Что же касается маниакальной тяги первобытных людей к рисованию картин непременно в глубине пещер, то антропологи полагают, что когда-то подобными картинами были покрыты все скалы в окрестностях гротов. Но эрозионные процессы не пощадили памятников древней живописи. У них просто не было шансов уцелеть, сохраниться до нашего времени.
Пещера не могла быть постоянным домом неандертальцев и по другой причине. Их кланы не сидели на одном месте, а кочевали в поисках добычи. Отправляясь в путь, очевидно, брали с собой оружие, запасы еды, звериные шкуры для обустройства на новом месте, а вот каменные орудия, похоже, бросали, ведь по прибытии их легко было изготовить. По словам Вишняцкого, они «вынуждены были периодически переходить с места на место, перенося свои лагеря из районов с истощившимися ресурсами туда, где дичи и съедобных растений оставалось еще много и где добывание пищи требовало меньших усилий» («Неандертальцы…». 2010). Их вполне можно сравнить с современными племенами, ведущими кочевой или полукочевой образ жизни (охотниками-собирателями, скотоводами или примитивными земледельцами), например, с обитателями африканской пустыни Калахари.
Во время кочевий неандертальцы, очевидно, придерживались неких постоянных, привычных для себя маршрутов, но всякий раз, делая остановку, они не очень засиживались на одном месте, оставаясь там до тех пор, пока хватало пищи, то есть пока поблизости паслись крупные стада копытных.
Известна схема передвижений неандертальских кланов, живших на Ближнем Востоке. В одних случаях они переходили с одного места на другое – фактически кружили по окрестностям. В других схема перемещения напоминала звезду: неандертальцы обустраивали базовый лагерь и регулярно делали оттуда вылазки, запасаясь всем, что им было нужно то в одном месте, то в другом (R. Schmitz, J. Thissen. «Neandertal – die Geschichte geht weiter». 2002).
В последние десятилетия ученые доказали, что неандертальцы вовсе не были такими примитивными людьми, какими мы их представляли себе. Как выяснилось, почти все культурные феномены, отличавшие нашего предка, человека разумного, были известны и человеку неандертальскому, который долгое время являлся символом дикости.
Вот лишь некоторые из этих открытий: неандертальцы ухаживали за больными людьми; разрисовывали стены пещер; изготавливали украшения; мастерили одежду; возможно, даже умели строить лодки, что помогло им расселиться на островах Средиземного моря. Почему бы таким смекалистым и сноровистым людям не изобрести себе еще и огниво?
У лагерного костра, этого ослепительного центра цивилизации первобытных людей, наши дальние предки и родичи сиживали задолго до неандертальцев и сапиенсов. Возраст древнейших кострищ, обнаруженных на доисторических стоянках, превышает 1 миллион 700 тысяч лет. Ученые подозревают, что огонь использовался гоминидами и в более ранние времена, однако свидетельства этого смутны, недостоверны.
Насколько нам известно, огнем в Европе начинают пользоваться племена Homo heidelbergensis еще около 400 тысяч лет назад. У неандертальцев же огонь – непременный их спутник, хотя, отмечает Л.Б. Вишняцкий, «известно немало и таких неандертальских стоянок, где следы огня отсутствуют» («Неандертальцы…». 2010).
Однако ученые долго отвергали саму мысль о том, что неандертальцы независимо от наших прямых предков, людей современного анатомического типа, научились сами разжигать огонь. Считалось, что они, как и более ранние гоминиды, пользовались им, лишь случайно завладев «семенами» огня – тлеющими угольками – после степного или лесного пожара. Теперь от этих головешек зависела жизнь людей. Племя старательно хранило огонь, чтобы иметь возможность согреться или приготовить пищу на костре. Огонь помогал даже охотникам, бродившим по округе в поисках добычи. Они брали с собой угольки, дабы при случае развести костер.
В фильме французского режиссера Жана-Жака Анно «Борьба за огонь» (1981) на племя неандертальцев, хранившее огонь в виде тлеющих углей, внезапно напали дикари – представители вида Homo erectus. Племя было в походе. Тлеющие угли, укрытые мхом, нес в кожаном мешочке один из главных людей племени – хранитель огня. Когда мешок упал в воду, ужас охватил неандертальцев. Они лишились главного своего достояния, без которого трудно было выжить в холодное время года. Они потеряли огонь, и теперь им оставалось лишь с надеждой ждать страшной грозы. Только удары молний могли вернуть им утрату. В фильме несчастному хранителю повезло – он встретил человека. Человека с большой буквы, сапиенса. Тот, словно бог, спустившийся с небес, сам разжег пламя перед злополучным героем. Поистине в действиях человека, добывавшего огонь путем странных манипуляций, было что-то магическое, волшебное.
Однако эта ключевая сцена фильма, когда растерянный неандерталец с изумлением смотрит на незнакомца – на овладевшего всеми тайнами природы Человека – уже не соответствует научным взглядам. Результаты археологических находок все настойчивее сближают неандертальцев и сапиенсов – и по способностям, и по возможностям.
