Мелькающие среди сцен охоты эти отпечатки рук, разумеется, наводят на мысль, что их оставили мужчины или юноши – те, кому по статусу и стати полагалось отправляться на поединки с мамонтами и быками. Подобные автографы часто встречаются и в других пещерах Южной Франции и Северной Испании – там, где когда-то достигло расцвета искусство каменного века. Однако сразу две неожиданные гипотезы, появившиеся в последние годы, заставили ученых задуматься о происхождении подобных рисунков.
Осенью 2013 года со страниц журнала «American Antiquity» обнародовал свои размышления антрополог Дин Сноу из Пенсильванского университета. Рассматривая подборку изображений рук, он обратил внимание на то, что заметно разнятся не только их размеры (крупные ладони мужчин и небольшие ладони, как считалось, юношей), но и их пропорции, прежде всего соотношение длины пальцев. Как правило, у мужчин безымянный палец длиннее указательного, у женщин же – наоборот (в крайнем случае, длина этих пальцев у них одинакова).
По этому признаку из шести отпечатков ладоней, которые Сноу увидел в попавшем к нему альбоме пещерной живописи, четыре принадлежали, несомненно, женщинам. Это неожиданное наблюдение побудило ученого отправиться в Европу. Он самолично осмотрел ряд пещер, где среди рисунков встречались эти «автографы», – вероятно, напоминания о мастерах, рисовавших первые анималистические картины.
Сделанные в этих залах и гротах фотографии стали материалом для статистической обработки. Для начала Сноу измерил длину ладоней и пальцев, а также ширину запястий и пальцев. Отделил самые крупные отпечатки ладоней, несомненно, оставленные мужчинами, от других, поменьше, которые принадлежали либо женщинам, либо юношам. На следующем этапе своих разысканий он проанализировал, как соотносится длина пальцев у этих спорных отпечатков, чтобы понять, чья рука когда-то коснулась стены – юноши или женщины.
(Объявление результатов тонет в громких криках. Звучат восторженные возгласы феминисток.)
Третье место в этом состязании древних живописцев занимает команда взрослых мужчин. Десять процентов отпечатков ладоней принадлежат им. На второе место на этом воображаемом пьедестале почета поднимается дружная команда юношей. Их результат – 15 %. И, наконец, на недосягаемой высоте оказываются женщины каменного века. Они финишировали с огромным отрывом. Три четверти всех отпечатков ладоней, оставленных в галереях палеолита, – это их рук дело.
(Теперь, когда овации стихли и воспетые поэтом чепчики упали наземь, можно продолжить подведение итогов.)
На момент публикации статьи Дин Сноу исследовал лишь 36 отпечатков рук, найденных в различных пещерах Южной Франции и Испании. Так что все это напоминает хорошо знакомые слова диктора: «В настоящий момент обработано пять процентов бюллетеней». Впрочем, мы, уже наученные результатами выборов последних десятилетий, знаем, что и после обработки ста процентов бюллетеней результаты почти не изменятся. Тем более что наши предполагаемые победительницы оторвались уж очень далеко от неловких юношей и неуклюжих мужчин. Поэтому можно задать некоторые вопросы.
Что значили для людей каменного века эти отпечатки ладоней, оставленные на стенах пещер? Были ли это и впрямь «автографы» художников, выполнявших настенные росписи? И неминуемый вопрос: какую роль играли женщины в становлении первобытного искусства? Уж не были ли именно они его создательницами?
Отпечатки ладоней в пещере Эль Кастильо
Перед глазами возникает картина: пока мужчины отправлялись на охоту и месили грязь в поисках зверя, женщины при свете факелов неспешно рисовали воображаемые картины этой охоты и, как в некоторых языческих культах, пронзали, пусть и нарисованным, копьем фигурку быка в тот самый миг, когда за несколько километров от них мужья замахивались копьями, только пытаясь метнуть их в загнанную, но грозную добычу…
Так с чего все-таки начиналось искусство? В чьих руках оно рождалось?
Другое открытие, сделанное в 2012 году, также заставляет задуматься о том, кто ввел моду оставлять на стенах пещер красочные отпечатки рук. Но теперь речь идет не о гендерных, а о видовых различиях. Создал ли этот, скажем осторожно, «стиль живописи» (и чуть смелее, «древнейший стиль живописи») наш далекий предок, анатомически современный человек? Или…
Перенесемся в одну из самых известных сейчас пещерных галерей Испании.
Пещера Эль Кастильо расположена в Кантабрии – горной области на севере Испании, близ побережья Бискайского залива. Долгое время она была отрезана от внешнего мира. Лишь в 1903 году вход в нее открыл испанский исследователь Эрмилио Алькальд дель Рио.
Теперь эта пещера знаменита своей живописью. О каких же произведениях идет речь? Догадаться нетрудно…
(Читатели, слушатели, зрители дружно подсказывают, исключая феминисток, продолжающих праздновать свой успех. Мы же ведем свой рассказ все о том же.)
