«Antiquity». 2014, № 341).
Наконец, еще в 2008–2009 годах группа исследователей во главе с американским археологом Томасом Штрассером из колледжа Провиденс (штат Род-Айленд) обнаружила в ущелье Мегалопотамос на Крите каменные орудия – скребла и ручные рубила – возрастом 130 тысяч лет, изготовленные в традициях ашельской культуры – культуры неандертальцев. В то время люди современного анатомического типа еще не достигли Европы (T. Strasser et al. «Hesperia». 2010, № 2).
Остров Крит последние 5,3 миллиона лет был окружен морем. Даже в ледниковую эпоху ширина пролива, отделявшего Крит от материковой Греции, составляла не менее 40 километров (M. Marshall. «New Scientist». 2012). Так что эти орудия могли оставить здесь только люди, приплывшие сюда на каком-либо плавучем средстве: лодке, плотике или даже бревне. Между материковой Грецией и Критом, как и между Малой Азией и Критом, располагались островки. Но их опять же разделяло море, широкие морские проливы. До сих пор считалось, что люди впервые появились на Крите лишь около 9000 лет назад, доплыв туда на лодке.
В первые дни 2011 года об этом открытии сообщило Министерство культуры Греции, ведь речь шла о находке, знаменующей начало мореплавания, – первом свидетельстве того, что люди могли переплывать морские проливы. (Альтернативную теорию, гласившую, что древние каменные орудия были привезены на остров Крит и выброшены здесь через много десятков тысячелетий, большинство ученых отвергли.)
Так, значит, Крит, остров отчаянных мореходов древности, был впервые населен не нашими предками, а неандертальцами? Может быть…
Поборники экспериментальной археологии уже доказали, что с помощью ручных рубил из ствола дерева можно изготовить лодку-долбленку, на которой не страшно отправиться в дальний путь, когда море спокойно.
…Но даже если неандертальцам удалось, миновав пролив, добраться до Крита, это не сделало их «владыками морей» и не превратило доисторический Крит в талассократию («морецарствие») каменного века. Они ведь никогда не плавали в открытом море, хотя, может быть, и это было им по силам. «Они расселялись примерно так же, как любые другие крупные млекопитающие, и в этом походили на другие виды вымерших людей, живших в Африке последние 6 миллионов лет или в Евразии последние 2 миллиона лет», – пишет в своей книге «Неандерталец. В поисках исчезнувших геномов» (2018) Сванте Пэабо.
В интервью немецкой газете «Die Zeit» Пэабо подробно поговорил о недостатках такой стратегии: «Им недоставало безрассудной дерзости наших предков, которые усаживались на плоты и плыли куда-то вдаль, хотя было понятно, что большинство из пустившихся в плавание погибнет. Благодаря этому сумасбродству люди современного анатомического типа заселили все уголки планеты и, может быть, когда-нибудь доберутся до Марса. Мы никогда ни перед чем не останавливаемся. Мы – немножко безумцы».
Вот почему, в отличие от гомо сапиенс, неандертальцы так и не достигли Америки и Австралии. Или они все же побывали в Северной Америке? Стали первыми Колумбами, пусть и добрались туда посуху?
На протяжения ста лет археологи ищут на Североамериканском континенте следы первых американцев – первых людей, достигших Америки еще в каменном веке.
Долгое время древнейшими свидетельствами пребывания человека на территории Америки являлись наконечники копий, найденные в середине 1930-х годов на юге США и севере Мексики. Их относят к культуре Кловиса, возникшей около 11 тысяч лет назад; название ей дал город в США, в окрестности которого сделаны находки. Десятилетиями ученые были убеждены в том, что люди из Кловиса, собиратели и охотники, и стали первооткрывателями Америки, ведь более ранних следов заселения этой части света не удавалось обнаружить, если не считать некоторых спорных находок, которые невозможно датировать точно. Первые переселенцы перебрались в Северную Америку из Сибири по сухопутному перешейку – Берингову мосту, связывавшему тогда Америку с Азией. Казалось бы, все решено?
Однако к концу ХХ века «кловисский барьер» стал понемногу расшатываться и наконец пал. Америка начала заселяться человеком раньше, чем считалось прежде. В последние два десятилетия в разных частях Северной Америки – в Висконсине, Пенсильвании, Флориде – археологи обнаруживали все новые артефакты, которые, похоже, были на тысячи лет старше по возрасту, чем орудия, изготовленные «первыми американцами» из Кловиса.
Между тем ученые обсуждают совсем уж неожиданную версию открытия Америки. Могли ли неандертальцы, расселившиеся во время последнего оледенения вплоть до Байкала, продвинуться на северо-восток чуть дальше и достичь Берингова моста? Могли ли перейти по этому перешейку в Америку, как сделали это впоследствии племена гомо сапиенс?
В 2017 году статья на эту тему появилась на страницах авторитетного научного журнала (S. Holen et al. «Nature». 2017. Т. 544). Поводом к ней послужили находки, сделанные в Южной Калифорнии. Там отыскали кости мастодонта, вымершего родича слона, и лежавшие поблизости многочисленные каменные обломки, возможно, использовавшиеся людьми при разделке туши.