Все больше археологов считают теперь, что неандертальцам удалось «приручить» огонь, хотя это и было трудным делом. Сегодня ученые уже располагают косвенными доказательствами того, что наши «кузены» могли разжигать пламя – во всяком случае, высекать искры из камня так, чтобы можно было поджечь ими сухую траву или трут.
До недавних пор предполагалось, что самостоятельно добывать огонь научились лишь люди современного анатомического типа. В Европу они прибыли, уже зная секрет огня. Они высекали его из камня – брали кусок кремня и били им о кусок пирита – минерала, содержащего железо. От ударов сыпались искры, и в конце концов вспыхивал заранее приготовленный трут.
Но, может быть, подобную технологию открыли и неандертальцы? И у них тоже имелось свое «огниво»?
Задавшись такими вопросами, археолог Эндрю Соренсен из Лейденского университета и его коллеги изучили под микроскопом почти три десятка неандертальских ручных рубил, найденных во Франции и Нидерландах. При осмотре они обратили внимание на приметные параллельные царапины, вытянутые в продольном направлении, а также на частицы какого-то минерала, прилипшие к поверхности рубила.
Известно, что высекать искры при помощи пирита – один из самых древних способов получения огня. Так возникла догадка, что неандертальцы могли получать огонь ударами пирита о ручные рубила. Чтобы проверить ее, ученые изготовили кремневые рубила и взяли куски пирита. Кроме того, они использовали рубила из «контрольной группы» по своему назначению: что-либо резали или рубили ими, что-нибудь скребли. Анализ под микроскопом показал, что точно такие же следы, как на древних рубилах, – те самые царапины, а также микроскопические частицы минерального происхождения, – появлялись только в том случае, когда по поверхности рубила стучали куском пирита.
Таким образом, полагают исследователи, 50 тысяч лет назад неандертальцы уже умели разводить огонь. Вполне возможно, они научились это делать гораздо раньше. Подобно нашим предкам, они могли разжечь костер в любой момент, стоило им лишь этого захотеть. Это открытие лишний раз свидетельствует, что неандертальцы пользовались «всеми теми технологиями, что и люди современного анатомического типа, пусть даже иногда вели себя по-другому» (A. Sorensen et al. «Scientific Reports». 2018. Т. 8).
При раскопках стоянок неандертальцев во французских пещерах Пеш де л’Азе и Арси-сюр-Кюр археологи нашли куски черного минерала – диоксида марганца (MnO2), или пиролюзита. Было видно, что эти камни использовались древними людьми для какой-то цели – их терли обо что-то. Узнав о таких находках, специалисты по химии тут же прокомментировали их, и археологам стало все понятно: «Добавление MnO2 к дровам и сухой лучине снижает температуру воспламенения примерно на 100 °C» (А.И. Курамшин. «Элементы: замечательный сон профессора Менделеева». 2019). Очевидно, неандертальцы подсыпали истертый в крошку минерал в дрова, и костер быстро разгорался (P. Heyes et al. «Scientific Reports». 2016. Т. 6).
Почему же до сих пор никто не заметил, что неандертальцы получали огонь искусственным путем? Потому что наши предки применяли для этого особый инструмент – огниво. Неандертальцы, похоже, обходились без него. Они научились добывать огонь, используя одно из самых распространенных своих орудий – ручное рубило. Археологи, обнаруживая на стоянках неандертальцев многочисленные «топоры каменного века», не задумывались о том, что ими можно не только рубить и резать, убивать добычу и разделывать ее, но еще и получать огонь. Поистине ручные рубила были одним из самых универсальных орудий в истории человечества. Имея при себе рубило, можно было не только выжить в дикой природе, но и вполне сносно прожить, не жалуясь на голод и холод.
Приручение огня стало одним из высших культурных достижений человечества. Пожалуй, именно это событие, как никакое другое, изменило жизнь наших далеких предков. Научившись поддерживать огонь, хранить его, передавать от одного племени к другому и, наконец, терпением и хитростью разжигать его, они сделали решающий шаг на том долгом пути, который превратил зверя в человека.
Со временем огонь помог древним людям расселиться далеко к северу от тропиков. Без него неандертальцы не выжили бы в суровом климате ледниковой Европы. В их долговременных поселениях – их базовых лагерях, куда они часто возвращались, – археологи регулярно обнаруживают следы горевших когда-то костров. Иан Таттерсол в своей книге «Неандертальцы. Спор о наших предках» («Neandertaler. Der Streit um unsere Ahnen», 1999) так описывает картину, открывшуюся исследователям в израильской пещере Кебара: «Любая фаза поселения оставляла здесь слой бытовых отходов; в те же периоды, когда пещера пустовала, все покрывалось пылью и каменной крошкой, осыпавшейся со свода. В Кебаре скопились метровые слои отложений, причем точно в их центральной части, где располагались кострища, можно отчетливо различить поочередно с