась убирать куски пластобетонна.
Скоро подтянулись и остальные, которым стало известно, кто скорее всего находился под этим завалом. Завал начал уменьшаться на глазах, освобождая металлические ребра рухнувшегося перехода. Здоровенные многотонные балки металла оказались местами смяты силой взрыва, словно пластилин пальцами. Все пространство между металлом было заполнено слежавшимся слоем битого стекла, блестевшего на солнце своими острыми гранями. Только безумец мог надеяться, что кто-нибудь мог уцелеть в этом стеклянно-бетонном крошеве.
Словно подтверждая это, на дне раскопа показалось окровавленное, едва не разрубленное на части, тело. Части металлических балок, которые раньше служили опорой для стеклянных пластин, здесь оказались гигантскими ножницами.
Император, едва увидел окровавленные части тела, пошатнулся. Казалось, из его тела кто-то вынул стержень, который поддерживал его гордую осанку. Раз и все. Сделав над собой усилие, он продолжил.
— Это мужчина. Взрослый, — воскликнул один из гвардейцев, первым определивший, кому могли принадлежать куски тела. — Ваше Величество, стойте!
Они оба замерли, когда кусок бетона под ними неуловимо дрогнул. В любой момент все могло поплыть, словно сель. Охранник попытался вытащить императора из раскопа, но тот оттолкнул его руку.
— Нашел…, - прохрипел он, наклоняясь ниже и бережно поднимая худое тело с белым от пыли лицом, под которым был еще кто-то. — Анна…, - дрогнул его голос, когда внизу показалась тонкая девичья фигурка. — Анна, подожди… Подожди немного. Я сейчас, сейчас…
Под его ладонями, на мгновение вспыхнувшие ярким светом, пластобетон сминался подобно бумаге. Металл рвался, как гнилая тряпка.
— Ваше Величество, передавайте ее сюда. Реанимационная капсула уже готова, — возле завала уже стояли две продолговатые капсулы с широко раскрытыми дверцами. — Осторожнее… Вот так, — тело в обтягивающих брюках и грязно-серой блузке осторожно положили в капсулу, где девушку окутал силовой пузырь.
Во вторую камеру положили первое тело — худого подростка.
Выслушав заверения врачей, что состояние дочери не внушает никаких опасений и ей, по-хорошему, нужен лишь покой, император хрустнул кулаками и встал каменной статуей возле завала. В этот момент на глаза императору попался директор Махович, наблюдавший за всем этим со стороны и то и дело утиравшим лоб от проступающего пота. Самодержец оттолкнул стоявшего у него на пути спасателя и быстрым шагом направился к нему.
Увидевшие его мужчина тут же начал отступать назад, пока не уперся спиной в стену здания.
— Я спрашиваю, как такое могло случиться? — смертельно бледный директор мелко-мелко дрожал всем телом, словно его бил сильный озноб. — Вы же не так давно лично меня уверяли, что в гимназии приняты все мыслимые и немыслимые меры безопасности. Вы, господин директор, сами занимались распределением фондов, выделенных на эти цели. По вашему выбору здесь установлены охранные системы фирмы, которая принадлежит вашей супруге. Так поясните мне, как такое оказалось возможным?
Он задавал вопросы совершенно спокойным, почти лишенным эмоций, голосом. Его лицо тоже ничего особого не выражало. Вообще, попытаться что-то прочитать по его лицу всегда было пустой затеей. Пустой и опасной затеей, в чем уже не раз убеждались многие хитрецы или те, кто считал себя таковым. Может раньше, когда император Алексей Второй был всего лишь боярычем, его эмоции и читались. В последние же годы царствования императорское лицо прочно превратилось в каменную беспристрастную маску, выражающую лишь вселенское спокойствие и величавое достоинство. Лишь изредка, в кругу самых и самых близких, он позволял себе расслабиться и немного приоткрыть эту завесу. Правда, случалось последнее все реже и реже.
— Ну-с, я жду, — произнес император, проявляя некоторое нетерпение. — Видимо, от вас сегодня не будет никакого толка, — повернувшись к рядом стоявшему широкоплечему сотруднику имперской безопасности, добавил. — Господин Маховича препроводить в вашу эпархию. Провести полное дознание. Результаты мне через час на стол.
Уже бывшего директора гимназии тут же подхватили по белые ручки двое молчаливых агента и в сопровождении четырех бойцов в черных штурмовых комбезах повели в сторону спецавтомобиля. Через минуту машина уже выехала за ворота территории и с ревом тревожного сигнала понеслась в сторону комплекса зданий имперской безопасности.
— Ваше Величество, предварительный отчет готов, — перед императором возник худой и прямой, как палка, человек, глава службы имперской безопасности, которого одна часть страны до животной дрожи боялась, а другая совершенно искренне ненавидела. — Прошу.
Они прошли в куполообразный временный командный модуль, один из десятка таких же, развернутых на территории гимназии, и оказались в ярко освещенном помещении, в котором находилось лишь двое сотрудников. Остановились возле огромного монитора, на котором начали транслироваться кадры с нескольких видеокамер гимназии. Глава службы безопасности тут же глухим голосом стал комментировать отдельные моменты видео.
— Это переход в той или иной степени захватывался тремя камерами. Камера, непосредственно находящаяся в переходе, оказалась неработающей. Предварительная оценка техников — намеренное выведение из строя. Секторы оставшихся камер контролировали лишь часть коридора. Можете увидеть здесь и здесь…
Видео несколько раз техники намеренно останавливали, чтобы зафиксировать идущих рядом двоих гимназистов — парня и девушку. Заскрипевший зубами император тут же узнал свою младшую дочь. Воздух на какое-то мгновение в помещении сгустился и отчетливо запахло озоном. Казалось, еще секунда и раздаст громоподобный звук и искровый разряд огромной мощности прорежет воздух.
— С 23 минуты начинают странности, — продолжал безопасник, сделав вид, что не заметил, как император на доли секунды потерял контроль над собой. — Следите за парнем. Он вдруг забеспокоился, хотя никаких внешних признаков для этого не было. Подрывник, сейчас это установлено совершенно точно, был настоящим сотрудником службы технического сервиса. Имел настоящие документы. Заподозрить его в чем-то было практически невозможно. Взрывное устройство было магически нейтральным и также не определялось в магическом фоне. Повторяю, у него не было никаких оснований для беспокойства…
Император неожиданно махнул рукой в стороны техников, чтобы они остановили видеопоток. Молча подошел к монитору и стал внимательно рассматривать стоявшего к нему в полоборота подростка. Ничего необычного. Совершенно обычный парень. Среднего роста, худощавый, жилистый. После перевел взгляд на дочь, которую парень почти полностью заслонял от террориста.
— А ведь ее могло там не быть, Карл, — император грустно усмехнулся, обернувшись к безопаснику, который давно уже был не просто главой карательного органа империи, а одним из его немногих друзей. — Это ведь я ее отправил туда, — тот ответил непонимающим взглядом. — Ладно, дружище… Что там еще накопали твои спецы?
Видео зафиксировало то, что случилось дальше. Подросток за какие-то доли секунды до взрыва смог сгруппироваться и прикрыть своим телом цесаревну. Уменьшив скорость воспроизведения видеоряда, они увидели, как этот получившийся комок из двух человеческий тел несколько раз с силой приложило о металлические балки стеклянного перехода. Затем запись прервалась и монитор окрасился в черный цвет.