Самое удивительное в этих находках – их возраст: 130 тысяч лет. Они более чем на 110 тысяч лет старше, чем наиболее ранние известные сегодня следы заселения Америки сибирскими племенами.
Если это так и возраст находок не обманывает, то первыми покорителями Америки следует считать… неандертальцев. Впрочем, многие исследователи уверены, что эти находки ничего не доказывают. Кстати, они были сделаны почти четверть века назад – в 1990-е годы. На них наткнулись во время дорожных работ в районе Сан-Диего. Ученые собрали тогда многочисленные окаменелости – кости животных, обитавших здесь в ледниковом периоде. Именно остатки мастодонта, обнаруженные тогда, и привлекли внимание Холена и его коллег из Музея естественной истории Сан-Диего.
Кости мастодонта имеют слабозаметные, но характерные следы излома – типичные спиральные структуры. Они возникают, когда кость еще живого организма оказывается под большим давлением. Обломаны и концы костей, а поблизости найдены камни, которыми, судя по их состоянию, часто наносились удары по твердым предметам.
Эксперименты, проведенные учеными, подтвердили, что такие повреждения могли возникнуть, если кость, извлеченную из тела животного, положить на наковальню (например, большой камень) и бить по ней другим камнем, играющим роль молотка. При этом и камни в конце концов расколются так же, как лежащие здесь каменные обломки.
Все это – и находки, и результаты экспериментов – можно интерпретировать так, как сказано выше. Понятна и причина, по которой человек стал бы разбивать кости мастодонта. Он делал это, чтобы извлечь из них питательный костный мозг.
Конечно, если бы доказательства были неоспоримыми, это открытие стало бы мировой сенсацией, ведь 130 тысяч лет назад (плюс-минус 9000 лет) – а таковы результаты уран-ториевой датировки костей мастодонта – в Южной Калифорнии, как принято считать, не могло быть людей, а если они там и оказались, то это были неандертальцы.
Колумбы из Неандерталя Америку открыли?
Подобная точка зрения далеко не нова. Уже к 1980-м годам как зарубежные, так и советские археологи придерживались двух разных взглядов на раннюю историю заселения Америки. Одни ученые традиционно считали, что на исходе ледникового периода, более 11 тысяч лет назад, Американского континента достигли сибирские племена охотников и собирателей, кочевавшие по Беринговому мосту. Другие исследователи «признавали достоверность самых ранних находок и даже допускали, что первыми в Новый Свет проникли еще неандертальцы 50–70 тысяч лет назад», – писал известный советский специалист по истории Древней Америки Ю.Е. Березкин («Голос дьявола среди снегов и джунглей». 1987).
Вторая точка зрения была представлена также в изданном на исходе советской эпохи фундаментальном сборнике «Древние цивилизации» (издательство «Мысль», 1989): «Ряд косвенных наблюдений привел некоторых исследователей к выводу о том, что заселение Америки было осуществлено в средне-палеолитическое время еще коллективами неандертальцев и, следовательно, азиатская и американская Арктика были освоены человеком на несколько десятков тысяч лет раньше, чем предполагалось до сих пор. Но все теоретические разработки подобного рода еще требуют фактических доказательств» (В.П. Алексеев).
В любом случае в Америке, в той же Калифорнии, неандертальцам не могло не понравиться. Сто тридцать тысяч лет назад там, где сегодня раскинулся город Сан-Диего, протекала река. Она сбегала с лежавшего неподалеку плато и впадала в Тихий океан. Вдоль ее берегов паслись верблюды, сновали капибары, тенями скользили волки. Неандертальцы, поселись они там, прижились бы в этом благодатном краю – спору нет.
Путь туда вел через Берингов мост, и 135 тысяч лет назад, полагает Холен, этот перешеек еще можно было миновать посуху, поскольку уровень моря тогда, в период оледенения, был значительно ниже, чем сегодня.
Однако «открытие» Холена пока – до появления новых находок – не встретило восторга у большинства специалистов. Загадочные изломы костей, камни якобы со следами трудовой деятельности неандертальцев – чтобы объяснить все это, по мнению оппонентов, не обязательно заселять Америку людьми.
У Холена и его коллег прежде всего нет сведений о том, что происходило с этими костями и камнями с тех пор, как они оказались в земле, и до того момента, как их обнаружили ученые. Конечно, ему удалось экспериментальным путем воспроизвести те же самые повреждения на костях, те же сколы на предполагаемых каменных орудиях, но доказывает ли это, что с тушами животных здесь расправлялись неандертальцы?
Авторы запомнившихся опытов даже не рассматривали альтернативные версии. А человек – и это сущая правда! – мог ударами камня расколоть кости, но они могли расколоться и по другой причине, а этого авторы гипотезы о «неандертальском заселении Америки» не учли. Им следовало бы, например, проанализировать множество костей других крупных животных, чтобы выяснить, не имеются ли на них те же характерные изломы, те же особые спиральные фрактуры.