На стене кантабрийской пещеры археологи обнаружили 25 «негативных» отпечатков ладоней. Это – одни из самых древних известных нам произведений искусства, созданных на территории Европы. Они старше наскальных росписей, найденных в пещере Шове. Лишь в Африке археологи встречают более древние образцы творчества человека (A. Pike et al. «Science». 2012, № 6087).
Для датировки этих отпечатков Алистер Пайк и его коллеги из Бристольского университета прибегли к следующему методу. Они анализировали не саму краску, использованную древними художниками, а известковый налет, осевший на рисунках. Он образовался потому, что по стенам пещер на протяжении десятков тысяч лет стекала грунтовая вода. Природа оставила в этом тонком, прозрачном известковом слое удивительные часы – ничтожно малое количество атомов радиоактивного урана, что и дает возможность датировать рисунки, лежащие прямо под пленкой. По степени распада урана можно безошибочно судить о том, сколько времени прошло с образования пленки, а значит, можно определить возраст любых изображений на поверхности пещерной стены с точностью до «не менее… лет».
Таким образом, датировка, предложенная британскими учеными, – это вовсе не дата создания этих рисунков. Это – лишь время, когда, может быть, давно готовые рисунки покрылись известковым налетом. Иными словами, можно сказать: «Они созданы не позднее, чем… лет назад». В этом и заключается уран-ториевый метод датировки артефактов далекого прошлого.
Если бы камни могли говорить, археологи были бы счастливы. Но разве это бесплодная мечта? Такой способ исследования мертвой природы, как уран-ториевый метод, заставит разговориться даже камни. Точность его достаточно высока, чтобы перенестись на сотни тысяч лет назад и, уж конечно, восстановить возраст многих событий, связанных с нашими далекими предками. Основан этот метод на том, что один из радиоактивных изотопов урана (238U) со временем распадается, превращаясь в изотоп тория (230Th). Скорость распада хорошо известна. Анализируя содержание тория в пробе, можно установить ее возраст. В нашем случае можно определить, когда та или иная часть стены, в том числе оставленный на ней рисунок, начала покрываться известковым налетом. Таким способом можно датировать возраст капельников в пещерах, минеральных отложений на скалах, а также возраст кораллов и марганцевых конкреций. Уран-ториевый метод позволяет заглянуть гораздо дальше в прошлое, чем традиционный радиоуглеродный метод. Возраст древнейших образцов, вычисленный подобным образом, составляет 300 тысяч лет (речь идет о глубоководных отложениях), но теоретически можно заглянуть в прошлое и на полмиллиона лет.
В образцах доисторической живописи, оставленных на стенах пещер, и тем более в таких маленьких рисунках зачастую сохранилось очень небольшое количество органических пигментов. Подчас их нельзя даже взять для выполнения анализа – иначе произведение будет окончательно уничтожено. Кроме того, эта живопись может быть сильно загрязнена осевшими на нее впоследствии органическими материалами – из-за этого результат получится очень неточным. Поэтому ученые и прибегли к другому методу: проанализировали содержание изотопов в тончайших известковых осадках, покрывших поверхности картин и рисунков. Геофизики, например, часто пользуются уран-ториевым методом, поскольку он лишен недостатков, присущих радиоуглеродному методу.
Пещерная живопись – наиболее впечатляющий пример символического мышления, пробудившегося у первобытного человека. Однако до недавних пор ее было особенно трудно датировать, ведь для этого приходилось… понемногу разрушать древние росписи. Все изменило появление уран-ториевого метода. С его помощью можно определять примерный возраст создания пещерных фресок. Подобная датировка не только щадит прошлое, но и приоткрывает дверь в такую седую древность, которую и исчислить было нельзя при помощи любых других методов, имеющихся в распоряжении археологов (прежде всего метода радиоуглеродной датировки).
Так выяснилось, что первые рисунки в знаменитой пещере Альтамира (именно там дочь археолога-любителя Марселино де Саутуолы воскликнула: «Быки, быки! Папа, смотри! Вверху быки…» – и с этого наивного детского восклицания началась история изучения первобытного искусства в Европе) появились 35 600 лет назад – по меньшей мере, на 10 тысяч лет раньше, чем считалось.
Пещера Альтамира, расположенная на севере Испании, в 30 километрах от Сантандера, не случайно названа Сикстинской капеллой каменного века. Образцы первобытной живописи, обнаруженные здесь в 1879 году, бесценны с культурно-исторической точки зрения. Залы пещеры Альтамира протянулись на 280 метров. Общая их площадь превышает 5500 квадратных метров. На протяжении многих тысячелетий пещера оставалась недоступна для людей, поскольку вход в нее был засыпан обвалом. Лишь в 1868 году местному охотнику удалось случайно проникнуть туда, а одиннадцать лет спустя испанский археолог-любитель Саутуола, изучавший следы стоянки первобытного человека, заметил на стенах и потолке странные росписи. Всего здесь обнаружено около 930 изображений. Здесь можно увидеть бизонов, оленей, лошадей, кабанов. Неведомый художник умело включил в композицию естественные неровности свода известняковой пещеры, поэтому быки, например, кажутся живыми, объемными.