- Что?
- Мне страшно.
- И мне.
Они взялись за руки и ехали так до конца, пока не очутились перед домом Ханны.
Дома никого не оказалось, но здесь точно кто-то побывал прежде. Вероятно, это была мама Ханны. Дверца холодильника стояла распахнута настежь, а содержимое разбросали по полу.
Мы собираемся к приходу... к возвращению домой... идти домой... там вши в холодильнике...
- Что ж, - сказала Фиона, - это явно дурной знак.
Ханна обыскала дом и не нашла признаков жизни. Она мерила кухню шагами, запустив обе пятерни в волосы и тяжело дыша, когда телефон у неё в кармане завибрировал. Она тут же вытащила его, смахнула заставку, а экран заморгал, как будто заряд батареи приблизился к нулю. На экране загорелось: "Папа". Впервые за восемь месяцев, со дня, когда он вышел за порог с двумя чемоданами, пообещав, что это ненадолго, Ханна была по-настоящему рада ему.
- Папа?
- Дочура?
- Боже, папа. Ты цел? Ты знаешь, что случилось?
Голос отца звучал так, словно доносился издалека. Соединение поскрипывало и шипело.
- Они придут за тобой, доченька. Они хотят разъединить тебя, чтобы ты увидела наконец.
- Что? Не поняла. Что происходит, скажи!
Ей стало по-настоящему страшно. Крупные слёзы потекли по щекам.
- Андромеда многорука, но ты не увидишь этого, пока не позволишь им пальцами открыть тебе глаза. От меня почти ничего не осталось, но ты ещё можешь убежать и спрятаться. Ты почти напиталась светом и любовью. Тебе не нужны их любовь и свет. Прости, родная. Я люблю тебя, и мы ещё увидимся на звёздах, моих звёздах. Помни, они захотят отключить тебя, следи за телефоном, им ну...
- Пап? Папа, ты тут?
Звонок оборвался. Ханна проверила телефон. Сигнал опять пропал.
- Папа звонил.
Фиона подошла к ней. В немом молчании Ханна опустила руку с телефоном и в ужасе уставилась на подругу, которая кивнула в сторону кухонного окна.
- Надо валить. Сейчас же. Снаружи мужик. Думаю, сантехник.
- Так может впустить его? Вдруг он знает что-нибудь?
Фиона медленно покачала головой в ответ.
- Почему нет?
- Мне хватило одного взгляда и... Сначала мне показалось, что он в очках, но потом я поняла, что это кровь. Думаю... Мне кажется, у него нет глаз.
Секунду ни одна из них не могла пошевелиться.
Стук в дверь заставил их сорваться с места и броситься на улицу через заднюю дверь дома.
Ханна проснулась со вздохом, огляделась в панике. Она сидела на полу, прислонившись спиной к креслу. Напротив, на диване, устроилась Фиона. Подтянув колени и укутавшись в тёплое одеяло, она смотрела в телевизор, который не показывал ничего, кроме помех.
- Фи?
Подруга перевела на неё стеклянный взгляд, глаза у неё покраснели и воспалились от слёз.
Паника вернулась в одночасье, украла надежду, что события минувшего дня лишь почудились, что это был кошмарный сон. Ханна села и попыталась припомнить, что же случилось. Она вспомнила, как пришла в дом Фионы, её охватила слабость, так что она уселась прямо на полу, пока подруга искала родителей, но затем, должно быть, Ханна заснула, что было почти непостижимо.
- Фиона, они...?
Ханна не знала, как закончить предложение. До сегодняшнего дня она была обычным неуверенным в себе, угрюмым, но умным подростком, жившим в ожидании дня, когда тело подчинится так, что Ханна сможет жить нормальной жизнью, не как птичка в клетке. Вместо этого она вернулась в мир, где благополучие родителей Фионы под вопросом, и даже больше: ты не знаешь, живы ли они вообще. К такой реальности Ханна совершенно не приспособлена.
- Не знаю, где они, - прохрипела в ответ Фиона. - Но кто-то приколотил все перчатки, какие есть в этом доме, к потолку их спальни.
Ханна с трудом подползла на четвереньках и уселась рядом на коленях. Взяв холодные руки Фионы в свои, она спросила:
- А Макс?
Звук имени брата заставил Фиону разрыдаться, её затрясло. Тогда Ханна подсела к ней, обняла, так они и просидели, пока подруга не успокоилась. А когда она заговорила, Ханне показалось, что она не так всё поняла, сомнительно, что ей вообще хотелось вникать в суть.
- Макс в своей комнате. Я думала он спит. Потом я увидела его руки. Они лежали на его подушке. А сам он... - oна сделала глубокий вдох, словно хотела набраться сил. - ...сам он стоял в другом конце комнаты.
Услышанное не поддавалось пониманию, впрочем, как и всё до этого. Казалось, наступил конец света, и нечто выпустило в мир неведомый ужас. Как фанатка фильмов ужасов и шоу об апокалипсисе, она часто спрашивала себя, что стала бы делать, оказавшись при подобном раскладе. И всё, что приходило неизменно в голову - это стать напарницей Нормана Ридуса из "Ходячих мертвецов" и попытаться затем соблазнить его. Потому что, уж он-то знает, как выжить (и как минимум, заставит завидовать тех, кто не замечает её существования). Но вот, конец настал, её семья исчезла, люди сходят с ума; она не чувствует бравады или фантастического воодушевления. Tолько чистейший ужас. Так что, она сделала то, что делала всегда.
Ханна достала телефон.
Экран не ответил на прикосновения. И не надо. Цветные пятна вспыхивали на смартфоне, сотни непрочитанных сообщений, какие-то понятные, какие полная бессмыслица. Смесь жалких команд и пылкого ликования. Конец настал, но для некоторых он был началом.
- Я хочу умереть, - прошептала Фиона.
- Не говори так. Мы выкарабкаемся, - cлова прозвучали на автомате, без души.
Фиона издала нервный смешок.
За закрытыми шторами давно стемнело.
Зарядка подходила к концу, скоро Ханна освободится от смартфона, единственного источника света. Последнего, что она увидит. Повисшая тишина сделала комнату похожей на нору крота.
Тут Фиона молча поднялась с места и пошла в кухню.
Ханна едва улавливала её шёпот, вот она порылась в ящике для столовых приборов и внезапно вскрикнула.
Телефон от слёз совсем размыло, когда Ханна поднесла его к лицу.
Андромеда идёт.
О, Боги, наши отцы нашли нас.
Наверху дверь на чердак с грохотом разверзлась настежь.
Дом, мы дома.
Боже, ЦВЕТА.
Выдвижная лестница истошно заскрипела несмазанными соединениями.
Мы - СВЕТ. Мы спасены.
Их вселенная нарисована на наших ладонях.
На лестнице раздались шаги. На кухне тишина.
Не отводи глаз от телефона. Не позволяй им отключить тебя.
Так она и поступила.
Пока телефон не выключился вслед за хозяйкой.
Перевод: Виктория Громова
Брайан Смит"Бочка"
Бочка уже стояла на его заднем дворе, когда утром Мартин Санчес встал, чтобы выгулять своих собак. Накануне вечером он немного выпил - ладно, может быть, больше, чем немного - и поэтому споткнулся, пробираясь с затуманенными глазами и все еще в полусне по пути через кухню к черному входу. Он мельком увидел бочку, когда открыл дверь и выпустил прыгающих беспокойных собак на улицу. Однако, будучи в плену своего глубоко неустойчивого состояния, ее присутствие поначалу не отпечаталось на переднем крае сознания Мартина. Он увидел ее, но в то же время и не увидел. Не совсем. Пока.
Он закрыл наружную сетчатую дверь, а внутреннюю оставил открытой, отвернувшись от вида на двор и бегающих собак. Одна из них, судя по голосу – Хэнк, уже на что-то лаяла. Вероятно, почуяла белку, сидящую на одном из деревьев, которые росли по другую сторону высокого ограждения, окружавшего собственность Мартина. Не обращая на это внимания, он сонно нащупал ручку холодильника, ухватил ее и распахнул дверцу. Произведя данное действие, Санчес потер глаза и уставился на изрядно опустевшее содержимое холодильника.
Затем тяжело вздохнул.
Холодильник являлся своего рода метафорой текущего состояния его жизни - почти пустой и лишенный чего-либо по-настоящему питательного. До развода все выглядело по-другому. Когда Кэрол еще жила с ним, холодильник всегда был забит всем необходимым. Приправы, мясные обеды, различные сыры, овощи и полный набор сытных продуктов для завтрака. Она всегда заботилась обо всем этом каждую неделю. Тогда он даже не думал о подобных мелочах. Все казалось намного проще - открываешь холодильник, находишь то, что тебе нужно, и продолжаешь жить дальше. Как и должно быть.
Однако теперь все, что он видел, - это несколько разнородных бутылок пива - остатки различных упаковок по шесть штук, купленных за последние недели, - бутылка кетчупа и прозрачный пластиковый контейнер с дешевым сырным соусом. А в действительности Мартину хотелось, чтобы там стояла тарелка с грудой яиц, бекона и блинчиков. К сожалению, если бы он решил поесть, ему, вероятно, пришлось бы довольствоваться сырным соусом и залежалыми остатками чипсов со вкусом тортильи. В одном из шкафов хранился пакет с "Тоститос" недельной давности. Он мог бы его умять, так как был голоден.
Но не настолько голоден.
Сделав мысленную заметку, что нужно сходить в магазин во второй половине дня, Мартин схватил одно пиво и захлопнул дверцу холодильника. После того, как он открутил крышку бутылки с длинным горлышком, та выскользнула из его рук и с клацаньем упала на грязный пол. Некоторое время Санчес смотрел на крышку с легким раздражением, а затем зафутболил ее ногой под холодильник.
Хэнк все еще лаял снаружи. И довольно громко. Громче, чем обычно. Мартин застонал и сделал большой глоток пива. Меньше всего он хотел, чтобы приперся старый мистер Слоан и начал скандалить из-за шума. Он подошел к сетчатой двери и выглянул в окошко.
Теперь Санчес немного проснулся благодаря омолаживающей дозе опохмела, и на этот раз присутствие бочки действительно отпечаталось в его сознании. Собаки лаяли не на белок. Вместо этого они с оскаленными зубами и вставшей дыбом шерстью находились по разные стороны бочки, рыча и тявкая. Мартин уже было прижал край бутылки ко рту, чтобы сделать еще один глоток, но затем опустил ее, и выражение замешательства начало искажать его черты.